Trình Dục sau khi tỉnh lại từ cơn hôn mê, chẳng còn nhận ra thiếp, lại còn nói mình họ Lâm, tên Lâm Hành.
Mà đại công tử Lâm phủ là Lâm Hành lại tìm tới cửa, tự xưng là Trình Dục.
Thiếp hỏi Lâm Hành hai câu:
Một là ngày sinh của thiếp, hai là nốt ruồi trên chân thiếp ở bên trái hay bên phải.
Lâm Hành đều đáp đúng cả.
Ngày sinh của thiếp là mùng sáu tháng năm, nốt ruồi nằm ở chân phải.
Nhưng Trình Dục từ nhiều năm trước đã nhớ nhầm ngày sinh của thiếp, năm nào chàng cũng chỉ mừng sinh nhật thiếp vào mùng sáu tháng sáu.
01
Trình Dục bên ngoài đã có người khác.
Giờ chàng tan làm về phủ muộn hơn trước, trên người thoang thoảng mùi phấn hương.
Chàng bắt đầu chê bai y phục thiếp may, cũng chẳng còn đeo túi thơm thiếp thêu.
Chàng nói kiểu dáng y phục đơn điệu, muốn thử những kiểu đang thịnh hành ngoài kia.
Lại chê hoa văn trên túi thơm rườm rà, không hợp với nam tử.
Sau đó, Trình Dục lấy cớ công vụ bận rộn, ngủ lại thư phòng.
Chàng thường đang dùng bữa lại bất chợt nhớ ra điều gì mà mỉm cười tr/ộm, lại có lúc cau mày phiền muộn suốt cả ngày.
Điều khiến thiếp x/á/c định rõ ràng nhất, là nửa năm sau, khi Trình Dục trở về phủ, môi chàng bị rá/ch.
Chẳng đợi thiếp hỏi, chàng đã nói hôm nay tiết thu hanh khô, bảo thiếp nấu chút canh tẩm bổ.
Thế nhưng điều thiếp nhớ tới lại là, đêm tân hôn khi chàng lần đầu hôn thiếp, chẳng biết chừng mực, suýt chút nữa khiến thiếp không thở nổi.
Thiếp gi/ận quá cắn chàng một cái, chàng mới chịu buông ra.
Sau đó suốt cả đêm, chàng đều đòi lại món "n/ợ" này.
Thiếp nhìn Trình Dục cứ đưa tay chạm vào môi, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên, gật đầu đáp:
"Thiếp sẽ phân phó xuống, bảo nhà bếp chuẩn bị."
Từ khi chàng bắt đầu về muộn, thiếp đều chỉ nấu ăn cho riêng mình.
Còn cơm nước của Trình Dục, thiếp đều giao cho nhà bếp làm.
Trình Dục đang vui vẻ, chẳng hề đọc được thâm ý trong lời thiếp.
02
Thiếp đoán, người Trình Dục thích là một cô nương chưa gả chồng.
Hơn nữa thân phận không thấp.
Nếu là nữ tử bình thường, chàng có thể nuôi làm ngoại thất, đêm đêm không về.
Hoặc là nạp làm thiếp, đưa về trong phủ.
Nhưng chàng chưa bao giờ ngủ lại bên ngoài.
Mùi phấn hương kia, rất đ/ộc đáo.
Là mùi thanh tao nhàn nhạt, cao quý mà không yêu mị.
Thiếp đã ngửi khắp các cửa hàng phấn son ở Tô Châu, đều không tìm thấy mùi tương tự.
Ngày có được đáp án, thiếp không khóc cũng không làm ầm ĩ, trái lại còn thấy nhẹ nhõm.
Nữ tử chốn cao môn danh giá chờ đợi không được, cũng chẳng chịu được ủy khuất.
Ngày thiếp rời xa Trình Dục chắc cũng chẳng còn xa.
Trở về phủ trời đã muộn, lão bộc Lưu thẩm có chút không vui.
"Suốt ngày chạy ra ngoài, việc trong nhà chẳng mảy may bận tâm."
"Làm vợ mà cứ hở chút là hờn dỗi với phu quân, ra cái thể thống gì?"
Tiếng quở trách truyền đến, nhưng chẳng gợn lên trong lòng thiếp nửa phần sóng gió.
Cha mẹ Trình Dục mất sớm, Lưu thẩm là người hầu của mẫu thân chàng.
Chàng đối với Lưu thẩm cũng vô cùng kính trọng.
Nếu là hai năm đầu mới thành thân, thiếp nhất định sẽ vội vàng giải thích.
Thấy thiếp không đáp, phía sau lại truyền đến tiếng Lưu thẩm:
"Kết hôn cũng đã năm sáu năm rồi, đừng nói tới chuyện nối dõi tông đường, cái bụng này đến cả một chút động tĩnh cũng chưa từng có!"
A hoàn Gia Liễu bên cạnh thiếp bất bình thay cho thiếp, "Lão yêu bà này suốt ngày chỉ biết nói x/ấu sau lưng..."
Thiếp kéo Gia Liễu lại, "Mặc bà ta đi. Chó cắn người, chẳng lẽ ngươi lại muốn cắn lại nó sao?"
Lưu thẩm không biết, thiếp thực ra đã từng mang th/ai một đứa con.
03
Khi đó Trình Dục chỉ là một vị thôi quan nhỏ ở huyện nha.
Tìm được manh mối, nhưng chẳng ai tin.
Chàng sợ nghi phạm trốn thoát, tự mình đi truy đuổi.
Nhưng chàng là văn quan, lại chẳng biết võ, ngược lại bị nghi phạm xô xuống vách núi.
Khi huyện nha truyền tin về Trình phủ, Lưu thẩm đã khóc ngất đi.
Thiếp không tin Trình Dục sẽ ch*t, một mực đòi đi tìm.
Châu phủ đã tìm một lượt, thấy không tìm được th* th/ể, lại đang bận bắt nghi phạm, không muốn lãng phí thêm nhân lực.
Thiếp đành phải đơn đ/ộc đi tìm.
Thiếp tìm trong núi một ngày một đêm, cuối cùng tìm thấy Trình Dục đang thoi thóp.
May thay, Trình Dục tuy hôn mê, nhưng tính mạng không có gì đáng ngại.
Bất hạnh là, thiếp không biết mình đã mang cốt nhục, khí huyết hư nhược, không giữ được đứa trẻ trong bụng.
Thiếp sợ Trình Dục tự trách, nên bảo Gia Liễu giấu kín chuyện này.
Khi đó lang trung nói, thiếp còn trẻ, chuyện mang th/ai lại là điều rất dễ dàng.
Thế nhưng cũng chính vì vụ án đó, Trình Dục nhân cơ hội phá được một vụ đại án, Tô Châu thứ sử cuối cùng cũng nhìn thấy năng lực của chàng.
Từ đó về sau, Trình Dục trên quan trường từng bước thăng tiến, cũng ngày càng bận rộn.
Chủ đề chung giữa thiếp và chàng cũng ngày càng ít đi.
Tuy cùng giường chung gối.
Nhưng có khi chàng quay lưng về phía thiếp, sớm chìm vào giấc ngủ.
Có khi, thiếp ngủ thì chàng chưa về, thiếp tỉnh thì chàng vẫn còn trong mộng.
04
Thiếp và Trình Dục quen biết từ thuở nhỏ, coi như là thanh mai trúc mã.
Cha thiếp là thầy dạy ở tư thục, gia cảnh Trình Dục sa sút, chỉ miễn cưỡng trả nổi học phí.
Thiếp cùng chàng nghe giảng, phát hiện chàng lúc nghỉ giữa giờ luôn nhìn món quà vặt trong tay người khác mà nuốt nước miếng.
Đến gần lúc tan học, bụng còn kêu òng ọc.
Thiếp thấy chàng đáng thương, nên mỗi ngày bảo cha chuẩn bị thêm một phần điểm tâm, chia cho Trình Dục.
Ban đầu Trình Dục không chịu nhận.
Chàng không muốn người khác thương hại mình.
Thiếp liền lừa chàng, nói cha chuẩn bị cho thiếp quá nhiều, thiếp ăn không hết.
Trình Dục lúc này mới nhận lấy.
Nhưng chàng cũng không ăn không của thiếp.
Chàng sẽ làm diều vào mùa xuân, đưa thiếp đi đạp thanh.
Sẽ làm hoa đăng vào tiết Nguyên Tiêu, giành giải nhất ở sạp đố đèn, mang phần thưởng tặng cho thiếp.
Năm cha thiếp bệ/nh nặng, Trình Dục lên kinh ứng thí.
Những năm này chàng rất chăm chỉ, thường xuyên chép sách, viết thư thuê để ki/ếm tiền, nhưng vẫn không đủ lộ phí lên kinh.
Cha lấy số tiền dành dụm đưa cho Trình Dục.
Ông không cầu Trình Dục thành đại quan, chỉ cầu Trình Dục thay ông chăm sóc thiếp cho tốt.
Trình Dục đã đồng ý.
Ngày lên kinh ứng thí, thiếp tiễn chàng ra ngoài cổng thành.
Khi đó cha vừa mới qu/a đ/ời, thiếp khóc mấy ngày liền, đôi mắt đỏ hoe sưng húp.
Nhìn Trình Dục, sống mũi cay cay, lại bật khóc.
"Khóc cái gì?"
Trình Dục dịu dàng lau nước mắt cho thiếp.
"Nếu mắt mà khóc m/ù rồi, nàng sẽ chẳng thấy cảnh ta đỗ đạt vinh quy bái tổ đâu."
"Đêm tân hôn, cũng chẳng thấy được cảnh ta mặc hỷ phục đâu."
Thiếp bị chàng chọc cho vừa khóc vừa cười.
Hai người lưu luyến bên cổng thành, suýt chút nữa lỡ mất giờ khởi hành.
05
Khi tin tức Trình Dục đỗ đạt truyền về, thiếp rất vui mừng.
Chàng nói với thiếp rằng, Thiên tử rất trọng dụng chàng, cũng tôn trọng ý nguyện muốn ở lại Thái Thương của chàng, nên để chàng về Thái Thương làm quan.
Nhưng khi thiếp đến Trình phủ báo tin này cho Lưu thẩm, đổi lại chỉ là những lời m/ắng nhiếc của bà ta.
Lưu thẩm ném cho thiếp một túi bạc.
