Mí mắt Người khẽ gi/ật: «Vẫn chưa khỏi sao？」
Thúy Vi đành lấy hết can đảm giải thích: «Bẩm điện hạ, tiểu thư nhà nô tỳ... có lẽ vì hôm qua ở trong cung bị vật bẩn thỉu nào đó dọa cho...»
Thiếp phối hợp lắc lắc cái đầu, dùng ngón tay quệt vệt nước bọt nhầy nhụa lên vạt áo Người.
Cho ngươi gh/ê t/ởm ch*t đi.
«A ba... a ba ba ba!»
Chu Tĩnh An nhíu mày: «Tiểu thư nhà ngươi đang nói gì？」
Thúy Vi quả không hổ là tâm phúc của thiếp: «Tiểu thư... ý của tiểu thư là nô tỳ là kẻ ngốc, chớ làm chậm trễ điện hạ!»
«Hừ.»
Người rũ mắt nhìn vạt áo nhầy nhụa, bỗng cúi người, lấy khăn tay lau nước bọt nơi khóe miệng thiếp.
Động tác rất nhẹ.
«Giả vờ.»
Chu Tĩnh An cúi xuống sát tai thiếp, hơi thở lướt qua vành tai: «Cứ giả vờ tiếp đi.»
«Giả ngốc là tội khi quân, phải chu di cửu tộc đấy. Phụ thân nàng là Lễ bộ Thượng thư, cả nhà họ Mạnh trăm mạng người... nghĩ kỹ rồi hãy a ba.»
Thiếp: «?»
Chu Tĩnh An đứng thẳng dậy, nhét khăn tay vào tay áo, mặt không cảm xúc đi tìm phụ thân thiếp bàn chuyện hôn sự.
Phụ thân thiếp cả đời giữ lễ nghĩa, biểu cảm trên mặt còn đặc sắc hơn cả kẻ ngốc như thiếp.
Sau khi Chu Tĩnh An rời đi.
Thiếp đứng một mình trong sân, mặt đầy bùn đất đã khô cứng.
Chẳng lẽ Người phát hiện thiếp đang giả ngốc?
Thiếp vò đầu bứt tai suy nghĩ nửa ngày, cuối cùng rút ra một kết luận.
Xì.
Người làm gì mà thông minh đến thế?
Chẳng qua là đang dọa thiếp thôi.
05
Ngày thánh chỉ ban xuống, cả kinh thành bùng n/ổ.
«Tam hoàng tử thật sự chọn một kẻ ngốc!»
Phụ thân thiếp lo đến bạc cả nửa đầu, mẫu thân h/oảng s/ợ khóc ướt ba chiếc khăn tay.
Ngày hạ sính, Chu Tĩnh An đích thân tới.
Cẩm bào màu đen, cưỡi ngựa cao lớn, một trăm sáu mươi tám sải lễ vật xếp hàng từ phố Chu Tước đến tận cửa Vĩnh An.
Bộ dạng như muốn nói: «Ván đã đóng thuyền, các người làm gì được ta?»
Thiếp lo đến mức vớ lấy đùi gà gặm đến bóng loáng cả mặt.
Thúy Vi nhìn không nổi nữa: «Tiểu thư, lau miệng đi ạ, nhìn chẳng ra hình người nữa rồi.»
«Không lau.» Thiếp nghiêm chỉnh nói, «Lau rồi thì đâu còn là kẻ ngốc nữa.»
«Hừ.»
Giọng nói lạnh lùng từ ngoài cửa vọng vào.
Sao Chu Tĩnh An lại đến đây?
Chỉ thấy Người tựa vào khung cửa, tay xách một gói giấy dầu, bảo thiếp: «Qua đây.»
Ngươi bảo qua là qua, thế thì thiếp còn tôn nghiêm gì nữa?
Thấy thiếp không động đậy, Người bước vào, mở gói giấy dầu ra.
Là giò heo kho của Tầng Hạnh Lâu.
Màu nước sốt bóng lưỡng, hương thơm ngào ngạt.
Mắt thiếp sáng rực, kiếp trước đã thèm món này, đùi gà trong tay bỗng chốc chẳng còn vị gì nữa.
Khóe môi Người nhếch lên: «Không phải a ba a ba sao？」
«Sao thế? Bị mùi thơm làm mê mẩn rồi? Không a ba nổi nữa à?»
Thiếp chộp lấy giò heo kho gặm lấy gặm để.
Gặm được nửa chừng, Chu Tĩnh An lên tiếng: «Ngày mai là ngày kỵ mẫu phi ta, theo ta vào cung tế bái.»
Động tác của thiếp cứng đờ.
«Không đi.» Lời vừa thốt ra thiếp đã hối h/ận.
Người cười khẩy: «Không giả nữa à?»
«A ba! A ba a ba ba!» Thiếp lắc đầu ng/uầy ng/uậy.
Người «hừ» một tiếng, đứng dậy bước ra ngoài.
Đến cửa lại dừng lại: «Giò heo ăn lúc nóng, ng/uội là ngấy đấy.»
Rèm cửa buông xuống, Người nói khẽ.
«Giả vờ cũng giống lắm.»
Tiếc là thiếp đang bận tận hưởng mỹ vị, không nghe thấy.
06
Thiếp vẫn vào cung.
Vì phụ thân bảo tâm can bảo bối của Người, chính là mẫu thân thiếp, bị thiếp làm cho kinh h/ồn bạt vía suốt ngày, họ còn muốn sống thêm vài năm nữa.
Xiêm y màu nhạt, trâm bạc, thiếp cúi đầu thuận mắt theo sau Chu Tĩnh An.
Suốt dọc đường Người không nói một lời.
Thiếp lén nhìn bóng lưng Người.
Sao lại g/ầy hơn kiếp trước lúc này, là không ăn uống tử tế sao?
«Nhìn đủ chưa?»
Người không quay đầu, giọng nói lại truyền đến chính x/á/c.
Thiếp vội nhìn mũi giày: «A ba a ba.»
Trong Phụng Tiên điện, Người thắp hương, quỳ trên bồ đoàn, sống lưng thẳng tắp.
Thiếp quỳ sau lưng Người, lén nhìn hàng chữ «Thục phi Trương thị» trên bài vị.
Kiếp trước trước linh vị mẫu phi Người luôn bày những chiếc bánh quế hoa x/ấu xí, do chính tay Người làm, năm nào cũng không sót.
Thiếp dập đầu ba cái trước linh vị, trong lòng thầm niệm.
«Thục phi nương nương chớ trách, con trai người kiếp trước đối với thiếp rất tốt, chỉ là câu nói cuối cùng không lọt tai.»
«Thiếp là kẻ lòng dạ hẹp hòi, kiếp này không muốn thân cận với Chu Tĩnh An nữa.»
Lạy xong ngẩng đầu, Chu Tĩnh An đang nhìn thiếp, tay còn cầm bình dầu.
«Vừa rồi nàng cầu nguyện gì với mẫu thân ta?»
«A ba.» Thiếp không muốn nói.
Người quay mặt đi: «Đi thôi.»
Đi ngang qua Ngự hoa viên, một nhóm người đi tới.
Tứ hoàng tử Chu Cảnh Hoàn cười đón lấy: «Tam ca, vị này chính là Tam tẩu tương lai sao?»
Người đó nhìn thiếp từ trên xuống dưới: «Nghe nói Tam tẩu không khỏe, phủ đệ ta có một vị thần y...»
Lời chưa dứt, Chu Tĩnh An đã nghiêng người chắn trước mặt thiếp.
«Không cần. Ngươi chắn đường rồi.»
Người nắm lấy cổ tay thiếp rồi đi thẳng.
Lòng bàn tay rất nóng, bước chân lại lớn, thiếp bị Người kéo đi lảo đảo.
Quẹo qua hòn non bộ, Người mặt không cảm xúc dồn thiếp vào góc tường: «Sau này gặp lão Tứ thì đi đường vòng.»
«A ba?»
«Hắn không phải thứ tốt lành gì.»
Thiếp nghiêng đầu, nước bọt chảy xuống: «A ba ba ba~»
Người nhìn vệt nước bọt đó, thái dương gi/ật giật, ấn khăn tay lên mặt thiếp.
«Lau sạch đi.»
07
Đêm trước ngày xuất giá, mẫu thân nắm tay thiếp, vành mắt đỏ hoe.
«Thi An, Tam điện hạ tính tình có phần lạnh lùng, nhưng nhân phẩm quý giá... con giả ngốc trêu đùa thế này, sau này biết thu dọn thế nào?»
Thiếp vỗ vai mẫu thân: «Mẫu thân, người yên tâm! Bên vua như bên hổ, đã giả ngốc thì con sẽ giả cả đời, không thân cận với Người là được.»
«Hừ~ dù sao Người cưới kẻ ngốc cũng chẳng thấy mất mặt! Con sợ gì chứ?»
«Cứ hại lẫn nhau thôi!»
Mẫu thân cạn lời, vỗ một cái vào trán thiếp.
Ngày đại hôn, hồng trang mười dặm.
Phượng quan hà bối đ/è nặng khiến cổ thiếp sắp g/ãy.
Hỷ nhạc vang trời, một đôi ủng đen xuất hiện dưới khăn trùm đầu.
Chu Tĩnh An nắm đầu kia của dải lụa hỷ, bước chân chậm lại, như đang đợi thiếp.
Bái thiên địa, bái cao đường, phu thê giao bái.
Khi lễ quan hô lớn «đưa vào động phòng», cả sảnh đường xì xào bàn tán.
«Nghe nói là một kẻ ngốc.»
«Tam điện hạ này mưu cầu gì chứ?»
Khăn trùm đầu được cân hỷ vén lên.
Người mặc hỷ phục đỏ rực, mày mắt được ánh nến nhuộm một tầng ấm áp.
Yết hầu Chu Tĩnh An chuyển động, đó là dấu hiệu Người động tình kiếp trước.
Thiếp lập tức nhe răng cười, treo một sợi đạo cụ.
«A ba! A ba ba!»
Người im lặng một lát, xoay người đuổi hết kẻ hầu người hạ.
Trong tân phòng chỉ còn lại hai người.
Người rót hai chén rư/ợu hợp cẩn, đưa cho thiếp một chén.
«A ba ba.» Thiếp không nhận.
Chỉ chỉ miệng, chỉ chỉ đầu, xòe tay... kẻ ngốc, không hiểu.
Người cười, nụ cười đó trông rất nguy hiểm.
«Không hiểu?» Người bưng rư/ợu sát lại gần thiếp, cúi người, giọng nói đ/è cực thấp, «Vậy để ta dạy nàng.»
