Thiếp cắn răng, nhưng mắt lại dâng lên một tầng sương m/ù.
Chu Tĩnh An cúi người lại gần, hương đàn hương bao lấy thiếp trong không gian giữa giường.
«Sao không nói nữa? Ngày thường chẳng phải "a ba" rất hăng hái sao?»
18
Thiếp quay đầu không nhìn Người.
Người càng tiến lại gần hơn, gần như dán sát, vạt áo cọ vào vai thiếp, hơi thở phả sau tai.
«Nàng đuổi hết cơ thiếp của ta, chẳng lẽ không nên đền bù sao?»
Thiếp mở to mắt trừng Người.
Đền bù? Khắp kinh thành những tiểu thư khuê các xếp hàng muốn gả cho Chu Tĩnh An có thể quấn quanh tường thành ba vòng!
Khóe môi Người nhếch lên: «Ta không cần người khác.»
«Mạnh Thi An, người nàng đuổi đi... nàng phải đền.»
Thiếp x/ấu hổ gi/ận dữ đến mức quên cả giả ngốc.
«Chàng bảo đền thế nào?!»
Lời vừa thốt ra, giọng điệu cứng nhắc.
«Ồ~ không giả ngốc nữa rồi sao?!»
Trong đáy mắt Người thoáng qua ý cười, đứng thẳng người dậy: «Trong lòng nàng muốn đền thế nào, thì đền thế ấy.»
«Ta chẳng muốn gì cả!»
«Vậy sao mặt nàng đỏ thế?»
«Nóng!»
«Giữa mùa đông mà nóng?»
Thiếp nghẹn lời.
«Vì nàng nghĩ không ra, nên ta giúp nàng nghĩ một cách... nàng n/ợ ta sáu phòng cơ thiếp, sau này một mình nàng gánh hết cả sáu.»
Kiếp trước, sau khi viên phòng, Chu Tĩnh An như con chồn đã nếm mùi vị, ngoài mấy ngày "đèn đỏ", mỗi tháng có hơn hai mươi ngày Người cứ bám riết lấy thiếp không buông.
Ngay cả khi tuổi đã thất thập, thân thể không còn khỏe, Người vẫn phải luồn tay vào trong áo lót của thiếp, mỹ miều gọi là "sưởi ấm tay".
Mặt thiếp lập tức nóng bừng lên: «Chu Tĩnh An! Chàng, chàng thật không biết x/ấu hổ!»
«Ừ. Bị nàng làm cho gi/ận đến mức mặt mũi cũng chẳng cần nữa!»
Sao Chu Tĩnh An kiếp này lại ăn nói khéo léo đến thế?
Chẳng lẽ là vì kiếp trước trầm mặc suốt bốn mươi năm, kiếp này bù đắp lại hết?
Người đưa tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào vệt nước bọt đã khô nơi khóe miệng thiếp.
«Sau này đừng giả ngốc nữa.»
«Nước bọt chảy nhiều quá, khóe miệng đều có vết đỏ cả rồi.»
Nói đoạn Người cúi đầu, tựa như đ/au lòng, nhẹ nhàng li /ếm nhẹ lên khóe môi thiếp.
«......»
Sao lại khác với kiếp trước thế này?
19
Đi săn mùa xuân.
Chu Tĩnh An đi trước vào núi chuẩn bị.
Ngày hôm sau, Thúy Vi hốt hoảng chạy vào: «Tiểu thư! Tam điện hạ xảy ra chuyện rồi! Ngựa kinh hãi, Người ngã xuống và đã được khiêng về đại trướng!»
Đầu óc thiếp "oanh" một tiếng, đầu bù tóc rối lao ra ngoài.
Chu Tĩnh An không được phép xảy ra chuyện, Người mới mười tám tuổi, còn chưa sống đến tám mươi đâu!
Thiếp mạnh mẽ vén rèm trướng.
Chỉ thấy Người nửa nằm trên sập, chân phải băng bó, đang xem công văn.
Nghe tiếng động liền ngẩng đầu, lông mày khẽ nhướn.
«Sao nàng lại đến ngay bây giờ? Chẳng phải đã hẹn là ngày mai sao?»
Thiếp ba bước lao tới sờ chân Người: «Bị thương ở đâu? Có nặng không? Thái y nói thế nào? Có đ/au không?»
Nói xong mới nhận ra, miệng lại nhanh hơn n/ão.
Tay vẫn đặt trên đầu gối Người, thu lại cũng không được, không thu cũng chẳng xong.
Đành bắt đầu "a ba a ba".
Trong mắt Người chứa chan ý cười: «Thái y xem qua rồi, chỉ là vết thương ngoài da.»
«Không ngờ một chút thương tích nhỏ nhoi của ta lại khiến nàng lo lắng đến vậy?»
Mặt thiếp lúc xanh lúc trắng, nghiến răng thu tay về: «A ba ba.»
Vừa quay người, cổ tay đã bị nắm lấy.
«Chạy cái gì? Giả ngốc hơn nửa năm rồi, không mệt sao?»
«A ba.» Không mệt.
«Ta mệt.» Người khẽ kéo một cái, thiếp ngã ngồi xuống mép sập, «Mỗi ngày nghe nàng a ba a ba, có lúc thật muốn bịt miệng nàng lại.»
Người nắm tay thiếp, ngón cái khẽ vuốt ve mặt trong cổ tay thiếp.
«Bây giờ có thể nói chuyện đàng hoàng với ta được chưa?»
Thiếp sợ bị hôn: «...Nói gì?»
«Tùy, chỉ cần là tiếng người là được.» Người nhìn vào mắt thiếp, giọng nói hạ thấp xuống, «Ta rất nhớ Mạnh Thi An líu lo như chim sẻ nhỏ ngày trước.»
Thiếp rũ mắt, lười giả vờ nữa.
«Kiếp trước chàng chê ta ồn ào...»
Chu Tĩnh An nhìn thiếp chằm chằm, trong ánh mắt còn mang theo sự hối h/ận.
«Kiếp trước lời còn chưa nói hết, đã tắt thở rồi.»
«Điều ta luôn muốn nói là... Mạnh Thi An, kiếp sau đừng quấy nhiễu nữa, để ta làm điều đó cho nàng.»
Tim thiếp như bị ai đó bóp ch/ặt.
20
Nửa đêm, Chu Tĩnh An cứ nằng nặc đòi đưa thiếp ra ngoài hóng gió.
«Chân chàng còn vết thương.»
«Vết thương ngoài da thôi, đi được.»
Không cản được Người.
Đành để Người dẫn thiếp băng qua bụi rậm, đi đến dưới gốc cây hòe già trên sườn đồi.
Tán cây như cái lọng, dải ngân hà vắt ngang, gió núi thổi khiến lòng người thư thái.
«Đẹp quá.» Thiếp cảm thán.
Người không nhìn sao.
Đang nhìn thiếp.
Thiếp quay đầu chạm phải ánh mắt Người, Người cũng không né tránh, đáy mắt phản chiếu ánh sao.
«Lạnh không?»
«Có một chút...»
Người đưa tay ôm lấy vai thiếp.
Động tác rất tự nhiên, như đã làm hàng nghìn lần.
Dưới dốc truyền đến tiếng bước chân và tiếng trò chuyện.
Lính tuần đêm cầm đèn lồng đi ngang qua: «Nơi hoang dã này ngoài thỏ ra thì đến bóng q/uỷ cũng chẳng có.»
Chu Tĩnh An kéo thiếp vào lòng, trốn sau gốc hòe.
Lưng tựa vào thân cây, thiếp bị Người vây trong vòng tay và lồng ng/ực.
«Phía trước hình như có người?»
«Chắc là mèo hoang thôi, đi thôi đi thôi.»
Ánh đèn lồng xa dần, Chu Tĩnh An vẫn không buông tay.
Thiếp áp sát lồng ng/ực Người, qua lớp áo xuân mỏng có thể cảm nhận được vòng eo săn chắc và nhịp tim mạnh mẽ của thiếu niên.
Hình như càng lúc càng nhanh.
21
Người cúi đầu nhìn thiếp, ánh trăng vỡ vụn trên gương mặt.
Yết hầu khẽ chuyển động, vầng trán từ từ hạ xuống, hơi thở đan xen, chóp mũi chỉ cách nhau một tấc.
«Chàng kéo ta trốn làm gì?» Thiếp nhỏ giọng trách móc.
«Bị người ta nhìn thấy, nói không rõ ràng.»
«Có gì mà không rõ ràng...»
Ngón tay Người đặt lên môi thiếp, dán sát thực sự, đầu ngón tay ấm nóng.
Giọng nói đ/è cực thấp, áp sát tai thiếp mà len vào: «Nàng và ta là vợ chồng, đêm hôm khuya khoắt, nam nữ cô đơn, nàng bảo có gì mà không rõ ràng?»
Trong đầu thiếp n/ổ ầm một tiếng.
Khi Người nói "vợ chồng", âm cuối kéo dài, tựa như đang trêu chọc.
Thiếp đẩy Người ra, không đẩy được.
Tay Người siết ch/ặt hơn, cằm tựa lên đỉnh đầu thiếp, bọc thiếp kín mít.
Hương đàn hương hòa cùng chút hơi nóng, khiến lòng người rối lo/ạn.
Qua một hồi lâu, tiếng trống canh mơ hồ truyền đến, Người mới chậm rãi buông ra.
Dái tai đỏ ửng dưới ánh trăng, trên mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng tự chủ ấy.
«Lạnh không?»
«...Ừ, bây giờ không lạnh nữa rồi.»
«Vậy về thôi.»
Đi được vài bước, Người lầm bầm điều gì đó.
Gió quá lớn nên không nghe rõ.
«Chàng nói gì?»
«Không có gì.»
Người nắm ch/ặt tay phải thiếp, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Dái tai càng đỏ hơn.
22
Ngày cuối cùng của chuyến đi săn.
Tại tiệc tối, Tứ hoàng tử liên tục kính rư/ợu Chu Tĩnh An.
Tiệc tan được nửa canh giờ, thị vệ thân cận của Người đến mời thiếp.
«Điện hạ không được khỏe, mời phu nhân qua đó.»
Khi đến nơi, Chu Tĩnh An nửa nằm cạnh sập, trán đầy mồ hôi, sắc mặt ửng đỏ, môi mím thành một đường thẳng.
Bên cạnh đặt nửa chậu nước lạnh, khăn tay vắt trên mép chậu.
«Trong chén rư/ợu Tứ điện hạ kính có bỏ tay chân, điện hạ nói chỉ mời phu nhân qua thôi.»
