"Hôm kia."
Tôi bật cười thành tiếng.
Hôm kia.
Nghĩa là, hôm kia tôi còn ngồi trong ký túc xá vừa sửa slide phỏng vấn, vừa nói với cô ta "đợi có kết quả niêm yết sẽ mời cậu đi ăn lẩu", thì cô ta đã biết rõ, cái bữa lẩu này tôi căn bản không thể nào ăn được.
Vậy mà cô ta không hề nhắc nhở tôi một câu.
Một câu cũng không.
"Được." Tôi gật đầu, "Thật là hay."
Lê Tư lập tức cuống lên.
"Nghiên Thu, cậu đừng nhìn mình như thế, mình cũng không còn cách nào khác..."
"Đương nhiên cậu không còn cách nào khác." Tôi nhìn cô ta, "Cậu chỉ biết mình không được xét tuyển thẳng nữa, nên tiện thể giấu mình thôi. Cậu thì có thể có cách gì chứ?"
Mặt cô ta đỏ bừng lên.
Kiều San còn muốn mở miệng, lại bị ánh mắt của tôi chặn ngược trở lại.
Tôi không thèm quan tâm đến bọn họ nữa, trực tiếp xuống lầu.
Vừa đến cửa tòa nhà khoa, điện thoại bắt đầu rung lên đi/ên cuồ/ng.
Nhóm lớp.
Nhóm ký túc xá.
Nhóm công việc.
Thậm chí cả những người bạn cấp ba đã lâu không liên lạc cũng gửi tin nhắn cho tôi.
Lý do rất đơn giản.
Kiều San đã đăng bài lên vòng bạn bè.
Ảnh là tấm hình tự sướng của cô ta trước bảng thông báo, tay cầm danh sách xét tuyển thẳng, trên mặt còn mang theo vẻ ngạc nhiên vừa vặn. Nội dung chỉ vỏn vẹn một câu:
"Cảm ơn thầy, cảm ơn tất cả những người đã giúp đỡ em."
Bên dưới bình luận tới tấp:
"San San giỏi quá!"
"Quả nhiên người xuất sắc sẽ không bị vùi lấp."
"Cậu chính là người phù hợp nhất để học lên cao!"
"Một số người giờ nên ngậm miệng lại đi."
Tôi dán mắt vào bình luận cuối cùng đó, nhìn vào ảnh đại diện.
Lê Tư.
Tôi bỗng cảm thấy vô cùng lạnh lẽo.
Hóa ra sự phản bội, không phải cứ không công khai đ/âm sau lưng là có thể coi là vô tội.
Cô ta không phải không đứng về phía tôi.
Mà là cô ta đã đứng về phía người khác.
Tôi lưu lại ảnh chụp màn hình, xoay người rời khỏi khoa.
Vừa về đến dưới chân ký túc xá, điện thoại mẹ tôi gọi đến.
Giọng bà mang theo vẻ căng thẳng mà tôi rất quen thuộc.
"Niêm yết rồi à?"
"Rồi ạ."
"Thế nào?"
Tôi đứng dưới tán cây, im lặng hai giây.
"Không có tên con."
Đầu dây bên kia im bặt.
Một lúc sau, mẹ tôi mới khẽ hỏi:
"Đã xảy ra chuyện gì?"
Tôi ngẩng đầu nhìn lá cờ trường bị gió thổi nhăn nhúm bên ngoài tòa nhà giảng đường, bỗng thấy cổ họng nghẹn lại.
"Suất đó bị cho người khác rồi."
"Nhưng chẳng phải con luôn đứng nhất sao?"
"Vâng."
Bà im lặng rất lâu.
Sau đó, mẹ tôi nói một câu cực kỳ bình tĩnh:
"Có ghi âm không?"
Tôi sững người.
"Cái gì ạ?"
"Trong văn phòng thầy hướng dẫn ấy." Giọng bà rất vững, "Khi ông ta nói những lời vô nghĩa đó với con, con có ghi âm không?"
Tôi sực tỉnh, cúi đầu nhìn điện thoại.
Thật sự có ghi âm.
Không phải tôi có khả năng tiên tri.
Mà là ngay từ khoảnh khắc bước vào văn phòng, tôi đã thấy không ổn, nên thuận tay bấm nút ghi âm.
Trước đây tôi luôn chê mẹ nghĩ quá nhiều.
Bà mở cửa hàng tiện lợi hai mươi năm nay, câu nói cửa miệng là: "Thời buổi này, lời nói là rẻ mạt nhất, giữ lại bằng chứng mới là thật."
Giờ nghĩ lại, bà mới là người đúng.
"Có ghi âm ạ." Tôi nói.
"Vậy thì tốt." Bà hít một hơi, "Đừng khóc, về nhà trước đi, chúng ta sẽ tính sổ từng món một."
Tôi đứng tại chỗ, bỗng mỉm cười, nhưng mắt lại cay xè.
"Vâng."
Sau khi về ký túc xá, việc đầu tiên tôi làm là thu dọn đồ đạc.
Không phải chuyển ký túc xá.
Mà là lật tung tất cả những tài liệu liên quan đến Tôn Minh Thành và Kiều San trong hai năm qua.
Bản thảo luận văn.
Đơn đăng ký dự án.
Số liệu gốc thí nghiệm.
Biên bản họp.
Ảnh chụp màn hình tin nhắn WeChat.
Còn cả bản ghi âm phỏng vấn, ghi chép điền dã và đề cương viết tay đầu tiên của bài "Nghiên c/ứu ký ức gia tộc và tự sự địa phương trong tài liệu truyền miệng".
Đang lục lọi được một nửa thì Lê Tư về.
Cô ta đứng ở cửa, thấy đống tài liệu trải đầy trên giường của tôi, sắc mặt lập tức thay đổi.
"Nghiên Thu, cậu làm gì vậy?"
"Sắp xếp bằng chứng."
Cô ta sững người.
"Cậu không định làm ầm lên thật đấy chứ?"
Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, bỗng thấy thật nực cười.
"Tôi không làm ầm lên, lẽ nào còn phải gửi lì xì cho Kiều San sao?"
Cô ta cắn môi, như vẫn muốn khuyên can.
"Nhưng nếu cậu đắc tội ch*t với thầy hướng dẫn, sau này tốt nghiệp làm sao bây giờ?"
"Bây giờ cậu mới nhớ ra chuyện tốt nghiệp của tôi sao?"
Sắc mặt cô ta tái nhợt.
Tôi nhét bản ghi chép phỏng vấn cuối cùng vào túi hồ sơ, giọng điệu vô cùng bình tĩnh.
"Lê Tư, sau này cậu bớt giả vờ làm người tốt với tôi đi. Nếu cậu thực sự sợ tôi không tốt nghiệp được, thì hôm kia cậu đã nên nói với tôi rồi."
Cô ta đứng ở cửa, hồi lâu không thốt lên được lời nào.
Bởi vì cô ta cũng biết, chính mình không thể giải thích được.
Tôi không thèm đếm xỉa đến cô ta nữa, kéo vali trực tiếp về nhà.
Nhà tôi không ở địa phương này, lái xe hết một tiếng rưỡi. Khi về đến nhà, trời đã gần tối. Mẹ tôi kéo hờ cửa tiệm, sau khi tôi vào nhà, bà nhìn sắc mặt tôi, lại nhìn túi hồ sơ trong tay, không hỏi gì cả, trực tiếp bưng cơm canh nóng hổi lên bàn.
Tôi cúi đầu ăn vài miếng cơm, bỗng muốn khóc.
Không phải vì chuyện xét tuyển thẳng.
Mà vì hai năm qua của tôi, giống như một trò cười, cứ bị người ta dụ dỗ nhường nhịn từng chút một.
Mẹ gắp cho tôi miếng sườn kho, bình tĩnh hỏi:
"Con có muốn tranh giành không?"
Tôi ngẩng đầu nhìn bà.
"Có ạ."
"Vậy thì tranh giành đi." Bà nói, "Nhưng không phải là đến văn phòng khóc lóc, cũng không phải đi tìm người xin xỏ tình cảm."
Tôi gật đầu.
"Con biết ạ."
"Con biết cái gì mà biết." Bà nhìn tôi, hừ lạnh một tiếng, "Nếu con biết sớm, thì đã không nhường bài luận đứng tên tác giả thứ nhất đó đi rồi."
Tôi im lặng.
Vì bà nói đúng.
Bài luận "Nghiên c/ứu ký ức gia tộc và tự sự địa phương trong tài liệu truyền miệng" đó, vốn dĩ từ đề tài đến tài liệu đều là do tôi làm. Tôn Minh Thành lúc đó dụ dỗ tôi, nói nhà Kiều San muốn xem bài luận xét tuyển thẳng của cô ta có chút thành tích, bảo tôi nhường cô ta đứng tên tác giả thứ nhất, dù sao chỉ cần tôi không tranh, suất xét tuyển thẳng này chắc chắn sẽ cho tôi.
Tôi đã tin.
Giờ nghĩ lại, đúng là mình ng/u ngốc.
Thứ nhường đi chưa bao giờ chỉ là một bài luận.
Đó là bước đầu tiên ông ta thăm dò giới hạn của tôi.
Mẹ thấy tôi không nói gì, giọng điệu dịu lại.
"Thôi, giờ m/ắng con cũng vô ích." Bà đặt đũa xuống, chỉ vào túi hồ sơ, "Con phân loại những thứ hữu dụng ra trước đi."
Hai mẹ con tôi ngồi bên bàn ăn sắp xếp đến tận nửa đêm.
Ghi âm.
Ảnh chụp màn hình.
Bản thảo.
Dấu vết chỉnh sửa.
Đề cương viết tay.
Tất cả những thứ có thể chứng minh tôi là người chủ đạo của bài "Nghiên c/ứu ký ức gia tộc và tự sự địa phương trong tài liệu truyền miệng", tôi đều chọn ra từng bản một.
