Còn Tôn Minh Thành, kết quả điều tra sau đó còn tồi tệ hơn. Ngoài chuyện xét tuyển thẳng, Phòng Kỷ luật đào sâu vào tài liệu bài báo và dự án, lại lòi ra thêm hàng loạt chuyện bẩn thỉu như bắt sinh viên viết hộ đề tài, lạm dụng tên tuổi, nhận quà cáp riêng tư. Đến mùa tốt nghiệp, khi thông báo đình chỉ tuyển sinh của ông ta được chính thức công bố, nhóm chat của khoa yên ắng như thể dọn kho sau Tết. Không một ai nói đỡ cho ông ta. Bởi vì ai cũng biết, ông ta xong đời rồi.
Đêm đó, mẹ tôi hầm một nồi canh sườn. Bà vừa múc canh vừa bình thản nói một câu: "Mẹ đã bảo mà, loại người này sớm muộn gì cũng lật thuyền."
Tôi đón lấy bát, cúi đầu uống một ngụm. "Vâng."
Bà nhìn tôi rồi hỏi: "Con bây giờ có vui không?"
Tôi suy nghĩ một chút rồi đáp: "Có một chút ạ."
"Chỉ một chút thôi sao?"
"Nhiều hơn là cảm thấy xứng đáng." Tôi ngẩng đầu nhìn bà, "Nếu lần này con không làm ầm lên, sau này ông ta sẽ tiếp tục lừa người khác."
Mẹ tôi gật đầu: "Đúng."
Bà ngập ngừng một lát rồi bồi thêm một câu: "Việc con làm đúng nhất lần này không phải là lấy lại được suất xét tuyển."
"Vậy là gì ạ?"
"Là con cuối cùng đã không mềm lòng vào đúng lúc cần phải trở mặt nhất."
Tôi bật cười. Bà nói đúng. Vấn đề lớn nhất của tôi trước đây không phải là không đủ thông minh. Mà là quá biết lý lẽ, cũng quá biết thấu hiểu cho người khác. Luôn cảm thấy làm thầy cũng không dễ dàng. Luôn cảm thấy bạn học trong nhóm ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng gặp. Luôn cảm thấy làm người đừng làm chuyện gì quá khó coi.
Nhưng về sau tôi mới hiểu. Có những người, không phải con nể mặt họ là họ sẽ nương tay với con. Mỗi một phần thể diện con để lại cho họ, cuối cùng đều sẽ trở thành cái gan để họ tiếp tục chà đạp lên con.
Hai tháng sau, tôi nhận được thông báo tiếp nhận chính thức từ giáo viên hướng dẫn của trường mục tiêu. Khoảnh khắc email gửi đến, tôi đang ngồi trong góc thư viện sửa hồ sơ. Khi dòng chữ trên màn hình hiện ra, tôi nhìn chằm chằm rất lâu, mới từ từ mỉm cười. Không phải vì tôi đã thắng Kiều San. Mà vì tôi cuối cùng đã hiểu, rất nhiều ván cờ tồi tệ mà con tưởng rằng sẽ chặn đứng đường đi của mình, thực ra khi lật tung lên rồi, con đường phía trước lại rộng mở hơn nhiều.
Ngày lễ tốt nghiệp, Lê Tư nhìn thấy tôi từ xa, có vẻ muốn tiến lại gần nhưng lại không dám. Tôi đứng giữa đám đông, áo cử nhân bị gió thổi bay phấp phới, cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Cuối cùng cô ta vẫn bước tới, giọng nói rất nhỏ: "Nghiên Thu."
Tôi nhìn cô ta: "Có việc gì?"
Cô ta cắn môi, mắt lại đỏ hoe: "Xin lỗi cậu."
Nghe câu này, trong lòng tôi lại chẳng có chút gợn sóng nào. Hóa ra khi con người ta thực sự không còn quan tâm nữa, ngay cả lời xin lỗi cũng trở nên rất nhẹ tựa lông hồng.
"Muộn rồi." Tôi nói.
Cô ta sững người. Tôi cũng không nói thêm gì nữa, xoay người đi tìm mẹ để chụp ảnh. Ánh nắng chiếu xuống, cổ áo cử nhân hơi nóng. Mẹ tôi đứng dưới gốc cây vẫy tay gọi tôi, tay cầm bó hoa đỏ rực mà tôi gh/ét nhất, cười đắc ý vô cùng: "Nhanh lên, tranh thủ lúc ánh sáng đẹp."
Tôi chạy tới, đứng cạnh bà. Khi tiếng màn trập vang lên, tôi bỗng nhận ra một cách vô cùng rõ ràng rằng: Thứ tôi thực sự giành lại được, không chỉ là một suất xét tuyển thẳng. Mà là sau này khi gặp lại chuyện tương tự, tôi cuối cùng đã biết phải làm thế nào. Không phải khóc. Không phải nhẫn nhịn. Cũng không phải đợi người khác lương tâm trỗi dậy. Mà là trực tiếp lật tung cái bàn lên.
Hoàn.
