21
Ta về Khương gia.
Không phải về thăm nhà.
Là hòa ly.
Khi cánh cửa Hầu phủ khép lại sau lưng, Tiêu Thừa Nghiên vẫn đứng tại chỗ.
Hắn không đuổi theo.
Người của Đô sát viện nhìn hắn, hắn cũng chẳng thể đuổi theo.
Bà mẫu ngược lại khóc lóc thảm thiết, vịn khung cửa gọi ta.
「Lệnh Nghi, con không thể tà/n nh/ẫn như vậy, trên người đứa trẻ chảy dòng m/áu nhà họ Tiêu, con mang nó đi, là muốn c/ắt đ/ứt gốc rễ của Thừa Nghiên!」
Tổ mẫu ngồi trong kiệu, ngay cả rèm cũng không vén.
「Đi.」
Phu kiệu nâng kiệu lên.
Chu m/a ma đỡ ta lên chiếc xe ngựa phía sau.
Thanh Chi ôm một chiếc hộp nhỏ, bên trong đựng hôn thư, bã th/uốc, mảnh vỡ bát th/uốc, bản sao sổ sách, và cả nửa tờ mệnh chỉ kia.
Khi xe ngựa chuyển bánh, trước mắt ta lại hiện lên một chút chu sa.
Lần này không thành chữ.
Như thể có kẻ chấm m/áu, muốn viết, nhưng lại không viết nổi.
Tuế An trong bụng khẽ động đậy.
「Nương, nó không đuổi kịp nữa rồi.」
Ta tựa vào đệm mềm, thở phào một hơi.
Từ Hầu phủ về Khương gia chỉ mất nửa canh giờ.
Trên đường ta thiếp đi một lát.
Trong mơ rất ồn ào.
Có người khóc, có người gọi bà đỡ, lưỡi lửa li /ếm vào từ ngoài cửa sổ, khói đặc sộc vào cổ họng.
Ta muốn bảo vệ cái bụng, lại phát hiện tay chân mình không thể cử động.
Một bàn tay đeo vòng vàng xích kim vén vạt áo ta.
Giọng Bạch Thanh Hành sát bên tai.
「Tỷ tỷ, nhẫn một chút.」
「Trong mệnh của tỷ không có đứa trẻ này.」
Ta bừng tỉnh mở mắt.
Xe ngựa vừa lúc dừng lại.
Thanh Chi sợ hãi đỡ lấy ta: 「Tiểu thư, sao vậy ạ?」
Ta ấn vào bụng, đầu ngón tay toàn là mồ hôi lạnh.
Tuế An không lên tiếng.
Một lúc lâu sau, nó mới nhỏ giọng mở lời.
「Nương, con cũng mơ thấy vậy.」
Ta nhắm mắt lại.
Đó không phải là mơ.
Đó là nửa con đường còn lại của tờ mệnh chỉ.
Cửa Khương gia mở ra.
Tổ mẫu xuống kiệu trước.
Khi người gác cửa Khương gia nhìn thấy ta, vành mắt đều đỏ hoe.
「Cô nương về rồi.」
Câu nói này, nghe thuận tai hơn nhiều so với những tiếng "phu nhân" ở Hầu phủ.
Gậy của tổ mẫu gõ lên phiến đ/á xanh.
「Khóc cái gì? Đi đun nước nóng, mời bà đỡ, bảo phủ y chờ ở thiên viện. Phòng sinh dời đến Đông Noãn Các, không được dùng bất cứ thứ gì gửi từ bên ngoài vào.」
Giọng bà không lớn, nhưng cả viện lập tức hành động.
Ta được đỡ vào nội viện.
Đông Noãn Các là nơi ta từng ở trước khi xuất giá.
Cây hải đường dưới cửa sổ vẫn còn đó, chỉ là cành lá cao hơn trước rất nhiều.
Thanh Chi thay ta cởi chiếc áo choàng dính nước mưa.
Ta ngồi trên sập, bỗng thấy trong phòng quá yên tĩnh.
Hai năm ở Hầu phủ, ta luôn cảm thấy mình là khách.
Nói chuyện phải chậm, đi đứng phải nhẹ, thỉnh an bà mẫu không được trễ, Tiêu Thừa Nghiên về phủ phải đích thân ra đón, tiểu cô đến mượn trang sức không được từ chối.
Trở về Khương gia, không ai bắt ta phải hiểu chuyện.
Tổ mẫu ngồi bên sập, nhìn ta hồi lâu.
「G/ầy đi rồi.」
Ta không nói gì.
Bà vươn tay xoa đầu ta.
Chỉ một cái.
Rồi nhanh chóng thu lại.
「Ngủ trước đi. Trời chưa sập đâu.」
Ta nhìn vết s/ẹo cũ lộ ra nơi cổ tay áo bà.
Vết s/ẹo rất sâu, như từng bị lửa đ/ốt.
「Tổ mẫu, Chu m/a ma nói, người biết về Tư mệnh cục.」
Tay cầm trà của tổ mẫu khựng lại.
Trong phòng chỉ còn lại mấy người chúng ta.
Chu m/a ma bảo Thanh Chi ra ngoài canh cửa.
Tổ mẫu đặt chén trà xuống, rất lâu sau mới mở lời.
「Mẹ con, chính là ch*t trong tay Tư mệnh cục.」
Lòng ta chùng xuống.
「Mẹ con?」
Bà rất ít khi nhắc đến mẹ ta.
Mẹ ta mất vì bệ/nh khi ta ba tuổi, người nhà Khương gia đều nói bà thân thể yếu ớt, sinh ta xong nên bị tổn thương gốc rễ.
Tổ mẫu nhìn chằm chằm cây hải đường ngoài cửa sổ, giọng già nua hơn.
「Khi mẹ con mang th/ai con, cũng từng bị viết vào mệnh chỉ.」
Tay ta đặt lên bụng, siết ch/ặt từng chút một.
Tổ mẫu không nhìn ta.
「Khi đó tiên đế bệ/nh nặng, trong cung truyền ra sấm ngôn, nói mệnh cách nữ tử họ Khương có thể trấn áp Đông Cung. Mẹ con không chịu vào cung, Tư mệnh cục liền muốn mượn mệnh của con để kéo dài mệnh số thái tử.」
「Sau đó mẹ con đã đ/ốt tờ mệnh chỉ đó.」
Bà chỉ vào cổ tay áo mình.
「Vết s/ẹo này của lão thân, chính là để lại đêm đó.」
Cổ họng ta thắt lại.
「Vậy mẹ con……」
Tổ mẫu nhắm mắt.
「Bà ấy đã bảo vệ con.」
Những lời còn lại không cần nói cũng hiểu.
Mẹ ta bảo vệ ta, nhưng chính bà lại không sống nổi.
Thảo nào tổ mẫu nghe đến mệnh bạ lại phản ứng nhanh như vậy.
Thảo nào bà nói đợi ngày này đã rất lâu.
Đây không phải là chuyện của riêng ta.
Là Khương gia đã sớm kết th/ù với thứ đó.
Tổ mẫu quay đầu lại, ánh mắt rơi trên bụng ta.
「Thứ gọi là mệnh chỉ này, dựa vào lòng người mà sống.」
「Nó viết một câu, kẻ khác tin một câu, thì sẽ có kẻ thay nó thực hiện một câu.」
「Con nếu không sợ, nó sẽ mất đi một nửa bản lĩnh.」
Tuế An bỗng nhỏ giọng nói: 「Nương, con sợ.」
Vành mắt ta cay xè.
Tổ mẫu không nghe thấy nó.
Ta xoa bụng, khẽ đáp: 「Sợ cũng không sao.」
Tổ mẫu nhìn ta một cái, không hỏi gì.
Bà chỉ nắm lấy tay ta.
「Nửa tờ mệnh chỉ còn lại, nhất định phải tìm thấy.」
Ta gật đầu.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến giọng nói gấp gáp của Thanh Chi.
「Lão thái quân, Chu m/a ma, phía phòng kiệu lục soát ra một lá bùa bình an.」
Trong phòng lặng ngắt.
Chu m/a ma đẩy cửa bước vào.
Trên tay bà cầm một lá bùa bình an màu xanh xám.
Đường kim mũi chỉ rất mới.
Không giống đồ của Khương gia.
Sắc mặt tổ mẫu trầm xuống.
「Lục soát được ở đâu?」
Thanh Chi theo sau, sắc mặt trắng bệch.
「Trong ngăn kẹp của chiếc kiệu mềm lão thái quân dùng để về phủ.」
Có kẻ thừa lúc hỗn lo/ạn, nhét nó vào kiệu của tổ mẫu.
Mệnh chỉ vẫn đuổi theo về tới đây.
22
Lá bùa bình an không được tháo ra ngay.
Tổ mẫu sai người lấy chậu bạc, đổ đầy rư/ợu mạnh.
Lại mời hai bà vú già trong phủ, một người canh cửa, một người nhìn cửa sổ.
Đèn trong Đông Noãn Các đều được thắp sáng.
Ánh lửa chiếu sáng rực căn phòng.
Lá bùa bình an đặt trong khay, trên mặt vải màu xanh xám thêu một chữ "An".
Trông sạch sẽ, thậm chí có chút đáng thương.
Tổ mẫu nhìn chằm chằm nó, sắc mặt còn lạnh hơn cả khi ở Hầu phủ.
「Cách thêu của người nhà họ Bạch.」
Chu m/a ma thấp giọng: 「Có tháo ra không?」
Tổ mẫu không đáp, nhìn ta trước.
「Lệnh Nghi, con tới đây.」
Thanh Chi lo lắng: 「Lão thái quân, tiểu thư đang mang th/ai...」
「Nó không đụng vào, thứ này vẫn sẽ tìm đến nó.」
Tổ mẫu đưa cho ta một chiếc kéo vàng nhỏ.
Ta đón lấy, tay hơi lạnh.
Tuế An trong bụng động đậy.
「Nương, nó đang nhìn con.」
Ta khẽ nói: 「Đừng nhìn nó.」
Thanh Chi nghe thấy câu này, mắt đỏ hoe nhưng không dám lên tiếng.
Ta c/ắt vào mép lá bùa bình an.
Bên trong không phải tro hương.
Mà là một mảnh giấy vàng gấp cực kỳ tinh xảo.
Giấy vừa lộ ra một góc, ánh đèn trong phòng bỗng vụt tắt một thoáng.
Ngoài cửa sổ không có gió.
Tổ mẫu quát lớn: 「Thắp đèn.」
Chu m/a ma lập tức che chắn phía trước ta.
