Ngày hôm nay, ta vốn định trốn đến hoa viên.
Đi vòng qua cổng nguyệt, từ xa đã thấy một đám người vây quanh bên bờ ao, hương áo dập dìu, tiếng cười nói rộn ràng.
Như Nguyệt đứng bên hồ, đang cho cá ăn.
Nàng ta ăn vận vô cùng lộng lẫy.
Bên cạnh vây quanh ba bốn cung nữ, kẻ thì bưng hũ thức ăn cho cá, kẻ thì che nắng, kẻ thì cười nói nịnh nọt.
Có một tiểu cung nữ khi đưa thức ăn không cẩn thận làm rơi vài hạt, người bên cạnh lập tức trừng mắt, thấp giọng quát m/ắng kẻ vụng về.
Ý tứ nịnh bợ viết rõ rành rành trên mặt.
Ta cúi đầu, định lặng lẽ lui ra.
Nàng ta lại nhìn thấy ta ngay lập tức.
"Lê Lạc tỷ tỷ!"
Như Nguyệt đưa thức ăn cho cung nữ bên cạnh, bước nhanh tới.
"Tỷ tỷ ở Phật đường vẫn khỏe chứ?"
Nàng ta vươn tay nắm lấy tay ta, nhìn lên nhìn xuống một lượt.
"Ta đều nghe nói cả rồi, tỷ tỷ ngày ngày quét tước, vất vả lắm. Thái hậu nương nương thường khen tỷ đấy."
Ta rút tay về, không chút dấu vết lùi lại nửa bước, mỉm cười.
"Vẫn tốt, thanh tịnh."
Nàng ta gật đầu, ánh mắt đong đầy nhìn ta, dường như đang đợi ta nói điều gì đó.
Ta liền thuận miệng hỏi một câu.
"Còn ngươi? Có khỏe không?"
Gương mặt Như Nguyệt hơi ửng hồng, mím môi cười một tiếng.
"Điện hạ đối với ta cực kỳ tốt... đã xin chỉ dụ, muốn nạp ta làm trắc phi rồi."
"Chỉ là mỗi đêm, người cứ bắt ta phải ngân nga khúc hát ru kia mới chịu ngủ. Nói rằng không nghe thấy là không ngủ được, cứ trằn trọc kêu đ/au đầu mãi."
Nói đến đây, nàng ta nhìn ta một cái.
Ta không chút biểu cảm, chỉ nhàn nhạt đáp: "Khúc nhạc này, vốn dĩ người quê ta ai ai cũng biết hát. Ta cũng quên gần hết rồi."
Sắc mặt Như Nguyệt hơi cứng đờ, ngay sau đó đỏ bừng lên, mang theo vài phần hoảng lo/ạn.
"Tỷ tỷ... ta nói với điện hạ đó là tiểu khúc quê ta, là nương ta dạy. Tỷ ngàn vạn lần đừng trách ta."
Nàng ta vừa nói, hốc mắt đã đỏ hoe.
06
Ta lúc này mới hiểu rõ.
Nàng ta đã đ/á/nh cắp thân thế của ta, đ/á/nh cắp khúc nhạc của ta, đem những thứ nương ta dạy, không sai một chữ mà gán lên người mình.
Thảo nào kiếp trước sau khi Tiêu Mặc Ngọc tỉnh lại, lại chỉ tay vào ta, nói ta là kẻ tr/ộm.
Như Nguyệt đỏ mắt, níu lấy tay áo ta c/ầu x/in.
"Tỷ tỷ, tỷ ngàn vạn lần đừng vạch trần ta. C/ầu x/in tỷ."
"Nể tình... nể tình ta từng c/ứu mạng tỷ."
Khi mới đến hầu hạ bên cạnh Thái hậu, ta chỉ là một cung nữ thấp kém nhất.
Có lần ta sốt cao không lui, là nàng ta nửa đêm đi cầu thái y, dập đầu đến chảy m/áu mới xin được một thang th/uốc hạ sốt.
Ta nhìn gương mặt nàng ta.
Nàng ta giờ đây đã có tất cả.
Danh phận, sủng ái, tiền đồ, còn có cả sự tin tưởng của Tiêu Mặc Ngọc.
Nàng ta sợ chỉ cần một câu nói của ta, sẽ lấy lại tất cả những thứ đó.
Thế nhưng điều Tiêu Mặc Ngọc để tâm, chưa bao giờ là khúc nhạc này bắt ng/uồn từ đâu.
Điều người để tâm là cái đêm người mất đi mẫu phi, có người đã ôm lấy người, ngân nga khúc hát suốt cả đêm dài, ban cho người sự an ủi duy nhất.
Sự an ủi này là ai ban tặng, người sớm đã mặc định là nàng ta.
Cho dù ta có nói ra, người cũng sẽ không tin.
Huống hồ, ta cũng chẳng còn thiết tha nữa.
"Ta sẽ không nói đâu."
Như Nguyệt lau đi nước mắt nơi hốc mắt, cảm kích nắm lấy tay ta: "Đại ân đại đức của tỷ, ta ghi nhớ cả đời. Tỷ muốn gì? Chỉ cần ta làm được, ta nhất định..."
Ta lắc đầu.
Ta chẳng muốn gì cả.
Cha nương đã sớm không còn, quê nhà cũng chẳng còn ai.
Tuy nói cung nữ hai mươi lăm tuổi là có thể xuất cung, nhưng ra khỏi cung rồi, trời đất bao la, vậy mà chẳng có nơi nào là nơi ta muốn đến.
Ta nói: "Ta không cần gì cả."
Ngẩng đầu nhìn sắc trời, mặt trời đã ngả về tây, ráng chiều nhuộm đỏ một nửa bầu trời.
"Ta về Phật đường hầu hạ Thái hậu đây."
07
Đến Phật đường, Tiêu Mặc Ngọc vậy mà vẫn chưa đi.
Ta lui sang một bên, định đợi họ rời đi rồi mới vào dọn dẹp.
Thái hậu giữ người ở lại dùng bữa tại Thọ Ninh Cung, vừa nhìn thấy ta liền vẫy tay: "Lê Lạc, lại đây hầu hạ."
Trong Thọ Ninh Cung.
Tiêu Mặc Ngọc ngồi dưới tay Thái hậu, tư thế đoan chính, giữa hàng mày ánh mắt là vẻ cao quý ung dung như trước kia, không nhìn ra chút dấu vết nào của kẻ từng si ngốc.
Ta cúi đầu, đi tới bày biện thức ăn rót trà.
Thái hậu gắp một đũa thức ăn, chậm rãi mở miệng: "Nghe nói ngươi muốn nạp Như Nguyệt làm trắc phi?"
Tiêu Mặc Ngọc khựng đũa lại.
"Như Nguyệt bản tính thuần thiện, tôn nhi từng được nàng giúp đỡ, không dám phụ lòng."
Thái hậu có chút bất ngờ, nhìn ta một cái.
"Ta còn tưởng ngươi sẽ muốn nạp Lê Lạc. Nàng cũng đã hầu hạ bên cạnh ngươi suốt năm năm."
Lời vừa dứt, cả căn phòng lặng ngắt như tờ.
Ta vội vàng quỳ xuống, thanh minh: "Nô tỳ phúc mỏng, không dám có vọng tưởng này."
"Chẳng phải nàng ta nhận lệnh tổ mẫu đến hầu hạ ta sao? Nạp nàng ta? Vậy những cung nữ thái giám hầu hạ ta từ nhỏ, chẳng phải ai ai cũng sẽ lấy cái tình nghĩa hầu hạ để đòi ban thưởng hay sao?"
"Huống hồ, Lê Lạc lớn hơn ta bốn tuổi. Ta làm sao có thể nạp người lớn tuổi hơn mình làm trắc phi?"
Thái hậu nhìn ta, thở dài, bảo ta đứng lên.
Ta đứng dậy, lui sang một bên, tiếp tục bày thức ăn.
Gắp một đũa cá cho Thái hậu xong, người gật đầu, lại nói: "Cũng gắp cho điện hạ một đũa đi."
Ta đáp một tiếng, vừa đưa đũa định gắp qua, giọng nói của người đã vang lên.
"No rồi."
Đũa treo lơ lửng giữa không trung, ta thu về, rủ mắt, không nói lời nào.
Ăn xong bữa tối, Thái hậu bảo ta đi tiễn Tiêu Mặc Ngọc.
Ta đi theo sau người, cách khoảng ba bước chân.
08
Đến cổng cung, mới phát hiện Như Nguyệt vậy mà vẫn luôn đợi ở đó.
Khoảnh khắc nhìn thấy Tiêu Mặc Ngọc, trên mặt nàng ta lộ ra nụ cười vui sướng.
Tiêu Mặc Ngọc đi tới tự nhiên nắm lấy tay nàng ta, ủ ấm.
"Sao không về trước đi?"
"Thổi gió lâu như vậy, làm mũi đỏ hết cả rồi."
Ta đứng cách đó vài bước, nhìn họ, xoay người, chuẩn bị rời đi.
"Đứng lại."
Giọng Tiêu Mặc Ngọc vang lên từ phía sau, lạnh lùng nói.
"Trâm cài của Như Nguyệt, khi nào ngươi mới trả lại cho nàng ấy?"
Ta sững sờ.
Trâm cài gì chứ?
Sắc mặt Như Nguyệt bỗng chốc thay đổi, hoảng lo/ạn kéo lấy người.
Tiêu Mặc Ngọc nhíu mày.
"Nương của Như Nguyệt từng cho nàng ấy một chiếc trâm, đó là di vật của mẫu thân nàng ấy. Chỉ là cho ngươi mượn xem, ngươi lại cứ chiếm giữ, là ý gì?"
"Huống hồ, ta từng tận mắt nhìn thấy chiếc trâm đó trên đầu Như Nguyệt."
Khi đó...
09
Ta nhớ ra rồi.
Cái đêm mẫu phi người tạ thế, ta đã ôm người hát khúc hát ru suốt cả đêm dài.
