"Nếu nàng nguyện ý, ngày khác ta sẽ đích thân đến cửa cầu hôn."
"Nữ tử dung mạo là điều quan trọng nhất, hôm nay Huyên nhi làm nàng bị thương, nếu để lại s/ẹo, đó là lỗi của ta."
"Ta tự biết mình chỉ là kẻ góa vợ, tuổi tác lại lớn hơn nàng nhiều, dưới gối còn mang theo một đứa trẻ, thực sự là..."
"Được."
Ta đáp ứng ngay lập tức, đây vốn là điều ta mong muốn.
Dung Ngọc ngẩn người nhìn ta, khóe miệng khẽ cong lên, rồi lại nhanh chóng buông xuống, khôi phục vẻ mặt lạnh lùng như trước.
"Vậy đợi ta."
Ta gật đầu, xoay người lên xe ngựa.
Khoảnh khắc rèm xe buông xuống, ta tựa vào vách xe, nhắm mắt, thở dài một hơi.
Tỷ tỷ ngồi sát cạnh ta, suốt dọc đường không ngừng ngó nghiêng vết thương trên trán ta, muốn nói lại thôi mấy lần.
"Thường Hoan, không phải phụ thân nói muốn gả muội cho thái tử làm trắc phi sao? Sao muội... sao lại thành ra với Hầu gia..."
"Tỷ tỷ, muội không thích thái tử."
"Vậy muội thích Hầu gia?"
Giọng tỷ tỷ đầy vẻ không tin nổi: "Muội còn trẻ như vậy, sao có thể làm kế thất, làm mẹ kế người ta? Muội có biết người đời nói thế nào về kế thất không? Những việc xã giao qua lại, những mâu thuẫn giữa chị em dâu, cả đời này muội đều phải thấp hơn người ta một bậc..."
"Tỷ tỷ. Có những việc, quan trọng hơn việc thấp hơn người ta một bậc nhiều."
Tỷ tỷ còn muốn nói gì đó, xe ngựa bỗng khựng lại.
Cùng lúc đó, từ ngoài rèm xe truyền đến một giọng nói.
"Có kẻ dùng th/ủ đo/ạn bám víu quyền quý thật hay, chẳng qua cũng chỉ là loại hề nhảy nhót, mà cũng xứng bàn chuyện hôn nhân đại sự sao?"
Là Triệu Cảnh Nghị.
Ta nhìn qua khe rèm, thấy người đang cưỡi ngựa, vừa vặn đi ngang qua xe ngựa.
Ánh mắt người hơi lệch đi, vừa vặn đối diện với ta, khóe miệng đầy vẻ mỉa mai.
Trong mắt đầy sự kh/inh miệt và chán gh/ét.
Ta quay đầu đi, không nhìn người nữa.
Triệu Cảnh Nghị hừ lạnh một tiếng, thúc ngựa rời đi, biến mất trong màn đêm nơi cuối phố.
Tỷ tỷ bị cái nhìn đó dọa cho rụt vai, nhỏ giọng hỏi ta: "Thường Hoan... vị đại nhân kia, có phải có thành kiến với muội không? Sao mỗi lần gặp muội, người lại tỏ vẻ khó chịu đến thế? Muội đã đắc tội gì với người sao?"
Ta đáp: "Chưa từng."
......
12
Sau khi trở về, phụ thân biết chuyện xảy ra ở cung yến, vẻ vui mừng trên mặt không sao giấu nổi.
Ta không để tâm đến người, chỉ về thẳng viện của mình.
Sáng sớm hôm sau, Dung Ngọc đã sai người đưa th/uốc trị s/ẹo đến.
Mụ già đưa th/uốc cung kính nói, Hầu gia đặc biệt dặn dò, đây là phương th/uốc mới của Thái y viện, sáng tối mỗi ngày một lần, không được gián đoạn, nhất định sẽ không để lại dấu vết.
Ta nhận th/uốc, nói lời cảm tạ.
Sau đó vết thương trên trán quả nhiên không để lại chút dấu vết nào.
Ngược lại là Dung Huyên, ba ngày một bữa lại sai người đưa mấy món đồ chơi nhỏ đến.
Tiểu tư mang đồ đến mỗi lần đều bồi thêm một câu: "Thế tử nói, hôm đó làm tỷ tỷ sợ hãi, đây là lễ vật tạ lỗi."
Ta nhìn mấy bức vẽ người que xiêu vẹo trên giấy, không nhịn được mà cong khóe môi.
Đứa trẻ mới lớn, lại hiểu lễ nghĩa hơn nhiều bậc trưởng bối.
Nửa tháng sau, Hầu phủ mở yến tiệc, mời ta qua phủ thưởng hoa.
Ta đặc biệt mang cho Dung Huyên một thanh ki/ếm gỗ nhỏ khảm đ/á quý.
Khi nhận được ki/ếm, mắt thằng bé sáng rực lên, ôm ch/ặt trong lòng không chịu buông, đến cả lễ tạ ơn cũng quên mất, bị Dung Ngọc khẽ ho một tiếng mới hốt hoảng hành lễ.
Ta nán lại Hầu phủ nửa ngày.
Nghe Dung Huyên líu lo kể về con chim biết nói mà thằng bé nuôi.
Dung Ngọc cứ ngồi bên cạnh, không nói nhiều, nhưng cũng không hề rời đi.
Ánh mắt người thỉnh thoảng lại rơi trên người ta, khi ta nhìn sang, người lại nhanh chóng dời đi, như kẻ tr/ộm vậy.
Cho đến khi ta đứng dậy cáo từ, người mới cuối cùng lên tiếng.
"... Không có phần của ta sao?"
Ta sững sờ, người đang đòi quà ta?
Nhưng ta đâu có chuẩn bị cho người...
Trên mặt vô cùng lúng túng, vô tình nhìn sang thắt lưng người.
Sợi dây kết màu xanh mực kia đã cũ đến bạc màu, tua rua cũng đã sờn vài sợi, nhìn là biết đã dùng rất lâu rồi.
"Của Hầu gia... vẫn chưa làm xong. Lần sau nhất định sẽ đích thân đưa tới."
Người mím môi, không truy hỏi, chỉ khẽ gật đầu.
Sau khi về, ta thực sự đã tết một sợi dây kết.
Dùng sợi tơ màu xanh mực, bên dưới treo một viên ngọc đen, sai người đưa đến Hầu phủ.
Cứ ngỡ chuyện này đã xong.
Ai ngờ vài ngày sau, Dung Ngọc lại sai người đưa đến một hộp trà mới.
Ta lại đáp lễ, người lại gửi tiếp.
Qua lại như vậy, thế mà lễ nghĩa qua lại mấy lần.
.....
13
Ngày này, Triệu Cảnh Nghị như thường lệ đến phủ dùng trà, vừa khéo gặp Dung Ngọc đích thân đến cửa đưa đồ.
Ta nhận được tin truyền, ra cửa đón tiếp.
Dung Ngọc hôm nay mặc một bộ trực khâm màu xanh trúc, thắt lưng buộc một sợi dây kết màu xanh mực.
Chính là sợi ta tết mấy ngày trước.
Ta nhìn sợi dây kết đung đưa nhẹ trên thắt lưng người, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả.
Đang định mở miệng, Triệu Cảnh Nghị chẳng biết từ lúc nào đã bước đến gần.
Ánh mắt người lướt qua mặt ta, rơi trên thắt lưng Dung Ngọc, lập tức khựng lại, nhìn chằm chằm vào sợi dây kết, khi chuyển sang ta, đáy mắt sát khí cuộn trào.
"Cố tam cô nương thật không biết x/ấu hổ, lại dám tư thông tặng vật."
Ta nhìn theo ánh mắt người về phía sợi dây kết.
"Đại nhân hiểu lầm rồi, đây chỉ là lễ đáp lễ ta tặng Hầu gia. Hầu gia mấy ngày trước có gửi th/uốc trị s/ẹo đến, ta chẳng qua là có qua có lại mà thôi."
Dung Ngọc đứng một bên, thu hết cảnh này vào mắt.
"Đại nhân, ngài đang gh/en sao?"
Người nghi hoặc: "Sao ngài biết đây là Cố tam cô nương tặng ta? Chẳng lẽ... đại nhân cũng muốn một sợi?"
Triệu Cảnh Nghị như bị đ/âm trúng nỗi đ/au, quay đầu đi, giọng cứng nhắc.
"Thô thiển vụng về, ai mà thèm."
Nói xong liền sải bước đi vào cửa.
Tỷ tỷ vừa vặn từ bên trong đi ra, đối mặt với khuôn mặt lạnh tanh của Triệu Cảnh Nghị, không khỏi sững người, kinh ngạc nhìn chúng ta một cái, đầy vẻ nghi hoặc.
Ta nhìn bóng lưng Triệu Cảnh Nghị, bỗng nhiên nhớ ra một vài chuyện.
Kiếp trước, ta cũng từng tặng người một sợi dây kết.
Đó là thứ ta đã thức trắng mấy đêm để tết.
Khi người nhận được, miệng không nói lời hay, nhưng cầm trong tay lật qua lật lại xem mấy lần, khóe miệng không sao giấu nổi ý cười.
Sau đó sợi dây kết ấy luôn treo trên thắt lưng người, ngày ngày đeo bên mình, chưa từng rời thân.
