」
Chàng bước tới, ấn mạnh ta xuống giường.
«Muốn leo lên giường của ta, ừm? Ngươi sớm đã muốn quyến rũ ta rồi phải không?»
Ta hé miệng, muốn giải thích rằng đó là do Khương Tri Ý sai ta làm.
Nhưng chàng lại nói: «Tuy là bắt chước vụng về, nhưng không thể không nói, ngươi quả thực đã khơi dậy hứng thú của ta.
«Tuy nhiên, ta không thể trực tiếp đòi ngươi từ tiểu thư nhà ngươi — dù sao nàng cũng là vị hôn thê của ta, làm vậy khó coi quá.
«Nhưng ta có thể nuôi ngươi ở bên ngoài.»
Chàng ghé sát tai ta, giọng trầm thấp.
«Từ nay về sau, ngươi chính là người của ta.»
Ta nhìn người nam nhân trước mặt, khẽ gật đầu.
«Vâng, nô tỳ nguyện ý.»
Nguyện ý, đương nhiên là nguyện ý.
Tạm thời thân x/á/c này thuộc về chàng, là lựa chọn tốt nhất hiện tại của ta, cũng là lựa chọn duy nhất.
07
Từ đó về sau, chàng cứ dăm bữa nửa tháng lại đến, có khi là ban ngày, có khi là đêm khuya.
Chàng thích cái vẻ "tài nữ" trên người ta.
Thích lúc mây mưa dùng ngón tay chấm mực, viết chữ trên lưng ta.
Từng nét từng nét, viết lại những bài thơ ta từng viết thay cho Khương Tri Ý.
«Dã hữu mạn thảo, linh lộ phu hề. Hữu mỹ nhất nhân, thanh dương uyển hề.»
Chàng viết xong một câu, liền cúi xuống hôn lấy.
«Hiệt hác tương ngộ, thích ngã nguyện hề.»
Vết mực dính trên môi chàng, lại in lên làn da ta.
Chàng vẽ tranh trên người ta.
Vẽ một cành mai, vẽ một con bướm, vẽ xong liền dùng môi li /ếm sạch vết mực từng chút một.
«Hoa Chi,» chàng thở dốc nói, «nàng biết không, nàng thú vị hơn Khương Tri Ý nhiều.
«Nàng ấy dạo này nói chuyện với ta, cứ cảm thấy thiếu mất thứ gì đó, cũng không muốn làm thơ, vẽ tranh nữa, càng không giống trước kia… có linh khí.»
Ta cười lạnh trong lòng — vì những vẻ đẹp tài hoa xuất chúng trước kia của nàng, đều là từ tay ta mà ra cả.
«Điện hạ thích là được rồi.»
Chàng tựa đầu vào thành giường, chân mày khẽ nhíu.
«Sao vậy, điện hạ?» Ta xoa vai cho chàng.
«Dạo này bận rộn lắm.» Chàng nhắm mắt, «Thọ thần của Hoàng hậu sắp tới rồi, năm nay sứ giả ngoại bang tới đặc biệt đông, nói là đến chúc thọ, thực chất là đến để so bì.»
«So bì?»
«Ừm. Nghe nói có vài sứ thần hữu bang, mang theo những thợ thêu và văn nhân giỏi nhất của họ, muốn nhân yến tiệc chúc thọ mà so tài với chúng ta, phụ hoàng giao ta phụ trách tiếp đãi, mấy ngày nay ta bận đến mức chân không chạm đất.»
Động tác trên tay ta khựng lại.
Sứ giả ngoại bang… so bì.
Tay ta vẫn tiếp tục ấn trên vai chàng, nhưng trong đầu đã bắt đầu xoay chuyển.
Thọ thần Hoàng hậu… ta đã đợi ngày này từ rất lâu rồi.
08
Ngày hôm sau, ta lấy ra bức tranh thêu hai mặt "Phượng xuyên mẫu đơn" mà mình đã thêu suốt nửa năm.
Bức thêu này, là ta bắt đầu làm ngay sau khi vào Diêu Nguyệt Lâu.
Tay nghề tinh xảo, mũi kim phức tạp, mặt trước là một con phượng hoàng vàng xuyên qua bụi hoa mẫu đơn, mặt sau dùng sợi tơ bạc phác họa ra họa tiết y hệt.
Đây vốn dĩ cũng là chuẩn bị cho thọ thần Hoàng hậu, chỉ là không ngờ, lần này có lẽ phải chơi một vố lớn.
Những năm trước, lễ vật chúc thọ Hoàng hậu đều là do ta tự tay chuẩn bị cho tiểu thư — bức "Bách điểu triều phượng" tự tay thêu, bức tranh sơn thủy dài tự tay vẽ, mỗi thứ đều có thể khiến tiểu thư nổi bật trong yến tiệc.
Năm nay ta không ở cạnh nàng, giờ này chắc chắn nàng đang sốt sắng như kiến bò trên chảo nóng.
Dù sao cuối năm nàng cũng đại hôn, nếu năm nay mất mặt tại yến tiệc của Hoàng hậu, thì mặt mũi thái tử biết để đâu?
Ta viết thêm vài bài thơ, cùng với bức tranh thêu kia, nhờ người bí mật gửi tới Thừa tướng phủ, còn đính kèm một phong thư.
«Tiểu thư, nô tỳ biết sai rồi. Đây là lễ vật thọ thần nô tỳ đã thêu suốt nửa năm, nguyện dâng lên tiểu thư, để chúc thọ Hoàng hậu nương nương.»
«Mấy bài thơ này cũng là nô tỳ mới sáng tác, tiểu thư nếu thích, có thể dâng lên cùng.»
«Nô tỳ chỉ có một tâm nguyện: đợi nô tỳ học xong quy củ ở đây, tiểu thư có thể đón nô tỳ về.
«Nô tỳ nhớ ngoại tổ mẫu rồi.»
Khương Tri Ý nhận được lễ vật này, chắc chắn sẽ rất vui.
Nàng quá cần một lễ vật có thể chống đỡ thể diện như vậy.
Quả nhiên, không mấy ngày sau, nàng đã sai người mang tin nhắn tới, nói đợi ta ở Diêu Nguyệt Lâu tu dưỡng thêm một năm sẽ tới chuộc ta, còn hứa sẽ để ta đoàn tụ với ngoại tổ mẫu.
Ta bĩu môi kh/inh bỉ, lời của nàng, ta không tin dù chỉ một chữ.
Nhưng nàng đã nhận bức tranh thêu và thơ, thế là đủ rồi.
09
Ngày thọ thần Hoàng hậu, tuy ta không có mặt tại hiện trường, nhưng tin tức vẫn truyền tới tai ta.
Diêu Nguyệt Lâu xưa nay chưa bao giờ thiếu những chuyện bí mật.
«Đích nữ Khương gia dâng lên một bức tranh thêu hai mặt Phượng xuyên mẫu đơn, kỹ nghệ kinh ngạc bốn phương! Hoàng hậu nương nương yêu thích không rời tay, tại chỗ khen ngợi nàng không hổ là đệ nhất tài nữ kinh thành!»
«Sứ thần hữu bang đều bị chấn động, hết lời khen ngợi nữ t/.ử Th/iên triều khéo tay hay việc.»
«Chỉ tiếc là, sau đó nghe nói Khương tiểu thư không cẩn thận kẹp phải tay, còn ngã xuống hồ sen, là được khiêng về Thừa tướng phủ.»
Nghe vậy, ta khẽ nhướng mày: Chà, bắt đầu thú vị rồi đây.
Nghe đồn, tại yến tiệc, sau khi Khương Tri Ý được Hoàng hậu nương nương đích thân khen ngợi, ngồi giữa bàn tiệc, vẻ mặt phơi phới.
Đúng lúc này, trong số sứ giả hữu bang có người đứng dậy, dõng dạc nói:
«Nghe danh nữ t/.ử Th/iên triều không chỉ thêu thùa tinh xảo, mà thơ văn cũng là bậc nhất, không biết hôm nay có may mắn, xin Khương tiểu thư chỉ giáo đôi điều?»
Lời vừa dứt, toàn trường lặng ngắt như tờ, tất cả mọi người đều nhìn về phía Khương Tri Ý.
Sắc mặt Khương Tri Ý trắng bệch, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại.
Nàng nhớ tới mấy bài thơ ta gửi tới.
Thế là nàng khẽ mỉm cười, đáp: «Nếu sứ giả đã có nhã hứng, vậy Tri Ý xin múa rìu qua mắt thợ.»
Nói rồi, nàng chậm rãi ngâm ra một bài:
«Minh nguyệt xuất thiên sơn, thương mang vân hải gian. Trường phong kỷ vạn lý, xuy độ Ngọc Môn quan.»
Câu thơ vừa dứt, cả hội trường xôn xao.
Sứ giả kia cũng sững sờ một lúc lâu, mới liên tục tán thưởng: «Thơ hay! Quả thực là thơ hay! Khương tiểu thư quả nhiên danh bất hư truyền!»
Khương Tri Ý trong lòng đắc ý, lại tiếp tục ngâm bài thứ hai:
«Đại mạc sa như tuyết, Yên Sơn nguyệt tự câu. Hà đương kim lạc n/ão, khoái tẩu đạp thanh thu.»
Lần này, ngay cả Hoàng hậu cũng không nhịn được mà gật đầu tán thưởng: «Tri Ý quả thực là một người tuyệt vời, đáng thưởng.»
Khương Tri Ý cúi đầu mỉm cười, trong lòng lại đang âm thầm đấu tranh.
Không có ngươi Hoa Chi thì đã sao? Khương Tri Ý ta, vẫn gánh được danh hiệu đệ nhất tài nữ kinh thành này.
Chỉ là sự đắc ý của nàng còn chưa dứt, vị sứ giả kia lại lên tiếng.
10
«Tài thơ của Khương tiểu thư, chúng ta tâm phục khẩu phục.
