Chỉ là bức Phượng xuyên mẫu đơn ban nãy, quả thực khiến người ta kinh diễm. Thật khéo, chuyến này chúng ta cũng mang theo hai vị tú nương, muốn cùng Khương tiểu thư c/ắt xướng (so tài) đôi điều, không biết Khương tiểu thư có thể nể mặt chăng?»
Nụ cười của Khương Tri Ý cứng đờ lại.
«C/ắt xướng... thêu thùa?»
«Đúng vậy.» Sứ thần cười hì hì nói, «Khương tiểu thư tài nghệ siêu quần, nếu có thể cùng tú nương của chúng ta đồng đài cạnh kỹ, tất là một đoạn giai thoại.»
Sắc mặt Khương Tri Ý hoàn toàn trắng bệch.
Nàng đâu biết thêu hai mặt? Chút tài nghệ thêu thùa ấy của nàng ngay cả nha hoàn bình thường cũng chẳng bằng.
Nhưng nàng không thể từ chối.
Trước mặt Hoàng thượng, Hoàng hậu, văn võ bá quan và sứ thần ngoại bang, nếu nàng từ chối, cái mất không chỉ là thể diện của triều đình, mà còn phơi bày sự thật rằng nàng căn bản không biết thêu thùa.
Nàng nghiến răng, nặn ra nụ cười.
«Đã là c/ắt xướng, Tri Ý tự nhiên sẽ phụng bồi, chỉ là kim chỉ của ta đều phải tự mình chọn lựa, xin cho phép ta đi một chuyến tới Ty Y Cục.»
Hoàng hậu gật đầu ưng thuận, Khương Tri Ý dẫn nha hoàn vội vã rời tiệc.
Nhưng nàng đi chuyến này, khi trở lại, tay phải đã sưng đỏ không chịu nổi, nói là không cẩn thận bị cửa kẹp g/ãy xươ/ng.
Đen đủi hơn là, khi nàng đi ngược lại thì trượt chân, ngã xuống hồ sen, lúc được người vớt lên đã hôn mê bất tỉnh.
Thái y nói, tay phải g/ãy xươ/ng, lại nhiễm hàn, cần tĩnh dưỡng vài tháng.
Chuyện so tài, cũng vì thế mà bỏ dở.
Nghe xong đầu đuôi, ta không nhịn được mà bật cười, không ngờ nàng đối với chính mình cũng tà/n nh/ẫn thật.
Tuy không đạt được kết quả ta muốn, nhưng khiến nàng chịu tội một phen, cũng coi như b/áo th/ù cho đôi tay của ta rồi.
11
Đêm yến tiệc kết thúc, thái tử tới.
Chàng có chút khác lạ so với mọi khi, lúc vào cửa toàn thân mang theo hơi rư/ợu, ánh mắt lại sáng hơn và sâu hơn ngày thường.
«Hoa Chi, mấy bài thơ đó là ngươi viết cho Khương Tri Ý phải không?»
Ta không nói gì.
«Bài 'Minh nguyệt xuất thiên sơn', 'Đại mạc sa như tuyết', ta từng thấy ở chỗ ngươi trước đây.»
«Vậy nên, thơ là ngươi đưa cho nàng, bức Phượng xuyên mẫu đơn cũng là ngươi đưa cho nàng.»
Chàng nhìn ta, khóe miệng từ từ nhếch lên.
«Vậy nên, ngươi không hề nói dối, ngươi mới là đệ nhất tài nữ, đúng không?»
Ta rủ mi mắt, không thừa nhận, cũng không phủ nhận.
Chàng chợt cười, tiếng cười trầm thấp.
«Ha ha ha ha, thú vị đấy.»
«Nàng biết không, Hoa Chi?»
«Thực ra ta căn bản không quan tâm Khương Tri Ý có phải đệ nhất tài nữ kinh thành hay không.»
Chàng dùng ngón cái mơn trớn má ta.
«Cái danh này, đặt trên người nàng ta, chỉ là gấm thêm hoa mà thôi.»
«Thứ ta nhắm tới, trước nay chỉ là thân phận đích nữ Khương Thừa tướng của nàng ta mà thôi.»
Nói đoạn, giọng điệu chàng chợt mềm xuống, mang theo vài phần dịu dàng.
«Nhưng cái danh này đặt trên người nàng, lại khiến ta kinh hỉ vô cùng.»
Chàng cúi đầu, trán tựa vào trán ta.
«Hoa Chi, đợi sau khi ta cưới Khương Tri Ý, thu nàng làm thông phòng thế nào?»
«Sau này ta đăng cơ, nàng cũng có thể làm một đáp ứng, khi đó nàng và ta vẫn như bây giờ, cùng gảy đàn làm thơ.»
Khi chàng nói những lời này, trong mắt chứa đầy sự chân thành, như thể đây đã là ân tứ tốt nhất mà chàng có thể ban cho ta.
Trong lòng ta kh/inh bỉ, bề ngoài lại làm ra vẻ mừng rỡ, vành mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào nói:
«Điện hạ... điện hạ thực sự nguyện ý cho nô tỳ một danh phận sao?»
«Tự nhiên rồi.» Chàng hôn lên trán ta, «Bản thái tử không nỡ rời xa nàng.»
Ta tựa vào lòng chàng, ôn thuận như một con mèo.
«Đa tạ điện hạ.»
Từ đó về sau, thái tử tới càng thường xuyên hơn.
12
Ngày tháng cứ thế trôi qua hơn một tháng.
Khương Tri Ý phái người đến Diêu Nguyệt Lâu, muốn chuộc ta về.
Thái tử tới Thừa tướng phủ thăm nàng ngày một ít, nàng ngày đêm không yên, cuối cùng cũng h/oảng s/ợ.
Nàng vốn tưởng thái tử yêu con người Khương Tri Ý là nàng, nên nàng nóng lòng muốn tống khứ ta đi trước khi thành hôn.
Đến lúc đó, nàng chỉ cần tìm cái cớ nói tay mình bị phế, không thể vẽ tranh gảy đàn nữa là xong.
Nàng tính toán mọi đường, duy chỉ tính sai lòng dạ thái tử.
Thái tử không phải người lương thiện, cũng chẳng hề chung tình với Khương Tri Ý, mọi thứ đang dần thoát khỏi sự kiểm soát của nàng.
Trần m/a ma không dám đắc tội Thừa tướng phủ, chỉ có thể xin chỉ thị thái tử.
Không ngờ, thái tử lại khác thường dễ nói chuyện, phất tay đồng ý thả người.
Chàng cười nói: «Cũng tốt, nàng trở về tiếp tục làm nha hoàn cho nàng ta, chúng ta vẫn có thể thường xuyên gặp mặt, sau này theo nàng ta gả vào Đông Cung, ta cũng có thể tiện thể thu nàng làm thông phòng.»
«Ta đang lo làm sao để đưa nàng về, nàng ta lại thay ta làm việc đó rồi.»
Ta nhìn khuôn mặt tươi cười của chàng, ôn thuận cụp mắt xuống.
Ta trở về Thừa tướng phủ.
Khương Tri Ý đích thân ra cửa đón ta, trước mặt mọi người, nắm lấy tay ta, hai hàng lệ rơi: «Hoa Chi, thái tử cuối cùng cũng chịu buông lời, thời gian qua, chắc hẳn ngươi cũng đã phản tỉnh rồi, sau này cứ an phận ở trong phủ mà hầu hạ, chớ có làm chuyện hồ đồ như thế nữa.»
Đám hạ nhân vây xem đều nói: Tiểu thư thật là lòng dạ bồ t/át, đối với một nha đầu từng leo giường mà tốt đến thế.
Ta cũng đỏ hoe mắt: «Tiểu thư đối với nô tỳ ơn trọng như núi, nô tỳ nhất định kết cỏ ngậm vành, lấy cái ch*t để báo đáp.»
Chủ tớ tình thâm, cảm động trời đất.
Đợi khi về tới viện của nàng, cửa vừa đóng lại, mặt nàng liền biến sắc.
Nàng t/át mạnh vào mặt ta một cái: «Tiện nhân! Thái tử có phải đã đi tìm ngươi không?»
Ta quỳ xuống.
«Tiểu thư bớt gi/ận, thái tử điện hạ quả thực từng tới vài lần, nhưng đó là do nô tỳ bị b/án vào chốn đó, không do nô tỳ lựa chọn.»
«Nô tỳ nay đã trở về, sau này nhất định chỉ làm việc cho tiểu thư, tuyệt đối không vượt quá bổn phận.»
Nàng lạnh lùng nhìn ta rất lâu, rồi lại cười.
«Biết điều đấy.»
«Từ hôm nay trở đi, ngươi vẫn thay ta làm những việc đó — làm thơ, vẽ tranh, thêu hoa.»
«Danh tiếng tài nữ của ta, không được phép mất.»
Ta cúi đầu: «Vâng, nô tỳ tuân mệnh.»
13
Qua vài ngày, thái tử tới Thừa tướng phủ thăm Khương Tri Ý.
Ta đứng hầu một bên.
Hai người nói chuyện trong hoa sảnh một hồi, không ngoài mấy câu khách sáo nhạt nhẽo.
Thái tử nói tay Khương Tri Ý vẫn chưa lành, bảo nàng nghỉ ngơi cho tốt, rồi đứng dậy rời đi.
Ta tiễn thái tử ra phủ.
Đi đến góc vườn, bốn bề vắng lặng, chàng chợt nắm lấy cánh tay ta, kéo ta vào căn phòng bên cạnh.
Đó là nơi ở của ta.
Chàng xoay người đóng cửa, ấn ta vào cánh cửa, cúi đầu hôn xuống.
Ta đưa tay đẩy chàng.
«Điện hạ... không được... đây là Thừa tướng phủ...»
Đêm đó, chàng không vội vã rời đi.
