Trong cơn gi/ận dữ, bà hạ lệnh ban lụa trắng, tr/eo c/ổ ả đại nha hoàn kia ngay tại tẩm điện.
Từ đó, mối qu/an h/ệ giữa bà và hoàng đế rơi xuống điểm đóng băng, thái tử cũng vì vậy mà nảy sinh hiềm khích với bà.
Sau này, bà gặp Bùi Hữu Mẫn — vị tiểu thái giám từng được bà c/ứu mạng.
Tiểu thái giám ấy vượt qua núi thây biển m/áu, trở thành Cửu thiên tuế nắm quyền khuynh triều dã như ngày nay.
Hắn bảo vệ bà, thương xót bà, dần dần, hai người nảy sinh tình cảm.
Cũng chính lúc đó, Hoàng hậu mới biết, Bùi Hữu Mẫn năm xưa khi tịnh thân đã xảy ra chút ngoài ý muốn, vốn không tịnh sạch hoàn toàn.
Càng không ngờ tới, bản thân vốn không thể mang th/ai như bà lại thực sự hoài th/ai.
«Ta cứ ngỡ con đã ch*t rồi.» Hoàng hậu nói, «Mười sáu năm qua, ngày nào ta cũng nghĩ, nếu con không ch*t, con sẽ trông như thế nào?»
«Trời có mắt, con vậy mà không ch*t.»
«Trời phù hộ, bà ấy đã nuôi dạy con rất tốt.»
Ngoại tổ mẫu...
Ta nhớ lại gương mặt bà, những vết s/ẹo bỏng trên da th!t.
Nhớ lại mỗi tháng bà đều đến thăm ta, mang cho ta đồ ăn ngon, dạy ta học thuộc thơ.
Nhớ lại bà từng nói: «Hoa Chi, con sinh ra vốn dĩ là phượng hoàng.»
27
Ba tháng sau.
Ta hạ sinh một bé gái.
Bà đỡ gói ghém đứa trẻ cẩn thận, bế ra ngoài cửa.
«Chúc mừng Cửu thiên tuế, là một tiểu thiên kim.»
Bùi Hữu Mẫn đón lấy đứa trẻ, vành mắt đỏ hoe.
Đó là cháu ngoại của hắn.
Là sự tiếp nối tình yêu giữa hắn và người phụ nữ hắn yêu thương nhất.
Đứa trẻ được Hoàng hậu mang vào cung.
Công bố với thiên hạ là con do Hoàng hậu sinh ra, là Thập nhất công chúa.
Một vị công chúa sẽ không gây ảnh hưởng đến cục diện hiện tại.
Còn ta, tiếp tục với thân phận "phu nhân Cửu thiên tuế", ở lại trong phủ.
Năm năm sau.
Hoàng đế băng hà.
Thái tử vì mưu phản mà bị vây hãm, sau được vài tử sĩ liều ch*t bảo vệ mới trốn thoát.
Cục diện rối ren, nhà nhà đóng cửa không dám ra ngoài, sợ bị vạ lây.
Cũng chính lúc này, thái tử lại tìm đến ta.
Hắn trèo vào phòng ta, ôm chầm lấy tay ta rồi kéo đi: «Đi theo ta.»
Ta kinh ngạc, mạnh mẽ hất tay hắn ra: «Ta sẽ không đi theo ngài đâu.»
Hắn mặc kệ sự kháng cự, cố ôm lấy ta: «Hoa Chi, đừng làm lo/ạn nữa. Hoàng hậu đã tạo phản với tên thái giám kia rồi, tình hình hiện tại rất khẩn cấp, chúng ta chỉ có thể rời đi trước. Hắn sẽ không đối xử tốt với nàng đâu, tin ta, đợi ta Đông Sơn tái khởi, ta nhất định sẽ phong nàng làm Hậu.»
«Ta đã nghĩ kỹ rồi, chẳng phải nàng muốn làm Thái tử phi sao? Giờ ta có thể đồng ý với nàng.»
Nói đoạn, hắn không màng ta vùng vẫy mà muốn kéo ta đi.
Vừa đến cửa, Bùi Hữu Mẫn đã dẫn người tới: «Buông Hoa Chi ra, ta có thể để lại cho ngươi một cái x/á/c toàn vẹn.»
Lý Thần An lại ôm ch/ặt lấy ta, cười gằn: «Thái giám, ngươi cũng chỉ là con cờ trong tay Hoàng hậu, sau này bà ta nhất định cũng sẽ không tha cho ngươi.»
«Người đàn bà đó đi/ên thật rồi, không biết nhặt đâu ra một đứa con hoang, vậy mà bất chấp nó chỉ là một con nhãi ranh cũng muốn nâng nó lên ngôi vị, đúng là hoang đường, đúng là nằm mơ giữa ban ngày... ự...»
Lời chưa dứt, hắn đã trợn tròn mắt, không tin nổi quay đầu nhìn ta.
«Nàng... Hoa Chi, tại sao?»
Ta rút con d/ao găm cắm sau lưng hắn ra, đ/âm thêm một nhát vào ng/ực hắn, nhưng bị hắn dùng tay nắm ch/ặt lấy, m/áu theo lòng bàn tay hắn nhỏ xuống.
Đôi mắt hắn đỏ hoe, ủy khuất tột cùng: «Tại sao đối xử với ta như vậy?»
Ta nhìn vào mắt hắn, tay kia vuốt ve gương mặt hắn, ghé sát vào tai hắn, từng chữ từng chữ nói:
«Bởi vì, ngài đã cản đường con của chúng ta rồi.»
Hắn không tin nổi nghiêng đầu nhìn ta, như thể đột nhiên hiểu ra điều gì, bàn tay nắm lấy con d/ao găm dần dần buông lỏng.
Con d/ao găm ngập sâu vào ng/ực hắn, m/áu b/ắn tung tóe lên người ta.
Hắn nâng tay, chạm vào mặt ta, mỉm cười: «Hoa Chi, ta không sống nổi nữa rồi, nhưng ta rất vui, bởi vì... chúng ta đã có... con.»
Lời dứt, hắn đổ gục lên người ta, hơi thở lịm dần.
Ta bị hắn đ/è xuống đất, nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời, nước mắt lăn dài trên khóe mi.
Thật tốt quá, cuối cùng ta cũng được tự do rồi.
28
Thập nhất công chúa kế thừa đại thống, trở thành nữ quân đầu tiên của Thiên triều.
Trong triều ban đầu có nhiều tiếng nói phản đối, nhưng Hoàng đế bao nhiêu năm nay chỉ có mỗi thái tử là con trai, nay cũng đã ch*t.
Thêm vào đó, th/ủ đo/ạn của Bùi Hữu Mẫn quá tàn đ/ộc, ai phản đối liền tịch thu gia sản kẻ đó.
Cuối cùng, tiếng nói phản đối cũng thưa dần.
Sau khi tân hoàng đăng cơ, giảm thuế, miễn lao dịch, bách tính truyền tai nhau, mừng đến rơi lệ.
Ai cũng khen nữ quân thương dân.
Không chỉ vậy, còn mở nữ học, hưng công xây dựng, rèn đúc binh khí, bồi dưỡng cả văn lẫn võ.
Từ đó về sau, triều đình không còn tiếng nói phản đối nào nữa.
Ta rời khỏi phủ Cửu thiên tuế, chỉ mang theo vú nuôi.
«Vẫn quyết định rời đi sao?» Bùi Hữu Mẫn nhìn ta, trong mắt đầy vẻ không nỡ.
«Vâng.»
«Đi đâu?»
«Giang Nam. Mở một tửu lầu, sống những ngày tháng bình yên.»
Hắn im lặng một hồi rồi cười.
«Được.»
Chẳng biết đã trôi qua hơn ba năm.
Ngoài cửa sổ, những con thuyền đèn trên sông Tô Châu lững lờ trôi.
Có người đang hát một khúc tiểu khúc, giọng điệu mềm mại ngọt ngào.
Ta đẩy cửa sổ, để gió ùa vào.
Hít một hơi thật sâu.
Rồi — mỉm cười.
Vú nuôi từ sân sau đi ra, bưng theo một bát canh nóng.
«Hoa Chi, uống canh thôi.»
«Con tới đây.»
Ta đóng cửa sổ, đi vào gian trong.
Vú nuôi đặt bát canh lên bàn, lải nhải:
«Hôm nay bà Vương ở đầu phố lại tới hỏi, nói con đã đính ước với nhà nào chưa, cháu trai bà ấy...»
«Vú nuôi,» ta cười ngắt lời bà, «con không gả đâu.»
«Thế sao được? Con đã hai mươi mốt rồi!»
«Con tự sống một mình vẫn rất tốt mà.»
«Tốt cái gì mà tốt, một mình lẻ loi...»
Ta bưng bát canh lên, uống một ngụm.
Canh gà rất tươi.
Giống hệt những lời bà nói năm xưa.
«Hoa Chi, con phải sống cho thật tốt.»
«Con là phượng hoàng, không phải chim sẻ.»
Ta đặt bát xuống, nghiêm túc nhìn bà.
«Vú nuôi.»
«Hửm?»
«Cảm ơn người.»
Bà sững lại một chút rồi cười.
«Đứa ngốc, cảm ơn cái gì.»
«Con là mạng sống của ta, làm gì cho con cũng là lẽ đương nhiên.»
Ta ôm lấy bà, vùi mặt vào vai bà.
Ngoài cửa sổ, dòng nước sông Tô Châu vẫn lặng lẽ chảy trôi.
Chảy qua những chuyện xưa cũ không nỡ nhìn lại, chảy qua những m/áu tươi và nước mắt, chảy về phía tương lai xa xôi không định hướng.
[Hoàn toàn văn]
