Dọc theo hành lang, gió mát thổi lồng lộng.
Trong căn phòng trống không, ta vén tay áo lên.
Phía trên cổ tay, chi chít những nốt đỏ li ti, ngứa ngáy khôn cùng.
Người trên bàn ăn, ngoại trừ Bùi Cảnh, không ai biết ta bị dị ứng với cá.
Đừng nói là ăn, chỉ cần ngửi thấy mùi, trên mặt ta sẽ nổi mẩn đỏ, vài ngày không lặn.
Những năm gần đây, thân thể được điều dưỡng khá tốt.
Khi dị ứng phát tác cũng nhẹ hơn nhiều, và đã chuyển từ mặt xuống cánh tay.
Bôi th/uốc xong, ta bất lực thở dài.
Từ Trường Nhân không biết gì về phong nhã, thì Từ Ý Nghiên nhất định phải tinh thông.
Từ Trường Nhân ôn hòa thu liễm, thì Từ Ý Nghiên phải trương dương phóng khoáng.
Chỉ có như vậy, mới có thể che mắt thiên hạ.
Trời dần tối.
Ta cầm đèn, định quay lại chỗ tiệc.
Đi ngang qua phòng, lại bị người ta túm lấy cổ tay, kéo vào trong.
14
"A huynh."
Bùi Cảnh say rồi.
Người nâng mặt ta, đôi mắt đỏ hoe, hơi thở vương vấn.
Hai năm nay, đây là lần đầu tiên Người ở gần ta đến thế.
Dựa vào ván gỗ lạnh lẽo.
Ta không kh/ống ch/ế được mà r/un r/ẩy.
Chiếc trâm vàng cài trên búi tóc, ta lặng lẽ nắm ch/ặt trong lòng bàn tay.
Giây tiếp theo, lý trí ngăn cản ta.
Thiên tử xuất hành, dù là vi hành.
Đi đâu, cũng tất phải báo cáo với nội đình và quan viên địa phương.
Nếu Người ch*t ở Từ gia...
Ta không dám nghĩ tiếp.
Bùi Cảnh hoàn toàn không biết, chỉ ngẩn ngơ vuốt ve mặt ta: "A huynh, ta nhớ ngươi quá..."
"Ta tìm rất nhiều đạo sĩ, chỉ để mong gặp ngươi một lần."
"Ngươi thật tà/n nh/ẫn."
Người bóp cằm ta, muốn hôn xuống.
Nhưng bị ta đẩy ngã xuống đất.
Ngày hôm sau, tuyết ngừng.
Trời còn chưa sáng, Thẩm Lan Thời đã đến đón ta.
Ta không nói với ai, lén lút lên xe ngựa, thở phào một hơi.
Chàng véo mặt ta, nhíu mày: "Sao mấy ngày ta không có ở đây, nàng lại g/ầy đi nhiều thế này?"
Ta không trả lời.
Nắm lấy tay chàng: "Mấy ngày nay, chàng bận việc gì vậy?"
Sắc mặt chàng có vẻ hơi mệt mỏi: "Thiên tử đến Kinh Châu tuần tra muối, nhưng không đến hành cung."
"Ngay cả thị vệ đi theo cũng không biết tung tích của Người ở đâu."
"Nếu Người xảy ra chuyện gì ở Kinh Châu, ta là quan đứng đầu Kinh Châu, e là phải mất đầu rồi."
Ta sững sờ tại chỗ.
Một lúc lâu sau, ta bất lực cười: "Người sẽ sớm trở lại thôi."
Ba ngày sau, tin tức Thiên tử vi hành ở Kinh Châu mới truyền ra.
Ta không ngờ, Bùi Cảnh lại truyền ta vào yết kiến.
Trong hành cung, ta lộ ra vẻ h/oảng s/ợ đúng lúc:
"Đại nhân ngài... lại chính là Hoàng đế?"
Đám cung nhân trong điện đều lui ra ngoài.
Bùi Cảnh lặng lẽ nhìn ta: "Đêm đó, là trẫm thất lễ rồi."
Người nói nhỏ: "Nàng và huynh trưởng của nàng, trông giống nhau quá."
Ta nghe vậy, đỏ hoe mắt: "Bệ hạ có biết huynh trưởng dân nữ đang ở đâu không?"
"Từ đầu năm đến nay, huynh ấy đã mất liên lạc, không cách nào kết nối được..."
Bùi Cảnh không trả lời ta.
Ánh mắt Người rơi trên mặt ta, như thể si mê nhìn hồi lâu, mới chậm rãi mở lời:
"Từ nhị tiểu thư, nàng đã không còn là thân ngọc nữ, vốn không xứng vào cung."
"Nhưng mấy ngày tiếp xúc, trẫm rất thích nàng."
"Nàng hòa ly với Thẩm Khanh đi, trẫm nguyện ý phá lệ phong nàng làm phi."
15
Ta cứng đờ tại chỗ.
Trước mắt chợt hiện lên chuyện từ rất lâu về trước.
Ta hầu hạ Bùi Cảnh tắm rửa, bị Người kéo vào trong thùng gỗ.
Nước b/ắn tung tóe, ánh mắt Người lấp lánh, nghịch ngợm cởi y phục của ta:
"A huynh, không biết tại sao chỗ này của ta lại lớn lên nhiều thế này, ngươi xem thử xem..."
Ta đỏ mặt tía tai muốn đẩy Người ra, trong lúc giãy giụa, tóc tai rối bời.
Người nhìn mặt ta, lần đầu tiên mất đi thần sắc: "Nếu ngươi là nữ nhân thì tốt biết mấy."
Tim ta run lên, Người chống cằm, cười như không cười:
"Nếu ngươi là nữ tử, trẫm nhất định sẽ tìm mọi cách, đưa ngươi vào cung..."
"À, ngươi không phải có một muội muội sao?"
"Vậy trẫm cưới muội muội ngươi, thế nào?"
Ta quỳ xuống đất, dập đầu liên hồi: "Xin Bệ hạ suy nghĩ lại, dân nữ và phu quân tình cảm rất tốt, không muốn chia lìa."
Bùi Cảnh ở trên cao nhìn xuống, sắc mặt nhàn nhạt: "Chỉ cần trẫm muốn, hắn là cái thá gì?"
Ta nghẹn ngào: "Xin Bệ hạ tha cho dân nữ."
"Trước khi huynh trưởng vào cung, đã dặn đi dặn lại, muốn dân nữ ở nhà hiếu thuận cha mẹ."
"Cha mẹ dân nữ đã già, dưới gối chỉ có ba đứa con, huynh trưởng đã vào cung, đến nay sống ch*t chưa rõ, nếu dân nữ cũng rời xa họ..."
Phải rồi.
Ta từng không dưới một lần nhắc với Bùi Cảnh về sự gian khổ của cha mẹ.
Cho nên khi Người nói muốn cưới muội muội ta.
Ta đỏ hoe mắt, vô cùng tủi thân: "Bệ hạ chẳng lẽ muốn gia đình nô tài, ai ai cũng phải vào hoàng cung nhìn sắc mặt người khác mà sống sao?"
Hoàn h/ồn lại, ánh mắt Bùi Cảnh khẽ động.
Người nhắm mắt lại: "Thôi vậy."
"Nếu trẫm thực sự cưới nàng, Trường Nhân sẽ không vui đâu."
Ta ngẩng đầu.
Người ném cho ta một miếng ngọc bội, cụp mắt nhìn ta, cảm xúc trong mắt cuộn trào: "Cầm lấy nó, nàng có thể tự do ra vào hành cung."
"Ngày mai sẽ có thánh chỉ, phong nàng làm Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân."
"Trẫm và huynh trưởng của nàng tình như thủ túc, từ hôm nay trở đi, nàng chính là muội muội của trẫm."
"Thời gian này, nàng hãy đến bầu bạn với trẫm nhiều hơn nhé."
16
Bùi Cảnh nói là làm.
Ngoài việc rất thích nhìn chằm chằm vào khuôn mặt này của ta ra.
Lời nói cử chỉ của Người đối với ta đều rất lễ độ.
Chỉ là trò chuyện với ta về chuyện cũ, không có hành động gì vượt quá giới hạn.
Sắc mặt ảm đạm, không biết là đang hoài niệm điều gì.
Ta nhẩm tính ngày Người trở về kinh.
Cứ ngỡ sẽ bình an vô sự mà vượt qua.
Nhưng Bùi Cảnh lại bị ám sát ngay trước mặt ta.
Bên cạnh hồ sen, Người đuổi hết thị vệ tùy tùng, chỉ mang theo Tiểu Hạ Tử đi dạo cùng ta.
Khi mũi tên của thích khách b/ắn tới.
Bùi Cảnh đẩy ta ra, tự mình chịu thương.
Đầu mũi tên xuyên qua vai Người.
Không trúng chỗ hiểm, nhưng chảy rất nhiều m/áu.
Ta ấn ch/ặt vết thương, quay đầu hét lớn: "Tiểu Hạ Tử, mau truyền thái y!"
Trong tầm mắt, Bùi Cảnh đột ngột ngước mắt nhìn ta.
Người hơi mở to mắt, mang theo sự không thể tin nổi.
Khi thái y đến, Người đã đ/au đến mức ngất đi.
Ta đứng một bên lo lắng nhìn.
Nhưng lại nghe thái y hỏi: "Bệ hạ có dùng được Ngũ Thảo Tán không?"
"Không được."
Lời vừa dứt, tim ta đ/ập thịch một cái.
Bùi Cảnh cũng mở mắt vào lúc này.
Người hỏi ta: "Từ nhị tiểu thư nói gì?"
Ta phản ứng cực nhanh: "Bệ hạ, ngài hôm trước còn nhắc với thiếp mà."
"Huynh trưởng từng làm tiên đế tức gi/ận, bị ph/ạt mười trượng, ngài lao lên đỡ năm trượng, sau đó khi bôi th/uốc lên vết thương đã dùng Ngũ Thảo Tán, suýt chút nữa mất mạng..."
