Lúc này, gấu váy bị thứ gì đó túm lấy, kéo kéo.
Cúi đầu nhìn, là một đứa trẻ gái có mày mắt thanh tú, đang chập chững tập đi, miệng líu lo không rõ tiếng: "Mẫu..."
Lưu Qua mừng rỡ khôn xiết, cười lớn bế bổng con gái lên, xúc động bảo với ta:
"Xem kìa, con bé biết đi rồi, còn biết gọi nàng nữa!"
Ta bị hắn ôm cả hai mẹ con vào lòng, quay cuồ/ng đến chóng mặt, bất lực nói: "Trạc nhi hôm qua đã biết tập đi tập nói rồi, là do chàng dạo này bận quá nên không phát hiện ra thôi."
"Ài, vậy nàng cũng phải bảo ta chứ," Lưu Qua chỉ mải mê vui sướng, mày mắt rạng rỡ, giơ cao Trạc nhi lên, "Con gái ngoan, gọi phụ thân đi, phụ... thân."
Trạc nhi nghiêng đầu, nhìn nam tử cao lớn trước mặt, bỗng túm lấy dải mũ của hắn, nhưng không phát ra được tiếng gọi, bĩu cái môi nhỏ: "Phụt phụt..."
Nhìn cảnh này, ta mới giãn mày, mỉm cười.
Lưu Qua quay đầu nhìn ta, càng ra sức trêu chọc con gái để làm ta bật cười.
Ta nhận ra điều đó, đầu ngón tay khẽ chạm vào đường cong khóe miệng đang nhếch lên, hơi sững sờ.
19
Nhữ Nam vừa sang xuân, nắng vàng rực rỡ, ấm áp tỏa xuống, bụi thược dược trong vườn nở rộ rực rỡ.
Ta đứng bên khóm hoa, vừa đọc thư nhà của A tỷ, vừa để Trạc nhi nắm tay dắt đi.
【Nghi mọi sự bình an, muội đừng lo. Nghe tin Trạc nhi đã lớn khôn, lòng thấy vui mừng. Nhớ thuở trước, muội cũng từng tập đi tập nói trong lòng bàn tay Nghi, những ngày tháng vô ưu, hiện ra mồn một trước mắt, thoắt cái đã chín năm trôi qua rồi. Muội bình an, Nghi hạnh phúc lắm.】
Đọc đến đây, mắt ta nhòe đi.
Lúc này, người ở tiền viện đến, cung kính nói: "Vương phi, có khách tới."
Nha hoàn bổ sung: "Từ Lạc Dương tới ạ."
Ta quay lưng lau mắt, giao Trạc nhi cho vú nuôi, chỉnh lại y phục rồi bước qua hành lang, hỏi:
"Là người phương nào?"
Nha hoàn lắc đầu: "Khách không báo danh tính, chỉ nói là người quen cũ ở Lạc Dương, có thư khẩn cần báo cho Vương phi."
Đến tiền sảnh, mành trúc nửa cuốn, thấp thoáng lộ ra bóng lưng người khách.
Bước chân ta khựng lại.
Hai năm không gặp, chàng vẫn là dáng vẻ thoát tục ấy.
Tiếng ngọc bội khẽ vang, nam tử quay đầu lại, cách tấm mành nửa cuốn, cúi chào ta: "Vương phi."
Ta không vào trong, đứng ngoài hành lang, lùi lại nửa bước đáp lễ: "Thế tử."
Chiếc mành tre che khuất mày mắt chàng, chỉ thấy phần cằm g/ầy gò lún phún râu xanh, khóe môi khẽ động: "Chưa đợi Quận vương trở về, Kỳ tự tiện tới cửa, thất lễ, mong Vương phi đừng trách."
Ta rũ mắt: "Không dám, Thế tử có lời xin cứ nói thẳng."
Phí Kỳ lặng đi một chút, nói: "Vương phi ở xa tận Nhữ Nam, Quận vương và tôn huynh yêu thương, nghĩ là không thường báo cho biết việc triều đình, nhưng việc này hệ trọng, Kỳ không thể không nói thật."
Tim ta thắt lại, chờ đợi lời chàng nói.
Chàng dường như cũng có chút do dự, đầu ngón tay co quắp một thoáng, rồi hạ quyết tâm thông báo: "Huynh trưởng của nàng gặp chuyện rồi..."
Ta vội vàng bước tới vén mành, trong đáy mắt Phí Kỳ có những tia m/áu đỏ, nhìn thẳng vào ta.
20
Hóa ra Lệ Nghi đều là lừa ta trong thư.
Vì chuyện cải cách ruộng đất, người đắc tội quá nhiều quyền quý trong triều, trong hai năm bị giáng chức liên tiếp, mùa đông năm ngoái đã lâm bệ/nh, nhưng vẫn gắng gượng lên triều, mưu đồ bảo vệ thành quả mình khó khăn lắm mới đạt được.
Mà bệ hạ cũng đã già yếu nhiều bệ/nh, phía sau trữ quân là thế gia chống lưng, lực lượng hàn môn mà Lệ Nghi đại diện quá yếu ớt, nhìn cục diện sau này, rất khó để ngóc đầu lên được.
Lệ Nghi không cam tâm bị áp chế, quyết tâm đ/ập nồi dìm thuyền, người âm thầm bắt mối với Lâm Hoài Vương ở phương Nam, mưu đồ nội ứng ngoại hợp với phiên vương, thừa lúc bệ hạ lâm trọng bệ/nh mà lung lay địa vị của trữ quân.
Việc này bị một mưu sĩ của Lâm Hoài Vương làm lộ, triều đình bắt đầu truy quét tất cả những quan lại có liên lạc với phiên vương, đồng đảng tuy chưa khai ra Lệ Nghi, nhưng đ/ao đã treo trên đầu, sao có thể không lo sợ?
Phí Kỳ nói: "Từ khi bệ hạ có ý đề bạt hàn môn, huynh trưởng nàng đã đứng đối lập với cha ta, nhiều lần làm ông không hài lòng. Lần này dù huynh trưởng nàng chưa từng dính líu vào, e rằng cha ta cũng sẽ không buông tha cho người."
Phí Kỳ tình cảm với sinh phụ là Tế Bắc Hầu vốn xa cách, việc này ai cũng biết. Để thoát khỏi sự kìm kẹp của hoàng tộc, Tế Bắc Hầu không sợ thiên uy của Công chúa, lén lút có con rơi ở Giang Tả, Công chúa vô cùng c/ăm h/ận.
Phí Kỳ mạo hiểm chạy đến Nhữ Nam báo tin cho ta, một là vì chàng không khuyên được cha, hai là cũng không khuyên được Lệ Nghi.
"Huynh trưởng nàng tâm như đ/á tảng, đ/ao phủ kề cổ cũng không chịu buông tay," Phí Kỳ buồn bã lắc đầu, "Bạn cũ thuở xưa lần lượt lìa đời, hoặc bị hành hình giữa chợ, hoặc ch*t trong ngục, ta thật sự không đành lòng..."
Ta đi đi lại lại, rối bời, nghe vậy nhìn chàng: "Vậy chàng có cách nào c/ứu người không?"
Phí Kỳ lấy lại tinh thần: "Có. Chỉ cần nàng theo ta về Lạc Dương, khuyên huynh trưởng nàng lui ẩn, ta có nắm chắc bảo toàn cho người."
Ta không kịp suy nghĩ nhiều, gật đầu: "Được, chúng ta đi."
Ta vội vã bước tới án thư, chấm mực để lại một dòng thư ngắn cho Lưu Qua. Không kịp đ/á/nh xe, ta trực tiếp lên ngựa, lòng như tên b/ắn, lao về phía Lạc Dương.
21
Chuyến đi này, lại là đi đưa tang.
Đêm đến Lạc Dương, phía tây Ngự Nhai lửa ch/áy ngút trời, Lệ Nghi cùng với cả tư gia và bụi thược dược đó, ch/áy đến chẳng còn dấu vết.
Người đã sớm tính toán xong.
Nếu đến đường cùng, để bảo toàn thân phận và ta, một mồi lửa th/iêu rụi sạch sẽ, chẳng ai tra ra được gì.
Bí mật, tham vọng, công lao của người, tất cả đều theo người mà đi.
Nhưng người quên mất, còn có một ta, bị người bỏ lại.
Sao người có thể...
Ta bàng hoàng đi về phía cửa nhà, người đáng lẽ phải ở đó đợi ta, như thuở nhỏ, phủi sạch bụi trần trên người ta, nói: "Chữ viết chưa được mấy mà đã bỏ chạy đi chơi, hoang đến giờ mới về, muội thật là..."
"Lệ Ương." Phí Kỳ níu lấy cánh tay ta.
Ta ngơ ngác quay đầu: "Chuyện này không đúng..."
Phí Kỳ đ/au đớn nuốt khan, khàn giọng: "Lệ Ương..."
Ta tê dại mím môi, hỏi chàng: "Người không ở trong đó đúng không? Người thường như vậy mà, tối không về nhà là vì trực đêm trong hoàng thành, nên người không ở trong đó, đúng không?"
Phí Kỳ há miệng, không nói nên lời, chỉ siết ch/ặt tay lấy ta, không để ta lao vào lửa.
Ta đẩy chàng ra: "Ta chỉ vào xem người có ở đó không thôi, ta chỉ nhìn thôi, tại sao chàng cứ phải ngăn cản... Tại sao các người cứ phải ép người!"
Đến cuối cùng, ta sụp đổ, không nhớ rõ mình đã giãy giụa, đã đ/á/nh đ/ấm thế nào, tất cả đều bị Phí Kỳ giam ch/ặt trong vòng tay.
Cho đến hoàng hôn ngày hôm sau, lửa mới hoàn toàn bị dập tắt.
Ta ngây dại quỳ trong vườn hoa chỉ còn lại tro tàn, lòng bàn tay nắm ch/ặt một nắm đất, nước mắt đã cạn khô.
Phía sau, Phí Kỳ dẫn theo cấm vệ của Công chúa phủ lục soát xong đống đổ nát, xà nhà đổ sập quá nặng, đừng nói là người, ngay cả một món đồ nguyên vẹn cũng không ghép lại được.
Chàng nặng nề bước đến bên cạnh ta, lặng im hồi lâu: "Ta..."
Ta lạnh lùng ngắt lời: "Cha chàng giờ thỏa mãn rồi chứ?"
