"Dì ấy đi rồi, để lại một bức thư tuyệt mệnh..."
"Dì nói không thể làm lỡ dở hạnh phúc của con trai, càng không thể kéo chân cả nhà này..."
"Anh mau về đi, em sợ dì xảy ra chuyện."
Cúp điện thoại, tôi lập tức lao xuống lầu.
Gặp ai cũng hỏi, nhưng chẳng ai chú ý đến hành tung của dì.
Tôi không dám nghĩ sâu hơn.
Đột nhiên dì đòi ăn bánh bao nhỏ Nam Thành, hóa ra là để đ/á/nh lạc hướng tôi.
Nói là không muốn làm phiền chúng tôi, vậy dì định làm gì?
Ở đầu phố, tôi nhìn thấy bóng dáng Trần Bắc Hà từ xa.
Đôi mắt cậu ấy đỏ hoe, gần như là lao đến đây.
"Có tin tức gì không?"
"Không, không ai nhìn thấy dì cả."
Tôi thấy tội lỗi vô cùng.
Trần Bắc Hà nhíu ch/ặt mày, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.
"Anh đã báo cảnh sát rồi, cũng nhờ bạn bè đi tìm khắp nơi."
Tôi vội vàng đáp lời:
"Em sẽ liên lạc với các bạn học ngay, nhờ họ cùng đi tìm!"
Chúng tôi gần như đã liên lạc với tất cả những người quen biết trong thành phố này.
Vừa chạy vừa gọi tên.
Nhưng ngoài tiếng gió rít gào...
Không có bất kỳ sự phản hồi nào.
Trần Bắc Hà vốn đang chạy phía trước tôi.
Đột nhiên chân khuỵu xuống, ngã nhào ra đất.
"Anh! Anh sao thế?"
Tôi sợ hãi định đỡ cậu ấy dậy, nhưng rồi nhận ra chính đôi chân mình cũng đang r/un r/ẩy.
Chúng tôi không biết mình đã chạy bao lâu.
Cổ họng khô khốc và đ/au rát.
Trần Bắc Hà chống tay lên cánh tay tôi, r/un r/ẩy đứng dậy.
"Anh không tìm thấy dì."
"Tịnh Nam, anh lại không tìm thấy mẹ anh nữa rồi."
Trong hốc mắt cậu ấy đong đầy nước mắt.
Trái tim tôi cũng thắt lại thành một khối.
Cả tôi và Triệu Tiểu Thiên đều không còn bố mẹ nữa.
Ông trời ơi, xin người hãy để lại cho Trần Bắc Hà một người mẹ.
26
Chúng tôi tiếp tục chạy trong màn đêm.
Nhà máy bỏ hoang, công viên, bệ/nh viện, thậm chí là căn nhà cấp bốn nơi dì từng ở...
Bước chân chúng tôi dừng lại trên cây cầu lớn.
Từ xa đã thấy một nhóm người vây quanh lan can.
Tim tôi đ/ập nhanh hơn, có một dự cảm chẳng lành.
Trần Bắc Hà đã lao tới.
Như một lưỡi d/ao sắc bén đ/âm xuyên vào đám đông.
"Nhảy cầu rồi, tôi nhìn từ xa đã thấy không ổn rồi."
"Một người phụ nữ g/ầy gò thế kia, nói nhảy là nhảy!"
"Ai, không biết là có nỗi khổ gì mà không vượt qua nổi."
Trần Bắc Hà túm lấy cổ áo người đối diện:
"Người phụ nữ đó bao nhiêu tuổi? Có phải hơn năm mươi không? Cao 1 mét 6 không?"
Tôi bổ sung thêm:
"Búi tóc, chân đi giày vải cũ, có thể mặc áo khoác nâu quần đen. Xin các chú các bác, các anh các chị, ai nhìn thấy thì cho chúng cháu biết với, người nhà cháu bị mất tích."
Trần Bắc Hà bám vào lan can lo lắng nhìn xuống.
Tôi biết, cậu ấy là người không biết bơi.
Thấy tình cảnh này, mọi người đều bàn tán xôn xao.
"Đúng là bà ấy! Tôi nhìn thấy mặt rồi, đúng là hơn năm mươi tuổi búi tóc."
"Đây này, còn rơi lại một chiếc giày ở đây, đúng là giày vải."
Sắc mặt Trần Bắc Hà trắng bệch.
Tôi từng học bơi ở trường, lập tức cởi áo khoác, trèo lên lan can.
"Tịnh Nam."
Trần Bắc Hà nắm ch/ặt lấy tôi, đáy mắt đỏ ngầu.
Người xung quanh cũng khuyên can:
"Đây là nước sông mùa đông đấy, cô bé xuống đó là mất mạng đấy."
"Tay chân mảnh khảnh thế này, làm sao mà kéo nổi một người, nhỡ bị chuột rút thì cả hai cùng chìm xuống đáy mất!"
Nhưng nếu tôi không xuống, thì còn ai c/ứu dì nữa?
Tôi quét mắt nhìn những người đang khuyên can.
Họ lần lượt cúi đầu.
Đúng vậy, nước sông mùa đông lạnh buốt, lấy gì mà bắt họ giúp c/ứu người.
Tôi khởi động tay chân, lộn người trèo lên cầu.
"Tịnh Nam!"
Trần Bắc Hà vẫn nắm ch/ặt lấy tôi.
Gân xanh trên trán cậu ấy nổi lên, hồi lâu không nói nên lời, đáy mắt toàn là sự dằn vặt và lo lắng.
Tôi biết, cậu ấy h/ận mình không biết bơi.
H/ận mình không thể đưa ra lựa chọn.
Tôi nhớ đến đêm tuyết rít gào năm ấy.
Là Trần Bắc Hà đạp cửa xông vào, ném cho tôi nắm táo chua.
Cậu ấy cho tôi một mạng sống, khiến cuộc đời tôi từ đó có ánh sáng.
Bây giờ, tôi trả lại cho cậu ấy.
"Anh, em tự nguyện."
"Không xuống c/ứu người bây giờ thì không kịp nữa đâu."
Tôi mỉm cười nhìn cậu ấy.
Khắc ghi thật sâu dáng vẻ của Trần Bắc Hà.
Trong tiếng kinh hô của mọi người, tôi bẻ từng ngón tay cậu ấy ra.
Một ngón, hai ngón...
Tôi nhắm mắt chuẩn bị nhảy xuống.
Thì bị Trần Bắc Hà ôm ch/ặt qua lan can.
"Tịnh Nam..."
Trần Bắc Hà vừa mới cất lời, đã bị một tiếng kinh hô khác áp đảo.
"Có người nhảy xuống rồi!"
"Cô bé đừng nhảy, vừa nãy có cậu thanh niên đi ngang qua đã nhảy xuống rồi!"
27
Trần Bắc Hà vội vàng kéo tôi từ phía lan can vào.
Tôi nhìn thấy chiếc áo khoác và chiếc cặp sách màu đỏ rực mà cậu thanh niên để lại.
Có chút quen mắt.
Nhưng lúc này chỉ biết cùng mọi người dán ch/ặt vào lan can nhìn xuống.
Nước sông giữa đêm đen kịt.
Đèn đường trên cầu không thể làm mặt nước ánh lên chút gợn sóng nào.
Tôi chỉ nhìn thấy hai cái đầu.
Cái đen hơn là chàng trai c/ứu người, cái bạc trắng là dì.
Chàng trai bơi nhanh tới, đỡ dì từ phía dưới.
Dì lại đang vùng vẫy, như thể kháng cự việc được c/ứu.
"Mẹ! Mẹ quay lại đi!"
"Mẹ, mẹ không được ch*t!"
Trần Bắc Hà nắm ch/ặt lan can, gào lên trong mất kiểm soát.
"Nếu mẹ còn muốn t/ự t*, con sẽ nhảy xuống cùng mẹ ngay bây giờ!"
"Hai mẹ con mình cùng đi, Trần Bắc Hà con nói là làm!"
Lời cậu ấy vang vọng trên mặt sông tĩnh lặng.
Dì có lẽ đã nghe thấy.
Cuối cùng cũng từ bỏ vùng vẫy.
Được chàng trai tốt bụng từ từ kéo vào bờ.
Hai người nằm ướt sũng trên bãi sông.
Tôi và Trần Bắc Hà lúc này mới bừng tỉnh, quay đầu lao xuống cầu chạy về phía bãi sông.
Tôi vô thức cầm theo chiếc cặp sách đỏ và áo khoác của chàng trai.
Chạy sát phía sau Trần Bắc Hà.
"Mẹ, mẹ sao rồi ạ?"
"Cảm ơn cháu đã c/ứu người, cháu... Tiểu Thiên?"
Là Triệu Tiểu Thiên!
Nó vậy mà lại từ phương Nam tìm đến chúng tôi.
Tiểu Thiên lau nước trên mặt.
"Chị, anh Bắc Hà."
Răng nó va vào nhau cầm cập vì lạnh, vậy mà vẫn nhe răng cười với chúng tôi.
Tôi ôm ch/ặt lấy nó vào lòng.
Một nỗi sợ hãi ập đến.
"Hóa ra là em, may mà có em, may mà có em!"
Tôi luống cuống vắt nước trên quần áo nó.
Khoác chiếc áo khoác của nó lên người nó.
"Chị, trong cặp em có quần áo thay."
Tôi vội lấy ra, để Triệu Tiểu Thiên vào dưới gầm cầu thay.
Lại lấy thêm một bộ đồ thể thao.
Đưa cho dì:
"Trời lạnh quá, dì mau thay đồ đi ạ."
Dì lắc đầu:
"Dì thực sự sống đủ rồi, các con cứ mặc kệ dì đi."
Trần Bắc Hà không hiểu:
"Con đã cố hết sức để giữ mẹ lại, tại sao mẹ cứ nhất quyết phải rời đi?"
Dì ho sù sụ, giọng yếu ớt:"}
