Đêm đầu thất của chị năm, một ông lão đến gõ cửa.
Da mặt ông ta nhăn nheo, mắt láo liên, hỏi tôi:
"Cô bé, cháu nhìn xem ta là người hay là q/uỷ?"
Tôi vung tay ném ông ta ra ngoài cửa.
Ông ta hiện nguyên hình.
Một con chồn vàng ba trăm năm đạo hạnh, nhe nanh múa vuốt lao ngược lại.
Tôi bóp ch/ặt cổ nó, vuốt thẳng ra rồi thắt một cái nút.
"Mày không phải đang tự tìm đường ch*t sao?"
Đợi lúc nào rảnh rỗi, l/ột da ra là làm được đôi găng tay.
Đừng hiểu lầm, tôi chỉ là một thợ làm đồ da thôi.
01
Chị năm hơn tôi 8 tuổi, từ nhỏ hai chị em đã nương tựa vào nhau.
Chị ấy khéo tay, khắp mười dặm tám làng ai cũng tìm chị làm đồ da.
Làm găng tay, làm ủng, làm túi da, từng đường kim mũi chỉ nuôi tôi khôn lớn.
Chị nói đây là nghề tổ truyền của nhà họ Giang, sau này tôi cũng phải học.
Nghề của chị tôi học được bảy phần, nhưng nỗi khổ chị chịu, tôi chưa từng san sẻ được một phần nào.
Thím hai bưng bát nước đường đỏ tới, vẻ mặt có chút cứng đờ.
"Tiểu Triệt, đi nghỉ ngơi đi. Con gái con lứa, canh đến nửa đêm là được rồi, đừng làm kiệt sức."
Tôi không nhận, cứ nhìn chằm chằm vào ánh lửa trong chậu đồng.
"Thím hai, ngày chị năm xảy ra chuyện, là ai bảo chị ấy lái xe ra ngoài?"
Tay bưng bát của thím hai run lên, nước đường đỏ đổ ra vài giọt, rơi xuống đầu gối tôi.
"Con bé này, người cũng đã đi rồi, còn truy c/ứu những chuyện này làm gì?"
Thím quay người bỏ đi, bước chân nhanh hơn lúc đến rất nhiều.
Tôi nhìn cái bóng như đang tháo chạy của thím, nghi vấn trong lòng càng lúc càng nặng nề.
Ngày chị năm xảy ra chuyện, chị ấy một mình lái xe ra ngoài, đ/âm sầm vào cây hòe già đầu trấn.
Tốc độ xe không quá 40, đ/âm trực diện, túi khí đã bung ra, nhưng chị vẫn ch*t.
Trong mục nguyên nhân t/ử vo/ng ghi là xuất huyết nội, nhưng trong cơ thể chị ấy đến một giọt m/áu dư thừa cũng không có.
Chị năm lúc còn sống là mỹ nhân nổi tiếng khắp mười dặm tám làng, làn da trắng như trứng gà bóc vỏ.
Thế mà cái x/á/c nằm trong qu/an t/ài, má hóp lại, hốc mắt sâu hoắm, làn da toàn thân nhăn nheo dính ch/ặt vào xươ/ng.
Giống như bị thứ gì đó hút cạn tinh khí từ bên trong.
02
Tôi ném thêm một xấp tiền giấy vào chậu đồng.
Ngay lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Rất nhẹ, truyền đến từ dưới chân cửa sổ, cố ý bước thật khẽ.
Tôi không động đậy.
Ánh lửa trong chậu đồng phản chiếu lên mặt tôi, tôi nhìn thấy trong cái bóng của mình trên bức tường phía sau, xuất hiện thêm một thứ.
Đó là một bóng hình c/òng lưng, đứng ngoài cửa sổ, khom lưng, áp mặt vào mặt kính.
Một giọng nói khàn khàn lọt vào từ ngoài cửa sổ, vừa nhọn vừa mảnh, không ra nam cũng chẳng ra nữ.
"Cô nương nhà họ Giang... cô nương nhà họ Giang... mở cửa cho ta..."
Tôi nắm ch/ặt một nắm tro giấy trong tay.
Giọng nói đó lại đổi hướng, truyền đến từ phía cửa chính.
"Kẽo kẹt..."
Cánh cửa bị đẩy ra một khe hở.
Một cái đầu thò vào từ khe cửa.
Đó là cái đầu của một ông lão, da thịt trên mặt nhăn nheo chồng chất lên nhau.
Đôi mắt vừa nhỏ vừa tròn, con ngươi đen láy đảo liên hồi.
Cái mũi nhọn hoắt nhô ra, râu ria lởm chởm bên mép, cả người trông có vẻ gian xảo.
Ông lão thò nửa thân trên vào, hai tay bám lấy khung cửa.
Ông ta nhìn tôi, trên mặt cố nặn ra một nụ cười, để lộ hàm răng vàng khè.
"Cô bé... cháu nhìn xem ta là người, hay là q/uỷ?"
Đến rồi.
Tôi cười lạnh trong lòng.
Trong lời đồn ở vùng Đông Bắc có một cách nói, tinh quái trong núi tu luyện đến một số năm nhất định, sẽ xuống núi tìm người "xin phong".
Nó sẽ biến thành hình dáng một ông lão, hỏi bạn nó giống người hay giống q/uỷ.
Nếu bạn bảo nó giống người, nó sẽ đạt được nhân khí, đạo hạnh tăng mạnh.
Nếu bạn bảo nó giống q/uỷ, đạo hạnh của nó sẽ bị tổn hại, nó sẽ quay lại hại tính mạng của bạn.
Chuyện này từ nhỏ tôi đã nghe chị năm kể.
Quy tắc nhà họ Giang là, gặp phải tinh quái xin phong, đừng trả lời, vẽ một vòng tròn dưới chân, nhổ một bãi nước bọt rồi quay người bỏ đi.
Đây là chừa lại một đường lui, không kết th/ù ch*t chóc.
Nhưng tôi, Giang Triệt, không tin cái này.
03
Tôi nhìn ông lão đó, chậm rãi đứng dậy.
"Vừa nãy ông nói gì?"
Nụ cười trên mặt ông lão càng sâu hơn.
"Cháu nhìn xem ta là người, hay là q/uỷ?"
Trong giọng nói mang theo một sự mê hoặc.
Người bình thường nghe câu này, chắc là đã mất thần trí rồi.
Nhưng tôi không hề có cảm giác gì.
"Ông đợi chút."
Tôi đi đến cửa, vươn tay, tóm lấy cổ áo ông lão.
Nụ cười trên mặt ông lão cứng đờ, đôi đồng tử dựng đứng thu nhỏ lại.
"Cô..."
Tôi không cho ông ta cơ hội nói hết câu.
Vung tay, dùng sức, ném.
Ông lão đó như một con gà con bị tôi ném ra ngoài.
Cả người ông ta lộn một vòng trên không trung, rơi xuống sân, phát ra một tiếng "bộp" trầm đục.
Tôi bước theo ra ngoài.
Chiếc đèn lồng trắng trong sân vẫn còn đung đưa, ánh trăng chiếu xuống, làm ông lão đó hiện ra rõ mồn một.
Ông ta ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt biến mất, thay vào đó là một sự oán h/ận âm lãnh.
"Cô muốn ch*t..."
Miệng ông ta rá/ch ra.
Rá/ch từ khóe miệng tận mang tai, lộ ra hàm răng sắc nhọn.
Da mặt nứt toác, thứ bên dưới đang chực chờ chui ra.
Chậm rãi lộ ra khuôn mặt của một con súc vật mõm nhọn.
Chồn vàng.
Cơ thể nó cũng đang phình to, làm rá/ch quần áo, mọc ra cái đuôi xù lông.
Chiều dài cơ thể nó hơn 1,5 mét, đứng trong sân, khom lưng, nhe nanh, miệng phát ra tiếng kêu "khẹc khẹc" kỳ quái.
"Con nhóc con... mày làm hỏng việc tốt của tao, tao sẽ l/ột da mày!"
Nó lao tới.
Dưới ánh trăng, bộ móng vuốt của nó ánh lên tia sáng lạnh lẽo, mang theo một luồng mùi tanh hôi lao thẳng vào mặt tôi.
Tôi thở dài.
"Ai, đây chẳng phải là tự tìm đường ch*t sao?"
04
Tôi nghiêng người sang một bên, vươn tay, bóp lấy gáy con chồn vàng.
Con chồn vàng bị tôi bóp gáy, bốn chân quờ quạng trên không, cái đuôi quất vào cánh tay tôi, vẫn cố vặn đầu lại cắn tôi.
Nó cắn vào cổ tay tôi.
"Cắc" một tiếng.
Cái g/ãy không phải là cổ tay tôi.
Con chồn vàng hừ lạnh một tiếng, đầy miệng m/áu tươi, vài cái răng nanh g/ãy vụn trên da tôi.
Trong đôi đồng tử dựng đứng của nó cuối cùng cũng lộ ra vẻ h/oảng s/ợ, nó cuối cùng cũng nhận ra, người trước mắt này không phải là kẻ mà nó có thể đắc tội.
Tôi bóp gáy nó, nhấc lên, nhìn thẳng vào mắt nó.
"Mày có biết hôm nay là ngày gì không? Hôm nay là đầu thất của chị năm tao."
