”
“À, ta mới phát hiện, tên của hai người lại giống hệt nhau.”
Ta hơi cúi đầu, khẽ đáp một tiếng “Không dám”.
“Vậy... vậy sau khi Thế tử gia thành hôn, liệu có còn cần nô tỳ hầu hạ nữa không?” Ta nhỏ giọng hỏi.
Chàng bỗng xoay người đ/è ta xuống dưới thân, ánh mắt nóng rực nhìn ta: “Nàng mong ta cần, hay là không cần?”
Ta bị chàng nhìn đến mức tim đ/ập nhanh, má nóng bừng, hồi lâu không nói nên lời.
Chàng cúi người ghé vào tai ta thì thầm: “Bất kể có chính thê hay không, nàng mãi là người của ta.”
“Đời này, nàng chạy không thoát đâu.”
Tim ta đ/ập dữ dội, như thể muốn nhảy ra khỏi lồng ng/ực.
Chàng cúi đầu, hôn lên môi ta.
Đêm đó, quấn quýt không rời, chẳng biết là đêm nào.
15
Ba tháng sau, tiểu thư nhà họ Thẩm cuối cùng cũng vào cửa.
Ngày hôn lễ, hồng trang mười dặm, chiêng trống vang trời, cả Hầu phủ chìm trong không khí hỷ sự.
Ta đứng trong góc viện, nhìn người phụ nữ mặc phượng quan hà bí được dìu vào hỷ đường, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Từ nay về sau, nàng ta chính là nữ chủ nhân của Hầu phủ này, còn ta, chỉ có thể tiếp tục làm nô tài cho nàng ta.
Sau khi hôn lễ kết thúc, ta bị gọi đến chính phòng.
Thẩm Uyển ngồi bên mép giường, khăn trùm đầu đã được vén lên.
Nàng ta sinh ra cực đẹp, mày liễu mắt phượng, khí chất ôn uyển, quả đúng là dáng vẻ của một đại gia khuê tú.
Lục Nghiễn ngồi cạnh nàng ta, thần sắc nhàn nhạt, không nhìn ra vui gi/ận.
Giọng Thẩm Uyển nhẹ nhàng: “Lão gia đã nói với ta rồi, để Lưu Sương và Oản Nhi ngày mai hãy đến hầu hạ.”
Lục Nghiễn gật đầu, không nói gì.
Ta quỳ dưới đất, cúi đầu, không dám nhìn mặt họ.
Thẩm Uyển bỗng lên tiếng: “Oản Nhi, ngươi lại đây.”
Ta vội vàng bước lên, quỳ trước mặt nàng ta.
Nàng ta vươn tay, nâng cằm ta lên, tỉ mỉ ngắm nghía khuôn mặt ta, một lát sau, khẽ mỉm cười: “Quả là một người xinh đẹp, trách không được lão gia lại thích.”
Tim ta thắt lại, không biết nàng ta là khen hay mỉa mai, chỉ đành cúi đầu đáp: “Phu nhân quá khen.”
Nàng ta thu tay lại, giọng điệu ôn nhu nhưng mang theo tia lạnh lẽo: “Ngươi là người cũ rồi, sau này phải an phận thủ thường, hầu hạ lão gia cho tốt. Đừng bao giờ nảy sinh tâm tư vớ vẩn, bằng không...”
Ta vội dập đầu: “Nô tỳ hiểu, nô tỳ nhất định an phận thủ thường.”
Thẩm Uyển gật đầu, xua tay cho ta lui xuống.
Ra khỏi chính phòng, sau lưng ta đã ướt đẫm.
Đêm động phòng hoa chúc của Lục Nghiễn, ta không có tư cách ở đó.
Đêm đó, ta nằm trên sạp trực đêm, nghe tiếng cười nói mơ hồ truyền ra từ chính phòng, lòng trống rỗng.
16
Những ngày sau khi thành hôn, khó khăn hơn ta tưởng tượng.
Thẩm Uyển là người th/ủ đo/ạn cao cường.
Nàng ta không công khai đối đầu với ta như Lưu Sương, mà dùng cách khác để từ từ xóa sổ sự tồn tại của ta.
Nàng ta tìm cớ điều ta từ chính phòng về lại trà phòng, nói là “việc ở trà phòng không thể thiếu người”.
Sau đó nàng ta lần lượt sắp xếp người của mình vào, thay đổi quá nửa số nha hoàn ở Thanh Trúc Viện.
Những nha hoàn mới đến ai nấy đều lanh lợi, nhưng cũng chẳng phải dạng vừa.
Ta bị gạt ra ngoài lề hoàn toàn.
Mỗi ngày ngoài việc đun nước pha trà, gần như không có cơ hội tiếp cận Lục Nghiễn.
Chàng dường như cũng bận rộn hơn, sớm đi tối về, rất ít khi ở trong viện.
Cho dù thỉnh thoảng trở về, cũng là ở cùng Thẩm Uyển, không bao giờ tới trà phòng.
Ta tự nhủ, như vậy cũng tốt, ít nhất không cần nơm nớp lo sợ mỗi ngày.
Nhưng lòng vẫn thấy trống trải.
Chiều hôm đó, ta đang thiu thiu ngủ trong trà phòng, bỗng nghe bên ngoài ồn ào náo động.
Ta vội đứng dậy đi ra, thấy một đám nha hoàn bà tử đang chạy về phía chính phòng, vẻ mặt hoảng hốt.
Ta kéo Đông Thanh lại hỏi: “Xảy ra chuyện gì thế?”
Sắc mặt Đông Thanh tái nhợt: “Thế tử gia... Thế tử gia gặp chuyện rồi! Nghe nói gặp phải sơn tặc bên ngoài, bị thương nặng, đã được khiêng về rồi!”
Tim ta chìm xuống.
Cái gì?
Sơn tặc? Thương nặng?
Ta không kịp suy nghĩ, cắm đầu chạy về phía chính phòng.
Khi ta chen vào đám đông, Lục Nghiễn đã được khiêng vào trong, toàn thân đầy m/áu, hôn mê bất tỉnh.
Lão phu nhân và Thẩm Uyển đều ở bên giường, khóc lóc thảm thiết. Hầu gia đứng bên cạnh, mặt mày tái mét.
“Đại phu đâu? Sao đại phu vẫn chưa tới!” Lão phu nhân thét lên.
“Đã đi mời rồi, sắp tới rồi ạ!” Thôi m/a ma đáp.
Ta đứng ở cửa, nhìn người đàn ông toàn thân đầy m/áu, lòng đ/au như c/ắt.
Chàng sẽ không sao đâu.
Chàng nhất định sẽ không sao đâu.
17
Trong phòng lo/ạn như cháo.
Nha hoàn bà tử chen chúc ở cửa, kẻ khóc người gào, lão phu nhân phủ phục bên giường, đ/ập tay xuống đệm khóc rống.
Thẩm Uyển đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe nhưng không rơi một giọt lệ, chỉ liên tục dùng khăn chấm khóe mắt.
Ta chen ở phía sau cùng, kiễng chân nhìn vào trong.
Lục Nghiễn nằm trên chiếc giường chạm trổ, sắc mặt trắng bệch như giấy, lồng ng/ực dính đầy m/áu, vạt áo đã bị c/ắt ra, để lộ mấy vết thương dữ tợn. Đôi mày chàng nhíu ch/ặt, hơi thở yếu ớt gần như không thấy rõ.
Đại phu đâu?
“Mau, mau đi mời đại phu!” Hầu gia đứng bên cạnh, giọng khản đặc, “Mời hết tất cả đại phu trong thành tới đây cho ta!”
Quản gia chạy vắt chân lên cổ, Thôi m/a ma đã chỉ huy đám nha hoàn người đun nước nóng, người lấy y phục sạch.
Đôi chân ta như bị đổ chì, không nhấc nổi nửa bước.
Ba ngày trước chàng còn nắm tay ta, nói “Nàng mãi là người của ta, đời này chạy không thoát đâu”.
Sao mới ba ngày, đã thành ra thế này?
“Tránh ra!” Ngoài cửa truyền đến tiếng ồn ào, hai hạ nhân dìu một ông lão râu tóc bạc phơ vội vã bước vào, “Lý đại phu tới rồi, Lý đại phu tới rồi!”
Lý đại phu là vị đại phu nổi tiếng nhất trong thành, nghe nói quý nhân trong cung có bệ/nh cũng phải mời ông ấy tới xem.
Ông ấy r/un r/ẩy đi tới trước giường, đặt ba ngón tay lên mạch đ/ập của Lục Nghiễn, nhắm mắt tập trung, sắc mặt dần trở nên trầm trọng.
Một lúc lâu sau, Lý đại phu buông tay, đứng dậy chắp tay với Hầu gia, hạ thấp giọng nói: “Hầu gia, xin bước một bước nói chuyện.”
Sắc mặt Hầu gia lập tức xanh mét, theo ông ấy ra gian ngoài.
Ta dỏng tai lên, nhưng chỉ nghe thấy vài từ mơ hồ — “Hung nhiều cát ít”
