Sau khi thất sủng, ta c/ứu được một nữ tử người Miêu.
Nàng tặng ta một đôi chuông Tương Tâm.
"Muốn ai gần gũi với người, hãy tặng người đó một chiếc."
Ta giấu vào trong túi thơm, ngay đêm đó liền đem tặng đi.
Ngày hôm sau, cung yến.
Nam Cẩn Hành, kẻ đã lạnh nhạt với ta từ lâu, trước mặt bao nhiêu người đã nắm lấy tay ta.
Chàng dẫn ta ngồi xuống bên cạnh.
Tiếng xì xào bàn tán vang lên không ngớt, kẻ nào cũng đoán già đoán non xem liệu ta có được sủng ái trở lại hay không.
Đáp án rõ ràng là có.
Những ngày sau đó, ân sủng của ta càng thêm nồng đượm.
Cho đến khi nữ tử người Miêu kia phản bội, đem chuyện chuông Tương Tâm khai ra.
Chiếc chuông đặt bên cạnh ta dễ dàng bị tìm thấy.
Còn chiếc kia, cung nhân lục tung tẩm điện của Nam Cẩn Hành cũng chẳng thể tìm ra.
Chàng một lần nữa nổi gi/ận với ta:
"Vì tranh sủng mà bày trò vu thuật này, phế bỏ người đã là còn nhẹ."
"Nói, chiếc còn lại người đã giấu ở đâu bên cạnh trẫm?"
Ta nhíu mày.
"Chẳng phải đã tặng cho người sao, tất nhiên không ở bên cạnh người rồi."
01
Đêm yến tiệc Trùng Dương.
Ta đến muộn.
Trưởng công chúa vốn chẳng ưa gì ta, phe phẩy quạt rồi kh/inh khỉnh:
"Chẳng lẽ thất sủng lâu ngày, đến cả quy củ cũng quên rồi sao? Hay là vì bận rộn đeo đống châu báu đầy đầu kia? Tiếc rằng người có ăn diện lộng lẫy đến đâu, bệ hạ cũng chẳng buồn đoái hoài đến người đâu."
Ta khẽ liếc mắt, miệng lưỡi chẳng hề chịu thua:
"Là ta ngủ trưa dậy muộn, còn việc vì sao hôm nay ta ham ngủ, người cứ đi hỏi bệ hạ, đêm qua vì sao mãi chẳng chịu buông người."
Nàng sững sờ, không nhịn được mà bật cười.
"Người vẫn chưa biết sao, đêm qua bệ hạ đã sủng hạnh một cung nữ, nếu người còn chút mặt mũi, thì đừng thêu dệt những lời nói dối không biết x/ấu hổ này nữa."
Nói đoạn, nàng dáng vẻ yểu điệu bước về phía chỗ ngồi đối diện.
Chưa kịp ngồi xuống, đã nghe thấy tiếng chư khanh nghênh giá.
Nam Cẩn Hành đến rồi.
Trưởng công chúa đang định quỳ xuống hành lễ, nhưng vừa thốt ra hai chữ "Hoàng huynh", thì câu nói còn lại đã nghẹn cứng nơi cổ họng.
Chỉ vì Nam Cẩn Hành đang bước về phía ta.
Dừng lại trước mặt ta, bàn tay thon dài từ trong long bào đen có vân chìm vươn ra:
"Quý phi, dời chỗ đến bên cạnh trẫm."
Ta gật đầu, mặc cho chàng nắm lấy tay ta bước qua đại điện.
Bốn phía im phăng phắc.
Một lát sau, tiếng xì xào bàn tán như bông tuyết lan tỏa.
Nguyên bản, ta là Quý phi, hoàng đế có ân ái với ta chút ít cũng chẳng có gì lạ.
Lạ ở chỗ, trước đó ta đã thất sủng nửa năm.
Lại còn là vì chuyện hại hoàng tự.
02
Ta vốn nuôi nấng một vị công chúa.
Nuôi được bốn năm, mới biết nàng không phải do ta sinh ra.
Bốn năm trước, khi Nam Cẩn Hành rời cung tế trời, ta và Dư phi cùng ngày lâm bồn.
Nàng thừa lúc ta hôn mê.
Dùng công chúa do nàng sinh ra tráo đổi lấy hoàng tử của ta.
Nhưng đến khi Nam Cẩn Hành hồi cung, người được tấn phong vượt cấp làm Quý phi vẫn là ta.
Dư phi thì trở thành Dư Thục phi.
Ta từng nghe tỳ nữ của Dư Thục phi khuyên nhủ nàng:
"Dù sao cũng có tình nghĩa thuở thiếu thời, thánh thượng đối với Quý phi rốt cuộc vẫn là khác biệt, nương nương đừng tranh giành nhất thời này nữa, nuôi dạy hoàng tử cho tốt, mới là kế sách lâu dài."
Sự thật đúng là như vậy, với tư cách là phi tần duy nhất có hoàng tử bên mình, địa vị của nàng trong cung ngày càng tăng.
Cho đến khi dung mạo hoàng tử càng lớn càng giống ta.
Nam Cẩn Hành nảy sinh nghi ngờ.
Phái người đi tra xét kỹ lưỡng.
Cuối cùng chân tướng đã rõ.
Dư Thục phi bị đày vào lãnh cung.
Nhưng cùng lúc đó, công chúa đột ngột phát bệ/nh nặng, không qua khỏi.
Trong nháy mắt, mọi mũi dùi đều chĩa vào ta.
Lời đồn trong cung nổi lên như ong, nói rằng ta vì muốn trút gi/ận, bất chấp tình nghĩa nuôi dưỡng mà hại ch*t công chúa.
Ngay cả Dư Thục phi cũng đầu bù tóc rối chạy ra cười nhạo ta:
"Quý phi à Quý phi, sao người lại không giữ được bình tĩnh như vậy, dù có muốn giả vờ, người cũng nên giả vờ lâu thêm chút nữa chứ."
Ta không thèm để ý đến nàng, quay sang nhìn Nam Cẩn Hành.
"Thần thiếp không hề hại công chúa, một nửa thái y viện đã đến xem qua, họ cũng đều bẩm báo với bệ hạ là do hen suyễn phát tác, sao có thể là thần thiếp làm?"
Nam Cẩn Hành nhìn ta, ánh mắt ấy không hung dữ cũng chẳng nghiêm nghị, nhưng ta lại cảm thấy vai mình nặng trĩu.
"Chưa nói đến thời điểm công chúa ra đi quá trùng hợp, chỉ riêng việc người mất là ở trong cung của người, người cũng không tránh khỏi tội thiếu trách nhiệm."
Lời này vừa dứt, chàng không bao giờ bước chân vào cung của ta nữa.
03
Sau khi thất sủng, người trong cung vẫn chưa dám làm gì quá lộ liễu.
Dù sao trước đây ta cũng từng cãi vã gi/ận dỗi với Nam Cẩn Hành.
Nhưng thường thì chẳng quá bốn năm ngày, chàng đã đến dỗ dành ta.
Chỉ là lần này, gần nửa năm chàng không hề triệu kiến ta.
Là quyết tâm muốn lạnh nhạt với ta.
Sau khi họ nhận ra điều đó, cuộc sống của ta dần trở nên khác lạ.
Trước đây đi ngắm sen, thuyền nhỏ đã có người chuẩn bị sẵn từ một ngày trước.
Trong đó bày sẵn quả ướp lạnh và canh hạt sen mới nấu.
Thái giám chèo thuyền đều là người được tuyển chọn kỹ, tay lái vững, thuyền đi êm ru không một tiếng động, như lướt trên mặt gương.
Nay ta lại đến, nội giám quản thuyền cười lấy lòng nói, Quý phi nương nương thứ lỗi, thuyền hôm nay đã bị điều đi hết rồi, nếu muốn dùng, phải đợi chừng một hai canh giờ.
Tuy đã cuối hạ, thời tiết vẫn còn rất nóng nực, ta không thể đứng đợi trên bờ được.
Đang định quay về, thì nghe thấy tiếng "bộp" một cái.
Nội giám bị đ/á ngã lăn ra đất.
Chưởng sự cô cô bên cạnh Thái hậu thu chân đứng thẳng.
"Lũ người các ngươi, xươ/ng cốt nhão nhoét ra rồi phải không? Không có thuyền thì mau điều đến đây, kẻ nào còn dám lười biếng với Quý phi, cứ đi bẩm báo với Thái hậu trước đã."
Ta nhìn bà với ánh mắt cảm kích.
Biết rằng Thái hậu, tức dì của ta, đã ra mặt chống lưng cho ta.
Người thương ta.
Khi người còn là Hoàng hậu, ta đã được nuôi dưỡng bên cạnh người rồi.
Đây cũng là một trong những lý do Trưởng công chúa không ưa ta.
"Mẫu hậu, Diệp Tích Nhụy cũng có mẹ ruột, cớ gì phải đem cho người nuôi."
Thái hậu thở dài: "Mẹ của nó cũng chẳng ra sao. Hơn nữa bản cung cũng đâu có thương nó hơn con, con hãy rộng lượng một chút, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện đuổi nó đi."
Trưởng công chúa nghĩ lại, cũng đúng.
Phần thưởng mẫu hậu ban cho mình không ít đi, thời gian bên cạnh mình cũng như trước.
Thế là nàng không so đo với ta nữa.
Nhưng nàng không ngờ rằng, thế tử Bùi Ân Viễn của Quốc công phủ mà nàng để mắt tới, người trong lòng lại là ta.
Nàng chạy đến hỏi Bùi Ân Viễn: "Tại sao chứ, lúc trước huynh làm bạn học cho hoàng huynh, Diệp Tích Nhụy cứ đ/á/nh huynh suốt."
Ánh cười trong mắt Bùi Ân Viễn dâng lên.
"Đó là vì ta hay chọc gi/ận nàng ấy."
"Ồ, thế nên nàng ấy vừa ân ái với hoàng huynh, lại vừa lôi kéo với huynh."
Bùi Ân Viễn nghe vậy, sắc mặt bỗng chốc lạnh xuống.
