」
「嗯。」 thiếp gật đầu, "Cho nên thiếp đã cho đủ thể diện rồi. Cho viện, cho bà tử, cho tiền nguyệt bạc. Còn hơn nữa, thiếp cũng không còn."
Người nói: "Nàng đây không phải không có, là không muốn."
Thiếp cười cười: "Vậy cứ coi như thiếp không muốn đi."
Đêm đó, chẳng ai nói thêm lời nào.
Sáng sớm hôm sau, thiếp đến phòng kế toán.
Kiếp trước thiếp nghĩ là người một nhà, không cần phòng bị quá mức, chìa khóa trong nhà, tiền ra vào của cửa tiệm, thu hoạch của trang trại của hồi môn, thiếp đều để mặc cho Tần mẫu xem qua. Bà ngoài miệng luôn nói không hiểu những thứ này, chỉ là thay thiếp chia sẻ chút ít, lâu dần, ai trong tay có bao nhiêu sổ sách thực, ai trong tay có bao nhiêu sổ sách ảo, liền không nói rõ được nữa.
Thiếp lật xem sổ sách cũ của tiệm vải phố Đông trước, khi lật đến cuối sổ, ngón tay khựng lại.
"Hai tháng này, ba lần chuyển lụa là vào nội trạch, ghi là 'Phu nhân lấy dùng'." Thiếp ngẩng đầu nhìn chưởng quầy, "Là vị phu nhân nào?"
Sắc mặt chưởng quầy cứng đờ: "Là... phía lão phu nhân."
"Lão phu nhân lấy dùng, sao không đi qua sổ công?"
Trán ông ta đã lấm tấm mồ hôi, hồi lâu mới hạ thấp giọng: "Lão phu nhân nói, cứ ghi vào tiệm dưới danh nghĩa của người, ngày khác sẽ bù."
Ngày khác.
Kiếp trước thiếp đã nghe quá nhiều lần hai chữ này.
Thiếp khép sổ lại: "Từ nay về sau có chuyện như thế này, không có thủ bút của ta, không được xuất hàng."
Chưởng quầy ngẩn người: "Việc này..."
"Có chỗ khó xử, cứ bảo họ đến tìm ta."
Ông ta không nói được lời nào, chỉ có thể gật đầu.
Thiếp lại đi xem tiệm gạo và tiệm th/uốc, bận rộn xong đã là buổi chiều. Đợi xe ngựa đến cửa, thiếp vừa xuống xe, liền nhìn thấy bên phía đông viện đã chuyển vào các hòm rương.
Thiếp đứng tại chỗ, không động đậy.
Bà tử thấy thiếp trở về, thần sắc lúng túng: "Nhị cô nương buổi chiều đã tới rồi. Lão phu nhân nói, cứ an bài ổn thỏa rồi hãy hay, kẻo người ngoài trông thấy, lại thêm lời đàm tiếu."
Trong tai thiếp ù đi một hồi.
Kiếp trước cũng như vậy. Thiếp rõ ràng đã nói không thích hợp, cuối cùng người vẫn vào viện, đồ đạc đều chuyển vào cửa. Ai nấy đều nhìn ngươi, ngươi lại nói không, liền trở nên khắc bạc, trở nên muốn đuổi muội muội ruột ra khỏi cửa.
Khi thiếp đến chính phòng, Tần mẫu đang uống trà, thấy thiếp trở về, một chút cũng không ngạc nhiên: "Về rồi à."
Thiếp siết ch/ặt khăn tay: "Nương, ai cho phép nàng chuyển vào?"
Tần mẫu đặt chén trà xuống: "Ta cho phép. Muội muội con là một cô nương gia, đứng trước cửa khóc thành như thế, chẳng lẽ thực sự gọi nó quay về? Con cũng là làm tỷ tỷ, chút độ lượng này cũng không có?"
"Hôm qua con đã nói rất rõ, nàng nhiều nhất trú ba ngày, ba ngày sau tự tìm nơi khác."
"Người đã ở trong đây rồi, lại đuổi ra ngoài, trông ra làm sao?" Bà nhìn thiếp, ngữ khí vẫn bình thản, nhưng câu nào cũng chiếm lý, "Nhà mẹ đẻ con bây giờ tình cảnh như thế, con không giúp, ai giúp? A Nghiễn cũng nói rồi, đều là người một nhà, đừng làm cho xa cách."
Thiếp quay đầu nhìn Tần Nghiễn.
Người vẫn ngồi bên cạnh, trong tay còn cầm chén trà, thấy thiếp nhìn người, khẽ nhíu mày: "Cứ để nàng ở lại đi. Nàng vừa từ hôn, tâm trạng không ổn, lúc này con bảo nàng dọn đi, không thỏa đáng."
Người luôn như vậy, lời nói không bao giờ nói tuyệt, cũng không thừa nhận bản thân thiên vị ai. Nhưng một câu "cứ ở lại đi", một câu "nàng tâm trạng không ổn", một câu "lúc này con làm vậy không thỏa đáng", đã đẩy thiếp ra xa rồi.
Cả phòng ai nấy đều tỏ ra rất đàng hoàng, chỉ có thiếp đứng đó, như kẻ không biết đại cục.
Cổ họng thiếp nghẹn lại dữ dội, hồi lâu mới nói: "Không thỏa đáng là ai?"
Sắc mặt Tần mẫu trầm xuống: "Con nói lời này là sao?"
Thiếp cười cười, cười đến mức mặt mũi cứng đờ: "Không có gì. Người đã ở trong đây rồi, thiếp nói gì nữa, cũng như trò cười."
Đêm đó thiếp nôn thốc nôn tháo.
Cũng không hẳn là vì tức gi/ận, phản ứng th/ai nghén cũng vừa lúc đến vào lúc này.
Kiếp trước lúc này thiếp cũng đã có hài nhi thứ hai. Đứa trẻ đó không giữ được. Lang trung nói cần tĩnh dưỡng, nương lại đến nắm lấy thiếp mà khóc, nói chuyện Tống Nhu từ hôn truyền đi không hay, cầu thiếp nghĩ cách, đừng để muội muội cả đời này bị h/ủy ho/ại. Khi ấy thiếp nằm trên giường, bụng từng cơn co thắt, vẫn đang an ủi bà: "Nương người đừng khóc, con nghĩ cách."
Sau đó đứa trẻ đó không còn nữa.
Thiếp nửa đêm ngồi bên giường nôn đến mức mắt chua xót, Đông Hòa vỗ lưng cho thiếp, vỗ mãi, hốc mắt nó đỏ trước: "Thiếu phu nhân, người rõ ràng là không nguyện ý."
Thiếp lấy khăn lau miệng, giọng khàn đặc nói: "Người ta chẳng phải đều sống như vậy sao. Nhẫn nhịn một chút, lại nhẫn nhịn một chút, nhẫn lâu rồi, kẻ khác liền coi như người trời sinh không có tính khí."
Thiếp tĩnh dưỡng hồi lâu, mới hạ giọng: "Ngày mai ngươi theo ta về nhà mẹ đẻ một chuyến, chuyển cái hòm gỗ đỏ của ta về đây."
Từ ngày đó, thiếp không còn tranh cãi với ai về chuyện "có ở hay không" nữa.
Người đã vào cửa rồi, tranh cãi nữa, cũng chỉ làm bản thân thêm nh/ục nh/ã.
Thiếp bắt đầu làm chuyện khác.
Trước hết thu hồi sổ sách của ba cửa tiệm dưới danh nghĩa, chưởng quầy chỉ nhận ấn tín của thiếp; sau đó đổi thu hoạch của trang trại hồi môn thành nhập sổ tiệm trước, không trực tiếp gửi vào nội trạch phủ họ Tần; ngay cả việc m/ua sắm trong bếp, thiếp cũng để Đông Hòa ghi chép riêng một bản.
Những việc này làm không tính là lớn, nhưng người trên kẻ dưới phủ họ Tần rất nhanh đã cảm thấy sự khác biệt.
Khi đối sổ cuối tháng, Tần mẫu mở lời muốn hai mươi tấm lụa mịn, nói là muốn gửi tặng lão thái thái trong tộc làm lễ mừng thọ. Thiếp đẩy sổ sách qua: "Công trung hiện nay chỉ có thể chi ra mười hai tấm. Nếu muốn hai mươi tấm, thì lấy từ sổ riêng của người mà bù vào tám tấm bạc."
Trong phòng tĩnh lặng vô cùng.
Sắc mặt Tần mẫu trầm xuống từng chút một: "Con đây là muốn tính toán với ta?"
Thiếp cúi đầu lật trang: "Không phải tính toán, là sổ sách vốn dĩ phải viết cho rõ ràng."
"Ta là mẹ chồng của con."
"Thiếp biết." Thiếp nói, "Cho nên thiếp mới đến nói với người một tiếng trước. Nếu là người khác, cứ theo quy củ mà làm là được."
Tần Nghiễn ngồi một bên, hồi lâu mới nói: "Chỉ là tám tấm lụa, hà tất phải đến mức này."
"Vậy phu quân bù vào là được." Thiếp ngẩng đầu nhìn người, "Người nếu bù, thiếp một câu cũng không nói thêm."
Người bị thiếp chặn họng, sắc mặt không mấy dễ coi: "Dạo này sao con cứ treo tiền bạc bên miệng thế?"
Khi đó thiếp thực sự có chút muốn cười.
Trước kia khi tiêu tiền của thiếp, chẳng ai nhắc chuyện tiền bạc làm tổn thương tình cảm; nay thiếp muốn lý giải sổ sách, liền trở thành thiếp tục tĩu, thực dụng, không có khí độ.
Thiếp nói: "Bởi vì trước kia không treo, nên mới chịu thiệt."
Người nhìn chằm chằm thiếp hồi lâu, cuối cùng chỉ nói: "Con thay đổi rồi."
Nhưng câu nói này từ miệng người thốt ra, không biết vì sao, trong lòng thiếp ngược lại như có tảng đ/á rơi xuống đất.
