Hóa ra người cũng biết, cái thuở ta còn để người tùy ý nhào nặn kia, thì dễ dùng hơn nhiều.
Sau khi Tống Nhu dọn vào, lại càng giống một người tri kỷ.
Nàng ta sẽ dâng th/uốc khi Tần mẫu ho, sẽ khâu miếng đệm đầu gối cho A Hành, sẽ đưa ô mai khi ta nghén nặng. Mỗi việc đều không lớn, thậm chí nếu chỉ lấy riêng từng việc ra xét, đều không tìm ra lỗi.
Có một lần A Hành ngủ trưa dậy, khóc lóc tìm ta. Hôm đó ta đang ở phòng kế toán đối chiếu giá lương thực, không kịp quay về, đợi đến khi ta về tới phòng, nó đã cuộn tròn trong lòng Tống Nhu mà ngủ thiếp đi, trên khuôn mặt nhỏ nhắn còn vương lệ.
Nàng ta ôm nó, giọng hạ rất thấp: "Tỷ tỷ đừng trách nó, nó tỉnh dậy không thấy tỷ, có chút quấy. Ta dỗ dành hồi lâu mới ngủ."
Khoảnh khắc đó, thứ trào dâng trong lòng ta không phải là h/ận, mà là sự nh/ục nh/ã.
Như thể có kẻ nào đó lôi ta - cái người làm nương này - ra đặt dưới ánh mặt trời mà soi: Ngươi xem, ngươi bận tính toán, bận việc cửa tiệm, bận giữ lấy chút của cải của mình, đến cả khi con khóc cũng không ở bên. Người khác ôm nó dỗ ngủ, ngươi dựa vào cái gì mà không vui?
Ta phải mất một lúc lâu mới bước tới: "Đưa cho ta đi."
A Hành trong cơn mơ màng lầm bầm gọi một tiếng: "Tiểu di..."
Cánh tay ta cứng đờ.
Đêm đó ta ôm con ngồi rất lâu. Kiếp trước về sau, A Hành càng thân với Tống Nhu hơn, không phải do nó hư, cũng chẳng phải nó trời sinh bạc tình, chỉ là ta luôn bận rộn, luôn bận thay người khác dàn xếp. Kẻ thực sự ở bên nó là ai, nó liền gần gũi kẻ đó.
Nghĩ thông suốt tầng này, còn khó chịu hơn cả bị người ta đ/âm một nhát.
Ngày hôm sau ta liền tìm đến Hà thẩm chuyên trông trẻ ở phía Tây thành, sắp xếp lại sinh hoạt của A Hành. Khi nào cần bầu bạn thì tự mình bầu bạn, khi nào cần buông tay thì buông tay, không để cho ai "tiện tay" chiếm mất phần tình cảm này nữa.
Năm đó sau khi vào thu, ta bắt đầu động đến những văn tự có thể chuyển nhượng.
Tiệm ở phố Đông đổi sang tên A Hành, do lão chưởng quầy đại quản; mấy tờ khế đất của riêng ta cũng được cất giữ riêng biệt, không để lại ở phủ họ Tần nữa. Kiếp trước ta luôn nghĩ, sự tình sẽ không đến mức tệ hại đến bước đó.
Bây giờ ta mới hiểu, khi thực sự trở nên tệ hại, kẻ khác nhúng tay vào nhanh hơn ngươi tưởng rất nhiều.
Đến cuối thu, phủ họ Tần tổ chức một bữa tiệc nhỏ, vì Tần Nghiễn đỗ phó bảng kỳ thi hương. Tuy không phải chính bảng, nhưng rốt cuộc cũng coi như có được đường tiến thân.
Ngày đó khách khứa đông đúc, nữ tử nói cười trong sảnh, nam tử uống rư/ợu phía trước. Tống Nhu mặc bộ áo váy màu xanh hồ, bận rộn ngược xuôi trong đám đông, rất giống bộ dạng nửa chủ nửa khách. Có người khen nàng ta chăm chỉ, nàng ta cúi đầu cười, nói là tỷ tỷ thân mình nặng nề, bản thân chỉ là thay tỷ tỷ chia sẻ chút ít.
Ta ngồi ở vị trí chủ tọa, cười cũng không được, không cười cũng không xong.
Đúng lúc này, A Hành từ ngoài chạy vào, trong tay cầm chiếc túi thơm mới thêu, nhào vào chân nàng ta: "Tiểu di, con còn muốn con hổ nhỏ biết kêu kia!"
Người xung quanh đều cười, nói trẻ con thân với tiểu di.
Có người tiện miệng hỏi một câu: "Thân thiết thế này, tương lai ai cưới nhị cô nương, đứa trẻ có nỡ không?"
Lời này vốn chỉ là đùa vui.
Nhưng ta nhìn thấy Tần mẫu và nương ta nhìn nhau một cái.
Chỉ một cái nhìn đó, sống lưng ta bỗng lạnh toát.
Khoảnh khắc tiếp theo, Tần mẫu cười trước: "Việc này có gì mà không nỡ? Đều là người một nhà, sau này ở gần nhau chút, cũng vẫn chăm sóc được như thường."
Vị thẩm nương kia tiếp lời rất nhanh: "Ôi, thế thì tốt quá. Nếu thực sự không nỡ, chi bằng cứ..."
Lời chưa nói hết, nương ta khẽ cười một tiếng, như là trách móc: "Các người cái miệng này, chuyện gì cũng dám nói."
Bà không tiếp lời.
Nhưng bà cũng không ngăn cản.
Ta ngồi đó, một trận buồn nôn, buồn nôn đến mức trước mắt tối sầm.
Tại sao nàng ta phải ở lại lâu như vậy, tại sao nương ta luôn ngăn cản nàng ta tái giá, tại sao A Hành luôn bị đẩy đi tìm nàng ta, tại sao khi ta ốm đ/au, nàng ta có thể đường hoàng thay ta tiếp khách, tại sao trước khi ta ch*t, lại nghe thấy câu "Đợi ả đi rồi, A Nhu tiến môn, danh phận an bài thế nào".
Đến lúc này, ta mới biết, những điểm không bình thường trước kia, không phải một mình ta ở đó nghi thần nghi q/uỷ.
Đêm đó sau khi về phòng, ta hỏi Tần Nghiễn: "Những lời trên tiệc hôm nay, người nghe thấy rồi chứ?"
Người trầm mặc một chút: "Chẳng qua là mấy câu đùa thôi."
"Người cũng thấy là đùa?"
"Tống Vãn," giọng người trầm xuống, "Sao nàng bây giờ cứ thích suy diễn mọi việc theo hướng x/ấu thế?"
Lại là câu này.
Không phải sự việc x/ấu, là ta thích suy diễn theo hướng x/ấu.
Ta nhìn người, đột nhiên hỏi: "Nếu có một ngày, ta thực sự không còn nữa, người sẽ cưới A Nhu sao?"
Sắc mặt Tần Nghiễn thay đổi ngay lập tức: "Nàng nói bậy bạ gì thế?"
"Người trả lời ta."
Đáy mắt người lần đầu tiên lộ rõ sự mất kiên nhẫn: "Loại lời này cũng hỏi được sao? Nàng bây giờ thực sự càng ngày càng không ra làm sao cả."
Có ra làm sao hay không, hóa ra vẫn là ta.
Đêm đó ta sắp xếp lại danh sách của hồi môn, sổ sách cũ, khế đất. Ngày hôm sau, ta mời Hứa tiên sinh - người giỏi kiện tụng nhất trong thành - đến tiệm.
Ông nghe xong, chỉ hỏi ta một câu: "Thiếu phu nhân muốn làm đến bước nào?"
Ta trầm mặc hồi lâu, hạ giọng: "Trước hết hãy tính toán rõ ràng của hồi môn của ta, và số bạc đã bù vào những năm qua, từng món từng món một."
Ba ngày sau, ta giao chìa khóa nội trạch, sổ sách, ấn tín công trung cho Tần mẫu.
Tay bà r/un r/ẩy: "Con làm cái gì vậy?"
"Thân mình nặng nề, quản không nổi nữa." Ta nói, "Sau này việc trong nhà, vẫn phải phiền nương lo liệu. Còn sổ sách cửa tiệm và trang trại dưới tên con, con tự quản."
Tần mẫu gi/ận đến mức sắc mặt xanh mét: "Con là muốn phá nát cái nhà này sao?"
"Phá hay không, không nằm ở con." Ta ngước mắt lên, "Nằm ở kẻ nào coi đồ của người khác là điều đương nhiên."
Ta mang theo Đông Hòa và A Hành, dọn đến tiểu viện phía sau tiệm phố Đông.
Viện không lớn, chỉ có ba gian phòng, giấy dán cửa cũng đã cũ. Đêm đầu tiên A Hành lạ giường, khóc lóc tìm cha. Ta ôm nó đi quanh viện hết vòng này đến vòng khác, đi đến bắp chân mỏi nhừ, mới dỗ được nó ngủ. Đông Hòa thấy sắc mặt ta trắng bệch, sốt sắng đến rơi lệ: "Thiếu phu nhân, hay là... chúng ta cứ từ từ thôi."
Ta đứng dưới hiên, gió thổi lạnh thấu xươ/ng.
Từ từ thôi.
Kiếp trước ta chính là từ từ như thế. Từ từ rồi, con mất, tiệm trống, mạng cũng mất.
Ta nói: "Không từ từ nữa."
Dọn ra ngoài rồi, bên ngoài đồn thổi quả nhiên rất nhiều. Có kẻ nói ta cậy có của hồi môn, tính khí lớn; có kẻ nói muội muội nhà mẹ đẻ ở có vài ngày mà ta không dung nổi; cũng có kẻ nói nữ tử mang th/ai còn đòi phân gia, sớm muộn gì cũng hối h/ận.
