Từ m/a ma nhận được ánh mắt của ta, nhanh chóng tiến lên x/á/c nhận lời Cố Nguyên Nhàn nói là thật hay giả.
Một lát sau, Từ m/a ma đứng dậy.
"Đã hơn ba tháng rưỡi rồi."
Ta bất lực thở dài một tiếng, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
Cố Nguyên Nhàn cũng được Từ m/a ma đỡ dậy, ngồi xuống mép giường.
"Tộc tỷ đã có th/ai, hoàn toàn có thể nói ra. Dẫu sao Chu Triều đã ch*t, dưới danh nghĩa hắn lại không có con nối dõi, tỷ mang th/ai lúc này chính là thời cơ tốt nhất. Tỷ không nói thì cũng chẳng ai biết đứa trẻ này không phải của hắn, hà tất phải che giấu làm gì?"
Cố Nguyên Nhàn cười khổ một tiếng.
"Bởi vì Chu Triều hắn không thể sinh con."
"Cái gì? Chu Triều không thể sinh? Người nhà họ Chu đều biết Chu Triều không thể sinh sao?"
Từ m/a ma dùng khuỷu tay huých vào vai ta.
Ta biết đây là bà đang nhắc nhở ta ăn nói đừng quá thô lỗ.
5
Cố Nguyên Nhàn gật đầu.
"Sau khi ta gả tới đây ba năm, vẫn luôn không có tin vui. Lúc mới bắt đầu, người trong nhà đều cho rằng là do ta không thể sinh nở, ta đã uống rất nhiều th/uốc, thậm chí thử qua không ít phương th/uốc dân gian, vẫn không thể mang th/ai."
"Thế nhưng, từ khi ta gả cho Chu Triều, trong phòng hắn cũng chưa từng ngừng nạp thiếp cũng như thu thông phòng, tất cả chúng ta đều không ai có th/ai."
"Sau đó là đại bá phụ đang nhậm chức ở kinh đô về nhà thăm tổ mẫu, đã gọi đại phu tới chẩn đoán cho Chu Triều. Đại phu nói Chu Triều lúc trẻ ham mê sắc dục, làm tổn hại thân thể, e là khó có hậu duệ."
Ta mím môi.
"Vậy tộc tỷ hãy nói xem Chu Triều đã ch*t như thế nào."
Cố Nguyên Nhàn ngồi ngay ngắn trên giường, nàng thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, môi tái nhợt, đôi mắt vô h/ồn.
Từ góc nhìn của ta, trông nàng chẳng khác nào một nữ q/uỷ.
"Ta gả cho Chu Triều năm mười bảy tuổi, ngày đó lụa đỏ treo đầy nhà, Chu Triều mặc hỉ phục vén khăn voan đỏ của ta, hắn nói: Hiền nương, nàng thật đẹp, ta sẽ đối tốt với nàng cả đời."
"Về sau, sau khi thành hôn chúng ta mãi không có con, Chu Triều thay đổi thái độ. Hắn đẩy ngã ta, trên mặt đầy vẻ chán gh/ét cùng kh/inh khi, hắn nói: Đàn bà không sinh được con thì giữ lại có ích gì?"
"Ta không dám phản bác, cũng không thể phản bác. Lúc đó ngay cả ta cũng cho rằng mình quả thực không thể sinh con. Sau đó nữa, một vị di nương của Chu Triều an ủi ta, bà ấy nói: Không sinh được con chưa chắc đã là lỗi của phu nhân."
"Sau đó lại qua một năm, chúng ta biết được tin Chu Triều không thể có con, người nhà họ Chu im lặng. Thang th/uốc ta uống suốt ba năm hơn từ đó không còn đưa tới nữa, ta cũng có thể nếm được vị ngọt trong miệng."
"Cộng thêm việc ca ca ta đỗ trạng nguyên, Cố đại nhân thăng làm Tả tướng, người nhà họ Chu cũng ít ai tới gây khó dễ cho ta hơn, ngoại trừ Chu Triều."
"Chu Triều và Tề di mẫu tư thông là chuyện của một năm trước. Tề di mẫu mới mất chồng, mang theo con trai về nhà mẹ đẻ. Theo lễ nghi, Tề di mẫu liền mang theo con trai tới bái phỏng tổ mẫu và mẹ chồng ta."
"Thêm vào việc Tề di mẫu khi còn khuê các đã có qu/an h/ệ tốt với mẹ chồng, qua lại vài lần, tần suất Tề di mẫu tới Cố gia ngày càng cao."
"Ta biết Chu Triều và Tề di mẫu có qu/an h/ệ là nửa năm trước. Ta đi ngang qua hoa viên, nhìn thấy Chu Triều đ/è Tề di mẫu trong giả sơn. Chu Triều thấy ta, nhưng vẫn cười đầy khiêu khích."
"Ta chỉ giả vờ như không thấy, chỉ rảo bước rời khỏi nơi đó. Chu Triều từ khi biết ta đã hay chuyện giữa hắn và Tề di mẫu, hắn không những không sợ hãi, ngược lại còn thấy việc này kí/ch th/ích hơn."
"Thậm chí còn cố ý nh/ốt ta trong tủ quần áo, cố tình để ta nghe thấy chuyện phòng the giữa hắn và Tề di mẫu. Ta đ/au khổ khôn cùng, chỉ thấy Chu Triều đã đi/ên rồi."
"Ta và Thịnh Tự Lâm quen nhau chính là trong cái tủ đó. Thịnh Tự Lâm phát giác ra sự bất thường của mẫu thân, nó điều tra tới lui, cuối cùng tra ra đầu mối trên người Chu Triều."
"Lần đó Chu Triều ra hiệu bắt ta tự mình bước vào tủ, ta vào trong thì thấy Thịnh Tự Lâm co ro trong góc, vẻ mặt k/inh h/oàng nhìn ta."
"Ta cố nén sợ hãi mới không thốt thành tiếng. Ngày đó, Thịnh Tự Lâm đôi mắt đỏ ngầu, trước khi đi nó bảo với ta, nó sẽ tự tay gi*t ch*t Chu Triều, muốn băm vằm hắn thành trăm mảnh."
"Ta không biết tại sao mình lại thấy hổ thẹn. Về sau, không biết là ai đã nói gì, ta không còn bị Chu Triều nh/ốt vào tủ nữa."
"Ngày Chu Triều ch*t, khi ta chạy tới viện của hắn, Chu Triều đã nằm trên giường bất động. Thịnh Tự Lâm cầm đoản đ/ao đứng trước giường, trông chẳng khác nào La Sát."
"Tề di mẫu quần áo xộc xệch nằm liệt dưới đất, không dám ngước mắt nhìn Thịnh Tự Lâm."
Cố Nguyên Nhàn nói tới đây, khép mắt lại, làm dịu đi luồng khí nghẹn trong lồng ng/ực.
6
"Thịnh Tự Lâm cầm đoản đ/ao định bỏ đi, muốn tới gặp tổ mẫu nhà họ Chu thú nhận là nó đã gi*t Chu Triều. Lúc đó, ta gần như theo bản năng mà nắm lấy tay nó."
"Ta nói: Không được đi, không được đi thú tội, không được thừa nhận ngươi đã gi*t Chu Triều, họ sẽ gi*t ngươi đấy. Họ chắc chắn sẽ gi*t Thịnh Tự Lâm cùng với Tề di mẫu."
Ta vô thức nhíu mày.
"Vậy nên ngươi đã thuyết phục Thịnh Tự Lâm, để họ đi, rồi ngươi đứng ra nhận tội thay cho nó?"
Cố Nguyên Nhàn gật đầu.
"Vậy còn ngươi và Thịnh Tự Lâm làm sao mà lại dây dưa với nhau?"
Từ m/a ma lại muốn dùng khuỷu tay huých ta, nhưng ta đã né được.
Trên mặt Cố Nguyên Nhàn thoáng qua vẻ x/ấu hổ.
"Chỉ là... chỉ là một lần ngoài ý muốn, ta uống say, khi Thịnh Tự Lâm lén lút lẻn vào Chu phủ, chúng ta liền..."
"Chẳng lẽ là ngay trong căn phòng này sao?"
Cố Nguyên Nhàn không tự nhiên lắc đầu.
Nàng chỉ tay về phía đình nghỉ mát trong tiểu viện.
"Ở đằng kia."
"Ngươi đã mang th/ai, chắc không chỉ có một lần nhỉ?"
Không đợi Cố Nguyên Nhàn trả lời, ta đứng dậy, bước tới trước mặt nàng.
"Tộc tỷ chỉ cần đợi ta một ngày, ngày mai, ta sẽ đưa tỷ ra khỏi Chu phủ. Từ m/a ma sẽ ở lại chăm sóc tỷ. Ngày mai khi ta dẫn người tới, tỷ phải nói rằng tỷ chưa từng gi*t người, tỷ bị oan, hiểu chưa?"
Cố Nguyên Nhàn nhíu mày.
"Việc này..."
"Tỷ chẳng cần hỏi gì cả, ngày mai chỉ cần khăng khăng rằng khi tỷ chạy tới phòng Chu Triều, hắn đã ch*t rồi, tỷ không thấy ai cả, là Chu tam phu nhân, mẹ chồng của tỷ, đã vu oan cho tỷ gi*t Chu Triều."
Nhìn Cố Nguyên Nhàn muốn nói lại thôi.
"Yên tâm đi, ván cờ này, ngoài việc Chu Triều phải ch*t, không ai sẽ phải mất mạng cả, ta cũng sẽ không khai ra Thịnh Tự Lâm cùng đứa trẻ trong bụng tỷ đâu."
