Ta lau khóe mắt, chỉ cảm thấy trong lòng lạnh buốt không dứt, liền chỉ tay về phía cửa điện:
"Ngươi và nàng ta, đều cút ra ngoài."
Đêm đó, Triệu Hi và ta tan rã trong không vui.
Đêm khuya, ta liền phát sốt cao.
Ngày hôm sau vốn dĩ phải đến Từ Ninh cung diện kiến Thẩm Nghiên Chương, nhưng vì sốt cao không dứt nên đành thôi.
Đến chính ngọ, sau khi dùng bữa, ta lại nằm xuống tháp.
Trong cơn mê man, ta lại nhớ đến chiếc bình ngọc bị vỡ nát kia, không khỏi càng thêm đ/au lòng.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, rồi càng lúc càng gần.
Cách một khoảng cách, ta đã ngửi thấy mùi th/uốc đông y nồng nặc.
Ta lật người, quay lưng về phía người tới, tùy tiện phân phó:
"Để đó đi, lát nữa bản cung sẽ uống."
Lời vừa dứt, người phía sau lại chậm chạp không động đậy.
Ta đang nghi hoặc, mùi thảo dược hòa cùng mùi gỗ đàn hương ùa tới bao vây lấy ta.
Thẩm Nghiên Chương vòng qua vai ta, bế ta dậy, giọng điệu bất lực:
"Giờ không uống, lại định lén đổ đi sao?"
Ta có chút ngạc nhiên:
"Huynh trưởng, sao huynh lại tới đây?"
Thẩm Nghiên Chương ôn nhu nói: "Muội bị ốm, ta tất nhiên phải tới xem."
Nghe vậy, nỗi gi/ận hờn suốt cả đêm qua của ta hoàn toàn hóa thành sự tủi thân.
Ta bĩu môi, nhào vào lòng huynh, nghẹn ngào nói:
"Chiếc bình ngọc bị phi tần mới tới đ/ập vỡ rồi... Bệ hạ còn che chở cho nàng ta."
"Người từng hứa với ta sẽ không để chuyện này ảnh hưởng đến ta, nhưng luôn nói lời không giữ lấy lời."
Thẩm Nghiên Chương lặng lẽ ôm lấy ta, lau sạch nước mắt cho ta.
Sau đó bình thản hỏi:
"A Yên, muội có muốn hòa ly không?"
07
Ta nghe xong, suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm:
"Cái gì?"
Thẩm Nghiên Chương điềm tĩnh lặp lại: "Có muốn hòa ly không?"
Trong chốc lát, ta đến cả khóc cũng quên mất.
Hoàn toàn bị lời huynh nói làm cho chấn động.
Bởi lẽ trong phong tục hiện nay, nữ tử rất khó để hòa ly.
Nếu không, mẫu thân ta cũng chẳng thà chọn cách giấu giếm chứ không chịu hòa ly.
Huống hồ đại điển phong hậu của ta năm xưa, được tất cả mọi người chứng kiến.
Trong lịch sử, hoàng hậu có thể hòa ly với hoàng đế cũng là chuyện hiếm thấy vô cùng.
Ta kinh nghi bất định ngước nhìn huynh.
Thẩm Nghiên Chương an ủi: "Nếu muốn hòa ly, huynh trưởng sẽ giúp muội nghĩ cách."
Ta lắc đầu, trong lòng hiểu rất rõ.
Cho dù thật sự có thể hòa ly, thì thanh danh của ta cũng đã h/ủy ho/ại rồi.
Hơn nữa, tuy ta đầu óc chậm chạp, nhưng cũng biết thân phận của mình liên quan trực tiếp đến gia tộc.
Nếu huynh trưởng vì chuyện của ta mà trở mặt với hoàng đế.
Thì ta chẳng phải quá mức tùy hứng rồi sao.
Thẩm Nghiên Chương nghe ta từ chối, dường như không mấy ngạc nhiên.
Huynh không nhắc lại chuyện này nữa.
Dỗ dành ta uống th/uốc xong, lại đắp chăn cho ta nằm xuống.
Ta níu lấy tay áo huynh hỏi:
"Có thể ở lại cùng ta một lát không?"
Thẩm Nghiên Chương ngồi bên cạnh, nắm lấy tay ta, như thuở nhỏ dỗ ta đi ngủ, khẽ nói:
"Ngủ đi, huynh trưởng ở đây trông chừng muội."
Từ đêm qua đến nay, cuối cùng ta cũng cảm thấy an tâm hơn đôi chút.
Chẳng mấy chốc liền chìm vào giấc ngủ sâu.
Đương nhiên không hề hay biết, sau khi ta ngủ thiếp đi, Thẩm Nghiên Chương đã cúi người lại gần.
Khẽ đặt một nụ hôn lên trán ta.
Mà cảnh tượng này, lại tình cờ bị Thái hậu vừa bước vào nhìn thấy.
Bà giọng điệu trầm mặc và lạnh lẽo, vội vàng gọi lớn:
"Nghiên Chương, ngươi làm gì Hoàng hậu thế!"
08
Những ngày sau đó, ta không còn gặp lại Thẩm Nghiên Chương nữa.
Bảy ngày sau khi đến Từ Ninh cung, Thái hậu chỉ nhàn nhạt nói: "Nó dạo này công việc bận rộn, không tới được."
Sau đó lại bảo ta cùng bà đến ngôi chùa ngoài cung thanh tu một thời gian.
Ta cũng đang muốn xuất cung khuây khỏa, liền đồng ý.
Thế nhưng cho đến tận khi ở trong chùa liên tiếp năm ngày, ta cũng không nhận được tin tức gì từ Thẩm Nghiên Chương.
Trước đây dù không gặp mặt, huynh cũng sẽ viết thư cho ta.
Đối mặt với sự nghi hoặc của ta, Thái hậu sắc mặt nhàn nhạt, cuối cùng cũng lên tiếng:
"Nghiên Chương vốn dĩ thanh liêm chính trực, được bá quan kính ngưỡng."
"Chỉ là gần đây có người dâng sớ, nói nó quá nuông chiều muội muội, mới khiến muội kiêu căng thành tính, đến nay vẫn chưa có con nối dõi."
Ta nghe xong, không khỏi mím môi.
Thanh danh của huynh trưởng vốn dĩ rất tốt, sao có thể vì ta mà vấy bẩn được chứ?
Thái hậu quan sát sắc mặt ta, nhanh chóng an ủi:
"Cũng không phải vấn đề lớn, chỉ cần dạo này muội ít qua lại với nó, tránh đầu sóng ngọn gió, lời đồn sẽ sớm qua đi thôi."
Ta lập tức gật đầu.
Đến cả khi hoàng đế tới gặp ta, ta cũng không còn gi/ận dỗi người nữa, cư xử an phận hơn nhiều.
Triệu Hi thấy ta như vậy, thái độ đối với ta cũng ôn hòa hơn hẳn.
Đêm đó, liền triệu ta đến phòng người để trò chuyện.
Ta cùng Thái hậu nghe kinh xong, lại nhận được truyền gọi, liền đứng dậy vội vã chạy tới.
Nhưng đi được nửa đường, thấy một người đứng bên vệ đường, như đang đợi ai đó.
Ta nhìn dáng vẻ quen thuộc ấy, tim đ/ập thình thịch, liền rảo bước tiến về phía người đó.
Đến gần, phát hiện ra đúng là huynh trưởng đã nhiều ngày không gặp.
Ngại có người khác ở đây, lại nhớ lời dặn của Thái hậu.
Nên ta không nhào tới ôm huynh, chỉ đứng ở khoảng cách không xa không gần, ngoan ngoãn gọi: "A huynh."
Ánh mắt Thẩm Nghiên Chương dường như có chút mệt mỏi, nhưng vẫn ôn hòa với ta như mọi khi:
"Huynh trưởng mấy ngày nay bận xử lý vài chuyện vặt, không kịp tìm A Yên, dạo này muội vẫn khỏe chứ?"
Ta vẫn đứng tại chỗ, gật đầu: "Mọi thứ đều ổn."
Thẩm Nghiên Chương nhíu mày: "Yên Yên sao lần này không ôm ta?"
Nói rồi, huynh liền bước tới một bước, như muốn chủ động ôm lấy ta.
Phía sau, thái giám bên cạnh Triệu Hi vẫn đang nhìn chằm chằm.
Ta lùi lại một bước, tránh khỏi tay huynh.
Đang định nói gì đó, ngẩng đầu lên đã thấy Thẩm Nghiên Chương sầm mặt, nhìn chằm chằm ta:
"Sao lại tránh huynh?"
Nhìn cái vẻ bất chấp tất cả này của huynh, ta biết huynh chẳng hề để tâm đến ý kiến của triều thần về mình.
Nhưng ta không thể không để tâm.
Ta lắc đầu, khuyên nhủ: "Huynh trưởng, dạo này chúng ta vẫn nên giữ khoảng cách thì hơn."
Thẩm Nghiên Chương nhíu mày: "Ai lại nói gì với muội, Thái hậu sao?"
"Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, bớt nghe lời bọn họ đi?"
Ta đáp: "Nhưng đây cũng là vì tốt cho huynh trưởng mà..."
Lúc này, tên thái giám phía sau nhỏ giọng nhắc nhở ta: "Nương nương, không đi nhanh, Bệ hạ sẽ đợi sốt ruột mất."
Ta đáp một tiếng, có chút không nỡ, nhưng đành nói:
"Huynh trưởng, ta còn có việc, ta..."
Thẩm Nghiên Chương lạnh lùng nói: "Có việc gì? Lại đi tìm Hoàng đế sao?"
Cái giọng điệu đại bất kính này vừa thốt ra, phía sau huynh liền xuất hiện hai thị vệ, lặng lẽ đưa tên thái giám phía sau ta đi mất.
Xung quanh cuối cùng cũng không còn người ngoài.
Có lẽ thái độ né tránh từ nãy đến giờ của ta đã chọc gi/ận huynh, Thẩm Nghiên Chương hiếm khi sầm mặt với ta:
"Mấy hôm trước chẳng phải còn nói với ta là không thèm để ý đến Triệu Hi nữa sao, giờ đã làm hòa rồi à?"
