“Yo, đây là chị gái tôi hả? Nhìn còn xinh hơn cả trong ảnh!”
Hắn bỏ điện thoại xuống, đứng dậy, nhe răng cười, để lộ hàm răng ố vàng vì khói th/uốc. Hắn bước tới, chìa tay ra, dường như muốn vỗ vai tôi.
Tôi nghiêng người tránh né, đặt giỏ trái cây trong tay lên chiếc bàn gấp duy nhất còn tương đối sạch sẽ.
“Lâm Cường phải không? Chào cậu.” Giọng tôi bình thản, đến một nụ cười giả tạo cũng chẳng buồn ban phát.
Bàn tay hắn lơ lửng giữa không trung đầy gượng gạo, sắc mặt tối sầm lại, nhưng rất nhanh đã lại chất đầy nụ cười, tự mình xoa xoa tay: “Chị thật khách sáo quá, đến thì đến, còn mang quà cáp làm gì. Mẹ! Chị đến rồi này!”
Lâm Mỹ Quyên bưng đĩa thức ăn từ trong bếp bước ra, ngang hông vẫn buộc chiếc tạp dề mới tinh in chữ “Phúc”.
Thấy tôi, khuôn mặt bà ta nở hoa: “Tiểu Nhã đến rồi! Mau ngồi mau ngồi! Nhà cửa bừa bộn chưa dọn dẹp kịp, con đừng để ý nhé. Cường tử, mau rót nước cho chị đi!”
Lâm Cường vâng một tiếng, đi lấy cốc giấy dùng một lần.
Ba tôi cũng từ trong bếp đi ra, xoa xoa tay, biểu cảm có chút không tự nhiên: “Tiểu Nhã, công việc xong xuôi rồi hả? Đói chưa? Dì Lâm con làm món sườn xào chua ngọt con thích đấy…”
“Con không ăn thịt lợn, ba, ba quên rồi sao?” Tôi lạnh nhạt nói.
Ba tôi khựng lại, biểu cảm cứng đờ, vẻ mặt lúng túng nhìn sang Lâm Mỹ Quyên.
Nụ cười trên mặt Lâm Mỹ Quyên cũng khựng lại, rồi vội vỗ lên trán mình: “Ôi chao, xem cái trí nhớ của dì này! Ông Chu đã nói với dì rồi, mà dì bận quá nên quên mất! Xin lỗi con nhé Tiểu Nhã, dì… dì đi rán thêm đĩa trứng cho con!”
“Không cần phiền đâu dì Lâm. Con ăn rau xanh là được rồi.” Tôi ngồi xuống ghế gấp, ánh mắt quét qua phòng khách.
Nhãn mác của đống vật liệu xây dựng chất ở góc nhà vẫn chưa bóc, là một thương hiệu cao cấp nào đó.
Trên tường đã đục rãnh, đi sẵn một phần dây điện và ống nước.
Tiến độ khá nhanh đấy.
Lâm Cường đưa nước cho tôi, nhân tiện định ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh.
Tôi đặt ba lô lên chiếc ghế đó, hắn đành lủi thủi ngồi sang phía đối diện.
“Chị, cái túi này của chị là hàng hiệu à? Chắc phải mấy chục ngàn nhỉ?” Ánh mắt hắn lại dính ch/ặt lấy.
“Mấy trăm tệ, hàng nhái thôi.” Tôi không đổi sắc mặt.
“Ồ…”
Hắn kéo dài giọng, rõ ràng là không tin, nhưng cũng không hỏi thêm, chuyển sang quan sát xung quanh, “Căn nhà này đẹp thật, rộng rãi! Nghe nói tiền cọc là chị bỏ ra à? Chị giỏi thật đấy, phóng khoáng! Hơn hẳn bà chị ruột của tôi, keo kiệt đến mức không chịu nổi!”
“Cậu còn có chị gái sao?” Tôi hỏi.
“À, lấy chồng ở xa rồi, cả năm chẳng về thăm mẹ tôi lấy một lần, nuôi phí cơm!”
Lâm Cường bĩu môi, lại tiến lại gần hơn, hạ thấp giọng, “Chị, nghe nói chị làm lãnh đạo ở công ty lớn? Một tháng chắc ki/ếm được mấy chục ngàn nhỉ? Có thể… giới thiệu cho em một công việc không? Nhẹ nhàng thôi, lương cao chút, hì hì.”
Bữa cơm được dọn ra.
Rất thịnh soạn, gà vịt cá thịt, hầu hết đều nhiều dầu mỡ và mặn. Đĩa rau xanh xào của tôi thì bóng loáng dầu.
Lâm Mỹ Quyên liên tục gắp thức ăn cho ba tôi, nhưng ánh mắt cứ liếc về phía tôi.
Lâm Cường thì ăn chóp chép, mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn điện thoại và ba lô của tôi đặt bên cạnh.
“Tiểu Nhã à,”
Lâm Mỹ Quyên múc cho tôi bát canh, vẻ như tùy ý mở lời: “Con xem, nhà cũng m/ua rồi, dì và ba con cũng sắp đăng ký kết hôn, Cường tử cũng về rồi. Dì nghĩ là… hay là chúng ta bàn bạc xem sau này sống thế nào đi?”
“Dì Lâm cứ nói đi.” Tôi gắp một cọng rau, nhai chậm rãi.
“Dì nghĩ thế này,”
Bà ta đặt đũa xuống, lau tay, “Ba con tuổi đã cao, dì thì sức khỏe cũng kém, nay chóng mặt mai đ/au ốm. Sau này trong nhà, thế nào cũng phải có người đàn ông trụ cột.”
“Cường tử tuy trước đây không hiểu chuyện, nhưng giờ đã trưởng thành rồi, muốn ổn định cuộc sống. Việc trang trí nhà cửa này, nó chạy ngược chạy xuôi, nó rành lắm! Sau này nhà có việc nặng việc nhọc gì, cũng có thể nhờ cậy nó.”
“Dì chỉ muốn… hay là để Cường tử chuyển đến đây ở chung? Dù sao phòng cũng nhiều, nó ở căn nhỏ kia là được. Người một nhà, có qua có lại.”
Ba tôi cúi đầu ăn cơm, không lên tiếng.
Lâm Cường lập tức tiếp lời: “Đúng đấy chị! Em việc khác không giỏi chứ sức lực thì đầy! Sau này vác gạo vác dầu, đưa đón ba… à không, chú Chu, rồi thay bóng đèn thông bồn cầu, em bao hết! Phí quản lý, điện nước, em cũng có thể giúp đi đóng!”
Tôi chậm rãi húp một ngụm canh.
Nhìn xem, lộ đuôi cáo rồi nhé?!
Trước tiên để con trai vào nhà, làm quen môi trường, bước tiếp theo chắc là “giúp” quản lý tài chính gia đình, thậm chí là “chia sẻ” tiền trả góp hàng tháng nhỉ?
“Chuyển đến ở chung, cũng không phải là không được.” Tôi đặt bát canh xuống.
Mẹ con Lâm Mỹ Quyên mắt sáng rực lên.
“Tuy nhiên,”
Tôi xoay chuyển câu chuyện, “Lâm Cường hiện tại làm công việc gì? Có thu nhập ổn định không? Tiền trả góp căn nhà này, phí quản lý, điện nước, chi phí sinh hoạt hàng ngày, đều không phải là con số nhỏ. Dì Lâm sức khỏe kém, lương hưu của ba cũng chỉ có chừng đó. Thêm một người, là thêm một phần chi tiêu.”
“Lâm Cường nếu chuyển đến, phí sinh hoạt tính thế nào? Là đóng một phần, hay là…”
Tôi nhìn sang Lâm Cường, “Cậu định phụ trách một phần chi phí gia đình chứ?”
Nụ cười của Lâm Cường cứng đờ trên mặt.
Lâm Mỹ Quyên vội nói: “Cường tử mới về, công việc vẫn đang tìm… đều là người một nhà, bàn chuyện tiền nong làm gì cho xa cách. Nó tìm được việc, chắc chắn sẽ đóng!”
“Ồ, vậy là tạm thời không đóng.”
Tôi gật đầu, “Vậy Lâm Cường, cậu định tìm công việc gì? Có mục tiêu chưa? Cần tôi giúp xem qua hồ sơ không?”
“Em… bạn em có công trường, bảo em đến đó quản lý chút việc…” Ánh mắt Lâm Cường đảo liên tục.
“Công trường? Cụ thể làm gì? Công ty nào? Có bảo hiểm xã hội không?” Tôi truy hỏi.
“Thì… thì giúp xem vật liệu, quản người… công ty nhỏ, làm gì có bảo hiểm gì đâu…”
Lâm Cường bắt đầu bực bội, giọng điệu gắt gỏng, “Chị, chị hỏi kỹ thế làm gì? Điều tra hộ khẩu à?”
“Hỏi chút thôi.”
Giọng tôi vẫn bình thản, “Đã là người một nhà, hiểu rõ tình hình của nhau chẳng phải nên làm sao? Cậu đã muốn chuyển vào, chính là một phần của gia đình, công việc của cậu ổn định hay không, liên quan trực tiếp đến chất lượng cuộc sống của cái nhà này.”
“Nhỡ đâu công việc không ổn định, bữa đực bữa cái, hoặc giống như một số thanh niên, nhiễm thói hư tật x/ấu, ví dụ như c/ờ b/ạc…”
“Chị có ý gì hả?!” Lâm Cường đ/ập bàn đứng dậy, chân ghế cọ vào sàn nhà phát ra tiếng rít chói tai, “Chị bảo ai c/ờ b/ạc hả?!”
“Cường tử! Ngồi xuống! Nói chuyện với chị như thế à!” Lâm Mỹ Quyên vội quát, nhưng ánh mắt cũng đã lạnh đi.
