Ngày vị hôn phu định đổi sang cưới muội muội, ta đang sắc th/uốc cho tổ mẫu.
Th/uốc vừa sắc xong, đắng ngắt, ta vừa cúi đầu nhấp một ngụm, liền nghe thấy ngoài cửa ả Liễu thị đang cười nói.
"Nạp thái không cần trì hoãn nữa. Phía nhà họ Thôi đã gật đầu, vậy hãy định ngày cho Minh Nguyệt trước đi. Còn về phần Lệnh Nghi—" ả ngập ngừng, giọng điệu đầy vẻ quả quyết, "Nó vốn hiểu đại thể, sẽ không làm lo/ạn đâu."
Bà mối lập tức tiếp lời: "Đó là lẽ đương nhiên. Đại cô nương nhà họ Ôn từ trước đến nay vẫn luôn ổn thỏa."
Ta bưng bát th/uốc đứng sau tấm bình phong, hồi lâu không động đậy.
Thì ra là thế.
Bấy lâu nay họ khen ta hiểu chuyện, khen ta điềm đạm, khen ta biết chia sẻ gánh nặng cho gia đình, chẳng phải vì thương xót ta.
Mà là vì khi thực sự cần vứt bỏ ai đó, vứt bỏ ta là đỡ tốn công sức nhất.
Ta chợt hiểu ra.
Mối hôn sự này, nếu ta không lật mặt, thì thực sự sẽ bị họ nhường cho người khác.
Những cửa tiệm, điền trang và biệt viện mà mẫu thân để lại, e rằng cũng sẽ theo đó mà mục nát trong sổ sách nhà họ Ôn, không bao giờ lấy lại được nữa.
Khi ta bưng bát th/uốc vào trong, tay đã vững vàng.
Tổ mẫu tựa trên giường, thấy ta vào, vẫn hỏi như mọi khi: "Sao đi lâu thế?"
"Th/uốc hơi nóng." Ta cúi đầu đưa bát cho bà, "Để ng/uội một lúc."
Tổ mẫu uống một ngụm, nhíu mày chê đắng. Ta lấy mứt quả cho bà, động tác chẳng chút lúng túng. Ngay cả bản thân ta cũng thấy nực cười, đến nước này rồi, ta vẫn có thể giữ gương mặt nhu thuận hiểu chuyện này tốt đến thế.
Tổ mẫu ngậm mứt quả, tinh thần có vẻ tỉnh táo hơn, lại tiện miệng hỏi một câu: "Bên ngoài là ai đến vậy?"
Ta mỉm cười: "Là bà mối, đến lấy số đo may y phục cho nhị muội đấy ạ."
Bà gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Ta cũng không nói gì.
Có những chuyện, người khác không vạch trần, không có nghĩa là họ không biết. Chỉ là trước kia ta luôn cho rằng, dù tổ mẫu có thiên vị cái nhà này thế nào, thì cũng sẽ thiên vị ta một chút. Nay xem ra, là ta suy nghĩ nhiều rồi.
Khi ta từ phòng tổ mẫu đi ra, ngoài hành lang đang náo nhiệt.
Liễu thị ngồi ở đó, xung quanh là hai thợ thêu, một bà mối cùng vài mụ vú nuôi đang bưng các xấp vải.
Minh Nguyệt ngồi cạnh ả, mặc chiếc váy lụa màu đỏ nhạt mới c/ắt, vành tai đỏ ửng, đang cúi đầu để người khác đo cổ tay.
Thấy ta bước ra, bà mối sững sờ một chút, rồi lập tức nở nụ cười: "Đại cô nương."
Liễu thị cũng quay đầu nhìn ta, nụ cười trên mặt không hề thu lại, như thể những lời nói ban nãy, ả chẳng hề sợ ta nghe thấy.
"Lệnh Nghi, đến đúng lúc lắm." ả vẫy tay gọi ta, "Con là người tinh mắt nhất, giúp muội muội chọn một xấp vải để mặc vào ngày Nạp thái đi."
Ả nhấn mạnh hai chữ "Nạp thái" rất rõ ràng.
Ta bước tới, cúi đầu nhìn xấp vải trong khay, đưa tay chỉ vào màu đỏ lựu.
"Màu này đi."
Liễu thị cười càng hài lòng hơn: "Ta đã bảo mà, vẫn là con có mắt nhìn. Minh Nguyệt, con xem, tỷ tỷ con thương con nhất đấy."
Đám mụ v* bên cạnh lập tức phụ họa.
"Đại cô nương nhà ta là ổn thỏa nhất."
"Trong phủ trên dưới, chuyện nào chẳng do Đại cô nương lo liệu."
"Lão thái thái tin tưởng nhất chính là Đại cô nương."
Từng câu từng chữ, như dùng d/ao cùn cứa vào tim người.
Họ giỏi nhất là chiêu này. Trước hết tâng bốc con lên cao, rồi bảo với con rằng, vì con hiểu chuyện nhất, nên nỗi uất ức này con phải chịu, bước lùi này con phải lùi, chuyện này con phải chấp nhận.
Minh Nguyệt vẫn cúi đầu, lúc này lại liếc nhìn ta qua tấm gương đồng.
Một cái liếc thật nhanh.
Nhưng ta vẫn nhìn rõ.
Có chút chột dạ, cũng có chút đắc ý không giấu nổi.
Như thể đang hỏi ta: Chẳng phải tỷ giỏi nhường nhịn nhất sao? Vậy lần này, tỷ có nhường nữa không?
Ta nhìn gương mặt trong gương, chợt thấy hơi ấm cuối cùng trong lòng cũng lạnh lẽo.
Trước kia không phải ta không thương muội muội này.
Thuở ấy Liễu thị chỉ là tỳ thiếp trong phòng phụ thân, Minh Nguyệt trong phủ cũng chỉ là một thứ nữ, đám vú nuôi thấy nó không có thế lực, khó tránh khỏi xem thường. Nó nửa đêm phát sốt, là ta sai người mời đại phu; nó học viết chữ học quy củ, cũng là ta ngày ngày trông nom.
Nó lúc đó thích bám lấy ta nhất, mở miệng ra là "trưởng tỷ".
Ta vốn tưởng rằng, dù nó có thay đổi thế nào, cũng không đến mức nhúng tay vào chuyện của ta.
Nay xem ra, là ta đ/á/nh giá quá cao cái tình tỷ muội này rồi.
Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời chưa đầy một năm, Liễu thị đã được nâng lên làm chính thất, kéo theo đó là Minh Nguyệt, một thứ nữ cũng dần có dáng vẻ của đích tiểu thư. Y phục trang sức đều ưu tiên nó, ngay cả đám vú nuôi gió chiều nào theo chiều ấy cũng bắt đầu đổi giọng, gặp nó liền gọi "Nhị cô nương".
Người ta một khi đắc thế, những uất ức từng chịu chưa chắc đã nhớ, nhưng lại rất dễ học được cách chèn ép người khác.
Ta thu hồi ánh mắt, chỉ thản nhiên nói: "Nếu không còn chuyện gì khác, ta về trước đây."
Liễu thị nhìn ta, giọng điệu vẫn khá ôn hòa: "Đi đi. Con cũng đừng suy nghĩ nhiều, đợi hai ngày nữa, mẫu thân tự nhiên sẽ nói chuyện tử tế với con."
Tiếc rằng lần này, ả đã nhìn lầm rồi.
Trở về viện của mình, Tần m/a ma đang thu dọn rương y phục cho ta.
Bà là người mẫu thân để lại, những năm qua ít nói, nhưng lại thấu hiểu hơn bất cứ ai. Ta vừa bước vào cửa, bà liền nhìn ta một cái, rồi đuổi hai tiểu nha hoàn ra ngoài.
"Cô nương, đã xảy ra chuyện gì rồi?"
Ta ngồi xuống, im lặng hồi lâu mới nói: "Nhà họ Thôi muốn đổi người."
Y phục trong tay Tần m/a ma rơi xuống giường.
"Cái gì?"
"Thôi Hành không cưới ta nữa." Ta ngẩng đầu nhìn bà, "Hắn muốn cưới Minh Nguyệt."
Căn phòng bỗng chốc tĩnh lặng.
Khóe mắt Tần m/a ma gần như lập tức đỏ hoe: "Sao có thể như vậy? Năm đó canh thiếp đã đổi rồi, nhà họ Thôi sao dám—"
Bà nói được nửa chừng thì tự dừng lại.
Bởi vì tại sao nhà họ Thôi dám, trong lòng mỗi người đều hiểu rõ.
Không phải nhà họ Thôi thực sự gan lớn đến thế, mà là nhà họ Ôn đã nới lỏng trước. Nói trắng ra, là nhà họ Ôn đã đẩy ta ra trước, nói với nhà họ Thôi rằng: Đứa con gái này, các người không cần nữa cũng được, đổi đứa khác cũng xong.
Ta cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình, chợt thấy muốn cười.
Cười bản thân mình ng/u ngốc.
Ng/u ngốc đến tận giờ phút này, trong lòng vẫn còn giữ lại một ý niệm đáng thương đến cực điểm—có lẽ Thôi Hành không biết, có lẽ hắn không muốn, có lẽ đây là phụ thân và Liễu thị tự ý làm chủ, hắn chưa kịp ngăn cản.
Người ta một khi đã thực sự tin tưởng ai, ngay cả việc tự bảo vệ mình cũng trở nên chậm trễ.
