Người nhà họ Thôi đã đến.
Người bước vào cửa đầu tiên là Thôi mẫu. Hôm nay bà ăn vận rất chỉnh tề, trên mặt cũng mang theo ý cười, chỉ là nụ cười ấy nhìn kỹ lại có chút cứng đờ. Theo sau bà là mấy mụ vú nuôi bưng lễ, những hộp lễ bọc lụa đỏ cứ thế được khiêng vào, chẳng mấy chốc đã chất đầy nửa sảnh.
Phía sau cùng, mới là Thôi Hành.
Hắn vừa vào cửa, ánh mắt liền rơi trên người ta, sắc mặt rõ ràng trắng bệch đi.
Chắc là không ngờ tới, ta lại đến.
Càng không ngờ tới, ta lại đến với vẻ bình thản như thế này.
Đợi đến khi danh sách lễ vật được đưa đến trước mặt ta, ta không đưa tay ra nhận như Liễu thị mong đợi.
Ta chỉ cúi đầu đặt chiếc hộp trong lòng lên bàn.
Tiếng "cộp" vang lên, không quá nặng, nhưng rất rõ ràng.
Trong sảnh nhất thời lặng ngắt như tờ.
Nụ cười trên mặt Liễu thị cứng đờ: "Lệnh Nghi, con làm gì vậy?"
Ta không đáp ngay, chỉ chậm rãi nhấc tay, mở nắp hộp.
Thứ nằm trên cùng, chính là phong sính lễ cũ kia.
Ta lấy nó ra, đặt phẳng lên bàn.
"Năm xưa nhà họ Thôi định thân cùng nhà họ Ôn, người được định là ta." Ta ngước mắt lên, giọng không cao, nhưng đủ để tất cả mọi người có mặt nghe thấy, "Hôm nay đã muốn đổi người, thì phải làm rõ ràng chuyện cũ. Không thể vừa cầm sính lễ cũ, lại vừa đến nạp thái cho nhị muội muội, khiến người ngoài nói nữ tử nhà họ Ôn ta mặc cho kẻ khác chọn lựa, hôn thư nhà họ Thôi có thể định sáng chiều đổi."
Lời vừa dứt, trong sảnh không còn lấy một tiếng động.
Liễu thị là người thay đổi sắc mặt đầu tiên.
"Lệnh Nghi! Hôm nay là ngày gì, con làm lo/ạn cái gì ở đây?"
"Làm lo/ạn?" Ta quay sang nhìn ả, "Hôn sự của chính ta bị người ta đổi mất, sính lễ cũ của chính ta còn nằm ở đây, ta chẳng qua chỉ lấy ra hỏi một câu, thế này cũng gọi là làm lo/ạn sao?"
Sắc mặt Ôn phụ cũng trầm xuống, nghiêm giọng quát: "Đủ rồi! Còn chưa thấy đủ mất mặt hay sao?"
Ta nhìn ông, chợt mỉm cười.
"Phụ thân thấy con bày sính lễ cũ ra là mất mặt; vậy lấy hôn sự của con đi đổi tiền đồ cho gia đình, lấy đồ của mẫu thân con đi lấp cái lỗ hổng này, thì không mất mặt sao?"
Sắc mặt Ôn phụ lập tức xám ngoét.
Thôi mẫu lúc này mới miễn cưỡng nặn ra chút ý cười, muốn lấp li /ếm cho qua chuyện.
"Lệnh Nghi, trong chuyện này chắc chắn có hiểu lầm. Hôm nay hãy cứ làm việc hôm nay, chuyện cũ chúng ta bàn sau."
"Bàn gì?" Ta nhìn bà, "Bàn xem làm thế nào để xóa sổ mối hôn sự này của con một cách êm thấm, hay là bàn xem làm thế nào để con giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra?"
Nói đoạn, ta nhấc tay lấy thêm hai tờ canh thiếp từ trong hộp ra, cùng trải lên bàn.
"Khi định thân, thứ đổi là canh thiếp của ta, không phải của Minh Nguyệt. Nay đã muốn đổi người, xin nhà họ Thôi hãy nói cho rõ ràng. Mối hôn sự này, là nhà họ Thôi không cần nữa, hay là nhà họ Ôn cố tình nhét vào tay nhị muội muội?"
Câu hỏi này, còn tà/n nh/ẫn hơn câu trước.
Dù họ trả lời thế nào, cũng đều khó coi.
Liễu thị thấy cục diện đã không thể đ/è nén, liền x/é bỏ mặt nạ: "Con đây là cố tình muốn h/ủy ho/ại mối hôn sự này!"
"Hủy?" Ta nhìn ả, "Phu nhân nói ngược rồi. Người hủy hôn sự của con, không phải là ta. Là các người."
"Láo xược!" Ôn phụ đ/ập bàn, đứng phắt dậy, "Người đâu—"
Lời ông vừa dứt, ngoài cửa chợt có tiếng người sang sảng vang lên:
"Ta xem ai dám động vào nó."
Cữu phụ của ta đứng ở cửa, vận bộ áo xanh cũ kỹ, phía sau dẫn theo hai quản sự và một tiên sinh kế toán, thần tình bình thản, nhưng đáy mắt không chút ý cười.
Ông bước vào, trước hết chắp tay với mọi người trong sảnh, giọng điệu khách khí vô cùng: "Chư vị chê cười rồi. Ngoại tôn nữ chịu uất ức, ta là cữu phụ, hôm nay không thể không đến để đòi lại công đạo cho nó."
Sắc mặt Liễu thị trắng bệch như tờ giấy.
Cữu phụ lấy trong tay áo ra một tờ giấy, chậm rãi trải lên bàn.
"Đã nói rõ ràng rồi, vậy thì cứ nói cho rõ ràng hơn nữa. Sính lễ cũ, canh thiếp, tín vật của nhà họ Thôi, không thiếu một món, trả lại ngay tại chỗ. Còn về của hồi môn mà muội muội ta năm xưa mang vào nhà họ Ôn—ba gian cửa tiệm, hai khu điền trang, một tòa biệt viện, vốn dĩ đã đứng tên Lệnh Nghi, nay nó đã rời phủ, đương nhiên cũng phải giao trả lại, để cữu phụ là ta thay mặt điểm thu."
Khách khứa đầy sảnh nhất thời ngay cả hơi thở cũng trở nên nhẹ bẫng.
Đây đã không còn là chuyện tranh chấp nhỏ trong hậu trạch nữa.
Đây là công khai vạch trần những thứ nhà họ Ôn không muốn lộ ra ánh sáng nhất, từng lớp từng lớp một.
Sắc mặt Ôn phụ khó coi đến mức gần như nhỏ ra nước: "Ngươi đây là muốn làm mọi chuyện không thể c/ứu vãn sao?"
"Chẳng phải các người làm trước sao?" Cữu phụ nhìn ông, "Tỷ phu, hôm nay nếu Lệnh Nghi không đứng ra, mối sính lễ cũ này chẳng phải sẽ bị coi như chưa từng tồn tại sao? Của hồi môn của muội muội ta, chẳng phải cũng sẽ tiếp tục bị trộn lẫn trong sổ sách nhà họ Ôn, giả vờ như vốn dĩ là của các người sao?"
Liễu thị cuối cùng không trụ nổi nữa, giọng r/un r/ẩy: "Người một nhà, hà tất phải phân chia rạ/ch ròi như vậy!"
"Người một nhà?" Cữu phụ nhìn ả, khẽ cười một tiếng, "Liễu phu nhân đã nói là người một nhà, vậy thì càng không nên chiếm giữ của hồi môn của người vợ quá cố không chịu buông."
Một câu, chặn họng khiến ả trắng bệch cả mặt.
Thôi mẫu là người đầu tiên bại trận.
"Mang lễ cũ ra đây."
Rất nhanh, chiếc hộp cũ năm xưa được đưa lên. Bên trong đựng chính là chiếc trâm phượng lũy ti kia cùng vài món tín vật cũ.
Ta nhìn chiếc hộp ấy, chợt nhớ đến ngày hôm qua trước gương trang điểm, Minh Nguyệt đeo chiếc trâm đó quay lại hỏi ta, có đẹp không.
Nay chiếc hộp này được bày lại trước mặt ta, ngược lại còn châm biếm hơn những gì ta dự đoán.
Ta không nhìn Thôi Hành nữa, chỉ thu chiếc trâm phượng vào hộp, đặt bên cạnh mình.
Tiếp theo, là giao nhận của hồi môn.
Cửa tiệm và điền trang đương nhiên không thể mang đi ngay tại chỗ, nhưng khế đỏ, sổ sách, ấn chương, chìa khóa, bắt buộc phải giao ra trước.
Tiên sinh kế toán tại chỗ lấy giấy bút, ghi chép từng khoản:
Cửa tiệm nào hiện do ai quản lý, điền trang nào năm nay thu nhập bao nhiêu, chìa khóa biệt viện đang trong tay mụ v* nào, trong sổ sách còn bao nhiêu khoản tiền bạc nào đã bị rút ra từ của hồi môn của mẫu thân ta.
Từng khoản từng khoản, ghi chép rõ ràng.
Ôn phụ ban đầu còn muốn trì hoãn, nhưng người trong sảnh đông đúc thế này, nếu ông thực sự dám quỵt, chuyện hôm nay truyền ra ngoài, thì không chỉ là đổi hôn, mà là ép trưởng nữ nhường hôn, chiếm đoạt của hồi môn của vợ quá cố.
Ông không gánh nổi.
Cuối cùng, ông vẫn nghiến răng, cầm bút ký tên vào tờ giấy n/ợ đó.
