"Tiểu thư, Tiết Thế tử đã khiêng một trăm hai mươi gánh sính lễ đến phủ chúng ta cầu hôn rồi!"
"Chàng đối với tiểu thư thật là yêu trọng hết mực."
"Cũng phải thôi, tiểu thư xinh đẹp nhường ấy, ai nhìn thấy mà chẳng yêu."
Thật sự chỉ vì thiếp xinh đẹp thôi sao?
Nhưng ở thượng kinh thành này, nữ tử xinh đẹp nhiều đến mức đếm không xuể.
Tại sao lại cứ là thiếp.
Thiếp nắm ch/ặt chiếc đai lưng đã thêu xong, chạy bước nhỏ ra ngoài.
Tiết Nguyên Sơ tay cầm hai con ngỗng lớn, nhìn thiếp cười mỉm.
Ngoài ra, chàng còn mang theo một đạo thánh chỉ.
Ngự bút phê son, thiếp được Hoàng thượng phong làm Trường Bình Quận chúa.
Đáy mắt chàng không giấu nổi ý cười, như gió xuân phất qua đôi mày.
"A Ninh, ta muốn cho tất cả mọi người biết, ta Tiết Nguyên Sơ yêu trọng nàng, nhất định sẽ trân trọng nàng hết mực."
"Nếu có một ngày, ta bội tín với nàng, nàng cứ việc cầm đạo thánh chỉ này đến trước mặt Hoàng thượng, bảo ngài tước đi thế tử vị của ta, rồi trị ta tội khi quân."
"A Ninh, thiên gia làm mai, ta Tiết Nguyên Sơ tuyệt đối không phụ nàng."
Đầu tai chàng đỏ ửng, gương mặt cũng nhuốm một tầng sắc đỏ như ráng mây.
"Nàng, nàng có nguyện ý gả cho ta?"
Thiếp nhẹ nhàng đặt chiếc đai lưng trong tay vào lòng bàn tay chàng, ngước mắt nhìn chàng.
"Tiết Thế tử, tại sao lại cứ là thiếp?"
Chàng lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi gấm đã thấm đẫm m/áu đưa vào tay thiếp.
"A Ninh, nàng còn nhớ vật này không?"
Ký ức bụi bặm của thiếp bị vật trước mắt kéo ngược về bảy năm trước, trận chiến sinh tử á/c liệt giữa Thái Thương và giặc Oa.
Cha mẹ thiếp lúc đó chỉ là nghĩa quân dẹp giặc tại Thái Thương.
Sau khi nhận được mật lệnh về việc Thế tử mất tích, họ đã đi suốt mấy ngày không trở về.
Thiếp đói đến mức không chịu nổi, đành phải ra con sông trong rừng sâu gần đó bắt cá tôm.
Nhưng lại vô tình bắt gặp Tiết Nguyên Sơ đang bị trói trong một chiếc thuyền mui.
Miệng chàng bị nhét giẻ, không phát ra tiếng.
Bên kia bờ sông, một gã đàn ông đang gà gật ngủ.
Ngay khi thiếp vừa giải c/ứu chàng khỏi thuyền, gã đàn ông bên kia bỗng tỉnh giấc.
Thiếp nắm tay Tiết Nguyên Sơ chui tọt vào sâu trong rừng rậm.
Sau đó, ngày càng có nhiều kẻ truy đuổi gắt gao phía sau.
Thiếp khoác lên mình y phục của Tiết Nguyên Sơ, rồi cởi chiếc túi gấm trên người nhét vào tay chàng.
"Cầm lấy, chạy thẳng về phía Bắc, ở đó có đài quan sát của nghĩa quân, họ nhận ra vật này, tất sẽ ra tay c/ứu giúp."
Chàng kéo thiếp lại, giọng nói khản đặc: "Còn nàng thì sao?"
"Ta thông thuộc đường thủy nơi đây, họ không đuổi kịp ta đâu, chúng ta chia làm hai đường, mới có thể c/ắt đuôi bọn chúng."
Khi ấy, thiếp nào biết tên Tiết Nguyên Sơ, chỉ biết chàng là Thế tử của một vị Quốc công nào đó.
Ba ngày sau, thiếp mới nghe tin, đài quan sát nghĩa quân đó đã bị giặc Oa tàn sát không còn một mống.
A nương thiếp vì bảo vệ vị Thế tử kia, mà trên người bị đ/âm thủng bảy lỗ.
Thiếp nắm ch/ặt chiếc túi gấm trong tay, đầu ngón tay r/un r/ẩy.
"Vậy nên, ngày đó, người thiếp c/ứu chính là chàng?"
"A nương, vì bảo vệ chàng mà ch*t, phải không?"
Tiết Nguyên Sơ mấp máy môi, đáy mắt đỏ hoe.
"Xin lỗi, A Ninh, ta không ngờ mình lại mang đến tai họa cho họ."
"Sau này ta trở về thượng kinh, đã xin cậu phong quan chức cho cha nàng, để ông ấy mang nàng đến kinh thành."
"Nhưng ta vẫn luôn sợ rằng sau khi nàng biết sự thật sẽ xa lánh ta, chán gh/ét ta, nên không dám nhận người."
"Đợi đến khi ta lấy hết can đảm, thì nàng đã thích Thôi Kim An mất rồi."
"Ta mới kết bạn với hắn."
Ánh mắt chàng nhìn thiếp đầy khẩn cầu.
"A Ninh, đừng chán gh/ét ta, có được không."
"Ta chỉ hy vọng có thể chăm sóc nàng, giống như a nương nàng vậy, đối xử thật tốt với nàng."
Trong không trung, một khoảng lặng ngắn ngủi.
Tiết Nguyên Sơ thở dồn dập, trên trán bắt đầu rịn ra những giọt mồ hôi lạnh.
Một lúc lâu sau, thiếp đ/ấm một cú vào ng/ực Tiết Nguyên Sơ.
"Vậy chàng n/ợ thiếp hai mạng người đấy."
"Thiếp không cần biết, chàng phải đối xử với thiếp gấp đôi, tính cả phần của a nương thiếp nữa."
Chàng nắm lấy tay thiếp, ánh mắt rực ch/áy.
"Được."
"Ta lấy tổ tông Tiết gia ra thề, sẽ đối xử với nàng tốt nhất thiên hạ."
09
Thôi Kim An mang theo Tô Vân Diểu và huynh trưởng nàng ta xuôi thuyền về phương Nam.
Chàng vẫn còn bực dọc vì chuyện Tiết Nguyên Sơ thất hứa.
Rõ ràng đã hẹn cùng đi Giang Nam, kết quả tên đó đột ngột sai người đến bến tàu báo rằng có việc gấp, đợi vài ngày nữa sẽ đến hội hợp.
Chẳng biết là việc quan trọng gì.
Đến Giang Nam đã là ba ngày sau.
Trên thuyền hoa, cua tươi b/éo ngậy, rư/ợu ngon nồng nàn.
Tô Vân Diểu kể vài chuyện thú vị gặp trên phố, nói là thấy mấy cô gái nhà quê, không phân biệt được cua xanh cua đỏ, khiến hai người cười nghiêng ngả.
Thôi Kim An vừa bóc cua cho Tô Vân Diểu, trong lòng lại nghĩ, nếu Tạ Uyển Ninh ở đây, không chừng sẽ gây ra chuyện còn buồn cười hơn thế.
May thay, không gọi nàng đi cùng.
Sau vài chén rư/ợu, huynh trưởng của Tô Vân Diểu là Tô Trường Vân vô tình hỏi về dự định hôn sự của Thôi Kim An.
"Đã Thôi huynh thích xá muội, chi bằng sớm ngày đến Tô phủ cầu hôn."
"Thôi huynh không biết đấy thôi, dạo gần đây, những người mai mối do các công tử phái đến suýt nữa đã đạp nát ngưỡng cửa Tô phủ rồi."
"Lần này ta dẫn xá muội ra ngoài, cũng là để nó suy nghĩ kỹ về hôn sự của mình."
Thôi Kim An uống đến say mèm, nấc một tiếng.
Chẳng hiểu sao, nhắc đến hôn sự, chàng lại nhớ đến Tạ Uyển Ninh.
Thế là ôm bình rư/ợu, xua tay liên hồi.
"Không được không được, Tạ Uyển Ninh đã định hôn kỳ vào mùng bốn tháng sau rồi."
"Ngày mai, ngày mai ta còn phải về gấp để thành hôn với nàng ấy nữa."
Sắc mặt Tô Trường Vân nghi hoặc: "Chẳng lẽ huynh không thích xá muội?"
Thôi Kim An chống nửa đầu.
Chàng nghĩ mình thích Tô Vân Diểu, nhưng sự thích này hình như lại không giống với sự thích dành cho Tạ Uyển Ninh.
Tạ Uyển Ninh đối với chàng là sự sống động.
Một cái cau mày một nụ cười của nàng đều có thể khiến chàng vui, gi/ận, cáu kỉnh, có thể lay động mọi cảm xúc của chàng.
Nhưng Tô tiểu thư, giống như một pho tượng Quan Âm mặt ngọc đặt trên bàn thờ.
Đoan trang, cao quý, tao nhã, không cho phép một chút sai sót.
Nếu thật sự cùng một người như vậy danh nghĩa vợ chồng sống trọn đời, hẳn là sẽ rất vô vị.
Chàng chếnh choáng hơi men, nheo mắt, như đang lẩm bẩm một mình.
"Đối với Tô tiểu thư, phần nhiều chỉ là thưởng thức mà thôi."
"Lần này nếu ta không cưới Tạ Uyển Ninh, nàng ấy thế nào cũng khóc nhè cho xem."
