「記得你確實愛笑愛玩。」
Ta không nhớ mình từng có duyên n/ợ gì với chàng, chỉ đành mơ hồ đáp: "Ai rồi cũng sẽ lớn lên thôi."
Yến Đình hỏi sang chuyện khác: "Vải thiều có được đưa đến nơi không?"
Hóa ra vải thiều năm nay là do Yến gia hộ tống.
Ta không được ăn, nhưng vẫn gật đầu: "Lần đầu tiên được ăn loại quả ngọt thơm đến thế, đa tạ tướng quân."
Bàn tay thô ráp của Yến Đình chợt nắm ch/ặt lại:
"...Năm nay mưa nhiều."
"Vải thiều không ngon chút nào."
Chợt có cơn gió thổi qua, đ/á/nh thức ta khỏi hồi ức.
Yến Đình lúc này không còn mặc áo vải thô.
Chàng hôm nay khoác lên mình cẩm bào màu đỏ sẫm, tươi tắn tuấn tú, đúng là thiếu niên phong thái rạng ngời.
Yến Đình ghì ngựa, giọng điệu đầy vẻ hối tiếc: "Ta vốn không muốn quen nàng theo cách này."
"Đều tại tên Chung Mục kia—"
Chàng ngừng lời.
Ta tò mò: "Vậy sao chàng lại gặp được ta trên đường?"
Yến Đình không tự nhiên chạm vào chóp mũi, vành tai hơi đỏ: "Nơi xem mắt nằm dưới chân núi, cách nhà nàng rất xa."
"Ta sợ nàng gặp kẻ gian trên đường."
"Liền hỏi Kiến Thu về màu sắc xe ngựa của nàng."
"Nàng vừa ra khỏi phủ là ta đã theo sau, định bụng gần tới nơi sẽ phóng ngựa vượt lên trước."
Ta ra khỏi nhà sớm, trời còn chưa sáng hẳn.
Yến Đình chẳng lẽ đã đợi ở đây từ khi trời chưa sáng sao?
Càng nghĩ, ta càng nhìn Yến Đình đến ngẩn người.
Khi nhận ra, đến tận cổ chàng cũng đã đỏ ửng.
Ta đã sống qua một kiếp.
Tất nhiên hiểu điều này đại diện cho điều gì.
Nhưng...
Ta vô thức nắm ch/ặt vạt váy: "Tại sao chứ?"
"Cái gì?"
"Ta tài mạo bình thường, xuất thân chẳng có gì nổi bật."
Ta lấy hết can đảm: "Tiểu tướng quân muốn cưới cô nương thế nào mà chẳng được."
"Tại sao lại là ta?"
Yến Đình cũng ngẩn ra một thoáng: "Tại sao lại không thể là nàng?"
"Trong mắt Yến mỗ, Văn cô nương vừa xinh đẹp lại vừa lương thiện."
"Trong lòng ta, nàng là tốt nhất."
"Cho nên, nhất định phải là nàng, người khác đều không sánh bằng nàng."
10
Huynh trưởng đợi ta ở nhà: "Thế nào rồi?"
Ta không trả lời, hỏi về chuyện hồi nhỏ.
Huynh trưởng đang cầm sách, không ngẩng đầu: "Muội quên hết rồi sao?"
"Trước khi chúng ta đến thư viện, vì Yến tướng quân và phu nhân thường xuyên ở bên ngoài, nên cậu ấy hay đến nhà chúng ta chơi."
"Lúc đó muội còn nhỏ, cứ nắm ch/ặt vạt áo người ta không buông."
"Cứ khăng khăng nói cậu ấy đẹp trai, sau này phải gả cho cậu ấy."
Da mặt ta nóng bừng: "Làm gì có chuyện đó!"
Huynh trưởng trêu chọc: "Có thật đấy."
"Muội còn cư/ớp miếng ngọc bội của người ta, bảo là sau này làm tín vật nữa."
Ta lục tung hộp trang sức.
Quả nhiên tìm thấy một miếng bạch ngọc khắc chữ Yến.
Sự bàng hoàng và cảm giác không xứng đáng nhấn chìm ta.
Ta vô thức muốn trốn tránh.
Yến Đình mời ta đi chơi mấy lần, ta đều không gặp.
Phía nhà họ Chung thì đã có tin tức.
Đứa con của Khương Ôn mất rồi.
Chung Mục làm ầm ĩ đòi đến Tướng quân phủ đòi công đạo, bị Vương gia và Vương phi ngăn lại.
Chẳng qua cũng chỉ là một biểu muội ở xa đến bám víu.
Nhờ chút nhan sắc mà leo lên giường Chung Mục, lại còn may mắn mang th/ai.
Vương phi vốn không thích nàng ta, càng không đời nào vì nàng ta mà đắc tội với Tướng quân phủ.
Nay đứa trẻ mất rồi.
Vương phi dùng cái cớ dưỡng bệ/nh để đưa người đến trang trại.
Mà ta khi nghe tin này.
Phản ứng đầu tiên lại là tiếc nuối—
Khương Ôn vậy mà không ch*t vì sảy th/ai.
Oán h/ận ngày càng sâu đậm, ta ngày ngày không ngủ được, ngồi thẫn thờ đến tận bình minh.
Ta không hề phóng khoáng như mình tưởng.
Sống lại một đời, ta cứ ngỡ tránh xa Chung Mục và Khương Ôn là có thể sống tốt.
Nhưng họ cứ hết lần này đến lần khác muốn kéo ta trở lại vũng bùn sâu.
Ta nhận ra, ta vẫn h/ận họ.
Ta hy vọng họ không được ch*t tử tế.
Chỉ có như vậy mới trả được những đ/au khổ mà ta và Th/ù nhi từng chịu.
Ác giả á/c báo mới là công bằng, chẳng phải sao?
11
Ta nhân đêm tối đi đến ngôi nhà giam giữ Khương Ôn.
Trước cửa nhà có một chiếc xe ngựa khác.
Chung Mục cũng ở đó.
Chàng không nỡ buông bỏ cô biểu muội xinh đẹp, thậm chí còn đuổi tới tận đây.
Để tư tình với nàng ta, chàng đã đuổi hết mọi người đi.
Tiếng cười đùa trong phòng rất lớn:
"Nàng yên tâm, đợi ta cưới chính thất về, sẽ đón nàng trở lại."
"Con ả Văn Dữ Tuyết đó danh tiếng đã hỏng, ta mà cứ khăng khăng muốn cưới, nhà nó có thể làm gì?"
"Chẳng qua cũng chỉ là mặc ta nhào nặn."
Hóa ra Chung Mục nghĩ như vậy.
Chàng quả nhiên không định buông tha cho quân cờ tốt là ta.
Ta khuân dầu hỏa từ trên lưng ngựa xuống, tỉ mỉ tưới dọc chân tường.
Cuối cùng khóa cửa viện lại, châm lửa đ/ốt bức tường đất sơ sài.
Ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt đầy thỏa mãn của ta.
Đợi đến khi người trong phòng kinh hô, ta mới hài lòng phóng ngựa rời đi.
Kế hoạch của ta là đợi trời sáng mở cửa thành rồi mới lẻn vào.
Nhưng binh lính canh cửa chú ý tới ta đang lảng vảng, nghiêm giọng tiến lại gần:
"Ai ở đó!"
Ta hạ rèm mũ, kéo dây cương định chạy.
Hắn lại càng sinh lòng nghi ngờ: "Không nói lời nào ta sẽ b/ắn tên đấy!"
Ta cắn răng tiến lại gần, trong lòng toàn là những cái cớ vụng về.
Trên tường thành bỗng truyền đến giọng nói trong trẻo: "Khoan đã."
"Nàng ấy đến tìm ta."
Ta ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt đầy ý cười của Yến Đình.
Chàng nhanh chóng từ trên tường thành xuống.
Yến Đình đêm nay mặc giáp da đơn giản, vòng eo khỏe khoắn săn chắc được phác họa rõ nét.
"Nàng ấy là cô nương ta yêu, ta c/ầu x/in mãi nàng mới chịu đến đón ta tan làm."
Người lính cười thật thà: "Hóa ra là vị hôn thê của tiểu tướng quân..."
Yến Đình nắm lấy dây cương, vậy mà cam tâm làm một tên phu ngựa: "Không."
Nụ cười của chàng càng rạng rỡ hơn: "Nàng vẫn chưa cho ta danh phận đâu."
"Ta vẫn chỉ là một kẻ tình lang hoang dã bên ngoài thôi."
Người lính ngẩn người, ngượng ngùng không nói nên lời.
Yến Đình tự nhiên vén lại rèm mũ cho ta, x/á/c nhận không để lộ mặt, rồi dắt dây cương đưa ta vào trong thành.
12
Ánh trăng lạnh lẽo như sương, nhẹ nhàng bao phủ lấy con phố vắng lặng.
Yến Đình đi rất chậm.
Ta không nhịn được mà lên tiếng trước: "Yến tiểu tướng quân, chàng không hỏi ta đi làm gì sao?"
Yến Đình không quay đầu, dải lụa đỏ trên tóc đung đưa trong đêm đen: "Nàng muốn kể cho ta nghe không?"
Ta lập tức đáp: "Không muốn."
"Vậy thì ta không hỏi."
Nhưng ta lại cảm thấy chột dạ vô cùng.
Yến gia là dòng dõi trung liệt.
Nếu ngày mai chuyện vỡ lở, liệu chàng có lập tức tố cáo ta không?
Ta hỏi: "Vậy nhỡ đó là chuyện x/ấu thì sao?"
Yến Đình dừng bước, quay đầu nhìn ta:
"Nếu là chuyện x/ấu, ta hy vọng nàng hãy nói cho ta biết ngay bây giờ."
Trong lòng ta dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng.
Quả nhiên, chàng muốn tố cáo ta.
Yến Đình tiến lại gần, ta vô thức lùi lại.
Bàn tay chàng giơ lên khựng lại, rồi lại chậm rãi tiến lại gần, khẽ nhặt một chiếc lá rụng trên vạt váy ta.
Chiếc lá này rất đặc biệt, chỉ có ở vùng ngoại ô.
Mây đen che khuất ánh trăng, ta không còn nhìn rõ khuôn mặt chàng nữa.
