Rời xa hoàng cung đã bảy năm, thân này mưu sinh bằng nghề b/án hoành thánh.
Một vị tiểu công tử tìm tới, nhìn ngắm dung nhan ta hồi lâu.
Chàng cất lời: "Ngươi có nét giống mẫu thân trong tranh nhất."
Gương mặt quen thuộc ấy khiến tâm can ta r/un r/ẩy.
Kẻ hầu bên cạnh trợn tròn mắt.
"Tiểu tổ tông! Người chớ nhắc tới nàng ta nữa, kẻo đắc tội chủ tử!"
Người đời đều hay, đương kim thiên tử cưng chiều thái tử hết mực.
Chỉ riêng mẫu thân của chàng là c/ăm gh/ét tột cùng, truyền lệnh cấm cung nhân nhắc tới dù chỉ nửa chữ, kẻ nào phạm phải lập tức trượng sát.
Thế nên, chẳng ai hay biết ta là ai.
Kể cả, đứa con của ta.
Tiểu công tử trầm tư giây lát rồi gật đầu.
"Cũng phải."
Trước khi rời đi, chàng bỗng quay người lại.
"Ngày mai tiết Nguyên tiêu, là ngày sinh thần của ta."
"Cho ngươi ba trăm lượng bạc, ngươi có thể theo ta về phủ, nấu cho ta một bát hoành thánh được chăng?"
01
Ta ngừng tay, không cán bột nữa.
Ngước mắt nhìn lên.
Đứa trẻ trước mặt, phân nửa khuôn mặt vùi trong lớp áo lông cáo trắng muốt, nhưng giữa đôi mày lại toát lên vẻ thanh cao quý tộc.
Xiêm y sang trọng, phía sau còn có thị vệ nô bộc theo hầu, hoàn toàn lạc lõng với ngôi làng hẻo lánh này.
Dân làng vây quanh xem náo nhiệt, trong lòng không khỏi lấy làm lạ.
Đây là công tử nhà ai? Trưởng bối trong nhà sao lại để chàng đến chốn này?
Ta cũng đầy nghi hoặc.
Yến An Tri là thái tử một nước, cớ sao lại tới nơi đây?
Thấy ta mãi không đáp.
Chàng ngẩng mặt lên, nói lại lần nữa:
"Cho ngươi ba trăm lượng bạc, ngươi theo ta về nhà, nấu cho ta một bát hoành thánh."
Có kẻ hít một hơi lạnh.
Đối diện với ánh nhìn nghiêm túc của chàng.
Ta vội hạ mi mắt, lắc đầu.
Giọng nói rất khẽ.
"Thứ lỗi, ta không thể."
Ánh mắt chàng đặt trên người ta, mím ch/ặt môi không nói lời nào.
Giống hệt vẻ mặt khó chịu của phụ thân chàng thuở thiếu thời.
Chỉ trong chớp mắt, bà thím Triệu hàng xóm chen lên phía trước.
"Tiểu công tử, người muốn ăn hoành thánh thế nào, bà đây đều tinh thông! Để ta đi đi!"
Nội thị bên cạnh cúi người, cẩn trọng hỏi xem có cần đổi người khác mang về không.
Chàng gạt tay nội thị ra.
"Hừ, ai mà thèm!"
Nội thị gi/ật mình, không đoán được ý của Yến An Tri, nụ cười gượng gạo trên mặt còn khó coi hơn cả khóc.
"Tiểu tổ tông, nếu không dẫn ai về, vậy chúng ta phải hồi cung thôi."
"Nếu người xảy ra chuyện gì, nô tài chúng ta có bị l/ột da róc xươ/ng cũng không đền nổi đâu!"
Yến An Tri phủi tay áo, không nhìn ta.
"Về thì về."
"Ai mà thèm ở cái nơi rá/ch nát này?"
Bóng lưng rời đi, chẳng chút do dự.
Chàng sao có thể luyến lưu?
Chàng đâu biết, người trước mắt chính là mẫu thân ruột thịt của mình.
Đến rồi đi, chẳng qua cũng chỉ là nhất thời hứng khởi.
02
Trời bắt đầu lất phất mưa, mưa ngày một nặng hạt, khiến đám dân làng xem náo nhiệt tản đi.
Ta dọn dẹp hàng quán, khoác đò/n gánh lên vai, bước vào màn mưa.
Nước mưa lạnh buốt rơi trên mặt, kí/ch th/ích vài phần đ/au nhói, khiến ta không khỏi thẫn thờ.
Yến An Tri được nuôi dạy rất tốt.
Bảy năm rồi, chàng đã lớn nhường này.
Từ ngày rời khỏi hoàng cung, ta chưa từng gặp lại chàng.
Ta còn nhớ, thuở mới sinh hạ chàng.
Chàng chỉ là một cục nhỏ xíu, khóc rất dữ dội.
Cung nữ nội thị trong điện luân phiên dỗ dành cho chàng nín.
Nhũ mẫu dỗ tới mức trán vã mồ hôi cũng không ngăn được tiếng khóc.
Chỉ khi nằm bên cạnh ta.
Chàng mới phát ra tiếng cười khanh khách.
Ta chỉ nhìn một cái.
Rồi quay mặt đi, lệnh cho người bế chàng đi.
Bên mép giường lún xuống.
Yến Lương bế đứa trẻ ngồi xuống, cúi đầu trêu chọc ngón tay bé nhỏ của con, lãnh đạm hỏi:
"Nàng chán gh/ét đứa con do chính mình sinh ra đến thế sao?"
"Hay là, hối h/ận vì thuở đó không thể 🔪 ch*t trẫm?"
Trong chốc lát, cung nhân đầy điện quỳ rạp xuống đất.
Chuyện này, chẳng mấy ai hay biết.
Trước khi Yến Lương đăng cơ, Duệ Vương phát động cung biến trong một trận mưa thu.
Tiếng ki/ếm cung của thị vệ vang dội khắp hoàng thành.
Bách tính đóng ch/ặt cửa không dám ra ngoài.
M/áu hòa cùng nước mưa chảy lênh láng khắp nơi.
Duệ Vương thua một nước cờ, thất bại thảm hại dưới tay Yến Lương, trở thành con thú trong lồng.
Thành trì chìm trong biển m/áu, Yến Lương thần sắc lạnh băng, rũ mắt nhìn kẻ bại trận dưới tay.
"T/ự v*n đi, trẫm ban cho ngươi toàn thây."
Thế nhưng, ta đứng sau lưng chàng, đ/âm chàng một nhát, ép chàng phải tha cho Duệ Vương.
Vết m/áu theo lưỡi d/ao trượt xuống, tiếng mưa gào thét bên tai.
Gương mặt Yến Lương trắng bệch như tờ giấy.
Chàng nhìn ta, từ cổ họng nặn ra một câu.
"Tại sao?"
Ta không đáp, cũng chẳng dám nhìn chàng.
Bàn tay r/un r/ẩy dữ dội, dùng chàng để đổi lấy mạng sống cho Duệ Vương.
Cuộc cung biến ấy kết thúc bằng việc Duệ Vương bại trận chạy trốn tới Dụ Châu, Yến Lương lên ngôi hoàng đế.
Ba tháng sau, Yến Lương dẫn mười vạn tinh binh đ/á/nh Dụ Châu, thề quét sạch phản tặc.
Binh lâm thành hạ, tiếng trống trận rung chuyển trời đất.
Duệ Vương biết không thể thắng, tìm đường mật mà chạy.
Nhưng vẫn bị Yến Lương bắt được, ch/ém dưới đ/ao, đầu mình chia lìa.
Ta không trốn.
Tại cửa thành, ta tự nộp mình.
Bị áp giải về kinh, giam vào thiên lao.
Ngục tù âm u lạnh lẽo này, Yến Lương từng tới một lần.
Trong ánh nến lờ mờ, chàng ngồi trên thượng tọa, khẽ nhướng mi, lạnh lùng hỏi ta:
"Chọn Duệ Vương mà phản bội trẫm, để rồi rơi vào kết cục hôm nay,"
"Linh Lung, nàng hối h/ận không?"
Ta rũ mi mắt.
Cứng nhắc mà chậm rãi lắc đầu.
"Không hối h/ận."
Kẻ mệnh không do mình định đoạt.
Là không thể hối h/ận.
03
Ta vốn là một tử sĩ.
Năm b/án mình vào phủ Duệ Vương, ta mới bảy tuổi.
Khi đó, ta chưa nhận lệnh nằm vùng bên cạnh Yến Lương, chưa có cái tên mỹ miều là "Linh Lung", cũng chưa từng gả cho Yến Lương.
Ta chỉ có một con số, là Cửu.
Để sống sót, ngày ngày đều phải tử chiến với kẻ khác.
Đồng bạn hôm qua còn đàm đạo vui vẻ, ngày mai đã là kẻ th/ù đ/âm sau lưng.
Ngay cả tính mạng cũng nằm trong tay chủ tử, mỗi tháng phải dựa vào th/uốc giải để thoi thóp.
Sư phụ huấn luyện thường dạy chúng ta.
"Tử sĩ vô tình, có tình tất ch*t."
"Mạng các ngươi hèn như kiến cỏ, cần gì đến chuyện tình ái?"
Trên đường chạy trốn về Dụ Châu, Duệ Vương gằn giọng tra hỏi ta, tại sao không thể 🔪 được Yến Lương, chẳng lẽ đã động lòng rồi sao.
Ta không nhận được th/uốc giải, cổ đ/ộc phát tác, đ/au đớn đến mức gần như ch*t đi.
Trong đầu lại hiện lên gương mặt của Yến Lương.
Năm ấy ta mười sáu tuổi, vừa nhận lệnh nằm vùng làm nha hoàn bên cạnh Yến Lương.
Chàng tựa trên giường, tay nâng cuốn sách, hơi cúi đầu nhìn ta, đặt cho ta một cái tên mới.
"Từ nay về sau, gọi nàng là Linh Lung vậy."
Ta đ/âm sầm vào đôi mắt nhu hòa chứa ý cười của chàng.
Trong lòng vừa bàng hoàng, lại vừa có chút ý mừng khẽ khàng.
Nghĩ tới đây.
Ta khẽ mỉm cười, cuộn mình vào góc tường.
