"Trong ký túc xá cá rồng hỗn tạp, con vừa từ quê lên, chưa hiểu biết về thành phố, những đứa trẻ phẩm hạnh không tốt sẽ làm ảnh hưởng đến con đấy."
"Thanh Hòa, có phải con có ý kiến gì với dì nên không muốn ở nhà?"
"Dì làm gì không tốt, con cứ nói với dì, dì sửa hết."
Bà ta không cho tôi đi. Bà ta muốn giữ ch/ặt tôi trong tầm kiểm soát của mình để h/ủy ho/ại tôi, khiến bố tôi chỉ biết đến con gái của bà ta. Chu Phù bắt chước theo, cũng khóc lóc xin lỗi: "Chị, giữa chúng ta có chút hiểu lầm, đều là lỗi của em. Sau này em sẽ không bao giờ tái phạm nữa, chị đừng chuyển vào ký túc xá, em còn nhiều bài tập muốn nhờ chị chỉ bảo lắm."
Hai mẹ con này thật gh/ê t/ởm. Thế nhưng Chu Kiến Khang lại rất thích kiểu này, ông ta cầm tờ đơn đồng ý x/é nát: "Dì con ngày nào cũng vất vả vì con, em gái con phương diện nào cũng nhường nhịn con. Con còn không biết đủ cái gì nữa? Cứ ở nhà cho tốt, tiện thể kèm cặp bài vở cho em gái, tờ đơn này bố sẽ không ký đâu."
Đêm đó tắm được nửa chừng thì hết nước nóng. Tôi dội nước lạnh rồi bước ra, Chu Phù đứng ngay cửa cười tươi rói: "Thật đáng thương. Bố chẳng hề yêu thương gì mày cả. Sau này mày còn phải sống chung một mái nhà với gia đình tao, e là phải thường xuyên tắm nước lạnh rồi."
07
Đêm đó tôi thu dọn hành lý đơn giản. Một chiếc túi vải là đủ chứa tất cả gia sản của tôi. Sáng hôm sau đến trường, thầy Trương nói: "Bố em gọi điện cho thầy, nói không đồng ý cho em ở nội trú." Thầy vỗ vai tôi: "Trường có quy định, thầy cũng không làm khác được. Chỉ còn một năm thôi, em cố gắng chịu đựng đi."
Thầy Trương vừa đi, Cố Hoài Sinh liền tức gi/ận nói: "Sao ông ta lại vô trách nhiệm như thế! Để tôi bảo bố tôi làm người bảo lãnh cho cậu. Ông ấy mỗi năm quyên góp cho trường không ít tiền, trường sẽ nể mặt ông ấy thôi."
Tôi đứng dậy bước ra ngoài: "Không cần đâu."
Cố Hoài Sinh kéo tôi lại: "Tại sao lại từ chối sự giúp đỡ của tôi? Bố cậu không gật đầu thì việc này bị kẹt ở đó rồi, lần trước chẳng phải nhờ tôi sao? Ngoài tôi ra còn ai giúp được cậu nữa?"
"Tôi tự giúp mình."
Tôi hất tay hắn ra, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Cố Hoài Sinh, ngay cả khi không có cậu, tôi vẫn sẽ thành công. Cậu từ trước đến nay chỉ biết dệt hoa trên gấm, người có thể c/ứu tôi trong bão tuyết, chỉ có chính bản thân tôi."
Kiếp trước sau khi thi trượt đại học, mẹ kế sắp xếp cho tôi đi xem mắt. Bà ta muốn gả tôi cho một kẻ bị rối lo/ạn t/âm th/ần thực sự. Bà ta nói chúng tôi có bệ/nh tình tương tự, có thể thấu hiểu lẫn nhau. Tôi bỏ trốn. Tôi xuống phía Nam, đến Quảng Đông. Tôi từng sống ở khu ổ chuột. Cống rãnh hôi thối chảy qua trước cửa, giữa đêm, những con chuột to như con mèo thản nhiên bò lên giường. Đám đàn ông bụng phệ ngày đêm cởi trần, ánh mắt khao khát dính ch/ặt lấy người bạn như đờm dãi. Tôi làm công nhân vặn ốc vít trong nhà máy, ki/ếm được những đồng tiền đầu tiên. Tôi đi đăng ký lớp đào tạo, làm nhân viên kinh doanh. Tôi ép mình phải hướng ngoại, đi giao thiệp với đủ loại người. Tôi có trí nhớ rất tốt, có thể nhớ mọi thông số, gần như trả lời được tất cả câu hỏi của khách hàng về sản phẩm. Tôi từ trợ lý kinh doanh lên đến giám đốc kinh doanh khu vực Hoa Đông, rồi giám đốc vận hành của tổng công ty.
12 năm. Trên con đường đi tới, tôi gặp vô vàn trắc trở, nhưng tôi chưa bao giờ bỏ cuộc. Trên đời này, có lẽ thực sự có người đưa than trong ngày tuyết rơi. Nhưng mùa đông dài đằng đẵng, sau khi một giỏ than ch/áy hết thì sao? Thế nên chỉ có chuẩn bị sẵn đủ củi lửa mới có thể chống lại cái lạnh thấu xươ/ng. Chỉ có tự c/ứu lấy mình mới là con đường duy nhất của cuộc đời. Khao khát người khác đến c/ứu vớt bản thân đang lún sâu trong bùn lầy, thì có khác gì cầu nguyện bồ t/át hiển linh đâu?
Tôi đi thẳng đến văn phòng hiệu trưởng.
08
Hiệu trưởng Vương là một người phụ nữ vô cùng nghiêm khắc, không chút tình người. Học sinh lén gọi bà là "Diệt Tuyệt Sư Thái". Sau kỳ thi đại học, trong nhóm lớp từng có tin đồn hiệu trưởng Vương đã đ/á/nh nhau dữ dội với chồng bà, hay đúng hơn là chồng cũ. Hai người đã ly hôn từ lâu, vì không muốn ảnh hưởng đến kỳ thi của con cái nên vẫn giấu kín. Nhưng không ngờ đúng ngày thi đại học, kẻ thứ ba dẫn theo con trai cùng chồng cũ của bà đến đưa con gái bà đi thi. Tâm lý con gái bà bị ảnh hưởng nghiêm trọng, bài văn thi môn Ngữ văn thậm chí còn không viết xong. Hiệu trưởng Vương đã nhẫn nhịn cho đến khi kỳ thi kết thúc mới giải quyết với chồng cũ.
Chu Thanh Hòa năm 18 tuổi chỉ mải mê chống chọi với những lời đồn thổi mà đ/á/nh mất thứ quan trọng nhất của mình. Đúng vậy, tôi không phải là không có gì cả. Tôi có con bài quan trọng nhất của đứa trẻ ở giai đoạn này - thành tích học tập. Thành tích tốt sẽ không khiến bố bạn nhìn bạn bằng con mắt khác, nhưng một hạt giống trường Thanh Hoa - Bắc Đại thì chắc chắn trường học sẽ coi như báu vật.
Tôi gõ cửa văn phòng hiệu trưởng Vương, vừa khóc vừa kể lại hoàn cảnh của mình. Tôi khẩn cầu bà: "Em đã trưởng thành, em có thể chịu trách nhiệm về hành vi của mình. C/ầu x/in nhà trường, c/ầu x/in hiệu trưởng tạo ngoại lệ cho em. Bài thi thử trước đó em đứng thứ hai toàn khối, đây không phải ngẫu nhiên, cô có thể lấy bất kỳ đề thi nào ra cho em làm, em tự tin sẽ ổn định trong top 5 toàn khối. Nhưng nếu em trở về ngôi nhà đó, cuộc đời em sẽ bị h/ủy ho/ại."
Tôi ngước mặt nhìn bà: "Hiệu trưởng Vương, nghe nói con gái cô cũng bằng tuổi em, cô có thể hiểu cho em, đúng không ạ?"
Hiệu trưởng Vương im lặng không nói. Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa. Là Cố Hoài Sinh. Hắn nói: "Hiệu trưởng Vương, em có thể làm chứng, nền tảng kiến thức của bạn Chu rất vững chắc. Em sẵn sàng thi cùng bạn ấy, lấy thành tích làm bằng chứng."
Hai năm qua, hắn luôn vững vàng ở vị trí đứng đầu khối.
"Vậy cô cho các em một cơ hội."
Chúng tôi tận dụng hai giờ tự học buổi trưa và buổi tối để làm trọn vẹn một bộ đề thi mô phỏng. Kết quả ra, tôi thậm chí còn cao hơn Cố Hoài Sinh một điểm. Hiệu trưởng Vương lật đi lật lại mấy tờ giấy thi, gọi điện cho thầy Trương: "Giúp Chu Thanh Hòa làm thủ tục nội trú. Về phần cảm xúc của phụ huynh, tôi sẽ chịu trách nhiệm."
Bước ra khỏi văn phòng hiệu trưởng, thành phố sắp chìm vào giấc ngủ. Đèn nhà ai nấy sáng dần dần tắt. Những vì sao trên bầu trời lộ ra hình dáng thật sự. Thế giới này sắp chìm vào bóng tối mịt m/ù. Nhưng cuộc đời tôi lại sắp đón nhận ánh sáng vô tận.
Tôi bước rất nhanh. Cố Hoài Sinh chạy theo sau, giải thích: "Tôi không nhường cậu đâu, lần này tôi đã làm bài với tất cả nỗ lực của mình đấy."
