Bà ta dùng tay trái nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay tôi. "Bát tự, cứng." Tay phải dùng ngón cái liên tục điểm lên phần thịt của bốn ngón tay còn lại trên chính bàn tay đó. "Có ngoại xâm." Một lát sau, bà ta buông tay tôi ra, lại xòe lòng bàn tay về phía tôi. "Tà vật." Tôi ngẩn người, mẹ tôi khẽ nhắc: "Mảnh xươ/ng nhỏ đó." Thế là tôi lấy mảnh xươ/ng nhỏ từ trong túi ra, luyến tiếc không rời, chậm chạp đặt vào lòng bàn tay bà ta. Không ngờ, giây tiếp theo, một chuyện cực kỳ quái dị đã xảy ra. Chỉ thấy ngay khoảnh khắc bà ta chạm vào mảnh xươ/ng nhỏ, như thể bị nước sôi làm bỏng tay, bà ta lập tức ném mảnh xươ/ng lên bàn. Tiếp đó, toàn thân bà ta r/un r/ẩy dữ dội hơn, đôi mắt nhắm nghiền trào ra những dòng nước mắt không ngừng. Đột nhiên, bà ta dùng trán đ/ập mạnh liên hồi xuống mặt bàn. Miệng không ngừng lặp đi lặp lại: "Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi..." Thấy vậy, mẹ tôi ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng. Nhưng nghe nói khi các vị hầu tiên nhập x/á/c, quấy rầy là điều cấm kỵ. Mẹ tôi không dám lên tiếng, nhưng tôi thực sự không nhịn được. Nhìn thấy trán vị đại sư đã đ/ập đến đỏ ửng, cả người cũng sắp khóc đến ngất đi, tôi không kìm được mà lí nhí ngăn cản: "Đừng đ/ập nữa..." Làm mẹ tôi sợ hãi vội vàng bịt miệng tôi lại. Thế nhưng vị đại sư bỗng "vút" một cái, thực sự ngồi thẳng dậy. Lại một lát sau, bà ta mới mở mắt, khôi phục lại thần thái người bình thường.
6
"Thế nào rồi đại sư, đã tiễn đi được chưa?" Mẹ tôi sốt sắng tiến lên hỏi. Đại sư lắc đầu, yếu ớt đứng dậy, đi đến bên cạnh lư hương, cầm lấy số tiền mẹ tôi đã đặt ở đó ngay khi mới vào cửa. Miệng lẩm bẩm: "Không tiễn được, không tiễn được đâu. Sau này đừng đến nữa, không ai tiễn được nó đâu." Bà ta dường như suốt cả quá trình không dám ngẩng đầu nhìn tôi. Chỉ cúi đầu, tay r/un r/ẩy, cưỡng ép nhét tiền lại vào tay mẹ tôi. Cũng không đuổi chúng tôi đi, bà ta tự trốn vào một căn phòng khác, mặc cho mẹ tôi gọi thế nào cũng không đáp lại nữa. Sau chuyện đó, mẹ tôi lại đưa tôi đi gặp thêm mấy vị đại sư nữa. Bà đã quyết tâm phải tiễn mảnh xươ/ng nhỏ này đi, hạ quyết tâm dù tốn bao nhiêu tiền cũng chịu. Kỳ lạ là, chẳng có ai nhận mối làm ăn này. Dường như trong phút chốc, ngay cả những kẻ l/ừa đ/ảo giang hồ chuyên đi rong cũng trở nên lương thiện lạ thường. Mà tôi mang theo mảnh xươ/ng nhỏ này, cơ thể lại ngày càng khỏe mạnh. Xươ/ng rời khỏi người, tôi lại lập tức quay về trạng thái ốm yếu như xưa. Mẹ tôi hết cách, đành khoan một lỗ trên mảnh xươ/ng nhỏ, buộc một sợi dây mảnh rồi đeo lên cổ tôi. Mảnh xươ/ng nhỏ, trở thành bùa hộ mệnh của tôi.
7
Sau khi đeo bùa hộ mệnh, mẹ tôi hở ra là lại hỏi tôi: "Dạo này quanh nhà có thấy người lạ nào không?" Ban đầu quả thực thường có vài người lạ mặt lởn vởn gần Lão Đạo Khẩu. Sau đó dần dần không còn nữa. Bình an vô sự, thấm thoát đã 8 năm. Tôi chạy nhảy tung tăng như một con thỏ rừng, trông đã cứng cáp hơn hẳn những cậu bé cùng trang lứa. Ngày hôm nay, khi tôi đi học về ngang qua Lão Đạo Khẩu, tôi phát hiện nơi đó lại đông nghẹt người. Ngay cả tàu hỏa cũng bị buộc phải dừng lại. Tôi biết, lại xảy ra chuyện rồi. Nơi chúng tôi ở thuộc vùng giáp ranh giữa thành phố và nông thôn. Không có nhà cao tầng, không có ruộng đồng. Thứ duy nhất coi là đặc biệt, chỉ có đường ray tàu hỏa này. Đường ray đặt một lối đi qua cực kỳ đơn sơ trên con đường đất duy nhất của chúng tôi. Không có lưới bảo vệ, cũng không có rào chắn. Lão Đạo Khẩu mỗi năm đều có thể cư/ớp đi sinh mạng của vài người nghĩ quẩn. Đối với chúng tôi, tàu hỏa đ/âm ch*t người đã chẳng phải chuyện gì mới mẻ. Thế nhưng chuyện hôm nay vẫn đủ gây chấn động. Bởi vì người bị đ/âm ch*t là một ông lão không có ai đến nhận dạng. Ông lão trông không giống người vô gia cư, vậy mà lại chẳng có người nhà nào đến nhận x/á/c. Trong cái thời đại mà mạng internet chưa phổ biến này, ông lão chỉ được đắp một tấm vải trắng, quàn x/á/c ở chân tường cạnh đường ray, chờ đợi sự truyền tai nhau của mọi người. Ba ngày sau, nếu vẫn không ai đến nhận x/á/c, ông lão mới được mang đi. Tiết trời ba chín lạnh giá ở miền Bắc. Người ch*t quàn ở bên ngoài ba ngày quả thực không sao. Chỉ khổ cho người sống. Chúng tôi ở đây chỉ có con đường này. Người ta đi lại đều phải qua Lão Đạo Khẩu. Bảo rằng ai cũng không sợ thì chắc chắn là không thể. Ba ngày này, mọi người đều cố gắng không ra khỏi cửa. Lòng người vốn đã hoang mang, vậy mà trong ba ngày này, lại xảy ra một chuyện rợn người. Ngay đêm thứ hai khi quàn x/á/c ông lão, thím Trương ở nhà tiền sảnh đột nhiên chạy ra ngoài. Gió gào thét. Khi chú Trương tìm thấy thím, phát hiện thím đang ngồi cạnh ông lão, ngoẹo đầu, như thể đang trò chuyện với ai đó. Thế nhưng giữa đêm khuya khoắt, ngoài một cái x/á/c ch*t nằm đó, làm gì còn ai khác. Chú Trương sợ hãi tột độ, vội vàng kéo thím Trương về nhà. Ngày hôm sau, x/á/c ch*t của ông lão cuối cùng cũng được mang đi, thím Trương lại đột nhiên phát đi/ên. Không chỉ nói năng lảm nhảm, đám gà sống trong chuồng, thím bắt ra một con rồi há miệng cắn x/é, vô cùng kinh hãi. Quái dị hơn nữa là, ngày nào thím cũng ngồi xổm dưới gốc cây liễu bên ngoài tường nhà tôi mà khóc. Miệng không ngừng lẩm bẩm: "Con tôi ch*t thảm quá." Trong khi đó, con trai thím vẫn đang đứng sờ sờ bên cạnh thím. Nhìn mà da đầu tê dại. Lại vài ngày nữa trôi qua, thím Trương ôm đứa con trai 5 tuổi của mình đột nhiên đòi nằm lên đường ray. Từ xa trông thấy một đoàn tàu chạy tới, thím Trương mặc kệ tất cả, ôm con lao tới. Mọi người xúm vào ngăn cản, giúp chú Trương trói người lại. Trong đám đông giúp đỡ, tôi nhìn thấy một bóng lưng lạ mặt. Người đó mặc bộ quần áo màu xanh, đi lại khập khiễng. "Đây là ông lão nhà nào, sao chưa thấy bao giờ nhỉ?" Như thể nghe thấy tiếng lòng của tôi, người đó vốn đã đi xa hơn một chút, đột nhiên dừng bước, chậm rãi quay người lại, nhìn tôi một cái. Không hiểu sao, tôi bất giác cảm thấy lạnh buốt cả người.
8
Sau khi đám đông tản ra, tôi vừa định về nhà thì cúi đầu nhìn thấy một chiếc giày. Đó là của thím Trương, có lẽ lúc nãy giằng co không cẩn thận làm rơi. Thế là tôi nhặt chiếc giày lên rồi đi thẳng đến nhà chú Trương. Vừa vào sân, chú Trương đang vác thím Trương bị trói trên vai. "Thiên Tục, cháu đợi một chút, chú đưa thím vào nhà trước đã." "Vâng ạ chú Trương." Tôi miệng đáp lời, nhưng lại kinh ngạc phát hiện, thím Trương đang bị vác đầu chúc xuống đất, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, cười với tôi đầy tà mị.
