Chúng tôi vừa đi vừa trò chuyện đến ngã ba, trong suốt quãng đường đó, trạng thái của bố Sơn Dương hoàn toàn bình thường. Đứng bên đường quốc lộ, ông châm một điếu th/uốc rồi nói: "Chúng ta đợi ở đây một lát, chú hai của cháu là từ con đường nhánh này trở về."
Tôi ngoái đầu nhìn lại, tuy chúng tôi đang đứng trên đường đất, nhưng chỉ cần một bước là có thể bước lên đường quốc lộ. Con đường này cực kỳ hẹp, chỉ có hai làn xe. Một khi bố Sơn Dương lao ra, không ai đảm bảo có thể kéo ông lại kịp mỗi lần. Nếu không phải Sơn Dương cao lớn, là dân thể thao với sức vóc hơn người, thì chắc chắn mấy ngày nay đã xảy ra bi kịch rồi.
Vì thế, tôi giơ đèn pin lên, giả vờ soi vào sâu trong ngã ba: "Ơ? Ở đó có phải có người không? Có phải chú hai không?"
Tôi nháy mắt với Sơn Dương. Cậu ấy phối hợp rất nhanh: "Ồ ồ... hình như... hình như đúng là thế!"
"Chú hai!" Tôi cất tiếng gọi, rồi giả vờ lẩm bẩm: "Có phải máy cày hỏng ở đó không nhỉ?"
Bố Sơn Dương vươn cổ nhìn: "Có sao? Sao chú không thấy gì nhỉ?"
Tôi cố gắng dẫn ông ra xa đường quốc lộ một chút: "Chúng ta qua đó xem thử đi! Dù không phải chú hai thì cũng có thể là có ai đó bị sa lầy ở đó."
Vừa đi chưa đầy 10 mét, chợt nghe sau lưng có một âm thanh kỳ quái. Giống như có người đang đứng trong một đường ống tĩnh mịch, dài hẹp mà cất tiếng gọi. Chậm rãi, kèm theo tiếng vang vọng, âm thanh đó truyền thẳng vào tai tôi: "Anh... anh... em ở đây này... anh..."
Những h/ồn m/a đủ loại, tuy tôi đã thấy đến mức không còn ngạc nhiên, nhưng âm thanh này mang theo vẻ âm u lạnh lẽo vẫn khiến lông tơ trên người tôi dựng đứng. Tôi lập tức nắm ch/ặt cánh tay bố Sơn Dương, hô lớn: "Sơn Dương, giữ ch/ặt bố cậu!"
Rõ ràng, bố Sơn Dương cũng nghe thấy âm thanh đó giống tôi. Ông ngoái đầu lại, ngẩn người ra một chút rồi liều mạng lao lên đường quốc lộ, miệng gọi tên chú hai của Sơn Dương: "Nhị Chí, Nhị Chí!"
Nhìn thấy một chiếc xe tải lớn lao tới, nhưng khoảng cách của chúng tôi với đường quốc lộ quá xa. Chiếc xe tải lao thẳng vào một bóng trắng trên đường. Tiếng kêu của bố Sơn Dương lúc này chứa đựng sự k/inh h/oàng cùng tiếng khóc vỡ giọng: "Nhị Chí..."
Sau khi chiếc xe đi qua, cái bóng trắng đó nằm gục trên mặt đất. Cảm xúc của bố Sơn Dương hoàn toàn sụp đổ: "Các cháu kéo chú làm gì? Sơn Dương, cháu không thấy chú hai của cháu đang nằm ở đó sao? M/áu, nhiều m/áu quá..."
Sơn Dương chắc chắn không nhìn thấy, nhưng tôi thì thấy. Thế nhưng kẻ nằm đó đâu phải là chú hai của cậu ấy. Đó rõ ràng là một cô gái trẻ tầm 17, 18 tuổi. Cô ta nằm nghiêng trên đất, một cùi chỏ chống xuống đất, bàn tay đỡ lấy gương mặt. Dưới cùi chỏ đ/è lên một chiếc khăn lụa màu đỏ, nhìn qua cứ như m/áu chảy tràn đầy đất. Bàn tay còn lại của cô ta giơ cao, hướng về phía chúng tôi, chậm rãi làm động tác vẫy gọi từng chút một. Cô ta đang gọi h/ồn bố Sơn Dương.
5
Thế nhưng trong chớp mắt, cả cô gái lẫn chiếc khăn lụa đều biến mất. Tiếng kêu gào và vùng vẫy của bố Sơn Dương cũng dừng lại. Tôi quay đầu lại, thấy bố Sơn Dương vẻ mặt mơ màng lắc lắc đầu: "Sao chú lại ở đây?"
Sơn Dương thở phào một hơi: "Bố, cuối cùng bố cũng tỉnh rồi."
Trước kia tôi nghe Sơn Dương kể, mỗi lần bố cậu ấy tỉnh lại đều là trạng thái này. Ngay cả việc mình đến ngã ba bằng cách nào cũng không biết. Những lúc nghiêm trọng, bố Sơn Dương có thể chạy ra ngoài ba bốn lần một đêm. Sau này Sơn Dương không còn cách nào khác, đành kê một chiếc giường gấp ngay cửa phòng ngủ của bố mẹ để tránh sơ suất khiến bố cậu ấy mất mạng.
Trở về nhà Sơn Dương đã hơn 10 giờ đêm. Sau khi Sơn Dương đợi bố mẹ ngủ say, cậu ấy kê giường gấp rồi nói với tôi: "Phương Tử, cậu về phòng tôi ngủ đi, hôm nay cảm ơn cậu. Cuối cùng chúng ta cũng biết, kẻ đòi mạng ở đó thực sự là vị công chúa kia. Ngày mai tôi sẽ bảo mẹ đi hỏi thăm xem có vị đại sư nào trừ tà lợi hại không."
"Sơn Dương." Tôi gọi cậu ấy lại: "Hôm nay cậu về phòng ngủ đi, ngủ một giấc cho ngon, tôi canh ở đây cho."
"Như thế sao được..."
"Sao lại không được, với tôi thì đừng khách sáo. Cậu thức mấy đêm rồi, cứ tiếp tục thế này, nếu cậu gục trước thì gia đình cậu phải làm sao! Cậu cứ yên tâm ngủ, có tôi ở đây, tuyệt đối không để chú ra ngoài đâu. Hơn nữa..." Tôi không kìm được thở dài.
"Sao vậy?" Vẻ mặt Sơn Dương lập tức căng thẳng.
Tôi nhìn cậu ấy: "Tôi thấy chuyện này không đơn giản như vậy. Những năm trước, người quanh đây cũng có người gặp nạn ở Công Chúa M/ộ, nhưng chưa bao giờ nghe nói có người còn ở trong nhà đã bắt đầu mất trí. Nếu có, hai thôn Nam Bắc sớm đã đồn ầm lên như chuyện bà Trương năm xưa rồi."
Sơn Dương suy nghĩ một chút: "Có lý, vậy là bố tôi bị hồ ly tinh nhập sao?"
Tôi lắc đầu: "Không giống. Hơn nữa, vừa rồi tôi đã nhìn thấy người đó, mà người tôi thấy và người chú thấy lại không phải là cùng một người. Điều đó chứng tỏ cô ta chỉ tác động vào ý niệm của chú. Còn thứ tôi thấy, rất có khả năng là bản dạng h/ồn phách thật sự của cô ta."
Sơn Dương nhíu mày thành ba vạch: "Vậy phải làm sao, ý cậu là con m/a nữ này không chỉ đòi mạng ở Công Chúa M/ộ mà còn bám theo về tận nhà tôi sao?"
Nói xong, cậu ấy vô thức liếc nhìn lên mái nhà xung quanh. Tôi nhất thời cũng chưa nghĩ ra, bèn nói: "Cho nên hôm nay cậu cứ ngủ ngon đi, có chuyện gì tôi sẽ gọi cậu. Nếu không có gì, tối mai chúng ta lại đi một chuyến." Đã không nghĩ ra, chi bằng cứ trực tiếp đi hỏi.
6
Thật bất ngờ, đêm đó tôi ngủ rất ngon. Sơn Dương tỉnh dậy, cuối cùng cũng khôi phục chút sinh khí, trông không còn thảm hại như trước nữa. Hôm nay là ngày cúng Tam thất của chú hai Sơn Dương. Dân gian có câu "Tam thất hồi h/ồn dạ". Tương truyền sau khi người ch*t được 3 lần 7 ngày, linh h/ồn sẽ được phép trở về nhà thăm người thân. Vì thế, trời vừa chập choạng tối, tôi đã canh ở sân nhà Sơn Dương, đợi xem h/ồn phách chú hai cậu ấy có về hay không. Đợi mãi đợi mãi, tôi đột nhiên nảy ra một vấn đề. Năm 7 tuổi, khi tôi vừa nhặt được mảnh xươ/ng nhỏ, h/ồn phách đầu tiên tôi nhìn thấy chính là cậu của mình. Lúc đó cậu đã qu/a đ/ời nhiều năm. Nếu linh h/ồn cần phải được cho phép mới có thể trở về nhà...
