"Ở dịp này mà còn nói năng xằng bậy. Cút về quỳ trong từ đường mà kiểm điểm lại cho kỹ..."
Lời còn chưa dứt, Thẩm Diệu đã đứng dậy. Anh hiện tại mặc trên người bộ vest chỉnh tề, phong thái nho nhã, giọng điệu cũng không nhanh không chậm:
"Cô bé còn chưa hiểu chuyện, chú Nguyễn hà tất phải nổi gi/ận?"
"Chi bằng cứ để tôi hỏi xem, rốt cuộc tại sao con bé lại nói như vậy."
03
Thẩm Diệu thành công đưa tôi ra khỏi buổi tiệc, ra hiệu cho tôi ngồi vào xe của anh. Không biết từ bao giờ, anh không còn ưa chuộng những loại nước hoa tiểu chúng sắc bén, phô trương nữa. Trên người anh, trong xe anh, đều đã đổi sang mùi gỗ trầm ổn.
Tôi nhìn gương mặt nghiêng trưởng thành, tuấn tú của người này mà ngẩn người. Có lẽ vì bị tôi nhìn đến mức không tự nhiên, Thẩm Diệu đưa tay quơ quơ trước mặt tôi.
"Nói đi, hôm nay tại sao lại nói như vậy?"
Tôi hoàn h/ồn, nói đùa: "Nếu em nói, em thật sự thích anh thì sao?"
Bàn tay đang cầm vô lăng của Thẩm Diệu siết ch/ặt lại. Anh kéo cà vạt ra, bật cười: "Nhưng em cũng từng nói với anh, bảo anh đừng quản chuyện của em."
"Đường Đường, anh nên tin câu nào đây?"
Tôi im lặng một hồi lâu: "Em hối h/ận rồi."
Đúng vậy, chúng tôi đã quen biết từ trước. Tôi từng sống trong một khu nhà ổ chuột như ghẻ lở của cái thành phố tấc đất tấc vàng này. Bố mẹ nuôi tuy học vấn không cao, nhưng những năm đầu sống với nhau cũng coi là hòa thuận, cần cù. Bố nuôi làm hậu cần trong xưởng, mẹ nuôi làm nhân viên vệ sinh ở khách sạn.
Sau đó, bố nuôi theo người trong xưởng đ/á/nh bài rồi dính vào nghiện c/ờ b/ạc, công việc cũng mất. Ngày nào ông ta cũng say xỉn về nhà, không đòi tiền thì cũng đ/á/nh người. Mãi sau này, năm tôi học cấp ba...
Mẹ nuôi mắc bệ/nh u/ng t/hư phổi. Bệ/nh tình chuyển biến rất nhanh, trước lúc lâm chung, bà xoa mặt tôi, đưa cho tôi chút tiền ít ỏi còn lại và chiếc vòng vàng m/ua lúc cưới mà bà không nỡ b/án: "Cầm lấy cái này đi đổi lấy tiền, lo mà học hành tử tế. Học xong rồi thì chạy, chạy càng xa càng tốt."
"Đường Đường, xin lỗi con, mẹ không thể bảo vệ con được nữa."
Tôi vốn định cầm vòng đi đổi tiền để đóng viện phí, quay đầu lại đã nghe tin mẹ nuôi không qua khỏi. Hôm đó là một ngày nắng ráo, trời quang mây tạnh, vậy mà tôi cảm thấy lạnh thấu xươ/ng. Bà ra đi lặng lẽ, cũng mang theo chút luyến lưu cuối cùng của tôi trên thế gian này.
Tôi không nỡ b/án vòng, chắt bóp chi tiêu, dùng số tiền mẹ để lại để tiếp tục đi học, nhưng lại thu hút sự chú ý của bố nuôi. Ông ta hỏi tôi tiền ở đâu ra, đe dọa bắt tôi đưa tiền cho ông ta. Tôi mang tiền gửi chỗ người thầy quen biết, tất nhiên ông ta không lục soát được.
Nhưng kể từ đó, ở nhà tôi bị ông ta đ/á/nh. Tôi trốn ra ngoài, lại bị ông ta chặn đường đ/á/nh. Người ở đây phần lớn đều thờ ơ, ai nấy đều bận rộn mưu sinh, hơn nữa chuyện đ/á/nh con cái cũng chẳng phải hiếm lạ gì, không ai dừng lại can thiệp.
Thế nhưng đúng ngày đó, khi bố nuôi ra tay với tôi, lại đụng phải Thẩm Diệu đang đi ngang qua đây. Lúc đó anh đang học đại học, ăn mặc theo phong cách thời thượng đến mức khó hiểu, trên cổ đeo một chiếc tai nghe chụp tai, trông thật sự không giống người tốt.
Thế mà chính người như vậy, lại đỡ lấy nắm đ/ấm mà bố tôi vung về phía tôi. Bố nuôi uống say, đôi mắt đỏ ngầu đe dọa: "Tao dạy dỗ con gái tao, liên quan gì đến mày?"
"Có tin tao đ/á/nh luôn cả mày không?!"
Thẩm Diệu cười lạnh, không đổi sắc mặt thốt ra một câu: "Vậy sao?"
Giây tiếp theo, tôi nghe thấy tiếng hét thảm thiết của bố nuôi và tiếng trật khớp vai.
"Đánh tao? Cũng phải xem mày có xứng hay không."
"Tao cứ ở đây đợi mày, có giỏi thì cứ tới."
Bố nuôi trừng mắt nhìn anh một cái, rồi lủi thủi bỏ đi.
Tôi đeo cặp sách nhỏ, giống như cái đuôi, đi theo Thẩm Diệu suốt đoạn đường. Anh đưa tôi đến tiệm th/uốc lấy th/uốc, lại đưa tôi đến phòng thu âm của anh để bôi th/uốc. Lúc này tôi mới biết, Thẩm Diệu khi đó là ca sĩ của một ban nhạc ngầm.
Tôi hỏi anh: "Có thể dạy em cách bẻ trật khớp tay người khác không?"
Anh bật cười, hỏi tại sao phải dạy tôi.
Tôi nhìn anh một lúc lâu, không nói một lời bắt đầu cởi quần áo. Từ áo khoác đồng phục cởi đến áo ngắn tay đồng phục.
Thẩm Diệu vội vàng kéo tay tôi đang định tiếp tục cởi, dùng áo khoác trùm kín người tôi, suýt chút nữa thì quỳ xuống trước mặt tôi: "Em gái, em đừng hại anh mà!"
"Tại sao em lại muốn dùng cách này để trao đổi chứ?"
Tôi cảm nhận được mùi nước hoa hương cam trên chiếc áo khoác ấm áp, nhỏ giọng nói: "Bởi vì bố em nói... em cũng chỉ có cái mặt này, cái thân hình này là còn đáng giá chút tiền."
"Nếu không, ông ta đã đ/á/nh ch*t em từ lâu rồi."
Thẩm Diệu im lặng nhìn tôi, trong mắt có nỗi nặng nề mà lúc đó tôi không hiểu được. Sau đó, anh thực sự dạy tôi cách bẻ trật khớp tay người khác. Rồi chẳng bao lâu sau, tôi nghe tin bố tôi rơi xuống sông ch*t đuối khi đang trốn n/ợ.
Thẩm Diệu hút th/uốc xoa đầu tôi, ánh mắt u ám: "Đừng sợ, mùa đông trời tối, uống rư/ợu nhiều quá nên không nhìn rõ đường thôi."
"Người x/ấu gặp chút t/ai n/ạn, là chuyện rất bình thường."
Tôi đi ra bờ sông, nhìn thấy biển báo "Phía trước là ng/uồn nước" dường như vì ốc vít lâu ngày hư hỏng nên đã rơi xuống đất. Nghĩ bụng, có lẽ thật sự là t/ai n/ạn đi.
Lúc đó không ai ngờ tới, anh là con trai của người vợ kế nhà hào môn. Cùng tôi mất đi người thân vào năm đó. Không muốn ăn nhờ ở đậu, nên tự mình ra ngoài sống. Cũng không ai ngờ tới, ba năm sau vào đêm mưa ngày thi đại học xong, anh đột nhiên xông vào nhà tôi. Anh kéo tay áo tôi lên, nhìn thấy vết bớt hình trăng khuyết trên cánh tay.
Lẩm bẩm: "Thật sự là nhầm lẫn rồi..."
Đêm đó, anh hút th/uốc suốt cả đêm. Hỏi tôi có nguyện ý quay về nhà thật sự của mình không.
Sau khi tôi gặp chuyện, cũng chính là anh ngồi trước m/ộ tôi đến đỏ cả mắt, hỏi tôi rằng có phải anh không nên đưa tôi về không.
04
Sau khi tôi ch*t, linh h/ồn từng phiêu dạt trong không trung rất lâu, nhìn Thẩm Diệu từ một người đầy nhiệt huyết trở nên suy sụp. Sau khi về nước, anh từng muốn điều tra nguyên nhân cái ch*t của tôi, nhưng vì bằng chứng bị mất nên mãi không thể tiến triển. Cuối cùng đấu với hai nhà Giang, Nguyễn đến mức lưỡng bại câu thương, th/ủ đo/ạn đen tối và tà/n nh/ẫn. Cả đời không cưới vợ, chưa đầy 40 tuổi đã lìa đời.
Lúc này tôi mới thấm thía được chút tâm tư thầm kín của Thẩm Diệu dành cho mình. Tôi nhớ lại lúc mới đến nhà họ Nguyễn, vì môi trường thay đổi, không có cảm giác an toàn, nên tôi đã liều mạng muốn hòa nhập vào vòng tròn con cháu nhà giàu. Nhớ đến Nguyễn Hạ từng nói, tôi và Thẩm Diệu thân thiết chỉ khiến hoàn cảnh của cả hai chúng tôi thêm khó khăn. Nhớ đến mình đã từng vì muốn chuyển hướng sự chú ý mà đeo bám Giang Kỳ, một người trông còn tạm được, chỉ để nắm bắt lấy chút không chắc chắn trong cuộc sống sau khi rời xa Thẩm Diệu.
