Vì canh Mạnh Bà quá khó uống, tôi đã nôn hết sạch.
Lỡ mất thời gian đầu th/ai, nhìn cặp đôi Hắc Bạch Vô Thường đang nghiến răng ken két vì bị ép tăng ca, tôi vội ôm ch/ặt lấy đùi họ mà gào khóc: "Các anh ơi, đừng lôi tôi đi chịu ph/ạt! Tôi có thể cải thiện bữa ăn ở địa phủ!"
Hắc Vô Thường hừ lạnh: "Chỉ có phàm nhân các người mới trọng d/ục v/ọng ăn uống như vậy."
Sau đó, bên cạnh đĩa giò heo thơm lừng mềm mại, ông ấy cúi đầu đ/á/nh bay ba bát cơm đầy.
Tôi cười nịnh nọt: "Anh, ăn thấy thế nào ạ?"
Hắc Vô Thường: "Ồn ào, lấy thêm bát nữa."
1
"Ọe——"
Tôi lau miệng, ngẩng đầu lên thì thấy sắc mặt Mạnh Bà còn đen hơn cả đáy nồi.
Thực ra Mạnh Bà là một mỹ nhân tuyệt thế, nhưng dưới ánh nhìn muốn tiễn người ta đi của bà, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng thức, chỉ cảm thấy một luồng sát khí.
Tôi rụt cổ lại, cười gượng: "Người nghe con giải thích, thật sự là mùi vị này hơi khó nuốt trôi..."
Không hề nói quá, tôi chưa từng uống thứ gì khó uống hơn canh Mạnh Bà.
Nó giống như th/uốc bắc tôi từng uống để trị đ/au bụng kinh, pha thêm nước khoáng Lão Sơn vị rau diếp cá, thêm chút nước đậu nành lên men, rồi cho thêm một lượng rau diếp cá (tươi) đủ để gây t/ử vo/ng.
Đúng là một kiệt tác của q/uỷ thần.
"Ngươi vẫn còn nhớ mùi vị?"
Mạnh Bà ngẩn người, tỉ mỉ quan sát tôi: "Không nên mà, theo lý mà nói thì chỉ cần chạm vào là phải quên sạch hết chứ?"
"Giờ phiền rồi, ngươi là người cuối cùng trong ngày hôm nay, đây cũng là bát canh cuối cùng rồi, chấp niệm chưa dứt thì không đầu th/ai được đâu."
"Ngươi đợi chút, ta gọi Hắc Bạch đến xem sao."
Tôi không dám nói gì, ngồi xổm một bên chờ đợi.
Hóa ra trước giờ chưa có ai dám chê thứ này khó uống à...
Thật đúng như một câu đùa địa ngục mà tôi từng đọc: Canh Mạnh Bà vị gì? Quên rồi, uống thêm bát nữa. Vị gì? Quên rồi, uống thêm bát nữa...
Một lát sau, Mạnh Bà dẫn theo hai bóng hình một đen một trắng quay lại.
Bạch Vô Thường sở hữu một gương mặt tươi cười hòa nhã, nhưng lời nói ra lại chẳng hề hòa nhã chút nào: "Không muốn tăng ca. Cô ta làm lỡ việc đầu th/ai, tương đương với việc cản trở chúng ta làm nhiệm vụ, cứ tùy tiện ném vào tầng nào đó chịu hình ph/ạt là xong."
Nói đoạn, ông ta quay sang cười híp mắt với Mạnh Bà: "Ta đã bảo công thức canh của bà chó còn chê thì nên đổi đi, nhìn xem, xảy ra chuyện rồi kìa."
Mạnh Bà liếc nhìn ông ta đầy lạnh lùng: "Ngươi nói thêm một câu nữa, ta sẽ đổ chỗ canh này vào cơm tối của ngươi."
Bạch Vô Thường thở dài: "Tha cho ta đi cô nương, vốn dĩ nó đã đủ khó ăn rồi... Đi thôi Hắc, ném cô ta vào Minh Ngục là hôm nay được tan làm rồi."
Ông ta quay người bỏ đi, Hắc Vô Thường bên cạnh giơ tay định xách tôi lên.
Nghe tiếng q/uỷ khóc sói gào vọng lại từ phía Minh Ngục, toàn thân tôi run lên, lăn lộn bò tới ôm ch/ặt lấy đùi Hắc Vô Thường.
"Anh, đại ca! Đừng ném tôi vào Minh Ngục chịu tội! Tôi rất có ích! Ký ức của tôi vẫn còn, kiếp trước tôi là đầu bếp, tôi có thể cải thiện bữa ăn địa phủ!"
Hắc Vô Thường không chút lay động, lạnh lùng gỡ tay tôi ra: "Chỉ có phàm nhân các người mới trọng d/ục v/ọng ăn uống như vậy."
Bạch Vô Thường đang đi phía trước bỗng dừng bước, quay đầu lại, đôi mắt dài hẹp đ/á/nh giá tôi từ trên xuống dưới.
Bạch Vô Thường: "Lời này là thật?"
Tôi đi/ên cuồ/ng gật đầu: "Thật thật thật!"
"Vậy thì cho ngươi một cơ hội."
2
Giò heo tươi ngon được làm sạch lông, chà xát bề mặt rồi cho vào rư/ợu nấu ăn chần qua nước sôi.
Vớt sạch bọt m/áu, vớt giò ra, để lửa nhỏ ít dầu, cho đường phèn vào xào thành màu cánh gián trong veo.
Hành gừng, hoa hồi, lá nguyệt quế, thảo quả và các loại gia vị vừa cho vào nồi, hương thơm quyến rũ liền theo làn khói trắng bay lên.
Đổ nước sôi vào, nêm nếm gia vị, giò heo chìm hẳn vào trong nước sốt nâu đậm.
Nắp nồi che đi cảnh tượng bên trong, nhưng không thể ngăn được từng đợt hương th!t đậm đà nóng hổi, như móng vuốt mèo cào vào lòng người.
Hầm đủ thời gian, vớt bỏ hết gia vị. Nước sốt được làm sệt lại, bám ch/ặt lấy lớp da giò, cuối cùng rắc một nhúm hành lá xanh mướt lên trên.
Giò heo đỏ tươi b/éo ngậy, lớp da màu hổ phách mềm mại xếp thành từng nếp gấp, mỗi nếp gấp đều tỏa ra ánh bóng bẩy.
Đôi đũa khẽ chạm vào, lớp da ngoài óng ánh liền r/un r/ẩy tách ra hai bên, phần th!t bên trong lỏng lẻo rời khỏi xươ/ng, lộ ra màu hồng phấn e lệ.
Khi tôi bưng nồi giò heo ra khỏi bếp, tôi thấy Hắc Vô Thường đang dựa bên cửa, còn Mạnh Bà và Bạch Vô Thường thì ngồi xổm ngay ngắn ở cửa, vươn cổ nhìn chằm chằm vào trong bếp.
Thấy tôi đi ra, Mạnh Bà hắng giọng đầy ngượng ngùng, đứng dậy: "Chậm thật."
Bạch Vô Thường sáp lại gần hít một hơi thật mạnh hương th!t, không kịp chờ đợi mà cầm đũa gắp một miếng cho vào miệng nhai kỹ, rồi không kìm được mà ngửa đầu lên, sung sướng nheo mắt lại.
Tôi đặt giò heo lên bàn, quay lại bếp xới cho mỗi người một bát cơm trắng.
Chất b/éo kết hợp với tinh bột, ai ăn rồi mới biết.
Nước sốt b/éo ngậy bao bọc lấy những hạt cơm dẻo thơm, cộng thêm th!t giò mềm tan ngay đầu lưỡi không cần nhai, ngon đến mức suýt chút nữa nuốt luôn cả lưỡi.
Mạnh Bà và Bạch Vô Thường đã ăn đến quên cả trời đất, ngay cả Hắc Vô Thường vốn tỏ vẻ kh/inh khỉnh khi giò heo mới được bưng ra, sau khi được Bạch Vô Thường khuyên nhủ thử một miếng, cũng đã đ/á/nh bay ba bát cơm đầy.
Tôi mặt dày sáp lại gần: "Anh, giò heo này ăn thấy thế nào ạ?"
Hắc Vô Thường không thèm nhìn tôi, chỉ đưa bát không ra: "Ồn ào, lấy thêm bát nữa."
3
Trước điện Diêm Vương.
"Cái này thật sự được chứ?" Tôi siết ch/ặt tay, hơi căng thẳng.
"Ngươi cứ yên tâm đi," Bạch Vô Thường cười hì hì khoác vai tôi, "Ngươi cứ đặt đĩa giò heo đó lên án của Diêm Vương, làm cho lão nhân gia ông ấy thơm đến mê mẩn, thì nói gì cũng dễ làm cả."
Thật khó mà tưởng tượng được người cách đây không lâu còn muốn ném tôi đi chịu ph/ạt, sau một bữa cơm đã muốn kết nghĩa huynh đệ với tôi rồi.
Công chức địa phủ đã khổ vì tài nghệ nấu nướng của Mạnh Bà từ lâu lắm rồi.
Mạnh Bà và Hắc Bạch Vô Thường sau khi ăn xong bữa đó, đã chụm đầu bàn bạc hồi lâu, cuối cùng đưa ra cho tôi một lời khuyên.
Dù sao tôi cũng đã lỡ thời cơ, tạm thời không thể đầu th/ai, chi bằng làm nhân viên thời vụ ở địa phủ, cải tạo tiệm canh của Mạnh Bà thành một quán ăn, để những vo/ng h/ồn còn chấp niệm có thể ăn một bữa ngon lành cuối cùng, đồng thời cải thiện bữa ăn cho các công chức địa phủ.
