"A tỷ, tỷ nhìn rõ chứ?"
"Nhìn rõ mồn một."
A tỷ nghiến răng: "Lúc con thuyền đ/âm tới, nàng ta đứng ngay mũi thuyền, nhìn ta rơi xuống nước mà mắt cũng chẳng chớp lấy một cái."
Sau khi về phủ, nàng đi thẳng tới chỗ phụ thân cáo trạng.
"Cha, hôm nay ở Nguyệt Hồ, Ngô Hinh Nguyệt cố ý lái thuyền đ/âm vào chúng con."
Phụ thân nhíu mày.
A tỷ kể lại toàn bộ sự việc đầu đuôi.
"Nữ nhi xin phụ thân ngày mai lên triều, thay nữ nhi đòi lại công đạo."
Phụ thân vỗ bàn: "Con chắc chắn là nàng ta cố ý?"
"Nữ nhi chắc chắn."
Nương nương mắt đỏ hoe, kéo thiếp và a tỷ lại, nhìn từ trên xuống dưới: "Con nha đầu họ Ngô này, muốn dìm ch*t hai đứa con gái của ta mà!"
Người càng nói càng gi/ận, quay sang trừng mắt với phụ thân: "Ngày mai nếu chàng không đi cáo trạng, ta sẽ tự mình đi đ/á/nh trống đăng văn!"
Phụ thân: "Ta đâu phải người bù nhìn, sao có thể trơ mắt nhìn hai đứa con gái chịu ấm ức mà không quản?"
Sáng sớm hôm sau, phụ thân quả nhiên dâng sớ.
Nghe nói trên triều đình, hoàng thượng lập tức sa sầm mặt mũi, hạ lệnh truyền triệu thái tử và Tiêu D/ao Vương đến hỏi chuyện.
Thái tử vốn ít nói, vậy mà cũng chịu làm chứng: "Cô tận mắt nhìn thấy, x/á/c thực là cố ý."
Tiêu D/ao Vương lại càng trực tiếp hơn: "Thần đệ lúc đó đang câu cá giữa hồ, tận mắt nhìn thấy con thuyền đó đ/âm thẳng vào thuyền của tỷ muội nhà họ Thẩm. Sau khi đ/âm xong, vị tiểu thư trên thuyền đứng ở mũi thuyền, nhìn người dưới nước giãy giụa mà không hề kêu lấy một tiếng c/ứu mạng."
"Thần đệ du ngoạn nhiều năm, chưa từng thấy người con gái nào lòng dạ đ/ộc á/c đến thế."
Lời này nói ra cực kỳ nặng nề.
Đến mức sau này Quý phi biết chuyện, muốn đi c/ầu x/in, vừa mở miệng đã bị hoàng thượng nhìn một cái khiến bà ta phải nín lặng.
Hoàng thượng cuối cùng ban chỉ, Ngô Hinh Nguyệt bị cấm túc ba tháng, nhà họ Ngô dạy con không nghiêm, ph/ạt bổng lộc nửa năm.
Nhà họ Ngô nhận chỉ, ngay cả chữ oan cũng không dám kêu.
Nửa đêm, Ngô đại nhân còn bị hai kẻ lạ mặt thay nhau trùm bao tải đ/á/nh cho một trận, nghe nói răng rụng mất mấy cái, gần đây lên triều nói chuyện cứ phì phò.
......
12
Nương hừ lạnh một tiếng: "Cấm túc ba tháng, hời cho nàng ta rồi."
A tỷ: "Nương, người biết đủ đi. Nếu không có Tiêu D/ao Vương và thái tử làm chứng, Quý phi thổi vài câu gió bên gối hoàng thượng, chuyện này có khi đã bị lấp li /ếm cho qua rồi."
Nương nghe nàng nói mà vẫn còn sợ hãi, vỗ vỗ ng/ực: "Nói đi cũng phải nói lại, thật sự phải cảm ơn Tiêu D/ao Vương và thái tử điện hạ."
Sau khi chuyện của Ngô Hinh Nguyệt đã định đoạt, người liền giục phụ thân chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, một phần gửi đến phủ thái tử, một phần gửi đến phủ Tiêu D/ao Vương, nói là ơn c/ứu mạng, không thể không tạ.
Kết quả cả hai phần lễ tạ đều bị trả về nguyên vẹn.
Phụ thân trở về, sắc mặt kỳ quái kể lại chuyện này.
Lời nguyên văn của thái tử là: "Cô c/ứu người chứ đâu có c/ứu thái phó, tại sao thái phó lại phải đến tạ?"
Còn Tạ Phi, người xem danh sách lễ vật từ đầu đến cuối, rồi cười tủm tỉm trả lại, nói: "Thẩm thái phó, con cá mà bản vương bị làm kinh động chính là con cá làm sợ nhị tiểu thư nhà ông. Muốn tạ, thì phải để nàng ấy đích thân tạ."
"Hơn nữa, những đồ bổ này bản vương cũng không dùng đến. Nếu thực sự muốn tạ, cứ để Thẩm nhị tiểu thư đích thân mang vài con cá đến là được."
Ơn c/ứu mạng mà chỉ mang vài con cá?
Thiếp có chút ngơ ngác.
A tỷ cũng lộ vẻ bất lực.
Nương thở dài, nhìn a tỷ rồi lại nhìn thiếp: "Vậy... hai đứa tự đi đi?"
A tỷ miễn cưỡng đồng ý, quay người đi chuẩn bị thiếp mời, đích thân đưa đến phủ thái tử.
Còn thiếp xách giỏ cá, đứng trước cổng phủ Tiêu D/ao Vương.
Sau khi người gác cổng thông báo, thiếp được dẫn vào một cái đình nhỏ ven hồ.
Tạ Phi đang nằm nghiêng trên ghế dài phơi nắng, thấy thiếp tới, lười biếng nhướng mí mắt.
"Đến rồi à?"
"Đây là cá mà Vương gia muốn."
Người đứng dậy, nhìn vào trong giỏ cá.
Cá là do trù nương giúp thiếp chọn, ở chợ còn tung tăng bơi lội, nhưng dọc đường xóc nảy, giờ đã gần như thoi thóp.
Tạ Phi chê bai nhíu mày: "Cá của nàng sao mà sắp ch*t thế kia?"
Thiếp nghe vậy, đưa tay định xách giỏ cá: "Vậy không cần nữa? Thiếp mang về."
"Cần chứ."
Người đưa tay đ/è giỏ cá lại: "Ai bảo không cần?"
Thiếp: "..."
Thiếp thu tay về, nghĩ rằng đã tạ ơn xong, đứng dậy định cáo từ.
"Đợi chút."
Tạ Phi đột nhiên lên tiếng.
"Đã tới đây rồi, cũng nói là ơn c/ứu mạng, vậy ta đưa ra thêm một yêu cầu... cũng không quá đáng chứ?"
Thiếp sững sờ: "Yêu cầu gì?"
"Có muốn uống canh cá không? Canh cá ta nấu, thiên hạ đệ nhất!"
Thiếp nửa tin nửa ngờ.
"Vương gia biết nấu cá sao?"
"Nàng là biểu cảm gì thế kia?"
Người nhướng mày: "Là không tin tay nghề của bản vương, hay là sợ bản vương hạ đ/ộc?"
Thiếp không phải sợ hạ đ/ộc, chỉ là thấy hình như có chỗ nào đó không ổn.
Thiếp đến để tạ ơn, sao lại biến thành đến ăn cá?
"Vậy... nếm thử?"
Tạ Phi hùng hổ xách giỏ cá đi thẳng vào bếp.
Người bảo thiếp đợi, lát nữa sẽ quay lại.
Nha hoàn hầu trà cho thiếp, sắc mặt lại có chút kỳ lạ, muốn nói lại thôi mấy lần, cuối cùng chỉ nhìn thiếp một cái thật sâu.
13
Thiếp nháy mắt liên hồi, nhưng Tạ Phi đã múc canh ra.
Trong bát sứ trắng, canh cá đậm đà, bên trên điểm xuyết hành lá xanh mướt, sắc hương đầy đủ, trông quả thực khiến người ta thèm thuồng.
"Mau thử đi."
Tạ Phi đẩy bát tới trước mặt thiếp, sốt sắng nói.
Thiếp cầm thìa, múc một miếng.
Mặt thiếp lập tức xanh lại.
Vừa tanh vừa mặn, xộc thẳng lên tận óc.
Nha hoàn bên cạnh khẽ cúi mắt, vẻ mặt bất lực, kiểu như "ta biết ngay mà".
"Thế nào? Ngon không?"
Tạ Phi ghé lại gần, nhìn thiếp đầy mong đợi.
Thiếp khó khăn nuốt miếng canh đó xuống, hít sâu một hơi, nặn ra một nụ cười.
"Canh cá của Vương gia... vẫn còn nhiều không gian để tiến bộ lắm."
Nụ cười của người cứng đờ trên mặt.
"Nàng có ý gì?"
"Chính là... bỏ quá nhiều muối, cá làm chưa kỹ, mùi tanh quá nặng."
Nha hoàn cuối cùng không nhịn được, khẽ ho một tiếng, quay mặt đi chỗ khác.
Tạ Phi trừng mắt nhìn nàng một cái, nàng lập tức thu lại vẻ mặt, đứng nghiêm chỉnh.
"Không ngon thì thôi,"
Người hừ một tiếng, bưng bát lại, tự mình nếm thử một miếng.
Thiếp lập tức nhớ ra cái thìa đó vẫn là cái thìa thiếp vừa dùng.
"Ấy..."
"...Quả nhiên hơi mặn... ọe..."
"Lần sau, lần sau nhất định sẽ ngon."
"Còn có lần sau?"
Thiếp buột miệng.
"Tất nhiên. Nàng vẫn còn n/ợ ta một con cá."
"Chẳng phải đã trả rồi sao?"
