“A Yểu, nàng... gả chồng từ bao giờ?”
“Thư ta gửi cho nàng, tại sao nàng không hồi âm?”
Thư ư?
Ta chưa từng thấy lá thư nào cả.
Nhưng ngẫm lại, dù có nhận được, ta cũng sẽ chẳng hồi âm.
Chắc hẳn là đã bị Hoàng hậu chặn lại rồi.
Giọng chàng khàn đặc, đầy vẻ không cam tâm.
Ta lùi lại một bước.
“Ba tháng trước. Nghĩ rằng đường xá xa xôi, nên không gửi kẹo hỷ đến cho Thái tử điện hạ.”
Chàng nhếch mép, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
“Không cần đâu. Hôm nay Tống Duẫn Khiên gặp ta trong cung, đã đưa rồi.”
Dung Viên cố hết sức nhẫn nhịn.
“Ta không ngờ... hai người lại thực sự ở bên nhau.”
Ta không đáp lời.
Khi chàng cất tiếng lần nữa, giọng điệu vừa hối h/ận vừa oán h/ận.
“Sau khi trở về, ta đã điều tra rất lâu. Ngày đó trong Di Hoa Cung, vốn dĩ không có ai cả. A Yểu, là nàng c/ứu ta, đúng không? Tại sao không nói?”
Ta biết không thể giấu được nữa.
Kiếp trước kiếp này, xoay vần một hồi, cuối cùng sự thật vẫn phải phơi bày.
“Thái tử, người cũng đâu có hỏi. Người nhìn thấy vết s/ẹo trên tay Thanh Lê, liền tự cho rằng muội ấy là người c/ứu người.”
“Ta c/ứu người, chưa từng nghĩ đến việc đòi báo đáp. Cũng chưa từng nghĩ đến việc dùng ân tình này để đổi lấy bất cứ thứ gì.”
Hốc mắt chàng đỏ ửng.
“Kiếp trước nàng không kịp nói, tại sao kiếp này, nàng vẫn trơ mắt nhìn ta đem lòng yêu người khác?”
Ta sững sờ, rồi bật cười.
Chàng biết ta cũng đã trùng sinh.
“Dung Viên, người yêu một người, chẳng lẽ chỉ là nhìn xem ai có ơn c/ứu mạng với mình, thì liền yêu người đó sao?”
“Nếu đêm trừ tịch, vì ta c/ứu người, người mới yêu ta. Vậy sau này nếu có người khác c/ứu người một lần nữa, người có phải cũng sẽ yêu cô ta? Tình yêu của người, cứ dễ dàng, cứ từng phần từng phần mà chia ra như thế sao?”
Sắc mặt chàng dần trắng bệch.
“Kiếp trước ta làm Hoàng hậu của người ba mươi năm, mới cuối cùng hiểu ra một điều, người chẳng coi ai là đặc biệt cả. Người tưởng Thanh Lê là ân nhân c/ứu mạng, nhưng sau này khi con của muội ấy mắc bệ/nh nặng, cầu người một vị th/uốc, người đã từ chối. Vị th/uốc đó quý giá, người nói cho đi rồi thì hết.”
Ngày đó, khi ta nghe chàng nói những lời đó với thái giám, lòng ta lạnh đi một nửa.
Sau đó là ta lén lút nhờ người gửi th/uốc đến Giang Nam.
Dung Viên nhắm mắt lại, cuối cùng thừa nhận.
“Nhưng... kiếp trước kiếp này, người ta yêu nhất, vẫn là nàng.”
“Yêu nhất không phải là yêu duy nhất, đúng không?”
Chàng tà/n nh/ẫn, túm ch/ặt lấy cổ tay ta.
“A Yểu, đi theo ta đi.”
“Nàng mới quen Tống Duẫn Khiên bao lâu? Ta có thể giấu nàng đi, tìm cho hắn một mối hôn sự khác, tốt hơn, thể diện hơn nhà họ Khương. Hắn sẽ không uất ức, cũng sẽ không chịu thiệt.”
“Nếu mẫu hậu không đồng ý, ta sẽ đợi sau khi đăng cơ, đổi cho nàng một thân phận. Đến lúc đó, nàng vẫn là Hoàng hậu của ta. Không ai biết, cũng sẽ không ai nói gì cả.”
Cơn ớn lạnh trong lòng ta trào dâng.
Chấp niệm cuối cùng cũng hóa thành m/a.
“Người đi/ên rồi.”
Chàng không phủ nhận, nụ cười đ/áng s/ợ.
“Ta có thể khiến nàng oán ta, trách ta, thậm chí là h/ận ta.”
Dung Viên vừa nói, vừa tiến thêm một bước về phía ta.
“Nhưng nàng vốn dĩ mềm lòng, chỉ cần ta ngày qua ngày, năm qua năm đối xử tốt với nàng, nàng rồi sẽ tha thứ cho ta, đúng không? Nàng rồi sẽ...”
Lời chưa dứt.
Ta không chút suy nghĩ, ngay khoảnh khắc chàng lại đưa tay ra, rút chiếc trâm trên búi tóc, đ/âm mạnh tới.
Chiếc trâm xuyên qua lòng bàn tay.
Chàng cúi đầu nhìn bàn tay đó, đáy mắt toàn là vẻ không thể tin nổi.
“Bây giờ, người còn thấy ta mềm lòng không?”
19
Phía sau truyền đến tiếng bước chân quen thuộc.
Tống Duẫn Khiên bước vào cửa, thấy Dung Viên ở đó, ánh mắt dừng lại trên bàn tay chàng một chút, rồi lập tức quay sang nhìn xem ta có bình an không.
Chàng bước tới, dang tay, nhẹ nhàng ôm ta vào lòng.
“Có sao không?”
Ta lắc đầu: “Không sao.”
Lúc này Tống Duẫn Khiên mới ngẩng đầu nhìn Dung Viên.
“Thái tử điện hạ, trời cũng đã muộn. Thần và nội tử còn có việc nhà cần giải quyết, xin không giữ người ở lại dùng bữa tối.”
Dung Viên buông thõng tay, mặc cho m/áu từng giọt từng giọt rơi xuống đất.
“Ngươi là kẻ đến sau, dựa vào đâu mà có được nàng?”
Tống Duẫn Khiên nhìn thẳng vào mắt chàng, không chút lùi bước.
“Dựa vào việc ta đối đãi chân thành, kiếp này đời này, trong lòng chỉ có một mình A Yểu.”
Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng thái giám, vừa hay chặn đứng cơn đi/ên cuồ/ng của Dung Viên.
“Thái tử điện hạ, Hoàng hậu nương nương mời người về. Hoàng thượng đang đợi trong thư phòng, các vị hoàng tử đã đến trước rồi.”
......
20
Hoàng hậu triệu kiến ta.
Trở lại cung, tâm cảnh đã khác biệt rất nhiều.
Kiếp trước là trở về nhà, kiếp này là làm khách.
Hoàng hậu ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, đ/á/nh giá ta một lúc, ánh mắt dừng lại trên búi tóc của ta một lát, đáy mắt lướt qua một tia thần sắc phức tạp.
“Bản cung biết Thái tử đã tìm gặp ngươi.”
Ta chắp tay đứng đó, tĩnh lặng chờ người nói tiếp.
“Bản cung vốn nghĩ, sẽ thành toàn cho nó. Nhưng khi bản cung đi điều tra, mới phát hiện ngươi đã thành thân rồi. Người gả là cháu nội của Thái phó, Trạng nguyên khoa thi năm nay.”
Người thở dài một tiếng.
“Bản cung liền tìm một người giả, muốn dỗ dành nó. Khiến nó tưởng rằng người c/ứu nó là người khác, cũng để nó ch*t tâm.”
“Nhưng không ngờ, vẫn bị nó vạch trần. Đứa trẻ này, chuyện khác thì không để tâm, riêng chuyện này lại nghiêm túc đến mức không thể hiểu nổi.”
Ánh mắt người nhìn ta đầy trầm tư.
“Nó là trữ quân. Trên người không thể có vết nhơ đoạt vợ của bề tôi, cũng không thể khiến Hoàng thượng sinh lòng gh/ét bỏ. Bản cung làm mẹ, không thể không tính toán cho nó.”
Ta khẽ cúi người: “Hoàng hậu nương nương yên tâm, thần phụ và Thái tử điện hạ trong sạch, chưa từng có hành động nào vượt quá quy củ.”
Hoàng hậu xua tay: “Bản cung không phải không tin ngươi. Chỉ là...”
“Chỉ là người từng khiến mình rung động thời niên thiếu, nhưng cuối cùng lại không thể có được, sẽ luôn trở thành nốt chu sa trong lòng, không xóa đi được, cũng không quên được. Bản cung không muốn sau này mỗi khi nó nghĩ đến ngươi, lại là một lần ý khó bình.”
Người như nhớ ra điều gì, chuyển hướng câu chuyện: “Đúng rồi, Tống đại nhân hôm nay nói trước mặt vua, muốn về Biện Châu nhậm chức. Nói Thái phó ở bên đó, chàng không nỡ rời kinh, muốn về báo hiếu. Hoàng thượng đã đồng ý rồi.”
Ta sững sờ.
Kiếp trước, Tống Duẫn Khiên ở lại kinh thành.
Chàng làm việc trong Hàn Lâm Viện rất tốt, chỉ vài năm đã được thăng làm Thị đ/ộc học sĩ, đường làm quan thênh thang.
Kinh thành mới là nơi chàng vẫy vùng.
Biện Châu tuy tốt, nhưng rốt cuộc không bằng dưới chân thiên tử.
