Chàng nỗ lực đến thế, bao năm đèn sách khổ cực, chẳng lẽ chỉ để trở về Biện Châu sao?
Hoàng hậu thấy sắc mặt ta khác lạ, ôn tồn nói: "Tống đại nhân là người có chủ kiến. Con về hãy cùng chàng bàn bạc kỹ lưỡng, biết đâu vẫn còn đường xoay chuyển."
Ta tạ ơn, rời khỏi cung môn, dọc đường đi về.
21
Về đến phủ, từ xa đã thấy hạ nhân vào ra tấp nập, khiêng vác rương hòm.
Trong sân chất đầy mấy chiếc rương lớn, miệng mở rộng, đang nhét đồ đạc vào trong.
Tống Duẫn Khiên đứng dưới hiên, đang kiểm kê từng món một.
Ta bước tới, vòng tay từ phía sau ôm lấy eo chàng, áp mặt vào lưng chàng.
"Tại sao? Tại sao phải về Biện Châu?"
Chàng quay người lại, dịu dàng nhìn ta.
"Tổ phụ sức khỏe không tốt, người nhà đều còn ở Biện Châu."
"Hơn nữa, người nhà của nương tử nhà ta, chẳng phải cũng ở Biện Châu sao?"
Ta sững sờ.
"Trước khi nàng lên kinh, đã lén lút khóc. Ta nhìn thấy."
Hóa ra chàng đã nhìn thấy.
Đêm đó ta ngồi một mình bên cửa sổ, nghĩ rằng đi chuyến này không biết khi nào mới gặp lại mẫu thân và phụ thân, nghĩ đến Thanh Lê vừa định hôn, sợ là không kịp dự hôn lễ của muội ấy, nghĩ đến Tuần nhi của đại tẩu lần tới gặp sợ là đã không còn nhận ra ta nữa...
Càng nghĩ càng rơi lệ.
Ta cứ ngỡ không ai nhìn thấy, vậy mà chàng đã thấy.
"Đi đâu mà chẳng làm nên được chút chính tích?"
Tống Duẫn Khiên mỉm cười.
"Biện Châu cũng có cái hay của Biện Châu. Nương tử, nàng yên tâm, ta sẽ không để nàng phải chịu ấm ức đâu."
Ta nhìn chàng, mũi cay xè, cố nén chút ẩm ướt trong mắt trở lại.
Biện Châu thì Biện Châu vậy.
Chàng ở đâu, nơi đó chính là nhà.
......
22
Ngày rời kinh, trời vừa hửng sáng, cổng thành vừa mở.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh ra khỏi cổng.
Phía sau bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Một con ngựa lông đỏ như táo tàu phi nước đại từ trong cổng thành ra.
Dung Viên ghì cương ngựa, chặn trước xe.
"A Yểu, ta không cho phép nàng rời đi!"
Ta không vén rèm.
"Thái tử điện hạ, thần phụ nhớ nhà da diết. Biện Châu có cha mẹ già, có anh em thân thiết, muốn về phụng dưỡng song thân, làm tròn chữ hiếu của đạo làm con."
Chàng nhảy xuống ngựa, lao đến trước xe, khẩn cầu.
"Có thể không đi không? Ta cam đoan, sau này sẽ không gây khó dễ cho Tống Duẫn Khiên. Tài năng của hắn, ta sẽ không vùi dập."
Ta quay đầu, nhìn Tống Duẫn Khiên đang ngồi bên cạnh.
Trong ánh mắt chàng không chút bất mãn.
"Phu quân, ta có thể ra ngoài nói với Thái tử điện hạ vài câu không?"
"Được."
Chàng vén những sợi tóc mai bên thái dương cho ta.
"Đi đi, ta đợi nàng."
Ta vén rèm, bước xuống xe.
Trên mặt Dung Viên thoáng qua tia vui mừng.
"A Yểu, theo ta về đi!"
"Thái tử điện hạ, kiếp trước người là một vị minh quân, kiếp này, chẳng lẽ muốn làm một bạo chúa, để sử sách ghi lại, khiến thiên thu vạn thế người đời chê trách, ch/ửi rủa sao?"
Chàng ngẩn người.
"Kiếp trước, người làm rất tốt. Triều đình trong sạch, bách tính an cư, biên cương yên ổn. Trong việc lớn, người chưa từng hồ đồ, cũng chưa từng khiến thiên hạ thất vọng."
"Kiếp này, ta cũng tin người. Tin người sẽ là một vị vua tốt, tin người sẽ không vì tư tình mà bỏ việc công, tin người sẽ không vì nỗi lòng khó bình của bản thân mà làm khó một vị thần tử chân chính có tài."
Khóe mắt Dung Viên đỏ ửng, bỗng hét lên với Tống Duẫn Khiên đang ngồi trong rèm xe.
"Tống Duẫn Khiên! Địa vị cao, quyền thế, tất cả những gì ngươi muốn, ta đều có thể cho ngươi! Ngươi đèn sách bao năm, chẳng phải vì một ngày thi triển hoài bão sao? Ta bây giờ cho ngươi cơ hội này! Chỉ cần ngươi..."
Rèm xe vén lên.
Tống Duẫn Khiên bước xuống xe đứng cạnh ta, nhìn thẳng vào mắt Dung Viên, không hề né tránh.
"Điện hạ, giang sơn tương lai là của người, người muốn trọng dụng ai, không trọng dụng ai, đều là quyết định của người."
"Chọn không dùng ta, là mất mát của người, không phải của ta."
Vai Dung Viên sụp xuống, lẩm bẩm.
"Ngươi ngay cả con đường làm quan khổ công đèn sách bao năm mới có được, cũng có thể bỏ sao?"
"Đây chính là... dốc hết tất cả yêu một người sao?"
"Ta làm không được... làm không được."
Ta không thể nảy sinh chút thương xót nào cho chàng.
"Điện hạ, chúng ta vẫn là đừng gặp lại nữa."
Sắc mặt chàng trắng bệch.
"Chỉ cần gặp mặt, trong lòng chắc chắn sẽ có không cam tâm. Ta không dám đ/á/nh cược vào chữ "vạn nhất" đó."
"Ta không muốn vì cái "vạn nhất" đó, khiến cuộc sống khó khăn lắm mới yên ổn này lại nổi sóng gió."
"Ta từng nghĩ, sẽ lấy ân c/ứu mạng ra làm vật trao đổi, cầu người sau này đối với phu quân ta không thiên vị, nhiều phần chiếu cố. Nhưng ta nghĩ đi nghĩ lại, làm vậy chẳng khác nào nghi ngờ nhân phẩm của người."
"Người kiếp trước là một vị vua tốt, kiếp này, ta tin người vẫn vậy."
"Nhưng nếu người giữ ta lại, kết cục của ta và người, cuối cùng chỉ có cá ch*t lưới rá/ch."
Dung Viên nuốt trọn sự không cam tâm, dốc hết sức lực toàn thân, rặn ra một chữ từ kẽ răng.
"...Được."
Ta không nói thêm gì nữa, khẽ cúi chào, xoay người lên xe.
......
23
Khi trở về, vừa kịp lúc Thanh Lê xuất giá.
Khắp sân cờ đỏ rợp trời, chiêng trống vang dội.
Muội ấy mặc áo cưới đỏ rực ngồi bên giường, hốc mắt đỏ hoe, nói.
"A tỷ, tỷ về thật khéo, muội còn sợ không kịp nữa chứ."
Ta cười nói không kịp cũng phải kịp, muội ấy liền phá lệ cười trong nước mắt.
Một năm sau, ta sinh đứa con đầu lòng.
Là một cô con gái.
Một cục nhỏ xíu, tiếng khóc vang dội đến kinh ngạc.
Nó lớn hơn chút thì nghịch ngợm như con khỉ, leo cây, đuổi chó, không món nào không giỏi.
Tống Duẫn Khiên mỗi khi về thấy con khỉ bùn này đều hít một hơi lạnh.
Sau đó lại sinh một đứa con trai.
Trầm tĩnh, ngoan ngoãn, không thích khóc lóc, ngược lại bù trừ được cho Tuyền nhi.
Ta cứ ngỡ đây là điềm lành con cái đầy đàn, nhưng sau đó, bụng liền không còn động tĩnh gì nữa.
Ba năm sau đó, ta mãi vẫn không mang th/ai.
Lén mời đại phu đến khám, đại phu nói thân thể ta khỏe mạnh, không có gì bất ổn.
Thanh Lê lại giống kiếp trước, sinh hết đứa này đến đứa khác.
Ba năm hai đứa, năm năm ba đứa, con cái quây quần, vô cùng náo nhiệt.
Ta cứ ngỡ mình phúc mỏng, lén buồn bã một trận.
Cho đến một ngày, ta tình cờ nghe thấy Tống Duẫn Khiên đang hỏi phủ y xin th/uốc tránh th/ai.
Chàng sợ ta gi/ận, vội vàng quỳ xuống trước mặt con cái.
"Nương tử, là lỗi của ta, nàng đừng gi/ận."
"Ta... ta chỉ không muốn nàng phải chịu nỗi đ/au sinh nở nữa."
"Lúc nàng sinh Tuyền nhi, đ/au đớn suốt một ngày một đêm, ta đứng ngoài cửa nghe nàng gào thét, h/ồn vía gần như bay mất."
