Thiếp lại chẳng hề bất ngờ.
Lời đồn này giống hệt kiếp trước.
Chỉ là kiếp trước là lời thiên hạ, chẳng ai nói rõ được bắt ng/uồn từ đâu; còn kiếp này, thiếp lại rõ hơn ai hết ai là kẻ đứng sau.
Là Tạ Dương.
Chàng vì muốn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ giữa thiếp và Tạ gia, không tiếc tự tay h/ủy ho/ại danh tiết của thiếp.
Thiếp ngồi trước cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn cảnh cây trong sân, trong lòng chẳng rõ là h/ận hay là ng/uội lạnh.
Ngược lại có một chuyện nằm ngoài dự liệu của thiếp.
Tạ Tinh Hà đến.
Vị thiếu công tử phủ Tĩnh Bắc Hầu mà thiếp chỉ gặp một lần vào đêm tân hôn, lại đích thân đến tận cửa.
Chàng đứng trong sảnh đường, gương mặt tái nhợt, thân hình thanh mảnh, đôi mắt lại vô cùng trong trẻo.
Tạ Tinh Hà cúi người hành lễ thật sâu với thiếp và phụ thân, chân thành nói:
"Thẩm tiểu thư, chuyện hôn ước là do phụ mẫu ta cân nhắc không chu toàn, bản ý vốn chẳng phải như vậy. Nay làm lụy đến danh dự của tiểu thư, là lỗi của Tạ gia."
Chàng sai người dâng lễ vật, lại trịnh trọng nói: "Lời đồn h/ủy ho/ại danh tiếng của nàng, ta sẽ điều tra rõ ng/uồn cơn, thay nàng làm sáng tỏ."
Thiếp ngẩn ngơ nhìn chàng, nhất thời không biết nên nói gì.
Kiếp trước thiếp gả vào Tạ gia, với chàng chỉ là gặp gỡ vội vàng đêm động phòng.
Chàng bệ/nh rất nặng, ngay cả khăn trùm đầu cũng chẳng thể tự tay vén, vừa mới nói vài câu khách sáo liền đột ngột thổ huyết, ngăn thế nào cũng không được.
Thiếp chưa từng nghĩ, thiếu niên chưa từng quen biết này, lại đứng ra vào lúc thiếp khó xử nhất.
Thiếp chân thành cảm tạ chàng.
4
Khi tiễn chàng ra khỏi phủ, trên con phố dài ngoài cửa, tình cờ gặp một con tuấn mã phi nước đại tới.
Tạ Dương ghì ch/ặt dây cương, lộn mình xuống ngựa.
Chàng liếc nhìn Tạ Tinh Hà, lông mày lập tức nhíu lại, giọng điệu không mấy thiện cảm.
"Tinh Hà, thân thể đệ không tốt, đến đây làm gì?"
Tạ Tinh Hà thành thật đáp: "Danh tiếng của Thẩm tiểu thư vì ta mà bị hủy, ta đến xin lỗi."
Ánh mắt Tạ Dương lướt qua người thiếp, trầm giọng nói: "Mệnh cách của nàng vốn đã như vậy, không liên quan đến đệ."
"Thẩm tiểu thư, tốt nhất nàng hãy tránh xa đệ đệ ta ra. Mệnh cách của nàng, chỉ hại hắn mà thôi."
Thiếp đứng tại chỗ, bình thản nhìn lại chàng: "Đại nhân lo xa rồi. Thiếp vốn không có ý bám víu Tạ công tử, trước kia không, sau này cũng không."
Chàng dường như không ngờ thiếp lại dứt khoát như vậy, hơi sững người, rồi lập tức cười lạnh.
"Đệ đệ ta thân thể yếu ớt, tâm tính đơn thuần, chưa từng thấy hạng đàn bà như nàng. Nàng giả vờ vô tội, chỉ khiến hắn thêm áy náy mà thôi."
Giả vờ vô tội?
Thiếp nhíu mày, không hiểu mình giả vờ vô tội ở chỗ nào.
Từ đầu đến cuối, thiếp chỉ đứng đó nói một câu sự thật.
Chàng quay đầu, ra lệnh cho tùy tùng: "Đỡ thiếu gia lên xe ngựa."
Hai tên tiểu đồng vội vàng tiến lên, một trái một phải dìu Tạ Tinh Hà lên xe.
Tạ Dương nhảy lên ngựa, nhìn xuống thiếp, môi mỏng khẽ mở.
"Thẩm tiểu thư, nam tử trên đời này đều không lọt vào mắt nàng sao? Cứ phải bám lấy Tạ gia chúng ta không buông."
Thiếp đón lấy ánh mắt chàng, không hề lùi bước.
"Thế tử sao lại cho rằng, thiếp nhất định phải là người Tạ gia các người?"
"Lệnh đệ so với người còn biết lễ nghĩa hơn, biết danh tiếng của thiếp bị hủy, liền đến tạ lỗi. Ngược lại là người, chẳng chút khách khí, tiên hạ thủ vi cường, không hỏi trắng đen liền định tội cho người khác."
Sắc mặt chàng hơi biến đổi, dường như không ngờ thiếp lại dám đối đáp lại thẳng thừng như vậy.
Trong đôi mắt vốn luôn trầm ổn ấy, thoáng qua một tia chật vật.
"Thẩm tiểu thư, thế gian có nói sai sao?"
Chàng khựng lại một chút, bàn tay cầm dây cương siết ch/ặt hơn vài phần.
"Ta chỉ muốn đệ đệ ta được bình an. Cho nên... mong Thẩm tiểu thư, đừng xuất hiện trước mặt Tinh Hà nữa."
"Coi như ta cầu nàng."
Cơn gi/ận trong thiếp, bỗng chốc tan biến sạch.
5
Tạ Tinh Hà quả nhiên nói được làm được.
Chưa đầy ba ngày, những lời đồn khắc phu kia dần dần nhạt đi.
Trong lòng thiếp dành cho chàng mười phần cảm kích, nhưng cũng hiểu rằng mình không tiện đến Tạ gia tạ ơn.
Huynh trưởng của chàng, e là sẽ lại làm thiếp bẽ mặt trước đám đông.
Phụ thân thấy sóng gió đã qua, liền giục mẫu thân đưa thiếp đi dự yến tiệc các nhà.
Mẫu thân vừa chải tóc cho thiếp, vừa lải nhải dặn dò thiếp chớ để xảy ra sơ suất, thiếp đều đáp lại, trong lòng bình lặng không gợn sóng.
Tại yến tiệc, thiếp nghe được đôi ba lời bàn tán.
Nói rằng Tiêu D/ao Vương đã trở về.
Vị gia đó tính tình phóng túng, hành sự chưa bao giờ theo quy củ, ở kinh thành là kẻ khiến người ta vừa sợ vừa h/ận.
Kỳ lạ hơn là, ngài ấy còn khắc thê.
Phàm là những cô nương từng nghị thân với ngài, nhẹ thì trẹo tay g/ãy chân, nặng thì nằm liệt giường không dậy nổi.
Tóm lại là, xinh đẹp nhưng có đ/ộc.
Có người lấy thiếp ra làm trò cười, hạ thấp giọng cười nói: "Thẩm tiểu thư ngược lại rất xứng đôi với Tiêu D/ao Vương đó, để xem ai khắc được ai?"
Người khác tiếp lời, giọng điệu mang theo vài phần kh/inh mạn: "Nàng ta cũng xứng sao? Con gái một quan nhỏ, sao có thể làm Vương phi?"
Thiếp chỉ coi như không nghe thấy, nâng chén trà nhấp một ngụm.
Lại có người nhắc đến chuyện Tạ gia.
Thiếu công tử Tạ gia đã định thân với đích nữ của Lại bộ Thượng thư, nói là môn đăng hộ đối, trai tài gái sắc, cực kỳ xứng đôi.
Mệnh cách cũng là mệnh vượng phu chính hiệu.
Có người cố ý bồi thêm một câu, hôn sự này là do chính tay Thế tử xem xét và định đoạt.
Tạ Tinh Hà kiếp trước cưới thiếp, không lâu sau liền thổ huyết mà ch*t.
Kiếp này chàng cưới người khác, nghĩ rằng hẳn là sẽ sống lâu trăm tuổi, bình an thuận lợi rồi.
Lại có người nói, Thế tử mấy hôm trước đi ra ngoài, tình cờ c/ứu được tiểu thư nhà họ Phương đi lễ chùa về gặp cư/ớp.
Nghe nói là biểu muội của chàng, hai người quen biết từ nhỏ, là thanh mai trúc mã.
Một cô nương mặt tròn bên cạnh chu môi ra hiệu cho mọi người nhìn, cười tiếp lời: "Nhìn ý này, Thế tử cũng sắp có tin vui rồi."
6
Thiếp nhìn theo ánh mắt của mọi người.
Bên cạnh vườn hoa cách đó không xa, Tạ Dương đang đứng ở đó.
Chàng đưa tay chặn lấy cổ tay của một cô nương.
"Trên hoa đó có ong mật, nếu bị chích phải, e là đến lúc đó lại khóc nhè cho xem."
Cô nương đó nghiêng đầu, mày mắt xinh xắn, cười rạng rỡ.
Chính là Phương Nhã Như.
Trong lòng thiếp cảm khái vô cùng.
Kiếp trước, Phương Nhã Như thầm mến Tạ Dương.
Hầu phu nhân vốn ưng ý nàng ta làm con dâu, ba lần bảy lượt nhắc đến, muốn Tạ Dương cưới vị biểu muội này.
Chàng lại từ chối hết thảy, sợ thiếp không vui, còn sai người đưa Phương Nhã Như đang ở tạm trong phủ trở về.
