Trong phòng rất yên tĩnh, tôi đặt xươ/ng và da của Vàng lại với nhau. "Vàng ngoan, tối nay xong chuyện, chị sẽ cho em được yên nghỉ." Tôi có chút áy náy xoa xoa lớp lông của nó. Không biết có phải là ảo giác của tôi không, sau câu nói này, tôi dường như thực sự nghe thấy tiếng chó sủa vui vẻ. Nhưng rất nhanh, tôi đã gạt ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Thế giới này làm gì có m/a. Vàng mất là mất rồi, không có chuyện oán q/uỷ b/áo th/ù đâu. Tôi cất Vàng đi, nằm lên giường, chờ đợi màn đêm buông xuống.
16
Trời tối rất chậm. Khi trời tối hẳn, đã là 8 giờ tối. Chú M/ù đến gõ cửa phòng, gọi tôi ra ngoài. Tôi xoa cái bụng đói meo, đáp một tiếng. Chú dẫn tôi ra sân. Lúc này, cái sân còn long trọng hơn cả ngày hạ táng bà nội tôi. Vòng hoa bày đầy sân, tiền giấy bay khắp nơi, trong sân đặt một cỗ qu/an t/ài mới, to hơn và tốt hơn cái cũ. Không biết bố tôi đã tốn bao nhiêu tiền để m/ua được từ người ta. Nắp qu/an t/ài khép hờ, để lộ khuôn mặt trắng bệch của người giấy bên trong. Tôi rũ mắt, không còn sức để suy nghĩ nhiều. Em trai cuộn mình trong góc ngủ say sưa, còn bố mẹ tôi thì đang quỳ trước chậu than đ/ốt giấy.
"Được rồi, thế này là đủ rồi. Nhất Minh, cháu qua đây xếp vàng mã đi, hai người vào trong nhà trốn đi." Chú M/ù đ/á vào mông bố tôi: "Lúc nào gọi thì nhớ ra nhé." Bố tôi đáp một tiếng, đứng dậy chạy tót vào nhà. Mẹ tôi chần chừ một chút, nhìn tôi, nhưng không nói gì, bế em trai cùng về phòng.
"Cạch."
Tiếng khóa cửa vang lên. Tôi quỳ xuống, làm theo lời chú M/ù, chậm rãi xếp vàng mã. Rất nhanh, vàng mã đã chất thành một ngọn núi nhỏ bên cạnh tôi. Tôi nhìn ngọn lửa màu cam, không nhịn được hỏi: "Chú M/ù, người giấy thực sự có tác dụng sao?"
"Có tác dụng mà cũng không có tác dụng." Chú M/ù đáp bâng quơ. Chú ngồi khoanh chân bên cạnh tôi: "Cái này phải xem oán khí của bà cháu nặng đến mức nào. Thông thường thì là đủ dùng."
"Vậy nếu không thông thường thì sao ạ?"
"Thì coi như bố cháu xui xẻo thôi. Đã bảo hắn là thứ này phải dùng người, hắn lại là đồ nhát gan, ta biết làm sao được." Chú phát ra tiếng cười khẩy từ cổ họng: "Dù sao đi nữa, cũng chẳng liên quan gì đến một con nhóc như cháu."
"Vâng ạ." Tôi im lặng, nghe tiếng động truyền ra từ căn phòng phía sau, khóe môi khẽ nhếch.
17
Đêm xuống rất nhanh. Khi tiếng chó sủa lại vang lên, sắc mặt chú M/ù thay đổi, ra lệnh cho tôi đ/ốt con người giấy đang để riêng. Lửa li /ếm lên người giấy, nhưng mãi không ch/áy. "Đi lấy rư/ợu đi!"
"Vâng, vâng!" Không hiểu sao trong lòng tôi rất hoảng, theo bản năng làm theo. Rư/ợu trong nhà đều ở nhà bếp, tôi lục lọi một lúc mới tìm thấy. Mặt chú M/ù đã đen kịt: "Đổ vào."
Tôi đáp lời, cầm chai rư/ợu đổ ập lên người giấy. Lần này, lửa cuối cùng cũng bùng lên.
"Đi gọi người đến đóng qu/an t/ài đi."
"Vâng."
Tôi cảm thấy mình như một con rối, chú M/ù bảo sao tôi làm vậy. Chẳng bao lâu sau, tôi dẫn mấy người đàn ông tối hôm đó đến. Họ đến cũng chẳng nói lời nào, như thể đã chuẩn bị sẵn từ lâu, xông vào làm việc.
"Hai người cũng ra đây đi." Chú M/ù gọi vào trong nhà. Bố tôi mở cửa. Trên mặt ông ta không có chút buồn ngủ nào, trái lại mẹ tôi ngáp mấy cái mới tỉnh táo được.
"Tranh thủ giờ này hạ thổ đi. Lần này nếu còn xảy ra chuyện gì nữa, ta không quản đâu." Bố tôi vội gật đầu, dẫn mọi người đi ra ngoài. Lần này tôi cũng theo sau. Trên đường đi, con người giấy trong qu/an t/ài dường như cảm nhận được điều gì đó, đi/ên cuồ/ng đ/ập vào vách qu/an t/ài. Nhưng mọi người ở đó đều đã được dặn trước, không ai được dừng lại.
"Ư, ư ư."
Tiếng khóc nghẹn ngào của con người giấy xuyên qua qu/an t/ài lan ra ngoài. Mẹ tôi khựng lại, nghi hoặc nhìn cỗ qu/an t/ài: "Ông chủ, sao tôi thấy trong lòng hoảng thế nhỉ?" Bà níu lấy vạt áo bố tôi. Bố tôi mất kiên nhẫn gạt bà ra: "Chuyện ch*t chóc, ai mà chẳng hoảng... Được rồi, đi nhanh lên."
Không biết qua bao lâu, cuối cùng cũng đến nơi. Chú M/ù chỉ huy mọi người đặt qu/an t/ài xuống. Theo từng nhát cuốc đất đổ xuống, hình dáng cỗ qu/an t/ài dần mờ đi, cuối cùng chỉ còn là một nấm mồ nhỏ.
"Thế này là xong rồi ạ?" Bố tôi vẫn chưa tin nổi.
"Ừ." Chú M/ù đ/ấm đấm vào thắt lưng: "Xong rồi, bận rộn cả đêm, ta cũng phải về đây."
"Vâng, được, được ạ." Bố tôi nhìn chú M/ù bằng ánh mắt kỳ lạ, dường như vẫn chưa tin. Chú M/ù cũng chẳng quan tâm, gọi một thanh niên cõng mình về nhà. Gió lạnh thổi qua, trên núi chỉ còn ba người chúng tôi. Mẹ tôi nhìn nấm mồ, rồi nhìn bố tôi, giục ông: "Ông chủ, mình về nhanh đi. Bảo Nhi ở nhà một mình, tôi không yên tâm."
"Biết rồi." Bố tôi đáp bừa, cầm đèn pin đi trước. Đến cổng nhà, ông nhìn vào sân, đ/á vào chân tôi: "Mày vào xem trước đi."
Tôi không nói gì, bước vào. Cái sân không có gì khác so với lúc rời đi.
"Có tiếng chó sủa không?"
"Không."
Bố tôi thở phào, lúc này mới bước vào sân. Mẹ tôi vội vã chạy vào nhà, chẳng bao lâu sau, bà bỗng mặt c/ắt không còn giọt m/áu lao ra.
"Bảo Nhi, mình có thấy Bảo Nhi đâu không?"
Bảo Nhi là tên em trai tôi. Tôi nhíu mày: "Chẳng phải nó được mẹ bế vào phòng ngủ rồi sao?"
"Không còn nữa! Nó rõ ràng ngủ bên cạnh tôi mà! Sao, sao lại mất rồi?" Mẹ tôi gào lên, tìm bố tôi: "Ông chủ, mau gọi người đi tìm với tôi đi! Con trai mình mất tích rồi!"
"Đêm hôm khuya khoắt thế này, nó đi đâu được? Chắc lại chui vào xó xỉnh nào ngủ rồi." Bố tôi mất kiên nhẫn gạt tay mẹ tôi ra: "Mấy đêm trước chẳng thế sao? Sáng ra là thấy... Nếu bà không yên tâm thì ra chuồng chó mà tìm, không thì gọi người đi cùng mà tìm."
"Ông không đi cùng tôi à?" Sắc mặt mẹ tôi hoang mang: "Đêm hôm thế này, tôi biết đi đâu mà tìm?"
"Bà còn không biết, thì tôi biết thế nào được."
