Bố tôi đảo mắt: "Tao đã mấy ngày không ngủ rồi, chẳng còn chút sức lực nào nữa, mày đợi tao ngủ một lát rồi dậy tìm sau."
"Không được!"
Mẹ tôi hiếm khi phản kháng bố, giọng bà khàn đặc và chói tai: "Ông phải đi tìm cùng tôi! Ông phải đi tìm cùng tôi!"
Bố tôi bị mẹ tôi đẩy đến mức mất kiên nhẫn, lẩm bẩm ch/ửi thề vài câu, cuối cùng vẫn lầm lũi theo bà ra cửa.
18
Tìm suốt cả một đêm, nhưng em trai tôi như thể đã bốc hơi khỏi mặt đất. Những người trong thôn đến giúp đều ngáp ngắn ngáp dài về nhà ngủ bù. Bố tôi cũng không ngoại lệ, ông lảo đảo bước chân thấp chân cao vào nhà, chẳng dặn dò gì, nằm xuống giường là ngủ thiếp đi.
Mẹ tôi mặt ngày càng tái nhợt. Chân tay bà bắt đầu r/un r/ẩy, nhưng vẫn cố gắng không chịu ngủ.
"Đứa trẻ ngoan ngoãn thế, sao lại có thể biến mất được chứ?"
Lúc này bà ta lại tỏ ra đầy vẻ từ mẫu, hoàn toàn không còn chút nào vẻ tà/n nh/ẫn như khi đ/á/nh m/ắng tôi trước kia.
Tôi cũng theo tìm suốt một đêm, lúc này chẳng thấy mệt mỏi chút nào.
"Đúng vậy, sao lại biến mất được nhỉ?" Tôi khẽ lặp lại, "Chẳng lẽ chú M/ù làm phép thất bại, em trai bị bà nội mang đi rồi?"
"Không thể nào!"
Mẹ tôi quát lớn ngắt lời tôi. Trong mắt bà ta đầy những tia m/áu, nhìn thoáng qua cứ như á/c q/uỷ vừa bò lên từ địa ngục.
"Bảo Nhi, Bảo Nhi chắc chắn vẫn ổn."
Bà ta lặp đi lặp lại câu đó, như kẻ đi/ên lao ra khỏi nhà.
"Ầm."
Bầu trời âm u bỗng vang lên một tiếng sấm sét, trời hoàn toàn tối sầm lại.
Tôi đi vào bếp, nhóm lửa nấu cơm. Sau khi ăn no nê, tôi về phòng khóa cửa, ôm lấy Vàng, chờ đợi khoảnh khắc mọi thứ n/ổ tung.
Mẹ tôi đến tận tối mịt mới về. Bà ta người đầy bùn đất, trong lòng ôm một thân hình nhỏ bé, ánh mắt đờ đẫn như dòng nước ch*t. Bà đặt em trai mặt mũi tím tái lên ghế phòng khách, dỗ dành nó như mọi khi: "Bảo Nhi ngoan, mẹ đi làm món ngon cho con. Con muốn ăn gì? Sườn heo nhé?"
Bà ta lẩm bẩm một mình, đứng dậy đi về phía bếp. Tôi nhíu mày, trong bếp lấy đâu ra sườn heo. Thế nhưng mẹ tôi nói đầy chắc nịch. Không hiểu sao, trong lòng tôi có chút bất an.
Giây tiếp theo, bà ta cầm một con d/ao từ trong bếp bước ra, thẳng hướng cửa phòng tôi mà ch/ém tới.
"Con ranh con! Tất cả là do mày bày trò đúng không!"
Từng nhát từng nhát, cánh cửa bị ch/ém kêu cọt kẹt. Tôi mím môi, cố gắng giữ bình tĩnh: "Con làm gì có bản lĩnh lớn đến thế. Mẹ, con là do mẹ sinh ra, mẹ còn không hiểu con sao?"
"Chính vì tao quá hiểu mày!"
Con d/ao cắm ngập vào cánh cửa gỗ, mẹ tôi dùng sức rút hai lần không ra, cuối cùng dừng tay. Bà ta dựa vào cửa, trượt xuống đất, gào khóc thảm thiết: "Đó là em trai ruột của mày, sao mày có thể nhẫn tâm như thế! Sao có thể nhẫn tâm như thế chứ."
Không, nó không phải.
Tôi đáp thầm trong lòng qua cánh cửa. Nó thừa hưởng cái á/c trong xươ/ng tủy của bố mẹ, từ nhỏ đã biết b/ắt n/ạt tôi và bà nội. Nó bỏ mảnh thủy tinh vào cơm của chúng tôi, lừa tôi uống th/uốc trừ sâu vì bảo đó là nước ngọt, thậm chí vì vài gói kẹo mà nửa đêm mở cửa phòng tôi cho gã đàn ông đ/ộc thân trong thôn vào. Quá nhiều điều á/c đã che lấp mọi thiện niệm của tôi dành cho nó.
"Không phải con làm, mẹ có tìm con cũng vô ích thôi."
Tôi lặp lại: "Oan có đầu, n/ợ có chủ."
"Oan có đầu, n/ợ có chủ?"
Bà ta lẩm bẩm, lát sau, bà ta hét lên một tiếng, rút con d/ao trên cửa lao về phía phòng ngủ chính.
Rất nhanh, tiếng gầm thét của bố tôi vang lên từ trong phòng. Chẳng bao lâu sau, ông ta ôm bụng, lảo đảo bò ra ngoài. Khi nhìn thấy em trai tôi trên ghế, tiếng gào thét của ông ta lập tức nghẹn lại trong cổ họng, chuyển sang đ/ập cửa phòng tôi đi/ên cuồ/ng.
"Nhất Minh, c/ứu bố với, mẹ mày đi/ên rồi!"
Ông ta hét qua cánh cửa: "Bố chỉ còn mình mày là con gái thôi, sau này tất cả đồ tốt đều cho mày hết! Tin bố đi!"
Tôi không quan tâm đến ông ta, tim đ/ập ngày càng nhanh. Hình như có thứ gì đó đang gào thét trong huyết quản.
"Bố, con sẽ không mở cửa đâu."
Tôi cười lớn qua tấm ván cửa: "Bố chạy nhanh đi."
Tốt nhất là chạy thật nhanh, nếu không trò chơi kết thúc nhanh quá, làm sao tôi b/áo th/ù cho bà nội được?
19
Bố tôi dường như hiểu rằng tôi sẽ không c/ứu mình, đ/á mạnh vào cửa một cái đầy tức gi/ận, rồi trước khi mẹ tôi đuổi tới, ông ta khập khiễng lao vào màn mưa.
Tôi bám sát theo sau. Bố tôi lúc đầu còn cố gắng kêu c/ứu. Nhưng hầu hết mọi người trong thôn đều đang ngủ bù, số ít người chưa ngủ thì trong tiếng mưa sấm rền cũng chẳng nghe rõ gì.
Không còn cách nào, bố tôi chỉ còn biết chạy lên núi.
Mẹ tôi cầm d/ao, dọc theo hướng ông ta chạy, chậm rãi bám theo. Cơn mưa xối xả gột rửa bùn đất và vết m/áu trên người bà ta, trong phút chốc, tôi dường như nhìn thấy con người giấy quái dị kia.
Lắc lắc đầu, tôi gạt bỏ ý nghĩ đó.
Trên núi, bố tôi đã chạy đến đường cùng. Ông ta đứng bên vách đ/á, nhìn mẹ tôi đang tiến lại gần từng bước, quỳ sụp xuống.
"Vợ ơi, tha thứ cho anh, anh không cố ý đâu. Anh cũng bị ép buộc mà!"
"Đó là con trai của ông! Là con trai duy nhất của chúng ta đấy! Sao ông có thể nhẫn tâm thế!"
"Ai chẳng là duy nhất!"
Bố tôi phản bác lại, rồi tiếp tục van xin: "Chúng ta còn có thể sinh tiếp mà. Sau này sinh hai đứa, à không, mười đứa cũng được!"
"Tôi chỉ cần Bảo Nhi."
Giọng mẹ tôi nhỏ dần. Qua màn mưa, tôi nghe không rõ, chỉ có thể tiến lên vài bước. Bố tôi nhìn thấy tôi, trong mắt bỗng lóe lên tia hy vọng: "Nhất Minh, c/ứu bố với! Bố đưa hết tiền cho mày!"
"Con không cần."
Số tiền của ông ta, là đổi bằng mạng của bà nội tôi. Tiền đó, tôi không bao giờ lấy.
"Ông lại c/ầu x/in nó?"
Mẹ tôi nghe thấy lời bố, bật cười thành tiếng: "Tất cả là do nó bày trò, ông lại c/ầu x/in nó?"
Con d/ao trong tay mẹ tôi hướng về phía tôi, nhưng mặt vẫn nhìn về phía bố tôi: "Con s/úc si/nh này là từ bụng tao chui ra, tao hiểu nó nhất. Dù tao không biết nó làm bằng cách nào, nhưng tao chắc chắn tất cả đều là do nó bày trò!"
"Không... không thể nào."
Cơn mưa lớn trút xuống, tóc bố tôi dính bết vào da đầu, trông vô cùng nực cười.
