Ta nhai viên kẹo, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Phần mái cong của cung Khôn Ninh vẫn còn đó, nhưng người ở thì đã đổi thay.
Vân tần đã dọn về cung Trữ Tú, Lưu m/a ma bị đuổi đến Cục Giặt Giũ.
Cao Thừa Càn và muội muội bị cấm túc ba tháng.
Ta thu hồi suy nghĩ, ngẩng mặt lên: "Nương nương, ta muốn ăn cháo đậu đỏ."
Sở Quý phi mỉm cười, xoay người đi ra ngoài.
Một lúc lâu sau.
Nàng bưng bát cháo đi vào, bước chân khựng lại.
"Đứa nhỏ này, sao cứ cười lên là lại giống như một con búp bê sứ thế kia." Nàng đặt bát cháo lên đầu giường, giọng điệu bất lực, "Nếu mẫu hậu ngươi nhìn thấy dáng vẻ này, chắc sẽ cho rằng mình sinh ra một con hồ ly tinh mất."
Ta bật cười thành tiếng.
Hy Nguyệt ngây thơ cũng cười theo.
Sở Quý phi nhìn hai chúng ta, lắc đầu, nhưng khóe môi lại cong lên.
08
Năm chín tuổi, ta bị giáng xuống cung Trường Tín.
Đứng trước cửa cung trống trải, gương mặt phụ hoàng và cữu cữu đan xen trong tâm trí, dáng vẻ mẫu hậu cười nói dịu dàng hiện lên, tầm mắt dần trở nên nhòe đi.
Ba ngày trước, nhà họ Tiêu bị tru di cửu tộc.
Hơn hai trăm người, trong một đêm tan thành mây khói.
Thủ cấp của cữu cữu đến tận giờ vẫn còn treo trên cổng thành.
Nghe xong thánh chỉ, ta phun ra một ngụm m/áu tươi, ngất lịm đi.
Khi tỉnh lại, Sở Quý phi ngồi bên giường, khóe mắt đỏ hoe đến đ/áng s/ợ.
Nàng chỉ nói một câu: "Phải sống."
Trong lúc tâm trí hỗn lo/ạn, cửa cung từ bên trong mở ra.
Sở Quý phi dắt tay Hy Nguyệt, đứng bên trong.
Hơi thở ta nghẹn lại, cổ họng đ/au nhức.
Hy Nguyệt không hiểu thế nào là bị giáng tội, chỉ phấn khích nhìn quanh.
Sở Quý phi không nói gì, nắm lấy tay ta bước vào cung Trường Tín.
Trong sân hơi lộn xộn.
Chu m/a ma và vài cung nữ đang quét dọn.
Ta bỗng nhiên bật cười.
"Ngươi còn cười được sao." Sở Tần lườm ta, "Bản cung từ Quý phi giáng xuống làm Tần, chuyển đến cái nơi q/uỷ quái này, đều là vì ngươi."
Ta che miệng, bước vào trong điện.
Tuy sạch sẽ nhưng đã hoang tàn.
Sở Tần đi theo vào, nhìn quanh một vòng, bỗng nhiên nói: "Mẫu hậu ngươi năm xưa cũng từng ở đây."
Ta ngẩn người tại chỗ.
Nàng đi tới bên cửa sổ, chậm rãi kể cho ta nghe.
Trước khi mẫu hậu được phong Hậu, từng ở đây ba năm, người nói mùa đông ở đây rất lạnh.
Sở Tần quay lưng về phía ta, giọng điệu xa xăm.
Nàng còn kể, năm đó khi nàng sinh Hy Nguyệt, thái y đều nói sẽ khó giữ cả hai mẹ con. Chính mẫu hậu đã đêm hôm khuya khoắt rời cung, tìm đến thần y Tiêu Thanh Sơn để kéo nàng từ cửa tử trở về.
"Tiêu Quốc công... và người nhà họ Tiêu," nàng dừng lại.
Hít một hơi, "Ta đã sai người đi thu liễm thi hài... sẽ an táng tử tế."
Ta quỳ rạp xuống.
Nàng đỡ ta dậy, ôm ta vào lòng.
"Muốn khóc thì cứ khóc đi," nàng vỗ vỗ lưng ta, "Ở đây không có người ngoài."
Ta cố gắng dụi mắt, không có lấy một giọt lệ.
Chỉ đành khô khốc thốt ra một câu: "Nương... nương nương..."
Sở Tần toàn thân r/un r/ẩy, ôm ta càng ch/ặt hơn.
Lúc này, Hy Nguyệt chạy tới.
Kéo tay áo ta: "Ta cũng muốn ôm, lạnh..."
Sở Tần buông ta ra, quay người dùng khăn lau khóe mắt.
Ta ngồi xổm xuống, chụm hai bàn tay nhỏ bé của Hy Nguyệt vào lòng bàn tay mình, hà hơi vào.
"Hy Nguyệt ngoan, một lát nữa sẽ không lạnh nữa."
09
Chập tối, Vân Quý phi vừa được thăng vị đã tới.
Phô trương còn lớn hơn cả Sở Quý phi năm xưa.
Nàng ta đứng ở cửa điện, dùng khăn tay che mũi, không bước vào.
"Công chúa," nàng ta dịu dàng nói, "Hoàng thượng sai thần thiếp tới xem, người có thiếu thốn gì không."
Ta cong cong đôi mắt: "Đa tạ đã quan tâm, không thiếu thứ gì cả."
Nàng ta gật đầu, ánh mắt lướt qua Sở Tần đang nhóm lửa trong góc.
"Sở tỷ tỷ cũng ở đây sao. Cung Trường Tín này lạnh thì lạnh thật, nhưng được cái thanh tịnh."
Sở Tần không thèm để ý đến nàng ta, tiếp tục nhét củi vào lò sưởi.
Vân Quý phi cũng không gi/ận, quay sang nhìn ta, thở dài: "Công chúa nén bi thương. Chuyện của Tiêu Quốc công, Hoàng thượng cũng là bất đắc dĩ. Thông đồng với địch phản quốc, theo luật phải tru di cửu tộc. Hoàng thượng niệm tình công chúa là huyết mạch hoàng gia, đã là đặc biệt khai ân rồi."
"Nương nương nói chí phải." Ta cúi đầu, "Cữu cữu tội đáng ch*t muôn lần, phụ hoàng nhân từ, Hy Thần cảm kích khôn cùng."
Vân Quý phi sững sờ nhìn ta.
Có lẽ nàng ta không ngờ ta sẽ nói như vậy.
Ta xoắn xoắn vạt áo: "Chỉ là... những bằng chứng mà Vân đại nhân tìm được có thật không vậy?"
Nụ cười của Vân Quý phi cứng lại trong chốc lát, nhưng rất nhanh lại trở về như cũ: "Tự nhiên là thật."
Ta nở nụ cười ngọt ngào với nàng ta: "Ồ, Hy Thần còn tưởng là có kẻ h/ãm h/ại cơ."
Không khí đông cứng lại.
Ánh mắt Vân Quý phi trở nên sắc bén.
Ta nghiêng đầu, vẻ mặt ngây thơ: "Nương nương sao vậy?"
Nàng ta hít sâu một hơi, gượng cười: "Công chúa lo xa rồi, kết quả thẩm định của Hình bộ và Đại Lý Tự sẽ không sai đâu."
Ta vỗ vỗ ng/ực: "Hy Thần không hiểu những thứ này. Chỉ là hay nằm mơ, trong mơ cữu cữu cứ kêu oan, làm ta sợ tỉnh giấc mấy lần. Đã là như vậy, thì chắc là ta nghĩ nhiều rồi."
Nụ cười của Vân Quý phi sắp không giữ nổi nữa.
Nàng ta xoay người, gần như là hoảng hốt bỏ chạy.
Ta chỉnh lại vạt áo, ngồi xuống bên cạnh Sở Tần.
Nàng nhìn ta hồi lâu, bỗng nhiên nói: "Mẫu hậu ngươi mà biết ngươi bây giờ như thế này, sẽ đ/au lòng lắm."
Ta mỉm cười, không nói gì.
Sở Tần bỗng đứng dậy, đ/á văng lò sưởi, rồi vỗ vỗ tay.
Cửa ngách phía tây đột nhiên được đẩy ra.
Chu m/a ma dẫn theo một đội cung nhân, tay bưng khay, lần lượt đi vào.
Đủ loại vật dụng sinh hoạt, gấm vóc lụa là, thứ gì cũng có.
Ta sững sờ nhìn Sở Tần.
Nàng nhướng mày: "Thật sự tưởng bản cung là kẻ dễ b/ắt n/ạt sao?"
10
Đêm khuya, cửa cung Trường Tín bị gõ vang.
Sở Tần bật dậy từ trên sập, rút ra một con d/ao găm từ dưới gối.
Tim ta đ/ập như trống trận.
Chu m/a ma cẩn thận mở cửa.
Một thanh niên lách mình vào trong.
Con d/ao trong tay Sở Tần rơi xuống đất.
"Tiêu... Tiêu Thanh Sơn?"
Hơi thở ta bỗng ngưng trệ.
Em trai út của Tiêu Quốc công, tiểu cữu cữu của ta.
Từ nhỏ đã yếu ớt, được đưa đến Tiên Y Cốc, bình thường thần bí khó lường.
Người đi đến trước mặt ta, cẩn thận nhìn ta.
"Giống," người nói giọng khàn khàn, "Giống mẫu thân ngươi."
Cổ họng ta nghẹn lại, không nói nên lời.
Người lấy từ trong ng/ực ra một tấm lệnh bài, mặt trước khắc một chữ "Tiêu".
"Đại ca đã dặn dò," người đặt lệnh bài vào lòng bàn tay ta, "Giao vật này cho ngươi."
Tiêu Thanh Sơn nói với ta.
Đây là lệnh của gia chủ, có thể điều động năm trăm ám vệ của nhà họ Tiêu, cùng với tài sản của nhà họ Tiêu chưa bị tịch thu.
Sở Tần hít một hơi lạnh.
Đầu ngón tay ta mơn trớn chữ "Tiêu" đó, ngước mắt nhìn người: "Cữu cữu còn dặn dò gì nữa không?"
Tiêu Thanh Sơn lấy từ trong ng/ực ra một bức thư.
Trên phong bì viết "Hy Thần đích thân mở".
