Còn hai đứa nữa, một đứa mới năm tuổi, một đứa vừa tròn ba tuổi.
Giờ đây Cao Thừa Càn đã phế rồi.
Đêm đó, phụ hoàng hạ chỉ.
Toàn bộ người trong phủ Tấn Vương, đ/á/nh ch*t.
Ngày hôm sau, ta đang ở thư phòng sắp xếp hồ sơ.
Sở Tần ngồi bên cạnh, khung thêu trong tay nàng cả buổi không hề động đậy.
Một lát sau, nàng hỏi ta, tên kép hát kia đâu?
Ta mỉm cười: "Uẩn Thu đã được đưa ra khỏi kinh, ba ngày sau sẽ đến phía nam Thục."
Đúng lúc này, Thiết Y gõ cửa bước vào, đưa cho ta một bức thư.
Mở ra, là nét chữ của chính Thẩm Nghiên.
"Gió lạnh nơi biên cương, đừng bận lòng. Đã nhận được thư nhà, biết mẫu thân an ổn. Tạ ơn."
23
Hai tháng sau, chiến báo lại truyền về.
A Sử Na Mặc Xuyết bị một đội kỳ binh đ/á/nh úp, trọng thương hôn mê.
Quân Đột Quyết rút lui trong đêm.
Cùng lúc đó, vị hoàng tử Đột Quyết kia được tìm thấy đang trốn trong một ngôi miếu hoang ở biên giới.
Người là do Thiết Y thả ra, hắn đã đích thân x/á/c nhận vị hoàng tử đó tư chất tầm thường.
Người như vậy, là quân cờ bù nhìn thích hợp nhất.
Hiệp định đình chiến nhanh chóng được ký kết.
Không lâu sau, đại quân khải hoàn trở về triều.
Tiệc mừng công được thiết lập tại điện Thái Hòa.
Ca múa tưng bừng, chén rư/ợu qua lại.
Sở Quy Hồng bỗng đặt chén rư/ợu xuống.
Lấy ra mật thư của Đột Quyết thu được từ phía bắc, dâng lên phụ hoàng.
Đó là bằng chứng Vân Phong thông địch.
Nhân chứng là một vị mưu sĩ người Hán dưới trướng Khả Hãn Đột Quyết, đã đợi sẵn ngoài điện.
Trong điện im phăng phắc.
Vân Phong phục mình quỳ xuống, liên tục kêu oan.
Phụ hoàng không nhìn hắn, cầm thư lên đọc xong.
Một lúc lâu.
Người nhắm mắt rồi mở ra, phất phất tay.
Ngự tiền thị vệ tiến lên, tháo mũ quan của Vân Phong, kéo ra ngoài điện.
Thánh chỉ hạ xuống ngay đêm đó.
Nhà họ Vân bị tru di cửu tộc, gia sản sung công.
Vân Quý phi quỳ ngoài Dưỡng Tâm điện suốt một đêm.
Khi trời sáng, nàng ngất xỉu trước cửa điện.
Ta sai người khiêng nàng ta về cung Khôn Ninh.
Khi nàng tỉnh lại, ta đang ngồi trên ghế bên giường nàng uống trà.
Nàng nhìn chằm chằm ta rất lâu.
Một lát sau.
Nàng cười.
Hạ thấp giọng nói với ta.
Ba ngàn lượng vàng h/ãm h/ại nhà họ Tiêu là do phụ hoàng ngầm cho phép, nhà họ Vân chỉ là một con d/ao.
Tay ta cầm chén trà không hề lay động.
Đôi mắt nàng sáng lên một cách đ/áng s/ợ: "Ngươi tưởng Tiêu Hoàng hậu ch*t thế nào? Hừ... là Hoàng thượng đích thân hạ đ/ộc!"
Ta nhìn nàng một lát, đứng dậy đi ra ngoài.
Đến cửa, dừng lại.
"Vân nương nương, người bây giờ nên nghĩ cách bảo vệ đôi con của mình đi."
Nói xong, ta sải bước rời đi.
Đêm đó, Vân Quý phi đem xuân dược giấu kín phân phát cho những mỹ nhân, quý nhân có qu/an h/ệ tốt với nàng ta.
Từ đó về sau, phụ hoàng bắt đầu thường xuyên triệu hạnh các phi tần trẻ tuổi.
Những người nhà họ Sở làm quan trong triều lần lượt từ quan về quê.
Sở lão Thái sư dâng biểu xin cáo lão.
Ta đứng ở đình mười dặm ngoài thành tiễn đưa.
Lão Thái sư ngồi trong xe ngựa, vẫy tay với ta.
Ta chậm rãi tiến lên.
Ông nhìn ta hồi lâu, bỗng nhiên cười.
"Con giỏi hơn cha con."
Ta trịnh trọng bái lạy.
Ông ra hiệu cho ta đứng dậy, dùng giọng chỉ mình ta nghe thấy nói.
"Giang sơn Đại Nghiệp này, nhà họ Tiêu đã trải đường cho con, nhà họ Sở đã dọn sạch sân cho con. Con bé, cái ghế kia, khi nào con mới ngồi lên?"
Khóe miệng ta hơi cong lên, không đáp.
Lão Thái sư cười lớn, buông rèm xe xuống.
24
Không lâu sau, Cao Thừa Càn bệ/nh ch*t.
Vân Quý phi tĩnh lặng vài ngày, rồi từ ngoài cung tìm về một nhóm vũ nữ, lấy danh nghĩa diễn tập nhạc vũ tang lễ, đưa vào cung Khôn Ninh.
Trong đó có ba người mang bệ/nh hoa liễu.
Một tháng sau, phụ hoàng đang chầu sớm thì ngã lăn ra giữa đại điện.
Hai ngày sau người tỉnh lại, nhìn chằm chằm ta rất lâu, ánh mắt từ đục ngầu dần trở nên sáng suốt.
Sau đó chất vấn ta, tất cả những việc này có phải do ta mưu tính.
Ta bưng bát th/uốc, dùng thìa bạc khuấy khuấy.
"Phụ hoàng nói gì vậy." Ta đưa thìa th/uốc đến bên miệng người, "Nhi thần không hiểu."
Người không mở miệng.
Ta đặt bát th/uốc xuống: "Triều đình không thể một ngày không chủ. Phụ hoàng thấy, cái ghế rồng kia ai ngồi là thích hợp?"
Người bỗng nắm lấy cổ tay ta.
"Con... phò tá nhị hoàng tử Thừa Đức!"
Ta cười.
"Phụ hoàng," ta từng ngón từng ngón bẻ tay người ra, "Người hình như quên mất mẫu hậu con ch*t thế nào rồi? Còn cả nhà họ Tiêu..."
Đồng tử người co rút.
Ta lấy ra thánh chỉ đã soạn sẵn, đưa tới.
"Giang sơn này, nhi thần chia sẻ nỗi lo cho người."
Người trừng mắt nhìn ta, m/áu từ khóe miệng người trào ra, b/ắn lên thánh chỉ.
Ta xoay người bước ra ngoài.
Một lúc sau, phía sau truyền đến tiếng kêu hoảng lo/ạn của các thái giám.
Phụ hoàng băng hà.
Bước chân ta khựng lại, đưa tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.
Sở Tần vội vàng chạy đến, sắc mặt trắng bệch.
Ta nắm ch/ặt tay nàng: "Nương, người từ nay về sau chính là Thái hậu rồi!"
Đêm trước đại lễ đăng cơ, Thẩm Nghiên tới.
Trong tay xách một chiếc hộp.
Bên trong là đầu của ba lão thần đã công khai làm khó, nói nữ tử xưng đế trái với tổ chế ở trên triều.
Khóe môi ta nhếch lên.
Thẩm Nghiên bỗng cúi người lại gần: "Những kẻ còn lại đều ngoan ngoãn rồi."
Mặt ta nóng bừng, luống cuống gật đầu.
Chàng bỗng quỳ xuống, từ trong tay áo lấy ra một miếng ngọc bội, đặt trong lòng bàn tay.
"Thần muốn cầu hôn Bệ hạ."
Ta không nói gì.
Một lúc lâu sau, ta cầm lấy miếng ngọc bội đó.
"Một năm sau, nếu chàng vẫn chưa bị dọa chạy, ta sẽ gả."
25
Trong đại lễ đăng cơ, ta mặc long bào màu đen, đứng ở nơi cao nhất của điện Thái Hòa.
Văn võ bá quan quỳ đầy một điện.
Trong đám đông, ta nhìn thấy Hy Nguyệt, Thẩm Nghiên, Trương Trọng, Lý Quý...
Thái hậu đứng bên cạnh ta, khóe môi nhếch lên.
Sau đại lễ, Vân Quý phi mặc một bộ y phục màu trắng đến cầu kiến.
Nàng xin đi tu ở đạo quán.
Ta nhìn mái tóc hoa râm của nàng, chuẩn thuận.
Chập tối, gặp Cao Hy Bảo trong Ngự Hoa Viên.
Nàng ta hành lễ dập đầu, động tác cứng ngắc.
Tiếng trán đ/ập xuống đất lại rất chân thực.
Ta không cho nàng ta đứng dậy.
Nàng ta quỳ đó, ngón tay xoắn vạt áo.
"Cầu Bệ hạ cho tội nữ một con đường sống."
Ta mỉm cười: "Ngươi nghĩ trẫm sẽ 🔪 ngươi?"
Nàng ta r/un r/ẩy, không dám đáp lời.
"Cao Hy Bảo, trẫm chọn cho ngươi một mối hôn sự."
Nàng ta ngẩng phắt đầu.
Ta tiếp tục nói với nàng.
Là tân khoa Tiến sĩ năm ngoái Lục Hoài An, biên tu Hàn lâm viện, gia phong thanh chính, nhân phẩm đoan chính.
Khóe môi nàng ta mấp máy, hồi lâu, chân thành gọi một tiếng "Trưởng tỷ".
Một ngày nọ, ta trở lại Dưỡng Tâm điện.
Trên ngự án đặt một bức thư.
Nét chữ của Hy Nguyệt.
"Tỷ, con đi giữ biên quan rồi. Có con ở đó, Đột Quyết, Khiết Đan đều không dám phạm vào."
Ta áp lá thư vào ng/ực, nước mắt lăn dài.
Lúc này, Chu m/a ma vào bẩm báo.
Tiêu Thanh Sơn nói người đi theo Hy Nguyệt đến biên quan.
Còn nói có người bảo vệ, hãy để chúng ta an tâm.
Một năm sau, ta đại hôn.
Rư/ợu hợp cẩn là do Thái hậu đích thân rót.
Nến đỏ ch/áy rực, Thẩm Nghiên nắm lấy tay ta: "Nắm tay con, cùng con già đi!"
Ta dựa vào lòng chàng.
Ấm áp và vững chãi.
Ít ngày sau, biên quan gửi đến hôn thư.
Hy Nguyệt gả cho Tiêu Thanh Sơn.
Kèm theo bức thư là một bức họa.
Trên tranh là hai người cưỡi ngựa, nụ cười rạng rỡ, phía sau là cát vàng ngập trời.
Ta đưa bức họa cho Thái hậu.
Bà nhìn rất lâu, dùng khăn tay lau đi lau lại khóe mắt.
Đêm đã khuya.
Thẩm Nghiên đang nấu trà cho ta ở Trích Tinh Lâu.
Chàng hỏi ta, đang nghĩ gì.
Ta nhìn về phía vạn ngọn đèn trong thành: "Tinh hà xán lạn, giang thủy ương ương. Không cầu công cao ngàn thu, chỉ cầu quốc ích dân khang."
Chàng đưa chén trà qua: "Sơn hà có chủ, phong vân có quy, mọi thứ đều tốt đẹp nhất rồi."
Chúng ta nhìn nhau cười.
Từ xa truyền đến tiếng trống canh.
Ta nhắm mắt lại.
Giang sơn này, cuối cùng đã yên tĩnh rồi.
Lại một năm gió xuân nổi lên.
