Trước mắt ta hiện ra một thân kỵ trang màu huyền sắc.
Sợi thêu dưới ánh mặt trời lấp lánh kim quang, tôn lên dáng người gọn gàng, cao g/ầy thanh tú.
Ki/ếm đeo bên hông, đai lưng cài khóa.
Không món nào không phải là thượng phẩm.
Chỉ có túi thơm bên hông bị sờn rá/ch, trông cũ kỹ, thật lạc quẻ.
Người như vậy, lại cũng biết hoài niệm sao?
Trong lòng nảy sinh chút tò mò.
Ta ngước mắt nhìn lên.
Đập vào mắt.
Đường xươ/ng hàm rõ nét, sống mũi cao thẳng...
"Thái tử điện hạ!"
Khoảnh khắc trước khi bốn mắt nhìn nhau.
Một tiếng gọi gấp gáp truyền đến.
Có thị vệ phi ngựa chạy tới, ghé vào tai nam nhân không biết nói điều gì.
Động tác người khựng lại.
"Lời này là thật?!"
Giọng nói âm trầm, lần đầu tiên nhuốm chút hân hoan.
Phí Tiêu buông dải lụa trắng.
Bước chân vội vã, không thể chờ đợi mà muốn rời đi cùng kẻ kia.
Trước khi đi, người quay đầu nhìn ta một cái.
Như là lương tâm trỗi dậy.
"Nữ nhi nhà họ Thôi thể nhược, Cô đặc biệt cho phép miễn gông ngồi kiệu, các ngươi... chăm sóc cho tốt."
Nha dịch quỳ rạp một mảnh, khúm núm vâng dạ.
Ta có chút kinh ngạc vén màn che.
Chỉ nhìn thấy bóng lưng nam nhân phi ngựa rời đi.
7
Có ý chỉ của Phí Tiêu.
Nha dịch trên đường đối với chúng ta vô cùng chăm sóc.
Thế nhưng.
Ngày tháng lưu đày vẫn luôn khó khăn.
Càng đi về phía nam, chướng khí càng nặng.
Giữa núi rừng, chẳng phải khói chẳng phải sương, mịt m/ù bao phủ, gần như không nhìn rõ đường phía trước.
Ta đầu váng mắt hoa, ho đến dữ dội.
Chẳng được hai ngày, khăn tay đã vương màu đỏ.
Phụ thân ngày ngày canh giữ bên cạnh ta.
Nhưng lại khổ nỗi không cách nào m/ua th/uốc.
"Chỉ nhi, là cha liên lụy con, cha có lỗi với hai mẹ con con."
Cha vẫn luôn canh cánh trong lòng về sự ra đi của mẫu thân.
Bao nhiêu năm qua chỉ có một mình ta là con gái, thương yêu như con ngươi trong mắt.
Lão già vốn không bao giờ cúi đầu tranh luận trên triều đình, lúc này quỳ rạp bên kiệu của ta, nước mắt già nua giàn giụa.
Nhìn thấy mái tóc bạc trắng đột ngột xuất hiện trên thái dương của phụ thân.
Lòng ta chua xót.
Muốn nói điều gì đó, nhưng chỉ cảm thấy một luồng vị tanh ngọt dâng lên cổ họng.
Ho mãi, ho mãi...
Vậy mà hai mắt tối sầm, ngất lịm đi.
Khi một đám sơn phỉ vác đại đ/ao, hò hét xông xuống.
Thứ chúng nhìn thấy chính là cảnh tượng này.
Mọi người quỳ xung quanh ta.
Nha hoàn, người khiêng kiệu, nha dịch.
Khóc lóc thảm thiết, như thể vừa mất đi con gái ruột.
Lão già ở giữa nhìn thấy chúng.
Không có lấy một chút sợ hãi khi thấy hung thần.
Ngược lại như nhìn thấy c/ứu tinh mà đón lấy.
"Các vị hảo hán, c/ầu x/in các người c/ứu lấy con gái ta, các người muốn gì ta đều cho!"
...
8
Bệ/nh của ta chữa mất ba năm.
Khi chim én lần thứ ba ngậm bùn xây tổ, ta đã có thể cùng người thương nắm tay, cùng ngắm đỗ quyên đỏ rực như lửa nhuộm đỏ cả núi rừng.
Không ai ngờ tới.
Trong trại đầy rẫy sơn phỉ lại có một vị thần y.
Nam nhân ấy là người lưu lạc đến đây bảy năm trước.
Bị thương nặng, suýt chút nữa không qua khỏi.
Người trong trại dốc hết dược liệu, vô tình chữa khỏi cho người.
Quân tử đoan chính, thông tuệ chữ nghĩa.
Người ở đây gọi người là phu tử.
Ba năm trước.
Ta hôn mê suốt ba ngày.
Khi mở mắt ra.
Đèn đuốc mờ ảo.
Bên giường ngồi một nam nhân.
Đốt ngón tay thon dài đặt trên cổ tay ta, đôi mắt khẽ liếc, đang bắt mạch cho ta.
Bóng hàng mi dài in trên gương mặt người.
Trong hơi thở.
tràn ngập mùi dược liệu dễ chịu.
Có vị quân tử, như c/ắt như giũa, như đẽo như mài.
Ta nhất thời thất thần.
Ngay cả cơn đ/au nhói nơi ng/ực cũng quên mất.
Hình như là nhận ra điều gì đó.
Nam nhân ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ta.
Đèn đuốc sáng trưng.
Không chỉ người ấy.
Mà ngay cả ta cũng cảm nhận được nhịp tim của chính mình.
9
Người trên ngọn núi này, trông thì hung hãn.
Nhưng tìm hiểu kỹ mới biết, họ đều là những người bị cưỡng chiếm ruộng đất, hoặc là nông dân trốn chạy vì không chịu nổi thuế khóa hà khắc.
Bất đắc dĩ mới phải làm cư/ớp.
Làm những việc cư/ớp của người giàu chia cho người nghèo.
Tiền bạc tranh chữ không thể lộ diện, trẻ con bị kẻ buôn người b/ắt c/óc, người nhà quan lại bị h/ãm h/ại lưu đày.
Chỉ cần đi ngang qua vùng núi này, đừng hòng thoát ra ngoài.
Phụ thân bị biếm làm dân thường, đối với triều đình sớm đã ng/uội lạnh.
Liền quyết định cả nhà nhập trại.
Có sự gia nhập của phụ thân.
Tham quan gian nịnh cứ cư/ớp một kẻ là trúng một kẻ.
Đám quan sai áp giải chúng ta không dám thúc ép, nhận tiền bịt miệng rồi quay về báo cáo.
Ngày qua ngày, năm qua năm.
Số người trong trại ngày một tăng, còn hợp tác với các trại lân cận.
Quan phủ nhiều lần phái binh đều thất bại trở về.
Không biết từ khi nào, đã trở thành cái gai trong mắt triều đình.
Sau khi trại chủ đời trước qu/a đ/ời.
Phu quân được chọn làm trại chủ mới.
Cách đây không lâu, người nhận được tin báo, triều đình đã bị đ/á/nh bại, lần này định trước là sẽ hòa đàm, không bao lâu nữa sẽ phái sứ giả tới.
Nếu có thể không tốn một binh một tốt mà đạt được hòa giải thì tất nhiên là tốt nhất, dù sao người ở đây cũng chỉ muốn đòi lại ruộng đất thuộc về họ.
Ta và phụ thân biết được thân phận của sứ thần.
Đều thở phào nhẹ nhõm.
Phương học sĩ là bạn cũ của phụ thân, người thẳng thắn trung hậu, làm quan nhiều năm, đạo nghĩa trong lòng sẽ không thay đổi.
Chỉ là sự xuất hiện của người này... ta và phụ thân nhìn nhau, hiểu rằng có vài chuyện, cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi.
Ngày hòa đàm.
Phu quân chuẩn bị rư/ợu ngon món ngon, mở tiệc ở tiền đường, phụ thân và các huynh đệ tiếp đãi.
Ta ở hậu trại.
Dỗ dành lũ trẻ nhặt được trên núi đi ngủ.
Núi rừng tĩnh lặng, chim mỏi về rừng.
Không ai phát hiện ra.
Một đội quân tinh nhuệ nhân lúc mọi người bận rộn, lặng lẽ vòng vào rừng sâu phía sau núi.
10
"Điện hạ, chúng ta làm vậy, Phương học sĩ phải làm sao? Lỡ như sơn phỉ nổi gi/ận, lấy người trút gi/ận..."
"Thì đã sao?" Nam nhân cầm đầu hừ lạnh một tiếng, "Phương Lâm Ngọc bất hòa với ta đã lâu, lần này nếu có thể trừ khử hắn, ta còn phải cảm ơn đám thổ phỉ đó."
Leo lên lưng chừng núi.
Đưa mắt nhìn xa.
Sắc mặt nam nhân sững lại.
"Chúng cũng thật tiêu sái."
Vốn tưởng chỉ là đám dân dã câu kết.
Hậu trại chắc chắn cũng sẽ tồi tàn.
Không ngờ nhìn lên nhìn xuống, lại là đình đài lầu các, có cảnh sắc riêng.
Nam nhân hạ giọng dặn dò vài câu.
Cung thủ dàn hàng ngang.
Ai nấy đều ẩn nấp.
Chỉ đợi người nhà của đám sơn phỉ xuất hiện.
"B/ắn vào chân, bắt sống."
Ai cũng có điểm yếu.
Đám thổ phỉ này nổi danh hung hãn.
Nhưng nếu lấy vợ con chúng ra u/y hi*p, liệu chúng còn cứng rắn được không?
Đánh bất ngờ, đ/á/nh vào nơi chúng buộc phải c/ứu.
Nếu lần này thắng mà không cần đ/á/nh, triều đình trên dưới, còn ai dám nói x/ấu Phí Tiêu ta một lời.
Nghĩ đến đây, khóe môi nam nhân nhếch lên một nụ cười lạnh.
