Bố của Chu Dạng trừng mắt nhìn Chu Dạng: "Mày biết cái gì, đứng dạt sang một bên cho tao." Sau đó ông quay sang nhìn tôi: "Cháu chính là cô bé năm nào cũng đứng nhất đó hả? Chậc chậc, đúng là vẻ ngoài ôn nhu, thông minh lanh lợi, giai nhân tuyệt sắc! Cứ yên tâm học tập ở chỗ chú, từ hôm nay xưởng của chúng ta chính là phòng tự học ấm áp nhất của cháu! Nước nóng và đồ ăn vặt 24/24 đã chuẩn bị sẵn sàng, các thủ khoa tương lai mau vào đi."
Tôi: ...
Chu Dạng đi cuối cùng, cậu ấy áy náy xin lỗi tôi: "Ngại quá, bố tôi tốt nghiệp trung cấp, chỉ thích người học giỏi. Nghe nói cậu là nhất khối nên ông ấy hơi không kiềm chế được bản thân." Tôi co gi/ật khóe miệng: "Không sao, có thể hiểu được."
"Phòng tự học dưới lòng đất" chính thức bắt đầu. Thực ra Chu Dạng hơi không vui. Tối hôm đó trên đường đưa tôi về nhà, cậu ấy ngập ngừng nói: "Nhiều người hỏi bài thế này, có làm lãng phí thời gian của cậu quá không? Nếu cậu thấy ngại, ngày mai tôi đuổi hết bọn họ đi, chỉ hai chúng ta ôn tập ở đó thôi."
Thực ra trước đây tôi cũng từng nghĩ như vậy. Thế nên tôi luôn lầm lũi một mình để giảm bớt chi phí thời gian cho các mối qu/an h/ệ xã giao. Nhưng không biết tại sao, kể từ khi quen Chu Dạng, thế giới của tôi đã thay đổi. Cậu ấy dẫn theo một nhóm người xông vào cuộc sống của tôi. Những người này ồn ào, phiền phức, nhưng lại rất náo nhiệt. Nó khiến tôi cảm nhận được sự "tồn tại" của chính mình một cách chân thực nhất. "Không cần đâu, tôi thấy thế cũng tốt mà." Tôi thành thật nói với Chu Dạng: "Đôi khi trò chuyện với họ, tôi lại nảy ra những cách giải đề mà chính mình chưa từng nghĩ tới."
Chu Dạng sững người, quay đầu nhìn tôi. Một lúc lâu sau, khóe miệng cậu ấy nhếch lên cao dần, nói: "Cậu khác rồi."
"Khác ở chỗ nào?"
Chu Dạng lắc đầu, không trả lời câu hỏi của tôi.
16
Khoảng một tuần sau, không biết bằng cách nào mà việc nhóm chúng tôi tập trung ôn tập ở xưởng nhà Chu Dạng đã đến tai ban lãnh đạo nhà trường. Họ đích thân đến tìm hiểu tình hình. Sự cạnh tranh giữa trường Trung học số 1 và trường trọng điểm tỉnh đã có từ lâu. Nhưng mọi năm, tỷ lệ đỗ đại học hệ chính quy của trường số 1 luôn vượt mặt trường tỉnh chúng tôi. Trước khi có tôi, thủ khoa các năm đa số cũng đều xuất thân từ trường số 1. Thế nên lâu dần mới có câu nói "trường số 1 đứng nhất, trường tỉnh đứng nhì".
Nhìn thấy nhiệt huyết học tập của học sinh khối 12 năm nay cao đến vậy, ban lãnh đạo rất vui mừng. Ngay tại chỗ, họ đã cung cấp cho mọi người rất nhiều tài liệu ôn tập. Quy định là giáo viên bộ môn không được dạy kèm riêng, nhưng mỗi ngày vẫn có giáo viên các môn tự nguyện đến giúp mọi người giải đáp thắc mắc. Rất nhanh, đội ngũ của chúng tôi ngày càng lớn mạnh, văn phòng không còn đủ chỗ ngồi. Bố Chu còn đặc biệt dọn hẳn một gian xưởng cho chúng tôi sử dụng.
Khai giảng học kỳ sau, nhiều người phát hiện lớp chúng tôi đã "l/ột x/á/c". Lớp chúng tôi vốn dĩ đã là lớp chọn, ngay cả những người "kéo chân sau" như Chu Dạng, nếu xét trên bảng xếp hạng khối cũng chỉ ở mức trung bình khá. Nhưng khi điểm thi thử lần 1 công bố, những học sinh kém trong lớp chúng tôi đều nhảy vọt lên top đầu, điểm trung bình toàn trường thậm chí còn cao hơn trường số 1 tới 3 điểm. Hiệu trưởng vui đến mức suýt chút nữa là quỳ xuống cảm ơn tôi ngay tại chỗ.
Không biết là do thực lực của chính mình tăng lên, hay vì lý do nào khác, tôi nhận thấy Giang Nhược Hàm vẫn luôn xếp sau tôi. Nhưng tôi luôn cảm thấy bất an. Rốt cuộc "bàn tay vàng" cô ta mở là gì? Chắc không phải là lộ đề thi đại học đấy chứ.
Thời gian lớp 12 trôi qua nhanh như chớp. Chớp mắt đã đến cận kề ngày thi đại học. Trong khoảng thời gian này, tôi không còn gặp lại Giang Nhược Hàm nữa. Trước ngày thi, nhà trường cho học sinh nghỉ một ngày để điều chỉnh tâm lý. Vốn dĩ tôi định ở nhà đọc sách, nhưng mẹ tôi cứ khăng khăng nói tôi suốt ngày cắm cúi không chịu vận động, giục tôi giúp bà trông em trai ra ngoài chơi cho khỏe người. Thằng bé đã 4 tuổi rồi, mẹ tôi lại cưng chiều quá mức nên nó nghịch ngợm đến mức lên trời được luôn. Vốn dĩ tôi định đưa nó ra công viên chơi nửa tiếng rồi về cho xong chuyện, không ngờ vừa xuống lầu, thằng bé đã lao đi như tên b/ắn.
"Bóng bay!"
Nó lao thẳng ra đường cái, tim tôi thắt lại, vội lao tới che chắn cho nó. Chiếc xe lướt qua chúng tôi trong gang tấc, nhưng cánh tay phải tôi dùng để bảo vệ thằng bé lại chịu va đ/ập mạnh, đ/au đến mức không thể cử động nổi. Thằng bé sợ hãi đứng đờ người ra: "Chị?"
Tôi hít sâu mấy hơi, mới nói với nó: "Ngoan, tự về nhà tìm mẹ trước đi."
17
Em trai bị dọa sợ hãi. Bố dượng lại đang đi chạy xe ở ngoài. Mẹ tôi thì không xoay xở nổi. Cuối cùng vẫn là Chu Dạng rảnh rỗi không có việc gì làm định tìm tôi tán gẫu, phát hiện ra sự bất thường của tôi nên chạy tới đưa tôi đến bệ/nh viện. Cánh tay phải bị bó bột dày cộm. Tôi nhếch mép chế giễu: "Vốn tưởng là mở 'bàn tay vàng' cho nữ chính, không ngờ lại mở vào tay tôi."
"釜底抽薪" (Rút củi đáy nồi), cũng chỉ đến thế mà thôi. Tôi bỏ lỡ kỳ thi đại học, Giang Nhược Hàm thuận lý thành chương bớt đi một đối thủ cạnh tranh. Chỉ cần phát huy bình thường, việc giành thủ khoa tỉnh chắc không có vấn đề gì lớn.
"Cùng lắm thì tôi cũng không thi nữa." Chu Dạng bĩu môi, "Chẳng qua lại khởi động lại năm lớp 12 một lần nữa thôi."
"Cậu không nhận ra à? Bây giờ cậu đã không còn quan trọng nữa rồi. Có lẽ suy đoán trước đây của cậu là đúng, điều kiện để thế giới này vận hành nằm ở tôi chứ không phải cậu."
Đây cũng là điều tôi nghĩ ra sau này. Tại sao lại là tôi thức tỉnh ý thức tự giác? Bởi vì tôi đã cản đường nữ chính. Suy cho cùng đây là truyện ngôn tình nữ chính, nam chính có thể là một đại ca trường học dốt, nhưng nữ chính nhất định phải là cô gái ngoan ngoãn đứng đầu toàn tỉnh. Đây là chấp niệm của tác giả.
Trong mắt Chu Dạng đã đẫm lệ, nhìn tôi chớp chớp: "Vậy làm sao bây giờ? Cậu thế này, chắc chắn không tham gia thi đại học được rồi."
"Ai bảo tôi không được?"
Khi còn nhỏ tôi không biết nghe ai nói người thuận tay trái rất thông minh, nên đã lén tập viết bằng tay trái hai năm. Không ngờ hôm nay lại có đất dụng võ. Nhưng tôi không nói với Chu Dạng, chỉ hỏi cậu ấy: "Tôi không thi đỗ, cậu phải vui mới đúng chứ? Dù sao nếu tôi thật sự là yếu tố quyết định, làm cậu lại rơi vào vòng lặp thì phải làm sao?"
Chu Dạng chớp mắt, biểu cảm trở nên chân thành: "Cậu biết không? Tôi chưa bao giờ cảm thấy thế giới này là giả tạo."
