Những con chim ông làm, mỗi ngày có thể bay vào tận rừng sâu, hái về cho ta những trái quả tươi ngon nhất.
Những con mèo ông làm, có thể lao mình xuống nước, lúc lên bờ, trong miệng vẫn ngậm ch/ặt con cá.
Ta lớn lên cùng chúng, tự tại vui vẻ.
Năm ấy, trước cửa nhà ta xuất hiện một người phụ nữ ăn mặc sang trọng.
Vừa nhìn thấy ta, bà ta liền bật khóc: «Đây chính là con gái ta!»
Ta từ biệt sư phụ, theo mẹ về nhà.
Lúc ra đi, sư phụ dặn dò: «Thủ nghệ con học được, chớ để người trong nhà biết.»
Mẹ nói: «Kinh Dung, mẹ khi còn trẻ đã tin lầm người, mới có con. Mẹ không bảo vệ tốt cho con, để cha ruột của con đ/á/nh cắp mất, khiến con phải lưu lạc nhiều năm. Hãy cho mẹ một cơ hội để bù đắp cho con.»
Mỗi khi bà nhắc đến chuyện này, luôn ôm ch/ặt lấy ta, nước mắt ướt đẫm, vòng tay ấm áp.
Đó là những con mèo, con chó bằng gỗ, chưa bao giờ có hơi ấm.
Mẹ đối xử với ta vô cùng tốt, ta được ăn những món trân tu chưa từng nếm, khoác lên mình những gấm vóc lụa là chưa từng mặc.
Mẹ còn có hai đứa con khác, một đệ đệ, một muội muội, là con của mẹ với cha kế.
Muội muội thân thể yếu ớt, con bé luôn nằm trên giường, cửa phòng khép hờ, ánh mặt trời không chiếu vào được.
Đệ đệ rất nghịch ngợm, thích trêu chọc ta.
Nó ném đ/á vào ta, khi đi ngang qua ta, cố tình xô đẩy ta, còn nói những lời khó nghe để mỉa mai ta.
Ta bị trêu chọc đến phiền lòng.
Ta bảo lũ chim của mình mỗi ngày ném đ/á lên đỉnh đầu nó, chưa đầy ba ngày, đầu nó đã sưng lên những cục u lớn, trốn trong phòng không dám ra ngoài.
Ta lại bảo lũ chim kêu gào suốt đêm ngoài cửa sổ phòng nó, khiến nó không sao chợp mắt được.
Vài ngày sau, dưới mắt nó thâm quầng, nghiến răng nghiến lợi nói với ta: «Dù ta không biết ngươi dùng th/ủ đo/ạn gì, nhưng ta biết những chuyện này đều do ngươi làm. Sau này ta không b/ắt n/ạt ngươi nữa!»
Nói xong, nó liền chạy biến.
Lại một thời gian sau, thằng nhóc này ở ngoài gây chuyện, bị một đám người hung á/c bắt đi.
Chính là lũ chim của ta, lén lút mổ đ/ứt dây trói cho nó.
Nó mới có thể chạy xuống núi, được người của cha kế phái đi c/ứu viện tìm thấy.
Nó lại tìm ta.
«Ta biết là ngươi c/ứu ta.»
«Cảm ơn.»
Nói xong, nó lại chạy mất.
Ngày muội muội cài trâm, ta hiếm hoi mới được gặp con bé một lần, gương mặt trắng bệch, nhìn là biết chẳng còn sống được bao lâu nữa.
Trong ngôi nhà này, cha kế tuy đối với ta lạnh nhạt, nhưng chưa bao giờ ng/ược đ/ãi ; đệ đệ tuy nghịch ngợm, nay cũng biết tôn trọng ta.
Chưa kể đến mẹ ta, bà đối với ta vạn phần yêu thương.
Nhưng người mẹ dịu dàng như vậy, mỗi khi đối diện với muội muội, nỗi sầu muộn lại không sao tan biến.
Ta lén quay về tìm sư phụ một lần.
«Sư phụ, con có cách nào c/ứu muội muội không?»
«Không có.» Sư phụ lắc đầu.
«Dẫu cho là bậc cao nhân dị sĩ thần thông như người, cũng bó tay trước sinh tử sao?»
Sư phụ im lặng, nhìn ta rồi hỏi: «Kinh Dung, con có biết năm nay vi sư bao nhiêu tuổi không?»
«Đã đến tuổi cổ lai hy?»
«Sai rồi, vi sư năm nay mới chỉ đến tuổi thiên mệnh.»
Ta kinh ngạc, sửng sốt hỏi: «Sao có thể?»
Sư phụ bèn ôn tồn nói với ta: «Ta cũng từng chấp niệm vì những người không giữ lại được, những việc không thể vãn hồi. Nhưng trải qua rồi mới biết, chúng sinh trong thế gian này, không ai có thể đứng ngoài trật tự. Những bậc cao nhân dị sĩ như chúng ta, biết nhiều hơn người khác về thiên mệnh, thì sẽ phải trả giá nhiều hơn. Hoặc là góa bụa, hoặc là cô đ/ộc, hoặc là t/àn t/ật, thế nào cũng phải chiếm một phần. Vì vậy, tuyệt đối phải ghi nhớ, muốn nghịch thiên cải mệnh, nhất định phải dựa vào chính mình, sử dụng thuật pháp đi đường tắt là không thể lừa gạt được ông trời.»
Khi đó, ta chưa hiểu hết ý nghĩa của lời này, vẫn cứ chấp niệm.
«Vậy muội muội con thực sự không c/ứu được sao?»
«Sinh tử có mệnh, không thể cưỡng cầu thay đổi.»
13
Khi ta quay về, mẹ vô cùng h/oảng s/ợ, lần đầu tiên nổi gi/ận với ta.
Ta bị bà t/át một cái.
«Ai cho phép con tự ý rời phủ?»
Ta ôm mặt, nước mắt chực trào nơi khóe mắt.
«Con lâu quá không gặp sư phụ, chỉ là muốn về thăm người.»
«Xin lỗi, Kinh Dung. Mẹ chỉ là không muốn mất con thêm lần nào nữa.»
Bà hoảng lo/ạn ôm ch/ặt lấy ta, nước mắt vẫn ướt đẫm, vòng tay vẫn ấm áp.
Sắc mặt đệ đệ rất tệ, nó hỏi ta: «Đã đi rồi, sao còn quay lại?»
Được thôi, ta cứ ngỡ từ lần ta c/ứu nó, nó đã không còn gh/ét ta đến thế.
Cho đến sau này, con d/ao găm lạnh lẽo đ/âm vào tim ta, mẹ lại chẳng rơi lấy một giọt nước mắt.
«Muội muội con bị bệ/nh tim bẩm sinh, đại phu nói, thay trái tim của người thân cùng huyết thống là có thể sống. Mẹ cũng nuôi con ba năm rồi, con nên báo đáp mẹ đi.»
«Mẹ, con đ/au lắm.»
Sắc mặt ta tái nhợt, cũng chẳng rơi một giọt nước mắt.
M/áu cũng không chảy ra.
Từ sau lần tự ý rời phủ khiến mẹ nổi gi/ận, ta đã biết, mẹ không muốn ta rời đi.
Nhưng ta vẫn không từ bỏ việc c/ứu muội muội.
Chỉ có sư phụ mới có cách.
Sư phụ không chịu dạy, ta bèn tự chạy đến thư phòng của người, ngày đêm không ngừng học hỏi.
Nhưng mẹ không muốn ta rời phủ, thế là ta để lại một con người gỗ ở nhà, thay ta canh giữ bên cạnh mẹ.
Người gỗ và ta có sự cảm ứng.
Khi con d/ao đ/âm vào tim nó, ta ở phương xa đã nôn ra một ngụm m/áu.
«Mẹ, con đ/au lắm.»
«Kinh Dung, tỉnh lại đi.»
Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã ở một nơi khác.
«Cha kế và mẹ con dẫn người bao vây nơi ở cũ của chúng ta. May mà lũ mèo, chó, chim chóc đã giúp chúng ta trì hoãn thời gian, vi sư mới có thể đưa con trốn thoát.»
«Những cuốn sách đó thì sao?»
«Vi sư giấu dưới gốc cây sau núi rồi. Đó là cái cây giả làm bằng gỗ, có thể giúp chúng ta bảo vệ những cuốn sách đó.»
«Sư phụ, có phải con đã sai rồi không?»
Ta cúi đầu, tâm trạng vô cùng u uất.
«Sai không phải là con, mà là những kẻ có tâm địa bất chính.»
Lòng bàn tay sư phụ đặt trên đỉnh đầu ta, cũng ấm áp vô cùng.
Nhiều năm sau, sư phụ già đi.
Lúc lâm chung, người lại dặn dò ta: «Kinh Dung, ta là truyền nhân của thợ mộc họ Vương ở Hoàng Kính, Thái Thương, sau khi ta ch*t, hãy mang tro cốt của ta về cố thổ nhé.»
«Sư phụ, đừng rời xa con.»
Ta khóc nức nở, không thể chấp nhận sự ra đi của người.
«Sinh tử có mệnh, không thể cưỡng cầu thay đổi, Kinh Dung, con phải học cách chấp nhận.»
Sau đó, phương bắc chiến lo/ạn liên miên.
Ta quay lại chốn cũ.
Phủ đệ phong quang ngày nào nay đã trở thành phế tích, người trong phủ cũng chẳng biết đã đi đâu.
