Năm nhà bị tịch biên, ta từ kinh thành trốn đến Thái Thương.
Ẩn danh, làm chức miếu chúc của miếu Chức Nữ.
"Miếu này cầu nhân duyên thật sự linh nghiệm đến thế sao?"
Ta nhướng mi mắt: "Nếu công tử không tin, có thể hứa nguyện thử xem."
Công tử tuấn tú khẽ nhếch môi cười, cầm hương bái ba lạy:
"Tại hạ Hứa Kh/inh Chu, muốn cầu một vị mỹ kiều nương xuất thân danh môn, không cha không mẹ không huynh đệ."
Tay đang cầm bút ghi chép của ta bỗng khựng lại.
Yêu cầu chọn vợ này thật là khắt khe...
Nhưng lại như thể được đo ni đóng giày cho kẻ tội thần chi nữ đang bị truy nã như ta.
Đang tính kế trốn đi trong đêm.
Chàng lại nhét một thỏi vàng vào hòm công đức.
"Nếu không linh, cô nương miếu chúc đành phải lấy thân báo đáp tại hạ vậy."
01
Ta buông bàn tay đang nắm ch/ặt, nhìn kỹ người này một phen.
Thấy ánh mắt chàng hàm chứa ý cười, dường như không có địch ý.
Lúc này ta mới thong dong đứng dậy, như thường lệ lấy một sợi chỉ đỏ từ trên bàn thờ đưa cho chàng:
"Công tử yên tâm, lang quân tuấn tú như ngài, không lo không có nhân duyên tốt."
Chàng lại không nhận, chỉ đưa bàn tay trái ra trước mặt ta, lộ ra cổ tay trắng nõn.
"Nhưng nhà tại hạ nghèo, chỉ muốn tìm một cô nương cô đ/ộc biết chữ hiểu lễ nghĩa, miễn đi những sính lễ kia."
Khóe môi ta không tự chủ được mà gi/ật giật.
Muốn cô nương cô đ/ộc thì chớ, lại còn đòi biết chữ hiểu lễ nghĩa?
Chàng mặc áo xanh giản dị, cổ tay áo đã bạc màu, lúc nâng tay lên còn theo thói quen che lại cổ tay áo.
Động tác này có chút quen mắt.
Ta mơ hồ nhớ lại năm năm trước, từng thuận tay c/ứu một thư sinh sa cơ lỡ vận trong kinh.
Khi đó chàng mặt mày lem luốc, dáng vẻ như kẻ ăn mày, cũng từng lúng túng che đi cổ tay áo rá/ch nát như thế này.
Nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng qua.
Thỏi vàng người trước mắt vừa nhét vào hòm công đức, đủ cho các bà các thím ở thôn Hoàng Cô ăn nửa năm rồi.
Chàng dính dáng gì đến nghèo khó sa cơ chứ?
Ta tiến lên nửa bước, buộc sợi chỉ đỏ lên cổ tay chàng, theo thông lệ, nhếch môi cười hỏi:
"Chẳng hay công tử năm nay bao nhiêu tuổi? Nhà ở nơi nào? Hiện làm nghề gì?"
Hứa Kh/inh Chu hơi sững sờ, rồi khẽ cười:
"Một kẻ miếu chúc nhỏ bé như cô nương, lại dám tra hỏi gốc gác của bản quan sao?"
Bản quan?
Ta giả vờ thu dọn bàn hương án, liếc mắt nhìn ra ngoài miếu, đầu ngón tay lập tức lạnh buốt.
Dưới gốc cây ngân hạnh, lại thực sự có vài tên quan sai đeo đ/ao đứng đợi.
Chẳng lẽ, chàng thực sự đến vì ta?
Ta dùng cổ tay áo che bàn tay đang khẽ run, cố gắng giữ vững giọng nói:
"Đại nhân nói đùa rồi, ngài đã đến cầu nhân duyên, thì cũng phải để Chức Nữ nương nương biết tình hình của ngài chứ?"
"Nếu không thì làm sao bảo đảm, cô nương ngài thấy hợp, thì chắc chắn cũng hài lòng với ngài?"
Hứa Kh/inh Chu nhìn ta, ánh mắt khẽ lay động.
Một lát sau, chàng lại cười.
"Cô nương nói có lý, là bản quan sơ suất rồi."
Chàng hơi nghiêng người, ánh mắt đặt trên mặt ta:
"Bản quan là Hứa Kh/inh Chu, huyện lệnh Thái Thương, hôm nay mới nhậm chức, sau này sẽ ở lại huyện nha."
Huyện lệnh.
Ngày đầu nhậm chức, đã vi hành đến ngôi miếu rá/ch nát này của ta để tặng thỏi vàng?
Đây là chuyện gì thế này?
Ta đang định quỳ xuống hành lễ, chàng lại đột nhiên đưa tay đỡ lấy khuỷu tay ta.
Cách lớp áo, chạm nhẹ rồi rời đi.
Nhưng ta vẫn toàn thân cứng đờ.
Chàng thu tay về, cười ôn nhu:
"Bản quan chỉ là vi hành đến đây, cô nương miếu chúc không cần đa lễ."
"Chỉ là không biết, nên xưng hô với cô nương thế nào?"
Ta đ/è nén sự h/oảng s/ợ trong lòng, rũ mắt nói:
"Đại nhân cũng như người khác, gọi ta là A Hồng là được."
"A Hồng..." Chàng khẽ vuốt ve sợi chỉ đỏ trên cổ tay, nở nụ cười khó đoán.
"Vậy xin hỏi A Hồng cô nương, lời nguyện của bản quan, bao lâu mới có thể thành hiện thực?"
02
Ta hắng giọng một tiếng, bày ra vẻ mặt nghiêm trang:
"Chuyện nhân duyên không thể vội. Huống hồ điều kiện đại nhân đưa ra khá khắt khe, khi nào thành, còn phải xem ý của Chức Nữ nương nương."
Hứa Kh/inh Chu ngước mắt nhìn tượng thần, lại lấy ra một thỏi bạc nhét vào tay ta:
"Vậy làm phiền A Hồng cô nương, nói giúp ta với Chức Nữ nương nương một tiếng, tại hạ muốn làm gấp."
Ta cân nhắc, lại có đến mười mấy lượng.
Mười lượng bạc, đủ cho Lưu m/a ma đổi cao dán ba tháng.
Huống hồ, danh tiếng "cầu nhân duyên cực linh" của miếu Chức Nữ, tuyệt đối không thể hủy trong tay ta.
Ta đành gật đầu:
"Đại nhân yên tâm. Còn hai tháng nữa là đến lễ Khất Xảo, đến lúc đó ta nhất định cho ngài một câu trả lời."
"Một tháng."
"Cái gì?"
"Bản quan chỉ cho cô một tháng thời gian."
Hứa Kh/inh Chu nhìn ta, giọng điệu ôn hòa, lời nói lại không chút nể tình:
"Nếu một tháng sau không có kết quả gì, bản quan sẽ lấy danh nghĩa giả thần giả q/uỷ, mượn thần phật vơ vét tiền bạc để niêm phong miếu này."
Ta lập tức tê dại cả da đầu.
Miếu Chức Nữ tuy nhỏ, nhưng là nơi dung thân của ta suốt ba năm qua.
Năm đó ta trốn nạn đến đây, chính là miếu chúc Lưu m/a ma đã thu nhận ta.
Bà lo ta ăn ở, còn vì ta biết chữ nghĩa, nên để ta kế nhiệm chức miếu chúc.
Còn việc ngôi miếu này tại sao lại linh nghiệm, người ngoài không biết, nhưng ta lại rõ như lòng bàn tay.
Nhà ai lang quân c/ờ b/ạc, nhà ai mẹ chồng cay nghiệt, các bà các thím trong thôn sớm đã nắm rõ trong lòng bàn tay.
Cái gọi là nhân duyên trời định, chẳng qua là ta giúp các cô nương tránh xa hố lửa, rồi đưa những người phù hợp với nhau đến trước mặt đối phương.
Nếu bí mật tác hợp nhân tạo này bị phơi bày ra ánh sáng, tiền hương hỏa của miếu Chức Nữ chắc chắn sẽ giảm đi quá nửa.
Các bà các thím trong và ngoài miếu dựa vào công việc này để duy trì sinh kế, cũng đều sẽ mất đi chỗ dựa.
Mà kẻ không có hộ tịch lộ dẫn như ta, sẽ lại càng rơi vào cảnh lưu dân.
"Sao? Làm không được?"
Hứa Kh/inh Chu thản nhiên hỏi.
"Hay là, các ngươi quả thực đang giả thần giả q/uỷ?"
"Tuyệt đối không có chuyện đó!"
Ta nhét bạc vào trong túi tay áo, nghiến răng cười nói:
"Đại nhân yên tâm, ta nhất định mỗi ngày thành tâm bái lạy, để Chức Nữ nương nương phù hộ ngài sớm ngày tìm được lương phối."
Đợi bóng áo xanh kia biến mất ngoài cửa miếu, ta lập tức thu lại vẻ cung kính.
Nếu cha còn tại thế, một huyện lệnh thất phẩm, e là ngay cả cửa nhà ta cũng chưa chắc đã vào được.
Nay thì hay rồi, chàng ta lại dám dùng miếu Chức Nữ để ép ta.
Xem ta không tìm cho ngài một con cọp cái, dạy dỗ ngài cho ra trò.
03
Ta lật đi lật lại sổ sách ghi chép cầu nhân duyên mấy năm nay.
Lật đến cuối cùng, lại chẳng có lấy một người phù hợp.
Chứ đừng nói đến cái gì mà cọp cái...
Ta đành phải ra sân sau cầu c/ứu cựu miếu chúc Lưu m/a ma.
Lưu m/a ma đang dùng đũa dài đảo dưa muối đang phơi, tay kia đ/ấm vào cái lưng c/òng.
