Nhìn hai nắm đ/ấm siết ch/ặt và cánh tay khẽ r/un r/ẩy của nàng, trong lòng ta đã hiểu rõ.
Phần lớn là nàng đang nói về người cha đã gặp nạn trên biển ba năm trước của mình.
13
Ta vừa định an ủi nàng, nàng bỗng nhiên nhếch môi, nhìn về phía Hứa Kh/inh Chu:
"Mỗi năm khi gặp nhau, Ngưu Lang Chức Nữ nhất định vô cùng hoan hỉ, cho nên ta không nói sai, câu chuyện này chính là hài kịch!"
Ta cũng gật đầu theo:
"Không sai, đối với các bà các thím trong thôn này mà nói, Ngưu Lang và Chức Nữ mỗi năm nhất định có thể gặp nhau một lần, thật sự là điều khiến họ vô cùng ngưỡng m/ộ."
"Dẫu sao, người có thể bình an trở về, phần lớn đã ki/ếm được tiền, mang theo gia quyến chuyển đi nơi khác. Còn những kẻ vẫn ở lại đây, chỉ còn lại những người phụ nữ ngày ngày thổi gió biển, mong ngóng chồng hoặc con trai trở về..."
Hứa Kh/inh Chu nghe vậy, bước chân khẽ khựng lại.
Sau đó lại bước nhanh đến hộ gia đình gần nhất, gõ cửa hỏi han.
Một nhà, hai nhà... cứ đi thăm hỏi từng nhà một.
Cho đến khi hỏi qua mười mấy hộ, chàng mới thất thần quay trở lại, không còn vẻ ý khí phong phát như ngày hôm qua nữa.
Thần sắc chàng lúc này, giống hệt vị thư sinh sa cơ lỡ vận mà ta từng c/ứu năm năm trước.
Khi đó thư sinh mặt mày lem luốc, râu ria xồm xoàm, thân hình g/ầy gò, vẻ mặt đầy chán chường, dường như ngay cả ý niệm sống tiếp cũng không còn.
Ta giảng cho chàng nghe về chí của người đọc sách, giảng về việc trời cao giáng đại nhậm cho người, trước khi đi còn đưa cho chàng một tờ ngân phiếu trăm lượng.
Lúc đó chàng nhận rất chậm, tay cũng run dữ dội, như thể tờ ngân phiếu mỏng manh kia nặng tựa ngàn cân.
Nhưng đợi khi chàng ngẩng đầu, nhìn lại ta, trong mắt lại có thêm vài phần thần thái.
Khi đó chàng nắm ch/ặt ngân phiếu, giọng điệu kiên định:
"Cô nương cao nghĩa, ta nhất định sẽ nỗ lực thi đỗ công danh, trở thành người xứng đáng với cô."
Năm đó ta chỉ cười xòa, không hề để tâm.
Bởi khi đó lòng ta cũng không kém chàng chút nào, ngay cả việc tuyển tú trong hoàng cung ta còn chẳng muốn tham gia.
Hiện giờ, nhìn thấy vẻ mặt chán chường như vậy xuất hiện trên khuôn mặt tuấn tú của Hứa Kh/inh Chu, ta lại không biết nên nói gì cho phải.
Chẳng lẽ, hai người có ngoại hình khí chất khác biệt một trời một vực này, thực sự đều là chàng?
Nhưng ngoài chàng ra, ta không nghĩ ra còn ai dám mạo hiểm bị tru di cửu tộc để đến nhận người thân với ta.
Cho dù nhận nhau rồi thì sao, hiện giờ chàng là Thám hoa lang cao cao tại thượng, còn ta chỉ là một kẻ đào tẩu.
Rũ mắt nhìn sợi chỉ đỏ trên cổ tay Hứa Kh/inh Chu, ta bỗng nhớ ra:
Ta hiện giờ ngoài là kẻ đào tẩu, còn là miếu chúc của miếu Chức Nữ.
14
Ta trấn tĩnh lại, nhân cơ hội này đem câu chuyện phía sau miếu Chức Nữ kể ra hết:
"Những dân làng này cần chỗ dựa tinh thần nên đã góp tiền xây dựng miếu Chức Nữ này. Khi họ t/âm th/ần bất an, sẽ đến đây thắp hương, cầu phúc cho chồng con đang ở ngoài biển khơi, cầu Chức Nữ nương nương phù hộ họ bình an trở về."
"Có truyền thuyết Ngưu Lang Chức Nữ, lại có lễ Khất Xảo, thế là có nghề làm mai mối cho nam nữ cầu nhân duyên."
Nói đến đây, Lưu Thanh Loan nhướng mày nhìn ta một cái:
"Hóa ra là thế. Vậy sao có nhiều người khen ngôi miếu này cầu nhân duyên linh nghiệm thế?"
Ta không nhịn được cười thành tiếng:
"Đây đương nhiên là kết quả của việc các bà các thím vắt óc suy nghĩ, tác hợp những nam nữ phù hợp yêu cầu lại với nhau đấy. Dẫu sao việc thành tại thiên, mưu sự tại nhân, dù có thần linh phù hộ, cũng phải do con người nỗ lực chứ."
"Các cặp vợ chồng tác hợp thành công nhiều, danh tiếng cầu nhân duyên đặc biệt linh nghiệm liền truyền đi, tiền hương hỏa trong miếu tăng lên, có thể nuôi ngược lại những người phụ nữ từng góp vốn, cũng như các bà các thím bận rộn chạy ngược chạy xuôi vì sợi chỉ đỏ."
"Về sau, các bà lão không con cái trong thôn dần già đi, mất khả năng ki/ếm tiền, liền dùng tiền hương hỏa trong miếu để phụng dưỡng tuổi già cho họ..."
Hứa Kh/inh Chu trầm mặc hồi lâu, cuối cùng thấp giọng thở dài: "Hóa ra là vậy."
Thấy chàng cuối cùng cũng hồi thần, ta liền nhếch môi cười nói:
"Nói đi cũng phải nói lại, về câu chuyện Ngưu Lang Chức Nữ, câu trả lời Lưu đại đương gia vừa đưa ra, ngài có hài lòng không?"
"Ngài vừa nói, nếu nàng có thể trả lời đúng câu hỏi của ngài, ngài sẽ thừa nhận nàng biết chữ hiểu lễ nghĩa, không biết liệu còn tính không?"
Đúng lúc này, một đội Cẩm y vệ từ xa xông vào tầm mắt ta.
Hơi thở ta nghẹn lại, toàn thân dựng tóc gáy, theo bản năng muốn cắm đầu bỏ chạy.
Hứa Kh/inh Chu lại bước lên một bước, nắm ch/ặt lấy cánh tay ta, thấp giọng nói:
"Đừng hoảng, để ta đối phó."
Dưới ánh mắt quan tâm của chàng, ta hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại.
Nhìn lại đội Cẩm y vệ đó, thấy một nửa nhân mã đã rẽ hướng ở ngõ trước, nửa còn lại đang tiến về phía chúng ta.
Mà cái ngõ rẽ đó, tối qua ta vừa đi qua, là hướng về phía nhà Lâm thẩm.
15
Hứa Kh/inh Chu bước nhanh đón đầu, đưa ra thẻ bài quan chức của mình, cúi người cười nói:
"Các vị quan gia có phải đến tìm hạ quan? Hạ quan vừa mới nhậm chức, đang ở đây thể sát dân tình..."
Nhìn thấy chàng vì giúp ta mà phải hạ mình như vậy, trong lòng ta không khỏi xót xa.
Đội trưởng Cẩm y vệ nhận lấy thẻ bài nhìn một cái, rồi nhìn Hứa Kh/inh Chu.
"Hứa Thám hoa? Ồ, giờ là Hứa huyện lệnh rồi. Bản thống lĩnh không đến tìm ngươi, là đến tìm Lưu đại đương gia."
Ừm?
Ta và Lưu Thanh Loan nhìn nhau một cái, vừa vặn thấy vẻ nghi hoặc ẩn giấu một chút bất an trên gương mặt nàng.
Hôm qua Lưu Thanh Loan rõ ràng nói Cẩm y vệ đầu tháng sau mới đến, không ngờ hôm nay đã tới.
Ta lại nhìn về hướng nhà Lâm thẩm một cái.
Chẳng lẽ có liên quan đến vụ đắm tàu ba năm trước?
Lẽ nào trong đó còn có ẩn tình?
Chưa đợi ta nghĩ ra đầu đuôi, thống lĩnh Cẩm y vệ đã sải bước đến trước mặt Lưu Thanh Loan, tay ấn lên Tú Xuân đ/ao bên hông, lạnh giọng nói:
"Về vụ t/ai n/ạn đắm tàu ba năm trước, chúng ta vẫn còn vài nghi vấn, làm phiền Lưu đại đương gia đi cùng chúng ta một chuyến."
Sắc mặt Lưu Thanh Loan thay đổi, hai gã tráng hán đứng sau lưng nàng lập tức bước lên một bước, bầu không khí trong chốc lát trở nên căng thẳng.
Đúng lúc này, Hứa Kh/inh Chu sải bước đi tới, chặn giữa Lưu Thanh Loan và Cẩm y vệ, trầm giọng hỏi:
"Các ngươi ở trong địa phận Thái Thương của ta, ngay trước mặt bản huyện lệnh mà muốn bắt đi người chủ quản thuyền坞 lớn nhất huyện này, như vậy có thỏa đáng không?"
