Chu Hiến Chi còn muốn nói thêm, liền bị tiểu đồng phía sau c/ắt ngang.
“Lão gia, mưa đã tạnh rồi.”
“Trước khi ra cửa, phu nhân dặn phải đợi người dùng bữa trưa.”
Mưa đến vội vã, đi cũng nhanh.
Sau khi gột rửa, trời xanh như được gột sạch.
Chàng trân trọng ngắm nhìn cành ngọc lan trong lòng, thở dài một tiếng.
“Nàng ở nơi nào? Lát nữa ta sai người mang trả lại nàng.”
Nguyên bản định vào kinh tìm chàng, đòi lại đồ vật.
Nay thì chẳng cần nữa.
Thiếp chỉ tay về phía chùa Hàn Sơn cách đó không xa.
“Trả lại rồi, liền không còn n/ợ nần gì nhau nữa.”
......
Cho đến tận chạng vạng, Chu Hiến Chi mới tới tìm thiếp.
Chàng đặt chiếc hộp gỗ trước mặt thiếp.
Trong tay cầm hai lá bùa bình an, đưa một lá cho thiếp.
“Vừa cầu phúc cho nàng, hỏi về cơ duyên việc nàng lên kinh, là quẻ thượng thượng.”
Thiếp vốn không muốn nhận, nghe vậy liền tiếp lấy.
Chiếc hộp gỗ nặng trĩu, bên trong đựng ba mươi lượng bạc.
Thiếp lật xem qua, khẽ nhíu mày.
“Ngọc bội đâu?”
Chu Hiến Chi thấy thiếp hoảng hốt, liền thả lỏng người, dựa vào ghế.
“Nàng theo ta về, ta sẽ trả lại cho nàng.”
Thiếp không ngờ chàng lại vô sỉ đến cùng cực, sắc mặt khó coi.
Chàng ra vẻ đương nhiên, lại dùng giọng điệu như đang nghĩ cho thiếp.
“Trong lòng ta vẫn luôn ghi nhớ nàng, chỉ là không kịp đi tìm.”
“Đã nàng cũng lên kinh tìm ta, sao không thể tạm thời chịu chút ủy khuất?”
Thiếp lại thấy nực cười.
Trước kia ánh mắt thiếp nhìn chàng chứa đựng sự ngưỡng m/ộ quá nồng nàn.
Mới khiến Chu Hiến Chi nói những lời này một cách thản nhiên đến thế.
Chàng không bỏ được tiền đồ, chỉ có thể nhẫn nhịn sự ngang ngược của Mạnh Tuyết D/ao.
Lại muốn thiếp phục thấp làm nhỏ, để xoa dịu lòng tự tôn bị tổn thương của chàng.
Thiếp đứng dậy, đẩy cửa phòng, từng chữ từng chữ nói:
“Chàng đêm khuya tới đây, dùng lý do gì? Cầu phúc cho phu nhân?”
Sắc mặt chàng u ám, giấu lá bùa cầu tự còn lại trong tay ra sau lưng.
Thiếp đưa tay ra ngoài.
“Chúc vợ chồng các người sinh tử có nhau, họa phúc cùng hưởng.”
Thực sự chẳng phải lời chúc lành.
Chu Hiến Chi phất tay áo, đ/ập cửa bỏ đi.
Sau khi chàng rời đi, thiếp lại thấy có chút mông lung.
Kiếp trước, mẫu thân chính là nhìn thấy miếng ngọc bội đó, mới nhận ra thiếp giữa đám hương khách.
Nay không còn tín vật, cũng chẳng biết kế hoạch này, liệu có thể hoàn thành hay không.
04
Nửa tháng sau là ngày mùng một.
Ngày chùa chiền đông đúc hương khách nhất.
Từ sau khi thiếp thất lạc, mẫu thân tháng nào cũng đến thắp đèn hải đăng.
Thiếp quỳ sớm trong điện, đợi chờ kiếp này được trùng phùng cùng người.
Nhưng thấp thỏm từ sáng sớm cho đến khi mặt trời ngả về tây.
Hương khách dần tản đi, thiếp vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc ấy.
“Thí chủ quỳ đã một ngày, Phật tổ đã cảm nhận được lòng thành của người.”
Đến khi chú tiểu bên cạnh nhắc nhở, thiếp mới nhận ra mình đã quỳ suốt bốn canh giờ.
Không khỏi có chút thẫn thờ, rồi nở nụ cười bất lực.
Có lẽ là, duyên chưa tới vậy.
Hoa lê tựa tuyết, nửa xuân đã tàn.
Khi đi về phía phòng trọ, thiếp phủi cánh hoa lê trên vai, dưới chân lại loạng choạng.
Một bàn tay nhẹ nhàng đỡ lấy thiếp.
Còn có một giọng nói ôn hòa.
“Cô nương, có phải thân thể không khỏe?”
Thiếp khẽ ngẩng đầu, nhìn về phía gương mặt ấy.
Kiếp trước vì tìm thiếp, mẫu thân khóc đến cạn nước mắt.
Khi gặp người, trên mặt người đã đầy nếp nhăn.
Nhưng giờ đây, thiếp mới bàng hoàng nhận ra, mình và người lại giống nhau đến thế.
Mẫu thân cũng kinh ngạc, giọng r/un r/ẩy.
“Cô nương tên là gì? Có phải sống ở kinh thành?”
Thiếp cụp mắt, che đi nỗi xót xa nơi chóp mũi.
“Thiếp tên Thanh Đường, là đến kinh thành tìm thân nhân.”
Nhiều năm tìm ki/ếm vô vọng, người đã quen với thất vọng.
Nhưng vẫn ngón tay run run, chỉ vào ng/ực thiếp.
“Chỗ này có phải có một nốt ruồi đỏ?”
Thiếp gật gật đầu, trong mắt người bừng lên tia sáng.
Đưa thiếp lên xe ngựa, sau khi xem xét kỹ lưỡng, mới vuốt ve vết chai mỏng trên đầu ngón tay thiếp, nghẹn ngào không thôi.
Thiếp nắm lại tay người, tâm sự nỗi lòng.
Mặt trời dần lặn, trong chùa có hương khách đến trả lễ.
Thiếp vén rèm xe, trút bỏ nỗi uất nghẹn trong lòng.
Vừa vặn nhìn thấy Chu Hiến Chi ngó nghiêng.
Chàng bước chân vội vã, vạt áo trắng như trăng đều dính nước, trong tay còn cầm miếng ngọc của thiếp.
Tiểu đồng bên cạnh đang che ô cho chàng.
“Lão gia, không phải là tới hái hoa ngọc lan sao? Người tìm trong chùa hai vòng rồi, đã bỏ lỡ mất rồi.”
Chu Hiến Chi nhíu mày, trên trán vì bước nhanh mà đổ mồ hôi.
“Phòng trọ cũng trả rồi, có thể đi đâu được chứ?”
Sau đó, chàng ngẩng đầu, nhìn thấy chiếc xe ngựa này của thiếp.
Thiếp vội vã hạ rèm xe.
Không lâu sau, bóng chàng in trên rèm, khom người vái chào.
“Có phải là xe giá của Thủ Phụ Lục đại nhân? Vãn sinh Hàn Lâm Viện Chu Hiến Chi đến vấn an.”
Làm việc tại Hàn Lâm Viện, cả đời này, chính là hy vọng có một vị thầy trong nội các.
Mẫu thân còn đang đắm chìm trong niềm vui, chưa kịp đáp lời.
Thị nữ lên tiếng.
“Lục đại nhân không có tới.”
“Là phu nhân nhà ta, hôm nay tìm được con gái thất lạc nhiều năm, đến dâng hương tạ ơn.”
Chu Hiến Chi lặng đi một lúc, trong lời nói hiếm khi mang theo chút chân thành.
“Khổ tận cam lai, tiểu thư sau này chắc chắn sẽ thuận lợi an khang.”
Thiếp không khỏi bật cười.
Thiếp đương nhiên sẽ bình an thuận lợi, cũng sẽ phúc thọ an khang.
Nhưng chàng, e là không được nữa rồi.
05
Chu Hiến Chi xuống núi từ chùa Hàn Sơn, đã là chạng vạng.
Tiểu đồng bưng đầy tay hoa ngọc lan, không khỏi chán gh/ét.
“Lão gia, tháng này hoa ngọc lan đã tàn tạ, mang về phu nhân cũng không vui, hà tất phải tới nữa?”
“Hơn nữa người đã điểm danh, còn phải leo ngàn bậc thang, cũng quá mệt rồi.”
Chu Hiến Chi tâm phiền ý lo/ạn, dùng quạt gõ đầu tiểu đồng.
“Bảo ngươi lắm miệng.”
Chàng mân mê miếng ngọc bội trong tay, lòng dần chìm xuống.
Trong tháng này, cứ cách vài ngày, chàng lại đi tìm ở các quán trọ trong thành, hoặc là đến chùa Hàn Sơn cầu vận may.
Nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Thanh Đường.
Chàng luôn biết Thanh Đường là người tính tình bướng bỉnh.
Ở Thái Thương khi đồng cam cộng khổ, mới kiên quyết c/ứu chàng.
Lại lấy hết tiền tiết kiệm, cung phụng chàng vào kinh đi thi.
Khi nói chuyện với chàng luôn nhẹ nhàng nhỏ nhẹ, ôn nhu ý tứ.
Đáng lẽ là một hiền thê hoàn mỹ.
Chỉ là thân phận này, thực sự quá thấp.
Nay chàng nguyện đội sự quở trách của con cọp cái trong nhà, trực tiếp nạp Thanh Đường vào phủ.
Thực sự coi như là không rời không bỏ, khá coi trọng tình cảm.
Khi về phủ, Mạnh Tuyết D/ao nhìn thấy chàng, lập tức đ/ập đũa.
Giọng điệu mỉa mai, mặt đầy khó chịu.
“Người biết thì là chàng đi hái hoa giúp ta; người không biết, còn tưởng chàng bị hoa ngọc lan câu mất h/ồn rồi.”
Chu Hiến Chi dỗ dành mãi, Mạnh Tuyết D/ao mới miễn cưỡng ng/uôi gi/ận.
Đúng lúc người gác cổng đưa vào một tấm thiếp.
Chàng liếc nhìn qua, vô cùng mừng rỡ.
“Phu nhân, nhà Thủ Phụ Lục Hành tìm lại được con gái thất lạc nhiều năm, vài ngày nữa sẽ bày tiệc trong phủ.”
