“Không chỉ mời đồng liêu ở Hàn Lâm Viện, mà còn có rất nhiều trọng thần cùng tới.”
Chu Hiến Chi cầm thiếp mời, đôi tay r/un r/ẩy không ngừng.
Chàng vào triều đã một năm, nhưng trước nay chỉ là một biên tu, chẳng được trọng dụng.
Nếu có thể được vị đại nhân nào đó chỉ điểm, thậm chí nhận làm học trò.
Chẳng phải sẽ được bước lên mây xanh sao?
Mạnh Tuyết D/ao cười nhạt một tiếng.
“Đây là đang oán trách phụ thân không giúp được chàng nhiều hơn sao.”
Chu Hiến Chi cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, đôi tay dưới vạt áo siết ch/ặt.
Chàng cố nặn ra nụ cười.
“Sao có thể chứ, nếu không có nhạc phụ đại nhân, làm sao có được ngày hôm nay của ta?”
Mạnh Tuyết D/ao cầm đũa lên lần nữa.
“Biết điều là tốt.”
06
Sau khi về phủ, phụ thân không quản ngại khó khăn, lập tức đổi hộ tịch cho thiếp.
Thiếp cũng biết được chân tướng năm xưa bị thất lạc.
Năm đó hội đèn lồng Tết Nguyên Tiêu, thiếp lên ba tuổi, theo huynh trưởng đi xem đèn.
Lại bị đám đông xô đẩy, rồi bị kẻ buôn người b/ắt c/óc, đem b/án.
Kẻ buôn người không biết thiếp là nữ nhi nhà quan, chỉ thấy thiếp diện mạo thanh tú, muốn đem đến Giang Nam b/án làm “sấu mã”.
Nhưng các tỷ tỷ, nương tử ở phường thêu thấy thiếp bị cắm cỏ tranh lên đầu, trong lòng không đành lòng.
Bèn gom góp tiền bạc chuộc thiếp về.
Từ đó, thiếp mới có cuộc sống an ổn hơn mười năm.
Huynh trưởng gương mặt đầy vẻ tang thương, ôm lấy thiếp mà nước mắt thấm ướt vạt áo.
Mẫu thân cũng lệ rơi đầy mặt, giọng nói nghẹn ngào.
“Huynh trưởng con hối h/ận không thôi, những năm qua một nửa thời gian đều ở bên ngoài tìm ki/ếm con.”
“Chàng tuy có lỗi, nhưng nhìn vì con mà lao tâm khổ tứ, hãy tha thứ cho chàng đi.”
Sống một mình nhiều năm, lại có ký ức kiếp trước, thiếp sớm đã nhìn thấu sự đời nóng lạnh.
Có được người thân tìm ki/ếm mình suốt bao năm, thực sự chẳng dễ dàng gì.
Thiếp nhẹ vỗ lên lưng huynh trưởng.
“Thiếp không hề oán h/ận.”
Mẫu thân giọng khàn đặc, hồi lâu mới lau khô nước mắt nơi khóe mi.
“Nhưng dù sao cũng đã lỡ dở đời con.”
Thiếp hiểu rõ trong lòng.
Đợi chờ Chu Hiến Chi suốt bốn năm, thiếp đã mười tám tuổi.
Ở kinh thành, tuổi này mà chưa xuất giá, quả thực là hiếm thấy.
Nhưng mẫu thân chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay thiếp, vỗ về an ủi.
“Tháng sau có yến tiệc thưởng hoa mừng sinh nhật Hoàng hậu, đã mời các quý nữ và mệnh phụ.”
“Ta đã gửi tên con lên, biết đâu sẽ có cơ duyên.”
Thiếp chẳng mấy để tâm, gật gật đầu.
Nếu có vị mệnh phụ nào muốn chiêu thiếp làm con dâu, cũng là tốt.
Nhưng nếu không có duyên, được phụng dưỡng dưới gối cha mẹ cũng chẳng sao.
Để chuẩn bị lễ mừng sinh nhật Hoàng hậu, thiếp trốn trong phòng suốt cả ngày để thêu một tấm bình phong hai mặt.
Huynh trưởng đứng phía sau thiếp, liên tục khen ngợi.
“Nữ hồng tốt nhường này, nhất định sẽ được Hoàng hậu để mắt tới.”
Thiếp biết huynh đang an ủi mình.
Quý nữ kinh thành giỏi cầm kỳ thi họa, thiếp lại chẳng biết gì cả.
“Huynh trưởng cùng thiếp ra sân đi dạo một chút đi.”
Hôm nay phụ thân nghỉ việc, mời đồng liêu đến dự tiệc, chúc mừng thiếp trở về nhà.
Cũng là muốn âm thầm quan sát, xem có ai đức hạnh vẹn toàn để bàn chuyện hôn nhân cho thiếp hay không.
Thiếp nhìn một chú chim nhỏ trên cành cây, nghĩ xem làm sao để đưa hình ảnh sống động ấy vào tấm bình phong.
Phía sau vang lên giọng nói quen thuộc.
Nhẹ nhàng mà r/un r/ẩy.
“Thanh Đường?”
Một tháng không gặp, Chu Hiến Chi g/ầy đi nhiều, đứng đó thân hình tiều tụy, dường như chỉ một cơn gió cũng có thể làm chàng gục ngã.
Chàng tiến lên đ/á/nh giá thiếp, không thể tin nổi.
Đang định đưa tay nắm lấy vai thiếp, liền bị huynh trưởng thiếp ngăn lại.
“Ngươi là kẻ nào? Sao dám gọi tên khuê danh của muội muội ta.”
Chu Hiến Chi hơi sững sờ.
“Ngươi chính là con gái mà Lục Thủ Phụ tìm được sao.”
Thiếp không trả lời lời chàng, chỉ dặn dò thị nữ.
“Có khách s/ay rư/ợu, xông vào hậu đường, đi báo với phụ thân.”
Nói xong, xoay người rời đi.
Phía sau chỉ còn tiếng gọi của Chu Hiến Chi, cùng tiếng gia đinh đuổi chàng ra ngoài.
07
Buổi tối, thiếp nói rõ với phụ thân về mối duyên n/ợ giữa mình và Chu Hiến Chi những năm qua.
Người vô cùng tức gi/ận, đ/ập bàn đến mức lòng bàn tay đỏ ửng.
“Năm ngoái ta xem qua bài thi của hắn, chỉ biết làm văn chương hoa mỹ, lại không thông chính vụ, chẳng làm được việc thực tế, chỉ coi là cái gối thêu hoa.”
“Không ngờ tâm địa lại gian xảo, còn vo/ng ân bội nghĩa như vậy.”
Phụ thân vốn chẳng bao giờ tới Hàn Lâm Viện, nay lại hiếm khi bao che khuyết điểm.
Nhiều lần không nể mặt mà chỉ ra lỗi sai của Chu Hiến Chi.
Trên triều đình, Mạnh Thượng Thư đã cãi cọ với phụ thân vài lần.
Nhưng không biết vì sao, Mạnh Thượng Thư dạo gần đây dường như không hài lòng với Chu Hiến Chi.
Gần đây cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.
Mỗi khi nghe người đi chầu về kể lại.
Trong lòng thiếp đều mang theo chút khoái cảm khó lòng giấu giếm.
......
Tháng sáu giữa hạ, nắng nóng như th/iêu đ/ốt.
Mẫu thân bị cảm nắng, chỉ có thể cáo bệ/nh, không thể cùng thiếp đi dự thọ yến.
Thiếp ngồi trước gương đồng, để thị nữ trang điểm, nhưng đôi tay cứ vò nát chiếc khăn tay hết lần này đến lần khác.
Mẫu thân nhìn ra sự lo lắng của thiếp, đích thân chải đầu cho thiếp.
“Hoàng hậu nương nương là người khoan dung.”
“Mẹ con xuất thân từ võ gia, cũng chẳng hiểu thi từ họa vẽ gì, nhưng lại có tình nghĩa khuê trung với người.”
Thiếp mới tạm yên tâm.
Trong cung yến tiệc, nói cười vui vẻ.
Hoàng hậu ngồi trên cao, nhìn những món quà các gia đình dâng lên, thỉnh thoảng đưa ra lời bình.
Các quý nữ trên tiệc thỉnh thoảng trò chuyện, cũng có lúc tiến lên hiến nghệ.
Thiếp lần đầu tham gia dịp này, vô cùng căng thẳng.
Làm đổ chén bên cạnh, lại nhầm lẫn nước súc miệng thành trà thanh.
Chuốc lấy không ít trò cười.
Có người đề nghị chơi trò “phi hoa lệnh”, ai nấy đều hưởng ứng.
Khi đ/á/nh trống chuyền hoa, nhung hoa rơi trên bàn thiếp, tiếng trống chợt dừng.
Xung quanh bàn tán xì xào, còn có vài tiếng cười khẩy đầy ẩn ý.
“Nghe nói tỷ tỷ xuất thân nhà Thủ Phụ, lại lớn hơn chúng ta vài tuổi, chắc hẳn thơ văn rất thông suốt, mau cho chúng ta mở mang tầm mắt đi.”
Thiếp ngước mắt nhìn, thấy Mạnh Tuyết D/ao đang nói ở cuối bàn.
Nhìn sự á/c ý ẩn hiện trong mắt nàng ta, chắc hẳn đã biết chuyện giữa Chu Hiến Chi và thiếp.
Thiếp đứng dậy, cúi người hành lễ với Hoàng hậu.
“Thần nữ phiêu bạt lưu lạc, chưa từng học qua thơ văn.”
Xung quanh lặng đi, giọng Hoàng hậu ung dung.
“Thân thế của con bản cung đã biết, cũng thật đáng thương.”
“Tấm bình phong hai mặt khác màu con thêu, bản cung cũng rất thích.”
Nói đoạn, ánh mắt người quét qua, dừng lại một chút trên gương mặt khó coi của Mạnh Tuyết D/ao.
“Lấy sở trường của mình, công kích sở đoản của người khác, không phải phong thái của thế gia.”
Chúng nhân cúi đầu vái lạy, tạ ơn Hoàng hậu giáo huấn.
Mạnh Tuyết D/ao run lên bần bật, trán dán ch/ặt xuống mặt đất.
Nhờ sự tán thưởng của Hoàng hậu, không ít người tới làm quen với thiếp.
Tiệc tan, có một cung nữ đi tìm thiếp phía sau.
“Lục tiểu thư, Hoàng hậu nương nương triệu kiến.”
08
Tẩm điện của Hoàng hậu tĩnh mịch, nằm ở nơi khúc chiết u nhã.
Thiếp theo cung nữ đi càng xa, càng cảm thấy sự mát mẻ dễ chịu.
Dưới hành lang trong sân đứng một nam tử, thiếp không dám nhìn nhiều, chỉ cúi người hành lễ với người đó, rồi vội vã đi tới trước mặt Hoàng hậu.
