Khi hạ nhân đón thiếp vào trong, thần sắc mỗi người một khác.
Đám dân chúng vây xem cũng lộ vẻ hưng phấn tột độ.
Chắc hẳn Chu Hiến Chi đã gào thét ngoài cửa suốt nửa canh giờ rồi.
Thì ra chàng ta tính toán như vậy.
Chàng muốn làm nhơ nhuốc danh tiết của thiếp, ép thiếp vào đường cùng.
Người mà năm xưa thiếp dốc lòng trao gửi chân tình, lại chính là hạng người này.
Tâm tư vốn đã bình lặng, nay lại dậy sóng.
“Chu Hiến Chi, tuy thiếp từng thầm thương tr/ộm nhớ chàng, nhưng hành sự đoan chính, xưa nay luôn trong sạch.”
“Chàng rõ ràng biết danh dự của nữ tử quan trọng nhường nào, vậy mà vẫn cố tình nói năng m/ập mờ, khiến người khác tưởng thiếp là kẻ lẳng lơ.”
Ánh mắt chàng ta né tránh.
“Ta không có...”
“Chàng có!”
“Ngày thiếp vào kinh, chàng kể lể bao nỗi uất ức, bảo thiếp chỉ có thể làm ngoại thất của chàng.”
“Nhưng nay, khi biết thiếp là nữ nhi của Thủ Phụ, lại có thể đường đường chính chính cưới hỏi.”
Kiếp trước, thiếp thực sự tin rằng chàng có nỗi khổ tâm lớn lao.
Có lẽ chàng thực sự thân bất do kỷ.
Có lẽ chàng thực sự yêu thương thiếp.
Nhưng giờ đây, chàng không tiếc bị t/át, bị x/é rá/ch áo, thậm chí không tiếc h/ủy ho/ại danh dự của thiếp, chỉ để leo lên mối qu/an h/ệ này.
Thì ra tất cả đều là sự tính toán.
Thiếp đưa mắt ra hiệu cho người phía sau, gia đinh lập tức tiến lên cư/ớp lại miếng ngọc bội.
Giọng thiếp đầy oán h/ận.
“Đừng nói là chàng cầm miếng ngọc bội chứng minh thân phận của thiếp, dù có là vật bất ly thân, thiếp cũng không bao giờ gả cho chàng.”
“Người trong sạch tự mình sẽ trong sạch.”
Chàng ta cố sức giành lại ngọc bội nhưng lại ngã nhào xuống đất.
Hồi lâu sau, chàng tự giễu cười.
“Vậy còn cái miệng thế gian, nàng có sợ không?”
“Danh tiếng nàng đã tổn hại, ngoài ta ra, còn có thể gả cho ai?”
Chàng ta đã đi/ên cuồ/ng, thiếp không muốn đôi co, sai gia đinh lôi chàng ra ngoài.
Chu Hiến Chi vẫn còn lảm nhảm, nhưng vừa nhìn thấy Trình Dận liền im bặt.
Trình Dận hơi cúi đầu, thần sắc lặng lẽ.
“Ồ?”
“Kẻ nào muốn cưỡng đoạt Nguyên phi của ta?”
11
Trình Dận về Đông Cung là để tiếp nhận thánh chỉ ban hôn.
Sau khi tiếp chỉ, chàng lập tức dẫn theo nội thị truyền chỉ đến tìm thiếp.
Chu Hiến Chi quỳ trong góc, đã run như cầy sấy.
Trình Dận nhìn chàng ta, gương mặt tràn đầy chán gh/ét.
“Dám mặc quan phục đến chốn đông người gây sự.”
“L/ột quan phục của hắn, ném ra ngoài.”
Khâm Thiên Giám đã tính bát tự của thiếp và Trình Dận, chọn ngày lành tháng tốt.
Chính là ngày mùng sáu tháng tám.
Lễ nạp trưng diễn ra vội vàng, nhưng cũng vô cùng trang trọng.
Khi hạ sính, không chỉ có gấm vóc do cung đình gửi tới.
Còn có cả một rương những món đồ chơi mới lạ do đích thân Trình Dận chọn lựa.
Đèn cá dịp Tết Nguyên Tiêu, diều mà trẻ nhỏ yêu thích.
Ngay cả món cua mà thiếp ăn thêm được hai miếng khi dùng bữa cùng chàng, chàng cũng đều tìm cho bằng được.
Lòng thiếp ấm áp lạ thường.
Chàng luôn nhớ câu thiếp từng nói về những ngày tháng phiêu bạt thuở thiếu thời.
Chàng muốn dùng những kỷ niệm chàng mang lại để phủ lấp lên những ngày gian khổ ấy.
Ngày đại hôn, vô cùng hoành tráng.
Chiếc khăn trùm đầu do chính tay thiếp thêu nhẹ bẫng đặt lên đầu, nhưng lại tựa ngàn cân.
Rõ ràng có ký ức của hai kiếp người, thiếp vẫn ngồi trên giường hỉ, vô cùng thấp thỏm.
Cho đến khi chiếc cân hỉ khều lên, để lộ gương mặt ửng hồng của Trình Dận.
Trước lễ, hai người không được gặp nhau.
Chàng ôm ch/ặt thiếp vào lòng, càng ôm càng siết.
Thiếp khẽ đ/ấm vào vai chàng, giọng nói tự nhiên đầy e thẹn.
“Đau.”
Chàng mới nới lỏng tay.
Kết tóc, uống rư/ợu giao bôi.
Bóng nến bạc soi rọi màn trướng.
Trình Dận khẽ gọi bên tai thiếp.
“Thanh Đường.”
Thiếp đưa tay ra, lại bị chàng ép ngược lại bên tai.
“Thanh Đường.”
......
Tuy đã vào Đông Cung, Hoàng hậu cũng không hề gò bó thiếp.
Thỉnh thoảng gọi thiếp vào giúp người thêu khăn tay, cũng để Trình Dận rảnh rỗi đưa thiếp ra ngoài cung.
Thiếp từng gặp Chu Hiến Chi một lần.
Đi cùng Mạnh Tuyết D/ao.
Nàng ta dường như đã có th/ai, Chu Hiến Chi đỡ lấy nàng, vô cùng cẩn trọng.
Hai người dường như không hề có hiềm khích, lại là một cảnh phu thê hòa thuận.
Trình Dận thấy thiếp cứ nhìn chằm chằm Chu Hiến Chi, có chút gh/en t/uông.
Chàng gọi hạ nhân tới, chỉ vào hai kẻ đang m/ua sắm.
“Theo sát họ, họ m/ua gì, ngươi cứ trả giá cao hơn m/ua lại trước cho ta.”
Thiếp bị sự trẻ con của chàng làm cho dở khóc dở cười.
Trình Dận lại tựa vào vai thiếp, âu yếm.
“Nàng không được nhìn hắn.”
“Hắn n/ợ nàng tình nghĩa gì, ta sẽ bù đắp cho nàng.”
Giọng thiếp nhẹ nhàng, nhưng lại nặng tựa ngàn cân.
“Không.”
“Hắn n/ợ thiếp không phải tình.”
“Mà là mạng.”
Thiếp mời vài vị nữ quan đến dạy thiếp thơ văn sách luận.
Trình Dận thấy thiếp chăm chỉ, cũng yên tâm ở thư phòng cùng thiếp.
Chỉ thỉnh thoảng, chàng nhắc đến Chu Hiến Chi và Mạnh Thượng Thư.
Chu Hiến Chi đến cửa cầu hôn thiếp làm bình thê, chính là muốn tìm nhạc phụ mới để leo lên cành cao khác.
Thiếp vốn tưởng Chu Hiến Chi và Mạnh Tuyết D/ao sẽ sớm hòa ly.
Không ngờ tình cảm lại thắm thiết đến vậy.
Ngay cả trên triều, Mạnh Thượng Thư cũng nhiều lần giúp Chu Hiến Chi trải đường.
Thiếp thất thần, bị Trình Dận búng vào trán.
“Đang nghĩ gì vậy?”
Thiếp cụp mắt, thầm nghĩ trong lòng.
“Đang nghĩ về Chu Hiến Chi.”
Chàng lập tức cuống lên.
“Nàng sao lại nghĩ đến hắn? Ta chỉ tùy tiện nói thôi.”
“Nàng không được phép nghĩ về hắn.”
Thiếp chỉ vào cấp bậc quan chức mà nữ quan vừa giảng.
“Chu Hiến Chi là trạng nguyên năm ngoái, vốn nên được bổ nhiệm làm tu soạn.”
“Nhưng Thánh thượng nghe bài sách luận của hắn, chỉ ban chức biên tu.”
“Mà chủ khảo hội thí năm ngoái, dường như chính là Mạnh đại nhân.”
12
Trình Dận lập tức đi tìm Thánh thượng, mười ngày sau liền có chỉ dụ.
Điều tra vụ án gian lận khoa cử năm ngoái.
Việc tuyển chọn chủ khảo hội thí vốn rất nghiêm ngặt.
Nhưng khi ấy Chu Hiến Chi và Mạnh Thượng Thư vốn không thân chẳng thích, sau khi đề tên bảng vàng, việc bắt rể dưới bảng còn được truyền tụng là giai thoại.
Ngay cả việc Chu Hiến Chi thi cử nhân thành tích tầm thường, lại một bước lên mây đoạt trạng nguyên, đều bị người ta che đậy.
Mạnh Thượng Thư dù sao cũng ở triều đình nhiều năm, liên lụy rất rộng.
Cuộc điều tra từng vô cùng gian nan.
Thiếp lại nhớ tới việc kiếp trước Mạnh Tuyết D/ao ngầm cho v/ay nặng lãi, số tiền khổng lồ.
Tuyệt đối không phải là thứ mà bổng lộc một vị Thượng thư có thể đạt được.
Thiếp kể lại việc này cho Trình Dận.
Không bao lâu, Mạnh Thượng Thư bị điều tra ra việc b/án đề thi, b/án quan tước.
Liền bị tịch thu gia sản, tống giam, phán tội ch/ém đầu cả nhà.
Chu Hiến Chi và Mạnh Tuyết D/ao cũng không thể thoát khỏi.
Họ lâm vào cảnh khốn cùng, còn thiếp lại đang đắc ý.
Trình Dận sau khi xử lý việc này, được phép giám quốc.
Ngôi vị Thái tử đã vững chắc, sẽ không còn mối đe dọa nào nữa.
Trước ngày Chu Hiến Chi bị ch/ém đầu vài hôm, thiếp một mình đến nhà lao.
Phòng giam âm u, mùi hôi thối nồng nặc.
Khi bị thẩm vấn, chàng ta chịu hình ph/ạt nặng, g/ãy một chân.
Chịu qua trượng hình, chỉ có thể nằm rạp trên mặt đất lạnh lẽo.
Chàng nhìn thấy thiếp cởi bỏ chiếc khăn che mặt, thần sắc thoáng chốc trở nên tỉnh táo.
