Cuối cùng, anh Hạ khá vui vẻ nói với tôi: “Ông chủ tiệm c/ắt tóc giới thiệu cho anh công việc mới, vài ngày nữa anh sẽ đi làm môi giới bất động sản, cứ để nguyên kiểu tóc này mà đi. Ông ấy còn giới thiệu khách hàng cho anh nữa, sau này vào giờ các em tan học anh sẽ không nhận việc nữa, không cần làm phiền các em đưa Thanh Thanh về đâu, con bé vẫn còn nhát gan quá, chắc là do chuyện của bố mẹ làm nó sợ rồi.”
Anh trai tôi im lặng hồi lâu, đột nhiên hỏi một câu không đầu không cuối: “Anh không định đi học nữa sao? Không phải anh vừa mới 18 tuổi à?”
13
Anh Hạ gãi đầu, cười bất lực: “Thực ra là 19 rồi, anh đi học muộn. Với lại anh cũng không muốn học nữa, thành tích bình thường lắm.”
“Bố mẹ anh đi rồi, ngoài khoản n/ợ xây nhà ra thì chẳng để lại gì cả, họ hàng trong nhà ai cũng nhăm nhe nhìn vào, anh mà không chịu ra ngoài làm việc trả n/ợ thì Thanh Thanh cũng chẳng có ngày nào yên ổn.”
“Thực ra thế này cũng khá tốt, đi học khổ hơn đi làm nhiều, lại còn tốn tiền, mười mấy năm đèn sách chưa chắc đã có kết quả hài lòng, nhưng giờ anh ki/ếm được thêm một đồng, cuộc sống sau này của anh và em gái sẽ dễ thở hơn một chút.”
Người đã có anh trai rồi, thật sự không nghe nổi những lời như thế này.
Trong lòng tôi như có chai nước ngọt đang sủi bọt, sống mũi cũng cay cay.
Trên đường về, tôi hỏi anh trai: “Anh nói xem em có thể tài trợ cho anh Hạ đi học không?”
Anh ấy trả lời tôi cực kỳ nghiêm túc: “Em cũng thấy đi học khổ hơn đi làm à?”
“Tại sao phải đi làm? Đi làm chẳng khổ sao?”
Anh ấy có chút khó hiểu: “Em không đi làm thì định lấy tiền đâu tài trợ cho anh Hạ? Đi học phải tốn tiền, còn phải lo phí sinh hoạt nữa.”
Tôi cau mày nói: “Chẳng lẽ em không có bố à? Em không thể ‘đào mỏ’ bố mẹ sao? Em không phải còn có anh trai à? Tại sao em phải đi làm?”
Tôi gọi ngay một cuộc điện thoại cho bố trước mặt anh ấy, hỏi xem liệu ông có thể trả lại cho tôi số tiền mừng tuổi đã tích góp bấy lâu nay không. Ông ấy đồng ý ngay tắp lự.
Sau đó tôi chìa tay về phía anh trai: “Anh, đến lượt anh thể hiện rồi, anh sẽ không làm em gái thất vọng đâu đúng không?”
14
Anh trai quả nhiên không làm tôi thất vọng.
Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, “kho vàng nhỏ” đã rất ấn tượng.
Nhưng điều không ngờ tới là anh Hạ đã từ chối sự tài trợ của tôi. Anh nói anh thực sự không muốn đi học nữa, còn gửi bảng điểm cho tôi xem, bảo rằng anh vốn không muốn “vạch áo cho người xem lưng”, là do tôi ép anh ấy.
“Với cái thành tích này của anh, có học tiếp cũng chỉ là lãng phí thời gian, chi bằng đi làm những việc có giá trị hơn.”
Nhìn hàng loạt con số đỏ chót trên bảng điểm của anh ấy, tôi có chút choáng váng, dù sao thì Hạ Thanh Thanh cũng là top 3 của khối.
Biểu cảm của anh trai tôi cũng có chút khó nói: “Những việc có giá trị chắc không bao gồm việc đổi màu tóc đâu nhỉ? Cái màu hồng phấn này thực sự hơi quá đáng rồi đấy.”
Anh Hạ cười hì hì: “Màu này 800 tệ, tiền đã vào tài khoản rồi.”
Không ngờ anh trai tôi lại “quay xe” nhanh đến vậy, khiến tôi trợn mắt há hốc mồm.
“Ồ, nhìn kỹ thì cũng được, trông da anh trắng đấy chứ.”
“Hahahaha, đúng không, thế lần sau anh thử màu tím nhé.”
“Màu tím đó cũng 800 tệ à?”
“Màu tím chỉ có 400 thôi, vì nó tẩy ít hơn một lần.”
Anh trai tôi vội lắc đầu: “Thôi bỏ đi, không đáng để hành hạ cái đầu như thế.”
Thấy tâm trạng tôi có chút sa sút, anh trai luôn ở bên an ủi, anh nói con người không thể chỉ có một con đường là đi học, ai cũng có cách sống và lối thoát riêng.
Tôi mếu máo hỏi anh: “Có phải chỉ số thông minh của một gia đình là bảo toàn không, một đứa trẻ thông minh chắc chắn sẽ đi kèm với một đứa trẻ ngốc nghếch?”
Anh trai chớp chớp mắt: “Lấy đâu ra cái lý thuyết vớ vẩn đó vậy?”
“Em thấy ai cũng vậy, Thanh Thanh và anh Hạ cũng thế, em và anh cũng thế, mẹ em và cậu cũng thế, chị Lệ Lệ nhà bên và em trai chị ấy cũng vậy.”
Anh trai mặt không đổi sắc nói: “Chúng ta khác, hai đứa mình có phải ruột thịt đâu, không cần tuân theo định luật bảo toàn khối lượng.”
“Thật hay giả đấy?”
“Thật mà, thật mà.”
15
Sự thật chứng minh chắc là giả rồi.
Hạ Thanh Thanh kéo tôi vùng vẫy mãi, tôi vẫn cứ bơi trong đại dương chỉ vừa đủ điểm đỗ, thỉnh thoảng còn suýt ch*t đuối. Anh trai cũng bận trăm công nghìn việc nhưng mỗi ngày đều dành thời gian dạy kèm cho tôi, đó là những lúc tôi nghe anh thở dài nhiều nhất trong đời.
Có lần tôi nghe anh hỏi nhỏ mẹ: “Mẹ, trước đây thành tích của mẹ cũng không tốt à?”
Chữ “cũng” lập tức thu hút sự chú ý của mẹ, bà lập tức giải thích: “Thành tích của mẹ tốt lắm nhé, đừng có mà chụp mũ lung tung.”
Bố tôi vừa hay nghe thấy, một giây sau liền bóc mẽ bà: “Vợ à, lời nói dối này không nên nói đâu, dễ bị lộ lắm.”
Mẹ tôi mở to mắt: “Sao có thể lộ được? Ai còn biết trước đây thành tích của mẹ tốt hay không? Điểm thi đại học của mẹ viết trên mặt à?”
Anh trai tôi than vãn: “Thế ít ra cũng là đã tham gia kỳ thi đại học rồi!”
Vừa ngẩng đầu lên, anh ấy thấy tôi bước vào, liền đổi chủ đề ngay lập tức: “Bố, bố có ngửi thấy mùi khét không? Bố rán trứng quên không gắp ra à?”
“Đừng có đ/á/nh trống lảng, nó đứng đây nãy giờ rồi, có che giấu cũng không giải quyết được vấn đề đâu.”
Mẹ tôi hét lên: “Ông quên thật rồi! Ch/áy đen hết cả rồi, tôi phục ông luôn, chỉ biết chê bai tôi, việc chính thì chẳng làm được cái gì.”
Anh trai đi đến trước mặt tôi, nhéo má tôi: “Đừng cười gượng nữa, gh/ê ch*t đi được. Đừng lo, anh cố gắng thi thêm vài điểm nữa, xem có kéo được em theo không?”
Tôi vừa chán nản vừa cạn lời: “Hay là anh giả gái đi thi hộ em luôn đi.”
16
Giả gái thì đúng là không kịp nữa rồi.
Nhưng việc học nhồi nhét cuối cùng cũng có chút tác dụng.
Tôi đỗ vào trường cấp 3 của anh trai với thành tích “đội sổ”, số báo danh xếp cuối lớp, tạo thành sự tương phản rõ rệt với vị trí đầu bảng của anh trai trên bảng vinh danh.
Nhưng bố tôi vẫn rất tự hào: “Cả hai đứa đều đỗ cấp 3, đúng là phong thủy nhà mình vượng thật.”
Một người tự xưng là bạn đời của nam giới chất lượng cao lại có thể nói ra những lời m/ê t/ín phong kiến như vậy, mà còn nhận được sự ủng hộ đồng lòng, thật là không thể tin nổi.
