Ta lê cái chân tàn phế, lang thang đầu đường xó chợ để chép sách, tính toán sổ sách ki/ếm sống.
Chính Tạ Trường Chu đã vớt ta ra khỏi vũng bùn lầy.
Chàng là một thương nhân có chút danh tiếng ở đất Thục, hành sự tà/n nh/ẫn, chỉ biết trọng lợi.
Thế nhưng chàng đã cho ta một công việc quản lý sổ sách.
Ta đem những kiến thức toán học và mưu lược học được suốt mười mấy năm ở Hầu phủ, giúp chàng mở rộng việc làm ăn gấp ba lần.
Một năm trước, ta chủ động đề nghị với chàng thành thân giả.
Một là để c/ắt đ/ứt sự can thiệp của Hầu phủ vào hôn nhân của ta, hai là để tiện cho ta thân phận phụ nữ ra ngoài giao thiệp làm ăn.
Chàng không chút do dự, đặt bút ký khế ước ngay tại chỗ.
Giữa chúng ta không có những thứ tình cảm nhi nữ thường tình, chỉ có liên minh lợi ích bền ch/ặt và sự ăn ý của những người cùng chung hoạn nạn.
Ta vốn ngỡ rằng sau khi Thẩm Dực rời đi, Hầu phủ sẽ hoàn toàn từ bỏ ta.
Nào ngờ, năm ngày sau, hàng chục thị vệ Hầu phủ mang theo đ/ao ki/ếm trực tiếp xông vào cổng viện chúng ta.
Thẩm Dực không tới, kẻ tới là quản gia của Hầu phủ.
Ông ta mang theo thư tay của Hầu phu nhân, đứng cao cao tại thượng giữa sân.
"Nhị tiểu thư, phu nhân có lệnh, nếu ngươi ngoan ngoãn viết giấy hòa ly, theo chúng ta về kinh, ngươi vẫn là dưỡng nữ của Hầu phủ."
"Nếu ngươi mê muội không tỉnh, cứ nhất quyết dây dưa với một tên thương nhân hạ tiện làm mất thể diện Hầu phủ, vậy thì đừng trách Hầu phủ không giữ tình nghĩa."
Quản gia cười lạnh một tiếng, vỗ vỗ tay.
Ngoài cửa lập tức có hai tên thị vệ lôi một gã tiểu nhị toàn thân đẫm m/áu ném xuống đất, đó là tiểu nhị trong cửa tiệm của Tạ Trường Chu.
"Nhị tiểu thư, đây chỉ là một lời cảnh cáo."
"Trong quan trường đất Thục, không thiếu kẻ muốn lấy lòng Hầu gia. Việc làm ăn của phu quân ngươi, e là không tiếp tục được nữa đâu."
Ta nhìn chằm chằm vào gã tiểu nhị đang thoi thóp dưới đất, m/áu nóng xông thẳng lên n/ão.
Đám người Hầu phủ này, lúc nào cũng mang cái bộ dạng cao cao tại thượng ấy.
Chúng không chỉ muốn kh/ống ch/ế vận mệnh của ta, mà còn muốn h/ủy ho/ại tất cả những gì ta nhọc công gây dựng ở đất Thục.
Tạ Trường Chu từ hậu viện bước ra, nhìn thấy tiểu nhị dưới đất, sắc mặt lập tức tối sầm lại.
Chàng sải bước tiến lên, không chút do dự tung một cước vào bụng gã quản gia hống hách.
Quản gia kêu thảm một tiếng, bay xa ba mét, đ/ập mạnh vào tường, đám thị vệ lập tức tuốt đ/ao.
"Dừng tay!" Ta nghiêm giọng quát.
Ta bước tới bên cạnh Tạ Trường Chu, dùng sức giữ ch/ặt tay chàng.
Hầu phủ căn cơ sâu dày ở kinh thành, thế lực hiện tại của Tạ Trường Chu căn bản không thể đối đầu trực diện.
Thực sự đ/á/nh nhau, kẻ chịu thiệt chắc chắn là chúng ta.
"Ta theo các người đi."
Nói xong, ta quay đầu nhìn Tạ Trường Chu.
Chàng nhìn ta, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc mãnh liệt.
"Không cần bận tâm đến ta, ta có thể bảo vệ nàng." Chàng trầm giọng nói.
Ta lắc đầu, lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ sách nhét vào tay chàng.
"Dọn dẹp đống hỗn độn ở đất Thục cho sạch sẽ, chuyện ở kinh thành, ta tự mình giải quyết."
Ta tuyệt đối không để đám người này h/ủy ho/ại tâm huyết của ta và Tạ Trường Chu ở đất Thục.
Ta phải về kinh, đòi lại tất cả những gì họ n/ợ ta, từng chút một, cả vốn lẫn lãi.
03
Xe ngựa xóc nảy suốt nửa tháng, cuối cùng cũng tới ngoại ô kinh thành.
Tại đình mười dặm ngoài cổng thành, đứng đó một đám người.
Thẩm Minh Châu mặc váy trăm nếp gấp bằng gấm vân đỏ rực, đầu đội trâm vàng điểm thúy, đứng giữa đám đông như sao vây quanh trăng.
Đứng bên cạnh nàng ta là Thế tử Tiêu Cảnh Hoán – vị hôn phu cũ của ta.
Xe ngựa dừng hẳn, ta vén rèm, lê cái chân phải hơi khập khiễng chậm rãi bước xuống.
Nhìn thấy ta mặc bộ y phục vải thô màu sắc đơn giản, tóc chỉ cài một chiếc trâm gỗ.
Thẩm Minh Châu lấy khăn che miệng, kinh ngạc thốt lên đầy khoa trương.
Nàng ta thướt tha đi tới, vẻ mặt xót xa muốn nắm lấy tay ta: "Muội muội, ba năm nay ta và cha mẹ ngày đêm đều mong muội trở về."
"Lúc muội mới tới đất Thục, ta còn khóc mấy trận đấy."
Đôi mắt nàng ta đỏ hoe, diễn xuất đủ để khiến người ta tưởng thật.
"Luôn cảm thấy muội vì ta mà bị đưa tới đất Thục, trong lòng áy náy vô cùng. Nếu không phải Cảnh Hoán ca ca luôn khuyên bảo ta, e là ta đã đổ bệ/nh từ lâu rồi."
Ta nghe những lời này, trong lòng chỉ thấy nực cười.
Khi ta phát sốt cao mê man bị nhét lên xe ngựa, nàng ta đang làm gì?
Có lẽ đang ở Hầu phủ uống cháo tổ yến, nghe những lời đường mật của Thế tử ca ca.
Khi ta g/ãy chân, đ/au đớn như bị đổ dầu sôi vào xươ/ng tủy, nàng ta đang làm gì?
Có lẽ đang chọn vải vóc, may y phục mới.
"Tỷ tỷ không cần tự trách."
Ta thản nhiên đáp: "Ở đất Thục tuy có khổ một chút, nhưng được cái thanh tịnh, không cần ngày ngày nhìn người diễn kịch."
Sắc mặt Thẩm Minh Châu cứng đờ, đáy mắt thoáng qua tia oán đ/ộc.
Tiêu Cảnh Hoán bước lên phía trước, chàng mặc cẩm bào màu trắng trăng, thắt lưng đeo bạch ngọc, đúng dáng vẻ công tử thế gia ôn nhu như ngọc.
Ta từng vô số lần mơ mộng cảnh chàng tới cưới ta trong khuê phòng.
Giờ đây người này đứng ngay trước mặt, ta lại chỉ thấy nực cười.
Ba năm trước khi đi săn mùa thu, chàng tận mắt nhìn ta cả người lẫn ngựa rơi xuống vực.
Chàng nghe thấy tiếng kêu c/ứu x/é lòng của ta, nhìn thấy vũng m/áu chói mắt của ta trên đống đ/á dưới đáy thung lũng.
Thế mà chàng không hề hoảng hốt, trước tiên dỗ dành Thẩm Minh Châu, sau đó mới gọi đại phu, kéo dài ròng rã nửa canh giờ.
Ngay cả một phong thư cũng không viết cho ta, giờ đây lại biết tới đón ta rồi.
"Thanh Lam, trở về là tốt rồi."
Tiêu Cảnh Hoán mỉm cười, giọng điệu ôn hòa như đang dỗ dành một đứa trẻ không hiểu chuyện.
"Chuyện muội tùy hứng gả chồng ở đất Thục, ta sẽ dàn xếp giúp muội. Chỉ cần muội x/é bỏ tờ hôn thư kia đi, ta sẽ không chê bai muội đâu."
Khi chàng nói những lời này, đáy mắt mang theo sự khoan dung như ban ơn, tựa hồ như việc chàng chịu chấp nhận lại ta là phúc phận lớn lao của ta vậy.
Ta nhìn chàng, khóe môi nhếch lên một đường cong lạnh lẽo.
"Thế tử, ta đã thành thân, là người phụ nữ đã qua ba mối mai sáu lễ, có tên trong gia phả. Lời này của ngài mà truyền ra ngoài, e là không hay ho đâu."
Ý cười trên mặt Tiêu Cảnh Hoán nhạt đi vài phần, lông mày hơi nhíu lại.
Thẩm Minh Châu lập tức tiếp lời: "Muội muội, muội đừng có không biết điều. Cảnh Hoán ca ca có lòng đón muội về, sao muội lại có thể nói với huynh ấy như vậy?"
"Muội sẽ không thực sự nghĩ rằng gã thương nhân hạ tiện ở đất Thục đó xứng với muội chứ? Hắn ta ngay cả xách giày cho Cảnh Hoán ca ca cũng không xứng."
